玛尔斯冷笑道：“狮心王始终不肯亲自加入联军，但不列颠总得有人负责统帅吧？不过我也明白，你已经看出猫腻了，约翰只是我们的傀儡。”
阿提拉沉默片刻，沉声道：“眼下大乾才是西方的首要目标，你们天日族如果不能收敛向西和西南进取的脚步，很难赢得匈奴帝国与不列颠的信任。”
玛尔斯不耐烦道：“天日族释放的诚意还不够么？大乾军队百万之众，就算我们杀进腹地，也不见得能在短期内将他们亡国灭种！如果我门的骑兵损失过多，就会彻底丧失攻取大乾国全境的机会。”
“所以我才保留骑兵，只让步兵先登攻城。”阿提拉说道。
玛尔斯沉声道：“但联军之间如果连最基本的信任都没有，你有什么倚仗，能先破玉门关，再打进大乾？阿提拉，我比你更懂骑兵，但你比我更懂战略。从现在开始，我会作为你的副手，负责冲锋陷阵，由你担任联军统帅，不要让我失望。”
阿提拉这才神色稍霁，点头道：“两族的骑兵，会公平接受任务，但不要再有那种草包指手画脚。再安排奴隶和工匠原地取材，不断制作回回炮，同时筹集石弹，越多越好！我们和大乾有恶战要打。”
阿提拉成为联军统帅，玛尔斯自降身价担任联军副统帅的事，传遍了整个联军，但阿提拉的手腕强硬，无人敢反对，紧锣密鼓安排各项工作。
不列颠皇宫内，狮心王理查望着摆放在桌上的箱子，仿佛在自言自语。
“萨拉丁就这么死了？”
大臣激动道：“一败涂地！区区阿尤布王朝根本抵挡不住咱们的联军！”
“他为什么不撤离北非，宁可死在开罗。”狮心王面无表情，打开了盒子，突然神色一变。
“他的眼睛呢？”
“不知道！我们从匈奴帝国那里取来人头的时候，就是这样了！”大臣答道。
狮心王的脸色阴晴不定，若有所悟。
“萨拉丁，你是预料到自己的首级会被送到我面前么？你在提醒我什么？咳咳……”
言语间，狮心王咳嗽数次，擦了擦嘴角的血。
“陛下，全国上下一致要求，将萨拉丁的人头做成酒器！”大臣提醒道。
狮心王摆了摆手，遣散众人，带着首级转身去了密室，找来两名亲卫。
“把萨拉丁的人头带去东南海岸边厚葬吧，去把给我下过药的那名天日族奸细斩首，就用他的人头仿冒。”
“萨拉丁，抱歉，我的身体已不足以支持我的雄心壮志，我只想保护英格兰。”
几天后，“萨拉丁头骨”做成的的酒器被高高悬挂在不列颠首都门口，军民大悦，而狮心王的病情也进一步恶化。
大漠深处，漠南在西北地带与漠北的交界处。大乾骑兵正在巡逻。
漠北靠近西南的绿洲，驻扎着一支数万人的天日族部落。
“陛下，大乾的骑兵已经深入大漠，似乎有意进取漠北！”
中军大帐之中，年老的天日王收到消息，走出帐篷，望向东南，目光深邃。
“那是几百年前我们的祖先惨败的地方，一直以来我们都没有机会回归！如今西方已经没有了障碍，可以在西境决一死战！再往西境增兵，提防阿提拉反戈！”
“陛下！大事不妙！”
西境的阿提拉也收到了消息，这群斥候之前冒死绕过玉门关，去收集北境与西境的情报，派去的一百人只有三人生还。
“陛下！敌人突然修建了一条绵延几百里的怪异道路，与驰道相似，但在道上走的是一辆又一辆不需要牲畜拉动也能走动的车，车顶还冒着黑烟，速度奇快无比，而且不知疲倦……”
经过斥候的解释，众人的脸色越来越难看。
“阿提拉，现在我明白你为何迫不及待发兵玉门关了。”凯撒自叹不如。
这种投送能力，已经远超他们的认知。
阿提拉的脸色也不好看，眉头紧锁，额上冷汗直冒。
“原以为我们的冶炼技术能赶上大乾，至少在军备上能相差无几。一旦他们在西境和北境之间修满这样的驰道，就可以源源不断朝玉门关投送兵员，到那时候，我们就毫无胜算……”
西方联军的统帅们终于开始着急了，连夜布置骑兵，准备夜袭玉门关以外的大乾骑兵营地。
夜间，梁萧也收到北境传来的消息：有几个敌军细作逃走了。
“敌军发现铁路，对我军未必是坏事。”秦风分析道，“以他们统帅的智慧，势必会明白铁路的运输能力对战局的影响，如果这样的铁路贯通两境，足以拼死他们的后勤和补给线。臣认为，必须提防敌军不计代价的突袭。”
梁萧点头道：“他们一定会来，阿提拉早年来过大乾，也了解大乾的潜力，绝不会允许大乾在和平的环境下稳定发展，改进军器。形势会逼迫他们选择急攻、奇袭，但我军也必须以雷霆之势反扑，决不能有任何犹豫。”
说着，梁萧又指向地图上的贵霜王朝领土。
“贵霜王朝的领地里，还有许多原住民。乾族不打算接纳他们，但双方完全可以友好相处，只要他们对乾族忠心耿耿。为此，我们更有必要将他们从天日族的压迫下解救出来。如此，这些原住民重获自由，而我们也能多一些生产粮食的助力，协助咱们踏平天日族圣地。”
“因此，我军不战则已，一战必须将敌军彻底击溃，甚至全歼！”
众将不禁热血沸腾，望着梁萧冷酷的面容，心潮澎湃。
没有人会质疑他的豪言壮语，因为曾经有百万异族将士因他而饮恨。
玉门关一直以来没有主动出击的原因，正是想要尽可能击溃、全歼敌军，但做不到。
一旦敌军撤回贵霜王朝，龟缩起来，他们就很难西进，乘胜追击，攻取贵霜王朝。
“帝君！西域的斥候传来消息……投靠天日族的楼兰人已经不知所踪，他们去探查的时候发现到处都是碎骨和烧焦的痕迹！”
包括梁萧在内，众人眉头一皱。
楼兰的人，也被天日族吃了？
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