立政殿，皇后高坐凤榻，看着下方如同天仙一般的女人心中五味杂陈。
“兰陵，你知不知道你在做什么？”皇后沉声质问。
“望皇后成全？”李淑俯身叩头。
“你来找本宫，难道就不怕本宫告与官家”
“皇后大概不会，现在只有儿臣愿意代替九妹北上和亲！”
皇后皱眉，盯着李淑那完美无瑕的面庞道：“你就那么恨本宫和官家？非要借助辽国的力量？”
李淑见皇后挑明自己的想法，也不遮掩，开口直言：“普天之下，无人敢反抗帝后，儿臣别无选择。”
皇后嗤笑：“孩子，且不说你的想法有多天真。你有没有想过，即使你去了辽国，又凭什么觉得自己能在辽国掌权？凭你的美貌？”
李淑凄然一笑：“前路虽未知，但眼下却有一丝机会，儿臣想试试。”
皇后见她如此执拗，痛惜道：“当年的事，本宫和你母后都是受害者，你生在深宫，应该能理解才对，为何如此执拗。你正值青春，好好做你的公主，过些时日本宫为你寻一良人，安稳度过余生有什么不好？”
“儿臣若是心安理得，枉为人子！”
皇后见她决意如此，认真道：“女儿家的名声比命还重要，你真的想好了？”
“儿臣绝不后悔！”
“明日皇太后要去白马寺为小九祈福，届时官家和朝臣都会陪同，寅初时刻到达大雄宝殿，你只需在禅房等候，本宫自会引耶律光前去。见到官家后相机行事，好自为之！”皇后说完摆摆手示意她离开。
李淑恭敬的行了个大礼，后转身离去。
南书房
皇帝正在临摹一幅前朝的《围猎图》，见黑暗处来人，放下手中的毛笔，长叹一声。
“看清楚了？”
“确是宸公主无疑”黑影中的人声音冰冷回道。
“通知杨炯，丑正动手，那和尚的死期到了！”
“是”
“梅部的叶二娘在不在京？”
“在”
“让她去保护兰陵”
“是”
皇帝沉思一阵，盯着眼前临摹了一半的《围猎图》问道：“竹部那边什么消息？”
“西夏使团正筹备离京，金国使团人心惶惶，未见动作。金国的谍子传来消息，辽金边境有骑兵踪迹，耶律南仙正准备启程北上！”
皇帝点点头表示知晓，随后继续道：“让竹部的人仿造笔记，诱小五去白马寺，把他们和杨炯安排在一起，杨炯知道怎么做”
“是”
“下去安排吧”皇帝摆手示意他退下。
杨炯此时正在相府的实验室鼓捣自己的新发明，完全不知道自己已经被安排得明明白白。伸了个懒腰，看着自己的杰作，杨炯满意的点点头。
走出实验室，回到自己的小院准备洗漱一番。推开门，一封信掉落到身前，杨炯疑惑的四下环顾，见四周如常，只好拆开信封，见信纸上杀气凛然的一行字：
丑正，白马寺后山丙字号房，杀之！
杨炯知道这是让自己动手杀了八戒和尚，相信官家已安排好一切。将纸条和信封一同点燃销毁，洗漱一番后准备休息。
就在杨炯洗漱完毕，准备养精蓄锐的时候，阿福走进来把一封信交到了他手上。询问是谁送来的，只说是一小孩送来后就跑掉了，指名道姓要给他本人亲启。
杨炯打开信封，抽出信纸，只见上面用娟秀的字体书写：
子时，白马寺后山乙字号房相见，有要事相商！
杨炯顿感莫名其妙，这什么意思？看笔记是个女子的手迹，怎的都选在白马寺？杨炯知道这其中定是有暗藏玄机，但又想不出其中缘由，只能将信纸销毁，躺在床上休息。
杨炯并不是心宽体胖之人，尤其是让他近距离杀人，这种事他两世都没做过。在床上辗转反侧睡不着的杨炯决定直接去白马寺，与其忧心忡忡，不如直接动身。眼看着时间已接近晚上十点，距离子正时分还有两个小时，距离杀八戒和尚还有四个小时。
