谢泊淮一开口，把人吓得发颤跪下，冷眼扫去，无一人敢大口喘气。

连叶婉宁也在揣测，谢泊淮为何说这些话？

那人不敢应谢泊淮，他收回目光，转而看向叶婉宁。

四目相对，在谢泊淮泼墨般的眸子里，叶婉宁看不出他的心思，只好暂且作罢，转而让人把说书先生带上来，“人证物证都有，是不是误会，我并不介意去府衙走一趟。”

一听要报官，许竹苓更慌了，疯狂给婆子使眼色，可婆子被云芝挡住去路，她现在求助无门，只能哀求地给叶婉宁磕头。

“是我不好，我不该惹妹妹生气，你想怎么指责我都行，可是这玉佩和说书先生，我也不知......”

“要说你也不清楚是吗？”叶婉宁把许竹苓看得透透的，俯身浅笑，“你还是只会这一招，可你哭给谁看呢？你我在这门口闹腾那么久，怎么不见周钰来帮你说一句话？”

她们心里都清楚，周钰就在府里。

这次过来，叶婉宁做了十足的准备，就算许竹苓出来拖延时间，她的人也会堵住所有门，不让周钰逃走。

这一次，她要赢，而许竹苓注定会输得一败涂地。

许竹苓哑口，一时想不到话来辩驳，听叶婉宁下令丢她东西，她才擦着眼泪起身，“妹妹，你与表哥婚期在即，你这般赶我走，不怕伤了你们的情分吗？”

话刚说出口，许竹苓就意识到自己冲动了。

叶婉宁的一只脚已经迈过门槛，提及周钰，心底窜起滔天恨意，但这会她面上却淡淡笑着，“我与周郎是打小的情谊，像你这种无关紧要的人，又干出无耻的事，你觉得周郎会为了你，责怪我吗？”

杀人要诛心，叶婉宁是世家嫡长女，许竹苓只是个村长之女，一个天一个地，就算周钰心中再喜欢许竹苓，也会在明面上支持叶婉宁。

进了宅院，云芝立马带着人去搬东西。

小厮给叶婉宁搬来木椅，她刚准备坐下，看到谢泊淮主仆也进来了。

或许是看出她眼中的意外，谢泊淮体贴地道，“说起来，你我两家还是远亲，今日你有难事，我怎么也该帮着坐镇一会。叶大姑娘不用与我客气，我这人不讲究，哪里都能坐。”

说着，他跨过长廊，随意地坐下。

叶婉宁却是坐不住了，远亲？

叶家与谢家，那是隔着几代祖宗的姻亲，她都数不过来，是旁支姑祖奶，还是姑祖奶的姑姑嫁到谢家。早就没了往来，哪里谈得上亲戚？

可谢泊淮都坐下了，叶婉宁又不能把人赶出去，毕竟谁人不知，宁愿得罪街边的狗，也别得罪镇抚司的谢泊淮。

他这人，心狠手辣，还记仇。

叶婉宁是实在想不通，谢泊淮哪来的闲情逸致，偏要掺和她的这点事。

不管是前世，还是过去十八年，她与谢泊淮都没私交。前世她出嫁后没多久，谢泊淮便带兵去了边境，半年内立下赫赫战功，却也死在战场上。

这样一个人，是她万万开罪不起的。

“有劳大人辛苦了。”叶婉宁请谢泊淮进屋坐，谢泊淮说不用，这时云芝来传话，小声说周大人在后院，看了谢泊淮一眼，她带着人冲去后院。

宅院有三进，不算太大，叶婉宁刚见到周钰，便听他出声指责，“我不知竹苓对我有心思，但她是我表妹，就算为了我的面子，你也该把人带进府里说话，为何在门口发作起来？”

周钰父亲早逝，由寡母拉扯长大，中举后便由叶家安排，进入京城的书院读书，吃喝开销都是叶家出钱。他与叶婉宁本应在三年前成亲，但叶婉宁爹娘相继离世，婚期便一拖再拖。

去年周钰高中状元，所有人都夸叶家仁义，若不是看重情谊，也不会得一个状元郎当女婿。

以前背地里拿叶婉宁说笑的，如今都夸她命好，叶婉宁更是一心待嫁，亲手绣嫁衣。

现在她还没问周钰为何在此，周钰反而先发难，让人不由好笑。

是她上辈子猪油蒙了心，才没看出周钰是只吃人不吐骨头的豺狼，她突然想到周泊淮对她的评价，确实有眼无珠。

“我本来是想进府说话，但许竹苓拦我在门口。”对着周钰，叶婉宁有太多仇恨，但这会还得沉住气周旋，“周郎不问清楚，开口便是责备，莫非是你们情投意合？”

“胡说！”周钰大声反驳，“我行得正，坐得端，你怎好把我当无耻小人？”

“是吗？那你为何在这里？”叶婉宁发出灵魂拷问。

在叶婉宁与许竹苓争论时，周钰已经想好借口，“今日休沐，我本想去找你兄长喝茶，正好经过此处，便进来看看。我与表妹从无私情，方才我没出去，就是怕你误会，你莫要多心。”

表哥来看看独居的表妹，好像也说得过去，捉奸得拿双，叶婉宁没把人捉奸在床，确实无法证明两人的关系。

不过这也是叶婉宁意料之中的事，前世叶家满门抄斩，她自己也落了个名声尽毁，不得好死的结局。重来一次，她不打算让许竹苓和周钰那么轻松去死，得让他们先体验绝望。

“好，我相信你说的。”叶婉宁拧帕子擦擦眼角，适当示弱，“我不是不能容人的人，周郎年轻有为，许竹苓对你心生爱慕也是正常，但她不该诋毁叶家，这里是不能让她住了。你若是心疼她，便把她接过去吧。”

周钰没中状元前，一直借住在叶家，他的宅院是去年中状元后买的，那会许竹苓已经住在这里。因为周母没来京城，让许竹苓搬过去，孤男寡女的，周钰怕影响自己，便没让许竹苓搬家。

况且，周钰自以为叶婉宁对他百依百顺，绝不会对他起疑心，从没想过会出这种事。

现在让他接人过去，就算叶婉宁信他，外边人也会编排他和许竹苓不清不楚。

他和许竹苓从小一起长大，靠着许家接济，才得以读书中举，许竹苓在他这里，是不一样的。

但再独特的女人，也不如周钰自己的前程重要。

“不必了。既然她心思不纯，我会派人送她回老家。如今老家的匪盗已平，为她购上几亩田地，算是我报答许家对我的恩情。”周钰目光诚恳，“婉宁，我不希望任何人、任何事破坏了我们的情谊。”

叶婉宁忍着恶心，点头说了句好，两人刚走出屋子，许竹苓哭着扑了过来。

“表哥，救我！”

叶婉宁巧妙地闪开了，看都没看许竹苓一眼，但周钰知道，他必须在两人间做出选择。

周钰能在京城立足，离不开叶家的提携，这是同僚都知道的事，所以结果显而易见。

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