“献王，听说民间最近流行，拿吴王此次去九尧山平叛的胜负做赌局啊。押吴王兵败的人，这下，应该是发大财了吧？”

柴泓显然是早有准备，面对昭明帝的提问，抬起头来，拱手道：“回禀父皇，什么赌局？儿臣不知！”

“你放屁！”昭明帝一听，气得恨不得将桌子掀了。

“父皇，儿臣真的不知啊！虽然琅琊王氏确有赌坊业务，但也只不过是提供个平台作用，赚点儿抽头儿。至于，谁投注吴王胜，谁投注吴王败，赌坊一律未曾参与啊。”

“谁能想到，吴王率领几万正规军，连几个占山为王的蟊贼都打不过？儿臣一直到刚刚，都坚定地认为，谁在这赌盘中，将银子下注押吴王兵败，就跟将银子去打水漂一样。”

“父皇刚刚说，下注押吴王兵败的人发财了。儿臣觉得很有道理！明明是大炮打蚊子，必胜的战役，最后却败了，吴王怎么做到的？抑或是，吴王为什么这么做？莫非，他兵败，会给他带来巨大利益？”

柴泓含沙射影的说道。

昭明帝一听，直接气笑了，问道：“你的意思是说，下注赌吴王会兵败的人，就是吴王自己？”

“这种事儿，没有证据，谁也不敢乱说，儿臣，也只是合理推测罢了。请父皇明鉴。”

昭明帝将目光，转移到了苏山海的头上，问道：“苏爱卿，到底是谁下注赌吴王兵败，借机大发横财，你们东厂，能查出来吗？”

苏山海起身抱拳道：“启禀陛下，依微臣愚见，为今之计，最重要的，不是将精力，放在调查谁在此事中获利的时候。能预判到吴王兵败的人，岂会不在事先，给自己找一个冠冕堂皇投注的理由？”

“而是，要准备好，平乱救灾。纸是包不住火的，很快，吴王兵败的事儿，就会传遍整个玉京城，甚至整个大周。无数百姓的一生积蓄化为乌有。玉京城内，必生大乱。”

昭明帝虽然不愿意面对，但也不得不承认，苏山海说的确实是事实。

一旦京城大乱，百姓们吃不上饭，闹将起来，可不是朝廷随便找几个贪官儿，拉到午门外表演砍头秀，能够平息的。

“户部，工部，现在大周之内，一切重大工程，都暂时停掉，将所有财力物力，都调回玉京城。吴王兵败的消息公布以后，如果玉京城内，饿死一个百姓，朕要你们的脑袋！”

“是，陛下，微臣领命。”户部尚书和工部尚书，勉为其难地答应道。

所有人都知道，玉京城内，人口四五百万，一夕之间，财产归零，必然出现粮食恐慌。想要不饿死人，那比让吴王带兵踏平北燕还扯淡！

“步军统领衙门，从今天开始，玉京城内，宵禁提前一个时辰。顺天府，从今天起，如果出现有流民哄抢商铺的，一律重判。”

“是。微臣领命。”九门提督和顺天府尹，也只能硬着头皮答应了。

真是上面动动嘴，下面跑断腿。

昭明帝上嘴唇一碰下嘴唇，就把任务分配下来了。真等到老百姓都吃不上饭了，谁还会怕官差呀？到时候，老百姓们会想，被抓到牢里包吃包住正好，还不至于被饿死呢！

况且，官差们基本上，也都抵押了所有财产去梭哈下注了吴王会胜！届时，会不会倒戈相向，陪着老百姓一起闹，那谁都不敢保证。

反正，玉京城的百姓们乱起来那天，九门提督和顺天府尹也只能麻爪。

……

吴王柴熙，班师回京。

为了博取同情，柴熙将自己关在一辆囚车里，披头散发，身穿脏兮兮的白色布衣。

大街两旁的老百姓们，群情激奋，根本不吃这套。

各种，臭鸡蛋、烂菜叶子、马粪蛋子，朝着吴王的囚车招呼。

法不责众，吴王仪仗队的护卫们，除了被动防御，根本不敢抓人。

刚有一个侍卫，准备对着百姓拔刀，就直接被老百姓拽进人群，一顿踩踏。等人群散去时，侍卫已经变成了一具面目全非的尸体了。

花千树带领四名修炼者，护在吴王的囚车周围，精神紧绷地帮吴王抵挡住了十几次，从人群中扔过来的刀子和毒箭。

仪仗队一路来到皇宫前，后宫禁军副统领王凤凰，挡住了吴王的马车。

柴熙从囚车中探出头，问道：“王副统领，你这什么意思？”