大华不设宵禁，长安市民的夜生活也算丰富，如今时间尚早，街道上还能看到不少结伴出游的士子，沿街叫卖的小贩，花楼吵闹，酒楼喧嚣，活脱脱一副市井风俗画。杨炯心有所系，无心观赏，招呼文竹快马朝城外的白马寺奔去。
白马寺山门虚掩，这个时间本应该熄灯落锁，不知为何，远远望去竟然有很多灯火跳动。杨炯见此，为了不打草惊蛇，叫上文竹直接从后山抹黑而去。
此时的后山山脊一侧，和杨炯脚前脚后，走上来一提灯少女。只见她一身沙弥打扮，手提着的宫灯烛火摇曳，只有从她偶尔发出的惊呼声才隐约听出是个少女。
“八戒为何在这个时间与我相会？难道他真的病入膏肓？之前没听说他生病呀！”李淽暗自嘀咕，转过头一想，他难道还敢骗公主不成？也就不再纠结，提了提宫灯继续爬山。
白马寺的后山有着众多竹林，风一吹，发出簌簌的响声。李淽听见这声音，有些害怕，自己还从来没有独自一人跑出宫过，握着宫灯的手不自觉得紧了紧，口中小声嘀咕着不怕不怕，加快了爬山的速度。
杨炯来到约定的丙字号房间，看了眼紧闭的房门，原来是招待香客的禅房。见时间还早，叫文竹隐藏起来后，独自一人朝拐角处的乙字号房间走去。
杨炯到现在都没想到神秘人是谁。究竟约自己在这僻静之处又有何事想谈。看着房门大开的乙字号禅房，布局外观和丙字号并无二致，只是这大开的房门在这漆黑的深夜显得有些诡异。
杨炯壮着胆子走了进去，借着月光环顾四周，除了一张床榻，一个橱柜，一张蒲团，一副桌椅，并没有什么多余的东西。见约定之人未到，杨炯走出门去，准备熟悉下周围的情况。
“杨炯？”一声清脆的女声带着疑问的语气试探性的问道。
杨炯吓了一跳，转身朝声音的方向看去，细细打量来人，不确定的问道：“耶律南仙？”
话音刚落，少女已经走到近前，正是辽国公主耶律南仙。
“大晚上的你不睡觉，穿了一身白衣吓人有意思？”杨炯没好气道。
“我还想问你，你跑来这白马寺干嘛？距离你们皇太后祈福至少还有两个时辰，你来得太早了吧”耶律南仙有些疑惑道。
杨炯听她所言，面不改色道：“官家让我提前与和尚们对接相关事宜，免得到时出错”
“那不是光禄寺的职责吗？你一个鸿胪寺少卿也兼光禄寺的活？”耶律南仙满是狐疑。
“谁叫我是皇帝身前的红人，能者多劳呗。我还要问你呢？你一个姑娘家家的，晚上跑到和尚庙干什么？”杨炯反客为主道。
耶律南仙翻了个白眼：“你这个鸿胪寺少卿真不称职，使团的下榻处改了你都不知道？”
杨炯闻言并没有任何羞恼，出言询问：“好端端的怎么换做白马寺了？没听说你和太子还信佛呀？”
“北边战事吃紧，后日我就要赶过去，白马寺靠近官道，方便些”耶律南仙解释道。
杨炯叹息一声，也猜到一二。如此看来，官家的目的已经达到，金国因为太子惨死耶律光之手，已经开始在辽金边境调兵了。
“有心事？”杨炯见她深夜未眠，于是开口问道。
“我走后，大兄独自一人带着和亲公主北上，我担心会被有心人暗算”
杨炯开口安慰：“这一点你大可放心，按照礼仪，会有一支千人小队送亲北上到边境线，想来没人会触禁军的霉头”
“如果是你们的人呢？”
杨炯止住了脱口而出的“不可能”三个字，细想下来，真保不准皇后或者太子最后一搏。想到这杨炯也是头大，这送亲真不是人干的活。
“山高自有客行路，水深自有渡船人，耶律兄不像是命薄之人”
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