沈淑妃正欲解释，华皇后却似乎不愿给她机会，只淡淡地笑了笑道：“大抵是沈淑妃忘记了这茬子事情吧，毕竟这后宫事务繁忙，一时间忙忘了也没什么要紧的。今儿个本宫倒是得了闲，沈淑妃若是得了闲，便在今儿个之内将那皇后之印送过来吧。”

沈淑妃面色有些难看，一时间并未出声，夏寰宇便蹙了蹙眉，冷冷地道：“也不必今日之内了，寡人瞧她现在就还蛮悠闲的，便趁着现在去淑雅宫中将印章取来吧。”

夏寰宇的话音一落，沈淑妃的面色便更难看了几分，终是咬紧了牙关，朝着夏寰宇拜了一拜：“臣妾谨遵圣旨。”说着便缓缓退了出去。

这一场宫中嫔妃期待已久的沈淑妃与新皇后的对决，尚未开始，沈淑妃便输得彻底。倒不是技不如人，只是输在了夏寰宇的偏心之上。

出了未央宫，沈淑妃才抬起脚一脚踹向墙角，而后又闭了闭眼，好一会儿才缓缓平复下心中的愤怒，淡淡地走到了步撵旁，轻声道：“走吧，回淑雅宫。”

跟在沈淑妃身旁的绿芽扶着沈淑妃上了步撵，才压低了声音道：“这华皇后实在是太过嚣张了，不过是仗着陛下如今向着她，便以为这后宫是她的天下了。连宫中是个什么局势都不了解清楚，便来找主子的茬，也实在是太过自不量力了一些。”

沈淑妃冷冷笑了起来，眼中带着几分倦，“她这哪里是不自量力，分明便是故意针对本宫来的。本宫如今是这宫中除了她位分最高的，且此前一直把持着后宫权力，她可是个聪明人，自是知道，只要让本宫称了这个臣，她便在这后宫中站稳了一席之地。你瞧着吧，今日过后，定然会有好些宫中嫔妃投靠于她。她如今可是陛下的心头肉，本宫却不过是有着挂名的嫔妃称号，其实什么都没有。”

绿芽听沈淑妃这样说，便也低下了头，面色带着几分郁色，“娘娘在这后宫之中沉浮了这么多年，便任由她这样……”

沈淑妃嗤笑了一声，半晌才道：“浮沉，这个词用得好。本宫入宫二十年了，被人挥来喝去的宫人当过了，冷宫也呆过了，一步一步走到现在，才有了如今的地位。本宫自然不是一个坐以待毙之人，她若是想要那皇后印章，本宫给她便是。只是，得看她受不受得住了。”

沈淑妃回了淑雅宫，倒也不曾耽搁，只径直取了那皇后印章便又坐了步撵往未央宫赶去。

再回到未央宫的时候，夏寰宇已经不在未央宫中了，未央宫中倒是算得上其乐融融的情形，坐在主位上的华皇后亦是笑容温和地同一个嫔妃在说话。

沈淑妃走了进去，才瞧见那同皇后说话的，是景阳殿中的鹂嫔。

“昨儿个你来未央宫求见的时候，本宫正在小憩，守卫便拒了。现下瞧见了你，倒是觉着有些相见恨晚呢……”华皇后说得兴起，便从腕间褪下了戴着的白玉手镯，递给了鹂嫔，“这是前段时日我刚回宫的时候陛下赏赐的，今日本宫同你一见如故，这手镯，便送你了。”

鹂嫔自是受宠若惊，连忙接了过来，诚惶诚恐地谢了恩。刚一站起来，便瞧见了立在门口的沈淑妃。鹂嫔心中一惊，暗自想着，沈淑妃定然瞧见了方才那一幕，只怕便已经将她划到了华皇后那一阵营之中了。

沈淑妃的手段她自是心有余悸的。只是……

鹂嫔抬起眼看了看主位上一派沉静的华皇后，心中暗自掂量了一番。沈淑妃或许手段不俗，只是单单看方才沈淑妃和皇后娘娘的初次交锋，这华皇后不动声色地便将沈淑妃堵得一句话不敢说，想必也是个有手腕的。

且华皇后如今尚且还有陛下的宠爱，陛下的宠爱，无论何时何地，对宫中的嫔妃而言，都是最为有吸引力的。

鹂嫔心中想着，便笑眯眯地低下头望向手中的手镯，欢喜地道：“这手镯温润通透，想必是上上品，贱妾再次谢过娘娘赏赐了。”

沈淑妃见了，面上神情却丝毫不为所动，目光淡淡地扫过殿中的众嫔妃，几乎都得了一些赏赐。沈淑妃暗中冷笑了一声，这华皇后笼络人心的手段倒是不差的。

“皇后娘娘，皇后印章臣妾取来了。”沈淑妃缓缓走到皇后面前行了个礼，从绿芽手中接过皇后印章，笑眯眯地递了过去。

华皇后目光只淡淡地扫了一眼那印章，便轻声吩咐着立在自己身旁的浅酌：“浅酌，将印章放到寝殿之中吧。”