“陛下口谕，不见吴王，让吴王，回府闭门思过。没有陛下旨意，不得出门。”王凤凰说完，立刻头也不回地，回了宫门。

柴熙本想借着自己狼狈的造型，在昭明帝面前，演个苦肉计，能减轻点儿落败后的处罚，没想到昭明帝，直接连面都不见，这一下子，让柴熙心里没了底儿。

而且，回到吴王府后，柴熙又发现，王府内用来传递消息的信鸽，全都被东厂的人带走了。

一下子，失去了跟宫里萧贵妃，以及党派内大臣的联系，柴熙预感到自己这次，真的有可能，要面临生死危机了。

吴王府的管家，对柴熙禀报道：“王爷，咱王府周围，被人监视起来了。”

“哦？是哪个衙门的人？大理寺，还是东厂？”柴熙现在，只能通过昭明帝派哪个部门的人来监视自己，来判断昭明帝对自己的态度。

如果是大理寺或者顺天府，那代表昭明帝对自己这次，只是打算小惩大诫，并没有打算罚得太狠。

如果是宗人府或者东厂，那代表昭明帝真的动了，要将自己下狱的心思。

管家回答道：“有顺天府的人。”

“哦，那本王就放心了。”柴熙松了一口气，紧张得表情稍解。

“呃，除了顺天府的人，还有大理寺、大理寺、宗人府、东厂、步军统领衙门的人。”管家补充道。

“啊？那完了，本王小命休矣……”柴熙绝望地往藤椅上一躺，只等着昭明帝派人来赐死了。

……

所有在吉星赌坊，下注押吴王会胜利的单子，一夜之间，全部变成废纸。

除了有少量，像赵大宝那样，将下注单子，转让给外地商贾的人，绝大多数的老百姓，不但家底全都空了，因为当初抵押了房产，家也要被钱庄收走了。

大街小巷，所有的商铺，因为害怕被抢，全都关上了门板。

但是像米行、药铺，这种囤积了重要物资的店铺，依旧有不少，还是被集结成团伙的百姓们，砸破了店门，遭到哄抢。

顺天府的捕快，抓到抢劫的百姓后，又将赃物搬回了自己的家。

被抢的商铺老板，在坐在门前哇哇大哭。

被钱庄收走了房子，从家里被撵出去的百姓，绝望地跪坐在街上，哭天抢地。

被人牙子从家里带走的年轻男童和妙龄少女，手腕被用绳子绑成一串儿，被人牙子牵着，一边哭，一边走。

整个玉京城，随处都可以听到，或大或小的哭声，宛如人间炼狱。

柴安和赵大宝在街上巡逻，才一上午的时间，就亲眼见到了十五个平头百姓，从高楼上，一跃而下，寻了短见。

赵大宝戚戚然道：“他们太可怜了。柴老弟，你说，俺前两天，将手里的下注单子，转卖给那个到京城做皮子生意的客商，是不是把人家给害了呀？”

“说害，太严重了，最多算坑他一笔。不过，像那些常年走南闯北的客商，一般不会留隔夜的头寸。你将单子卖给那个客商，他大概率已经在吴王兵败的消息传回来之前，将单子又加价倒给别人了。”

“就算全砸在手里了，也不会太伤。商人普遍的抗风险意识强，除非极端情况下，不然，即使盈利几率再大，也不会一次性，赔上老本儿的。他能拿出六十两来跟你买单子，就肯定担得起这个风险。”

柴安与赵大宝一边并排走着，一边开导道。

“我死也不去勾栏当几女！”一个身穿布衣的女子，哭泣着，拿着一把剪刀，从一间估衣铺里跑了出来。

“站住！那可由不得你！你爹已经将你，抵押给我们啦，你再敢跑，我们就把你爹妈，抓去见官砍头！”两个彪形大汉，从估衣铺里追出来喊道。

柴安和赵大宝所站的位置，正好挡住了布衣女子的去路。

平常素日里，老百姓见了官差，还是比较怕的，布衣女子停住了脚步。

两个彪形大汉，一看有官差，立刻大喊：“两位差爷，杀人偿命，欠债还钱。这家老两口，欠债不还钱，还故意把女儿放走，你们快来将他们抓走啊。”

布衣女子，也就豆蔻年华，一听彪形大汉这么说，担心连累父母吃官司，心一横，拿起剪刀，直接刺破了自己的脖子。

动脉鲜血迸溅，当街激起三尺多高。

几滴血落到了柴安脸上。

柴安赶紧欺身上前，用手压住布衣女子脖子的伤口，对赵大宝喊道：“赵大哥，发什么呆呢？救人啊！”

却见赵大宝站在原地，朝着街道的另一边，眺望着一队，被人牙子用绳子牵着的女孩儿。眼神从怀疑，逐渐到确定，最后变得愤怒。

赵大宝浑身暴气，如同一辆开足了马力的大货车，朝着那一队女孩儿的方向跑去，嘴里发出呼啸一般的怒吼：“干！谁敢拐俺妹妹！”

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