沈念一没有继续盘问，反正小忠已经将院门都落了锁，今晚所有可以动手的人，一个都跑不掉，他坐下来，轻声问道：“世宁，你可感觉好些了？”

孙世宁吃力地点头，离开屋中那股奇异的香气，她慢慢恢复过来，或许是她中毒不深，又或许是郑大夫妙手回春，她不至于会丢了性命。

反而是如意端了热茶过来，让孙姑娘簌簌口，顺带着在她身边蹲下，声音低不可闻道：“孙姑娘一直觉得我在撒谎对不对？那一晚发生了什么事情，姑娘记得清，我却是真的不知道。”

孙世宁没有搭话，如意愿意说的话，可以洗耳恭听。

那一晚，如意被安排在席间特别照顾孙世宁，老太太亲口关照，甚至当时，人还没有到场，如意知道老太太的心思一向缜密，不知足不出户，怎么会认识一位孙姑娘，待到人来了跟前，却是素颜素衣，不太起眼的一位姑娘，旁人都花枝乍展，这一位却好似根本不想引起旁人注意。

越是如此，老太太入了席，一双眼就没离开过孙世宁的身前，时不时打量她的长相容貌，说话时的语气态度，她在老太太身边服侍多年，明白老太太是对孙姑娘十分中意了。

老太太到底在物色什么，如意心底一寒，差不多已经想到，但又转念一想，能够坐在这个桌子上的年轻女子，都是有些家世背景的，孙姑娘据说才继承了家业，孙家做的是皇商的买卖，研制出的胭脂水粉是宫中各位娘娘的争宠之物。

桌面上，孙姑娘与陆家姑娘相谈颇欢，陆姑娘向来出手阔绰，进门的时候，打赏给她的赏钱丰厚，很是会做人，不知为何却与看起来略有寒酸气的孙姑娘一见如故。

如意看了又看，总觉得孙姑娘有些不同常人的气韵，而且谈吐大方，笑容亲和，多看几眼，长处都显露无疑。

直到，两位姑娘同时说要离席，回来的时候，只有陆姑娘一人，孙姑娘又去了哪里？老太太不问，谁也不会多嘴，陆姑娘的脸色发白，低垂着头，一声不吭。

如意没来得及多想，老太太已经站起身，她赶紧上前搀扶，老太太却说她今天要在席上伺候，另外招了两个丫环搀扶着去了。

她有些心神不宁，瞧着孙姑娘的坐席一直空缺，而姑娘眼圈发红，肩膀发抖，等到最后一道大菜上桌，一个小丫环匆忙跑过来，凑在她耳边说是孙姑娘喝醉了酒，居然倒卧在后院，老太太已经着人将其搀扶到客房，让她赶紧将孙姑娘带来的丫环唤出来，一起到兰沁阁服侍。

如意微微松口气，原来只是喝醉，她临走前多看了陆姑娘一眼，忍住没有多嘴去问。

她知会了偏厅的管事，就说让孙家的丫环来兰沁阁，她去到那里，孙姑娘正在榻上酣睡，屋中有淡淡的酒气，她看着孙姑娘的柳叶绿裙子，总觉得有些地方不对劲，等凑近过去细瞧，大吃了一惊。

“可是，我那柳叶绿的裙子上斑斑点点都是血迹？”孙世宁坐起身来，苦笑了一下。

“我当时还以为是孙姑娘受了重伤，又担心你的丫环随时会来，猜不准老太太的安排到底是怎么回事，又急又慌，赶紧将你的裙子换下来，再稍微翻看，却发现衬裙上并没有血迹，才放了心，替姑娘换上干净的，将本来的拿去浆洗，这个时候，孙姑娘的丫环来了，我便指使她去端醒酒的甜羹，再后来的事情，孙姑娘都知晓了。”

“当时的情况正是如此，那么中间短缺的一段空白，怕是只有老太太才知道原委了。”孙世宁瞧如意的样子，不像能够撒大谎的，况且姜大公子枉死，没必要在这个时候当着沈念一的面另行撒谎。

“姜裴熙今年已经过了弱冠，应该二十有一了。”沈念一忽而开口道。

“正是，沈大人说的一点不错。”

“二十有一的青年，便是身体不好，又有些疑难杂症，总也是血气方刚的年纪，他又是侯府长子嫡孙，到了年纪，难免会想要找个何意的人成家。”沈念一的声音很冷静，“有些事情的发展，不是将成年人锁在深院中，就可以扼杀的，那么一个老人家在听到自己的孙儿提出这样想法的时候，会得如何？”

