孙世宁如何听听不出老太太话语里的怒气，平日里也是众人恭恭敬敬，鞍前马后的人物，筵席那日，一桌子的莺声燕语相陪，哪里能够随意咽得下这口气。

“老太太莫要动气，如果连老太太都知晓了孙姑娘是被人掐着脖子，遭受袭击，那么我相信孙姑娘所说的话，都是事实，所以说，人年纪大了，还是不要轻易动肝火，否则就容易说错话。”沈念一神情自若道，小小的破绽都足以露出线索的尾巴。

老太太脸上的血色刷得退了下去，一双手抖得像是筛子般：“不，不，我的孙儿，他是无辜的，他什么都没有做过。”

“带姜裴熙过来问话。”沈念一加重语气，“如若不然，我亲自过去。”

“还是请沈大人亲自过去看一看。”老太太此时真的变成了老太太，不似往日的精神气，她用一只手捂住脸，不肯直面真相。

如意脸上带着不忍的神情：“沈大人，孙姑娘，请随我来，大公子所住的院子僻静些，我先去取一支灯笼。”

淡淡的烛光，将鹅卵石铺就的小径照亮，今夜无月，格外清冷，如意越走越偏，孙世宁骤然停下了脚步，沈念一转头问她：“可是有什么不妥？”

“上一次，我自席间离开，走了不多远，就遇见那位男扮女装的人，完全不是这个方向。”孙世宁自认方向感不坏，她虽然极少上街，但是去过的地方，第二次再去就绝对不会走错。

“那是因为，大公子擅自跑了出来，前院为着小公子的生辰筵席，人手不够，将大公子身边的十来个人也尽数都挪用了，否则不会出这样的事情。”如意低声道，“大公子，他也是身不由己，孙姑娘见着他就明白了。”

“要是并非厚此薄彼，不至于堂堂的护国侯府，摆个筵席就差那十来个下人帮手。”沈念一一针见血，如意张了张嘴，没法子继续诉苦，这位大人的眼力好，口舌还不饶人，难怪老太太都吃了瘪。

院子果然僻静，一路进去，下人丫环前后不下数十人，见着如意都一脸赔笑，上来拉扯喊姐姐，更有人要端茶递水献殷勤，平日里，如意怕是也很吃这一套，今日却是格外心烦：“没见到是办正事吗，别添乱，都去做自己手头上的，今晚是谁当值守门？”

“如意姐姐，是我守门。”那少年十五六岁，看起来很是机灵，“我是小忠。”

“守门的也来凑热闹，看闲话，难怪上一回会出岔子了。”如意冷笑道，“今晚当值后，你也不用做工了，我回了老太太，让你爹妈将你带回去再好好教几年。”

“如意姐姐，大公子睡下了，睡下了，我才敢出来透口气，我真的没有偷懒，你别同老太太说，我要被我爹打死的啊。”小忠吓得双膝发软，只差跪地求饶了。

孙世宁冷眼而望，如意在沈念一处受了气，就到这冷宫一样的地方找人撒气，她上一回遭了道，有多半就是如意牵的线，如意在这场戏里扮演的是什么角色，她还想好好问一问！

“姜裴熙睡在哪一间？”沈念一根本不想看这种无谓的争斗，深门大户，下人们之间相互咬起来，场面比大街上的狗咬狗更不堪。

小忠根本不认识他，只一味在哀求如意，如意恨得直跺脚：“还不快些带沈大人去大公子屋中，否则老太太连我也要一并责罚了。”

屋门前，铁链打横，绕了三四圈，再加了一把巴掌大的铜锁，小忠战战兢兢从裤带上解钥匙：“大公子已经睡着了，我亲眼见着他睡下的，你们听屋里多安静。”

说得格外慎重，仿佛屋内不是堂堂的侯府大公子，而是吃人的洪水猛兽，沈念一不为所动，一只手却将孙世宁往身后拢一拢，她微微低头，就能见到他的那只手，贴在衣衫一角，守礼中又带着保护的意味。

屋中打扫的十分整洁，一人身着天青色衣裳，面朝内而卧，纹丝不动，果然如小忠所言睡得安妥，他想要邀功，插嘴道：“如意姐姐，我没骗你，大公子正是在安睡。”

沈念一已经三步并作两步，走上前去，连孙世宁都闻到空气中，有一股说不出来的甜香，令人昏昏欲睡，四肢乏力，床榻上的姜裴熙已经被整个翻转过来，如意失声尖叫，小忠连连后退，摔倒在墙角，再爬不起来。

“将口鼻捂上，你先退出去。”沈念一不假思索，推了孙世宁一把，“快些，别连你的病情也一起发作了。”

