朱文轩到家后的第三天，就叫上朱清和朱升，让他们介绍南州的情况。

南州处于星球大陆的是南端，从地理位置上看，就像二十一世纪的广东省。南州的首府南安，在南州的最南边，有一条清江在南边经过，但城市离海边，不到十里地。城市内的码头，可以通过清江，直通大海，然后前往世界各地。朱文轩知道，从这些特点来看，南安很像现代的广州。

南州多山，出产多种矿产，但是可耕土地不多。虽然水稻也可以两熟，但出产的数量不如湖州。

南州的土地，目前基本上掌握在四大家族手里，朱家就是其中之一。

另外就是姜家，他们是皇族的分支，现在姜家的大家长，是先皇的堂哥，跟先皇是同一个爷爷。其祖先被封在南州，至今天已经有百余年了。

其次就是王家。王家的大家长，十年前担任过户部尚书，与我们老爷，相交甚欢。十年前退休后，就回到南州。在五年前过世，现在由他的长子，担任大家长。

还有这是李家，他们的大家长，现在正担任着湖州总督。

我们四大家族，如果联合起来发声，就连南州总督，也要洗耳恭听。如果南州总督同时得罪了我们四大家族，那么他离滚蛋，也就不远了。

朱文轩问道：＂我们四大家族，大约占南州多少比例的耕地？＂

朱升回答道：＂据我估计，我们朱家，占南州的耕地，差不多占两成。其它三家，大约占一成多。四家合起来，就接近六成了。而且，我们四大家族占的，都是旱涝保收的好地，所以实际产量，可以占到七成左右。＂

朱文轩听到之后，收里暗暗吃惊。四大家族，就占一州粮食产量的七成，这是多么巨大的垄断呀！

朱文轩继续问道：＂我们的地，都是从耕者手中买来的吗？＂

朱升回答道：＂少爷，我们那有这么多精力，去买那些零碎的土地呀！我们的土地，绝大部分，都是从破产的中小地主手中，买来的。一般情况下，如果南州有中小地主破产了，我们四大家族的管家，就会在到南安的大酒楼聚会，商讨一下，这次由谁出手买地。我们四大家族，大家都是自己人，通常有什么事，都是好商量的，相互之间，不会自己竞争的。我们之间竞争，大家都知道，这是益了外人呀！我们四个管家，商量好之后，通知一声主人就行了。主人对我们，是绝对信任的。＂

朱文轩听到这里，心里不禁想到，地主之间，联合起来，比耕者之间，联合起来，要容易多了。

朱升继续说道：＂少爷，在南州不同与京城，少爷最好少出去。要出去也要带上百人，才能保证安全。＂

朱文轩问道：＂南州治安很差吗？＂

朱升回答道：＂南州有三多。无业流民多，山匪多，海盗多！＂

朱文轩问道：＂那来的，那么多人？＂

朱升回答道：＂对于普通老百姓而言，一个家庭，男孩子越多，劳动力就越多，财富积累的能力就越强。而养小孩子，只是多了一双筷子，并不需要多大成本。所以老百姓能生则生，生得越多越好。因此，人口每过约二十年，就能增长一倍。但是，南州的土地，开发已经完毕了，不再有大规模增长的空间。所以，必然出现，大量无业流民。而这些流民，最终不是变成土匪，就是变成海盗。特别是这两年，土匪海盗，越来越多了。＂

朱文轩听到这里，不禁倒吸一口冷气。这也证实了，自己过去的判断，是完全正确的。

接着朱文轩问道：＂南州有什么特产？＂

朱升回答道：＂南州由于粮食多，所以酿酒历史长，我们四大家族，都拥有自己的酒厂，将吃不完的粮食，酿成酒再卖，比卖粮食更赚钱。其次，我们南州出产的海盐，成本最低，产量最大。但听说现在的盐场，为了追求利润，都在控量保价。另外，我们南州多山，也出产很多矿。＂

听完之后，朱文轩问道：＂南州有没有铁矿石？＂

＂有的，＂朱升回答道：＂在离这里约一百里的山区里，有一座大铁矿。但是，由于运输不便，所以听说这座大铁矿，从未赚过钱。现在，大铁矿属于李家的产业。一年前，他们呈经想卖，开了价，我通知了老爷，但老爷没有答复。所以，这事就不了了之了。＂

朱文轩马上说道：＂朱升，你跟李家再接触一下，看看今天，他们想不想卖，以什么价钱卖。＂

＂好的，少爷！＂朱升回答道。

朱文轩接着又问道：＂南州有没有，大型的爆竹厂？＂

朱升回答道：＂南州最大的爆竹厂，就在清江上游，离我们有五十里左右。这属于王家的产业，但是，他们从未说要卖。如果我们开口说要买，他们可会漫天要价的。＂

朱文轩说道：＂明天就去联系一下李家和王家，这两个产业，务必要拿下来。＂

＂遵命！＂朱升回答道。

第二天，朱升马上就行动了。他与李家谈铁矿石的事，非常顺利。李家愿意，以二十万银两，卖掉这一产业。

之后，与王家谈爆竹厂的事，对方开价十万银两。但是，朱清和朱升都认为，不值这个价，如果按此价买了，将来恐怕难以收回本钱。

朱文轩又问，如果我们自己，建一个爆竹厂，需要多长时间。俩人一致认为，从请熟练的师傅，到建立上游供应链，一年半载时间，是不可缺少的。

朱文轩听到这里，就最后拍板，再贵也要买下来。因为朱文轩内心知道，买下这个爆竹厂，不是能不能赚钱的问题，而是关系到朱家上千人口，能不能生存下去的大问题呀！

大约十天之后，两单生意的合约，已经签好了。朱文轩派朱星，带领兵工场的人，全部前往接管铁矿场，就地开采，就地治练。那里是山区，周围有高大的树木，也有喘急的溪流，完全符合治练好铁的条件。

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