当然是欣然答应，老太太怜爱地看着姜裴熙，一只手摸在他的发顶，这个孩子再不济总是她的孙儿，如果能够开枝散叶，自然再好不过，只是他的身体有些欠缺，那么就需要她老人家出马，来物色一个合适的孙媳妇人选。

侯府之门，按着姜裴熙的条件，不能要求什么金枝玉叶，至少也要找个能够看得过去，有些家底，性格又良善的，翻来覆去的，老太太对那些网罗来的女子多少有些不如意，不是家室太差，就是长得不合人意，大孙儿的相貌，怎么说也是一表人才，总不能娶一个脸生麻子或者血盆大口的女子。

直到有一天，护国侯在与母亲饮茶之时，无意中提及才做的一桩好事，说那做胭脂发家的孙长绂不日前得了急症死去，留下发妻所生的长女与家中的继室不合，那继室百般刁难，想要将其扫地出门，若非他看着孤女可怜，又是故友托付，帮衬一把，孙姑娘怕是不知被挤兑到哪个犄角旮旯去吃苦受难了。

老太太夸赞几句，又问孙姑娘的人品长相，护国侯并不关心这些，只说了清秀长相，落落大方，八个字，老太太顿时觉得合意，又问孙家的家底，护国侯笑着道，做的虽是胭脂水粉的琐碎之物，却都是送进宫中的佳品，肯定是年年好收成的。

所以，孙世宁初次来到侯府赴宴，才进门就有丫环领了她坐入主席，位子正在老太太的身边，方便观察得更加细致入微。

院门在这个时候被拍响，沈念一站起身，三长两短，是大理寺的人到了，立即让小忠前去开门，如意有些惊慌地跌坐在孙世宁身边：“孙姑娘，能说的，我全都说了，回头要是有个万一，请务必在沈大人面前为老太太开脱几句。”

孙世宁默然，连如意都明白，拉她下水，引她入瓮之人正是老太太，柳先生临出门的那句话，一语中的，再准确不过。

唐楚柔直奔尸体而去，口中却道：“大人，郑大夫与我已经查出孙姑娘到底是被下了什么毒，不，其实算来也不是毒，而是一种药。”

“先行验尸，看看结果。”

“是。”唐楚柔将姜裴熙的尸体仔细检查，那些下人见一个年轻女子做仵作的行当，惊得目瞪口呆。

反而是孙世宁已经见惯不怪，真心赏识她的勇气，郑容和走到她身边，弯身替她把脉，又不住安慰道：“已经查出病根所在，不用再担心。”

他口中说话，视线始终柔柔地停在唐楚柔身上：“还是小唐提点及时，我只以为是毒药，一点都没有想到会是那一种，让你多吃了许多苦头。”

于泽走到沈念一身边，低声回禀，在街上肆意行凶之人，才刚押送到府衙就病情突变，整个人抽搐不停，在地上翻滚扭动，口吐白沫，差些以为是得了羊角风，郑大夫与小唐联手将他制住，细细查验后，却排除了癫痫之症。

“根本就是个误区，从来就没有什么癫痫症。”唐楚柔已经站起身来，“这位姜公子的死因，与才押送过去的人犯，都是相同之症，大人可知，在行医之中，有时会遇到因身体不适而剧痛难惹的病人，有些大夫会给出一种红丸，吃下后可暂时压制身体的痛楚。”

“这种行径在业内为人不齿，偏偏有些大夫，一来想赚取诊金，二来也扛不住病人苦苦哀求，愿意铤而走险。”郑容和沉声说道。

这种红丸的配方也不难获得，由一种特殊的植物果实中提炼而来，植物本身无错，错在有人将它滥用，红丸止痛及竿见影，然而三两次后，身体自然而然就会产生依赖感，以后再不能脱离此物，否则发作起来，眼泪鼻涕齐下，四肢酸软疼痛，再到后来，只要服药不及时，病人满地打滚，犹如癫痫发作。

孙世宁听到这里，已经明白她的病根也是在此，脱口问道：“郑大夫，难道我也已经中了红丸的药瘾！”

“孙姑娘应该只吃过一次红丸，而且身体对其有敏感性的排斥，所以才会呕吐恶心，这些反应都是因为不想让药性影响到自身，做出的本能反应。”郑容和安抚道，“要是患其他病症，抗药性的病人最让大夫头痛，然而这一次，却是因祸得福了。”

“那么，我不至于会落得那样丑陋不可自拔的地步？”

“当然不会，我有办法将孙姑娘彻底医治好，不会比你在大牢受的内伤更难治。”郑容和似乎解开了心头结，笑容都舒朗许多，“老沈，虽说我痛恨其他同行滥用红丸，不过也曾经研究过其药性，这是我亲自配置而出的，你且拿去一看。”

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