“这两个就是一起转过来的。”马真手忙脚乱又去开门，“沈大人，他们好像还有呼吸，大夫，大夫过来。”
大牢中就听得杂乱无章的脚步声来来回回，沈念一从旁见大夫已经取来了汤药，给那些中毒不深的，着人死命往下灌，然后是不绝于耳的呕吐声，气味难闻到了极点。
“沈大人，这边委实污秽，不如请先出去透透气？”马真都有些待不下去，但是沈念一站着一动不动，他绝对不能先逃走。
“不用，我就在这里看着。”沈念一一口拒绝，马真只能苦着脸，跟随其后。
“沈大人，送饭的和做饭的已经都收押了。”
“很好。”
“沈大人，前面一共死了一个，大夫说可能本来身体就虚弱，所以经不起再中毒了。”马真的话没有说完，已经被那呛人的气温刺激的胃液翻滚，跟着也吐了。
“你先出去，我留在这里等华大人回来。”沈念一站在慌乱的来往人群中，显得特别冷静。
马真边吐边狼狈的往外退，今天丢人丢到家了，这位沈少卿就没一点觉得不适？这是要多大的意志力，才能够控制得住，他才缓口气，将那些不适尽数往下压，又要折身进去，只听得身后有人喊道：“马真，沈念一呢！”
他来不及擦嘴，猛地转身，却见刑部侍郎华封来的步履匆匆，想必是得了消息，马不停蹄的赶回来：“沈大人还在里面。”
华封眉毛一挑道：“怎么，吐了？”
“里面的味道委实难闻。”马真尴尬的回道。
“你们几个是舒服日子过惯了，怎么沈念一待得，你却待不得，你比他娇贵还是比他官大。”华封天生一张威严的国字脸，让人敬畏，这会儿明显是动了怒，“查过没有，是哪里出了纰漏！”
“大夫说是食物中毒。”马真觉着这会儿比在沈念一面前更加紧张，后背脊梁一阵一阵发冷，“所有做牢饭的，送牢饭的，已经都被收押。”
“确保是全部，不要走丢了一个，否则你也不用在刑部做事了。”华封几步从他面前走过，又站定了脚，“还愣着做什么，跟我进去回话。”
等华封进了大牢，才明白马真为什么会吐，里面的气味难闻到了极点，他想要掩住口鼻，却怕在下属面前自打耳光，强忍着往里走，心里将几个大夫都咒骂了一遍。
沈念一依旧站在那里，其中有个人犯吐完以后，似乎恢复了些清醒，已经认出了他，哑声道：“沈大人，沈大人，我们罪不至死。”
“是，罪不至死。”沈念一走近过去，没有丝毫嫌弃的表情，“是谁送来的饭？”
“每天都是那两个人送饭来，给我们送的是鸡腿，沈大人，我们都是明白人，除了死囚，哪里会吃得到鸡腿饭，除了老郭，我们都食不下咽，他却像是早就明白会有这一天，吃的津津有味，我看着他，看着他口吐白沫倒下去，然后自己也不行了。”
“郭永平已经死了。”前一刻，大夫才过来禀告过，郭永平应该是整个大牢中毒最深的一个，要不是身上还有些武功底子，怕是不等他们来就已经咽气了。
“沈大人，他有些事情瞒着我们，我们也不知道。”那人呜咽起来，“必定是有人怕他多嘴多舌，才下了毒手。”
“他瞒着你们什么？”沈念一只抓重点问。
“我见着他的搭袋中多了很多的银钱，很多很多，后来又莫名其妙的不见了。”那人竭力想多说几句，“不过，既然兄弟一场，有些话也不便多问，他同石老大一直不是一条心，他的武功才学都胜过老大数倍，却非要甘于人下。”
沈念一知道，有些事情，可能石老三知道，可能郭永平知道，而剩下的几个人就所知甚少，再问也问不出个所以然，他才想要站直了身体，身后赶来一阵脚步声，他回过头去：“华大人，你去大理寺是为了寻我？”
华封脸色堪比锅底，沈念一就像没事人一样，这嗅觉是死绝了吧，要是当着沈念一的面，他也吐了，那么从今往后，刑部的人在大理寺面前就不用再抬头说话了，硬生生咳了两下道：“我正是要来同你商议这几人的量刑，没想到就出了这样的事情，这个人可曾说了什么线索？”
“说的都不是什么有用的。”沈念一如何看不出华封的别扭，“既然这里在做紧急救治，不如我们出去说话，事已至此，急也无用。”