孙世宁用衣袖捂住脸，赶紧往外走，她分明也看见了，那位姜裴熙大公子，脸色发青，七窍中都有血线流出，而脸孔正是那夜用胳膊险些勒死她的清秀面容。

他们来得晚了一步，只差一步。

沈念一的手指在姜裴熙脖子侧面按下，已经没有脉相，再翻开眼皮查验，瞳孔放大，对屋中的灯光也没有丝毫的反应，这个人死了，不过肌肉尚未硬化，死的时间不长。

他走到小忠面前：“你是几时见到大公子睡着，才出来锁门的。”

“最多半个时辰，最多不会超过半个时辰。”小忠明显说是被吓坏了，哇哇大哭，拼命用头撞墙，这一次他真的要被爹爹打死了，大公子死了，居然在他当值的时候死了！

“老太太，老太太还不知道。”如意自言自语了一句，像是突然想到了关键所在，走出屋去，对着其余的人等大声呵斥，命令任何人都不许多嘴多舌，这个消息不能在此时传到老太太耳朵里，就算大公子不成才不成器，那也是老太太的亲孙子，哪里能够面对这样的噩耗，大公子已经出事，要是老太太再有个闪失。

“小忠，小忠。”如意果断地喊道，“去把院子门锁上，所有这个院子里做事的，一个都不许出去。”

那些下人还不知道发生了什么，探头探脑来看，沈念一已经将屋门关上，他留意到那间屋子没有窗户，三面是墙，如果再从外头反锁，那么大公子的死因就有待商榷。

他走到院子中，抬起头来看了看天空，越是黑沉沉的天色，事情反而越多，右手向着半空一挥，信号发出，他要等人过来，再转身时，沈念一发现没有见到孙世宁的人影。

他听到呕吐声，压抑的，从角落传来：“世宁，你怎么了？”

孙世宁听从他的话，才退出屋子，整个人已经觉得翻江倒海一般，她赶紧用手指抠住墙缝，拼命对着外头喘气，明明如意和小忠看起来都没有那么糟糕，难道说，那股香气会得激发她体内的毒性，一个人已经死了，下一个会不会是她！

她扶着墙壁一点一点往外挪移，似乎多闻一下外头的气息，胸口的翻滚就能抑制住一分，没有人帮她，她连喊人来扶一把的力气都没有，一直到了院外，她合身扑倒在海棠树底下，撕心裂肺地呕吐起来。

吐出来的都是清水，然后是酸腥的胆汁，她听到沈念一喊她，想叫他不要过来，这么简单的一句话，她说不上来，只能委顿在地，任凭他走到她身边，弯下腰，手臂抄住她的腰，将她抱了起来。

她身上的气味连自己都觉得难闻，他却没有丝毫的介意，径直将她抱进屋中，低声叮嘱如意去倒热水来替她擦拭，又问有没有可以换下的衣物，如意赶紧过来帮忙。

孙世宁有些迷糊，却能够分辨得出，在为她擦脸的人是如意，她抓住对方的手腕：“你上次也帮我擦了脖子，我想起来了，你还拿出药罐，在我脖子上擦了一层。”

蜻蜓那里也有相同的药，世盈的脖子被掐的红肿，擦完药才一炷香时间，伤处就消退地和平日无差，如意的手僵在那里，不敢多话，这种时分，多说多错，不如紧紧闭上嘴巴。

“你还说我喝醉以后吐了，你再看看真正吐了是多么狼狈，哪里会醒过来就同没事人一样，你到底隐瞒了多少不肯说，为什么要这样害我。”孙世宁憋着一口气，将几句话匆匆说完，才将手给放开。

“我没有害你。”如意好不容易憋出这样一句来，“我不知道，我不能说。”

“你不能说，是不是老太太能说，还是侯爷能说。”沈念一对护国侯的印象颇好，没想到府中会出这样一摊事，而侯爷始终不曾露面。

“侯爷不在家中数日了。”如意打了个哆嗦，苦着一张脸道，“沈大人，大公子到底是为何死的，是他自己的病发作了吗，要是发作毙命，那么我们也好脱了干系。”

沈念一盯着她看道：“他发作的时候是怎样，你可见过？”

如意迟疑了下，还是点点头：“见过几次，就是癫痫症，发作起来滚地抽搐，无意识地大喊大叫，也听不真切，整个人看起来都不像人，倒像是受伤的野兽。”

“他得这癫痫症有多久了？”沈念一又问。

“以前只说是身子弱，娘胎里落下的病根，真正发作得不成样子，差不多是四五年前。”如意知晓今晚是什么都瞒不过去的，索性一五一十全抖落出来，“要是老太太回头追究起来，请沈大人为我们这一屋子的人说几句开脱的好话。”

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