浅酌应了声，接过了印章便入了寝殿。

华皇后才柔柔地笑了笑，扶起了沈淑妃，轻声道：“沈淑妃辛苦了。”

说着便从一旁的盘子中取了一支红色的珊瑚做成的竹节模样的簪子，笑着对着沈淑妃道：“这簪子是前段时日陛下赏赐的，这只珊瑚簪子的颜色十分艳丽，是难得的佳品，且这雕工也极好，倒是不知可能入咱们淑妃娘娘的眼呢。”

沈淑妃自是不敢推拒，连忙恭恭敬敬地接了过来，笑意吟吟地道：“还是皇后娘娘得陛下宠爱，臣妾入宫这么些年，可从未见过这么漂亮的簪子呢。”

华皇后闻言便哈哈笑了起来，笑着道：“怪不得陛下说沈淑妃是他的得力助手呢，这小嘴甜的呀，可真是让人像是掉进了蜜罐子一般。”

众嫔妃又闲闲地唠了会儿嗑，华皇后才笑了笑道：“今儿个让大家来，便是想认识认识大家伙儿，本宫年纪大了，这一路劳顿，休养了这么些日子尚觉得身子受不住。今日瞧见咱们宫中的众位嫔妃相处和睦，且个个都容貌标致，知情懂理的，本宫便也放心了。本宫身子不太好，也没有太多的精力去管理这偌大的后宫，不过本宫也相信大家也都能够本分。这后宫，便是陛下的家，家嘛，就讲一个和，家和万事兴嘛。本宫初来乍到的，还望各位多多照应了。”

众人连连说着：“不敢，不敢。”

眼中却都带着几分试探，心中暗自揣测着华皇后说下这番话的意义。

“本宫意欲从在座的各位中选出四人来统领这后宫，协助本宫处理后宫事务。妃位本应有四人的，贵淑德贤，如今只淑妃一人，还有三个机会，大伙儿倒是都可以来自荐。今日便到此为止吧，若是有想法的，私下来寻本宫便是。”

华皇后笑容显得十分的诚恳，目光带笑的扫过众人，才缓缓站了起来，便走进了寝殿之中。

外面隐隐有些吵杂的声音，浅酌便将门给顺手带上了，走到华皇后身边倒了杯茶，才轻声道：“娘娘果真要寻四妃来处理政务？”

华皇后笑了笑，轻声对着浅酌道：“那般正襟危坐的坐了这么一会儿，全身都酸痛，来帮我捏一捏。”

浅酌便连忙将茶壶放下了，走到华皇后身后帮着华皇后捏了捏肩膀，华皇后勾着嘴角阖上眼，轻轻舒了口气，似乎带着几分倦意。

“在这后宫之中日日这样活着，倒也不如提刀上战场杀他个三五百个人。唉，憋屈呀。”华皇后轻声叹道。

浅酌忍不住笑了起来，轻声道：“皇后娘娘倒是同我家太子妃性子有些像，太子妃虽然从小便在宫中长大，可是却也十分厌倦宫中那些尔虞我诈的。奴婢瞧着，太子殿下恐怕也是喜欢上战场多过呆在这锦城。”

华皇后亦是笑了起来，只是笑着笑着，笑容便浅了许多：“你家那两位主子虽说可能心中不喜这尔虞我诈，可是却天生便是应当活在宫中的人。且即便是不喜欢，他们如今也没有选择了。以太子如今的身份和手段，登基是迟早的事情。登基之后，惠国公主便是皇后。皇帝和皇后，这后半辈子，便注定只能锁在这九重深宫之中了。”

浅酌咬了咬唇，才轻声道：“幸好太子殿下说过，只娶太子妃一人，这女人多了，算计便多了。若是太子殿下只娶太子妃一人，奴婢觉着，不管身在何处，他们二人至少都是十分幸福快乐的。”

华皇后闻言，面上的笑容便渐渐隐了下去，终是消失没有了踪影，“但愿如此吧。”

揉了一会儿肩膀，华皇后便让浅酌停了下来，走到书架前想要取一本书来看，便瞧见了那书架上浅酌刚刚放上去的皇后印章。

华皇后笑着拿起那皇后印章，转过头望向浅酌，“这可是这后宫之中人人都想要的东西，你便这样胡乱放着，小心不见了可有的你哭的。”

浅酌闻言，便连忙走到华皇后身旁，轻声应道：“奴婢也不知道放在哪里合适，先前找了好久也没找到一个隐蔽些的地方。”

华皇后将那印章翻了过来，笑着道：“至少得寻一个匣子来装着吧，这个东西以前应当是有匣子的吧。”目光落在那印章之上，却突然顿了一顿。

浅酌连忙从梳妆台上找了一个紫檀木的盒子来，刚走到华皇后面前，便听见华皇后的声音带着几分恍惚：“这皇后印章，是假的。”<

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