“好，好，沈大人既然如此说，想来是已经心中有数了。”华封未等沈念一再开口，已经主动往外走去，这一次马真很是识趣紧跟在其后。
等沈念一落座，已经有香茗呈上，华封连着喝了几大口，冲淡鼻腔口中那种挥散不去的污秽气息，他端起茶盏，眸色黝黑，深不见底。
“沈大人，刑部出了这样的大事，真不知在皇上面前如何交代！”华封一脸痛心疾首的表情，“你可知，我忽然离开刑部去大理寺为了何事，就是想找沈大人商议，这几个人的案子，牵涉在何御史的灭门案中，偏偏他们又不曾参与其中，量刑委实困难，而皇上那边也是迟迟不表态。”
人犯从大理寺转到刑部，就像是将烫手的山芋给转了过来，接也不是，不接更不是，华封知晓这不是件好差事，他的官职虽然在沈念一之上，然而满朝官员，谁不知道沈念一才是当今天子眼中的第一人，连大理寺正卿据说都被挤兑走了，多半年待在遥遥之地，不曾回来。
他得罪不起沈念一，难道还不能迎合一下，说得好听是商议，说得不堪，只要是沈念一开了口，那么就按照其说的来做，有风吹草动都能一推了之。
可惜，事与愿违，还就真的是那么巧，华封前脚才走，后脚刑部大牢就出了了不得的事情，他当时听来人回报，头皮发紧，要知道大牢中关押的哪个不是重案要案的人犯，无论哪个在不该死的时候死了，都是他要背负的责任。
华封见着沈念一，才真是见到了救命稻草，先说出自己的为难之处，一双眼不时查看沈念一的神情，可惜对方的眉眼实在太过于平静，看不出来是怎样的心态，他尝试着又低声唤道：“沈大人，沈大人？”
沈念一居然走神了，连马真都看得出其心不在焉，不由替上司捏把冷汗。
“沈大人可是在想极为紧要的线索？”华封锲而不舍的追问道。
“华大人，做饭的，还有送饭的可都审过了？”沈念一回过神来，直接又将话题往下毒案上扯。
“已经派人去审了，不过那几个都是在刑部做事多年的，而且谁不认识他们，这样明目张胆的出了事情，没可能会逃得掉，谁也不是傻子，这些人一个没逃走，好像完全都不知情。”马真实话实说道，“下毒的人未必是刑部内里的。”
“下毒之人必然是刑部内的人，需要再细细查问这些人，有何异于平常的细节。”沈念一缓缓开口道，华封才从大理寺回来，不知可听闻了大理寺中也才死了一个人，都是在这天底下最严谨，最不可能犯案的地方。
巧合的简直是不可思议。
“没听到沈大人的话吗，还不快下去问仔细。”华封只差一脚将马真给踹了出去，陪着笑脸道，“一个个都只会耍枪弄棒，不长脑子，根本同沈大人身边那几个相比。”
“他已经做得很好了。”沈念一的声音传入已经走到门口的马真耳朵里，马真脚底一个踉跄，感动的鼻子都发酸了，“这种事情，始料未及，怪不得任何人。”
“沈大人这般说，让我有所释怀，只不知皇上知晓后，又要另行定论，只怕是，只怕是……”华封的话，说一半，留一半，专门在关键的时候，等着沈念一来接。
“我要入宫面圣，此事应该很快就传到宫中，我会替华大人解围几句。”沈念一眯了眯眼，见着华封眼底有亮光一闪，他暗暗发笑，脸上不动声色，“由大理寺转押过来的人犯中，已经死了一个，其余几个，华大人可一定要看牢了。”
“我亲自去大牢门口守着，任凭是谁，都别想下第二次毒手。”华封咬牙切齿说道。
“不，华大人还有更加紧要的事情要做。”沈念一知道他不过是当着自己的面，说说而已，哪个刑部侍郎会愚蠢到亲自去看牢门，岂非被人笑话荒唐。
“沈大人尽管开口，我能做的，一定尽力而为。”华封一副洗耳恭听的态度。
“请华大人将拘捕翰林院大学士傅仁翟傅大人的事情，暂且放一放。”沈念一抬起眼来，目光直视。
华封心中一惊，此事是皇上下达的口谕，做的甚是严密，不想居然被沈念一给察觉到了，大理寺难道在刑部也设了耳目？他的脸上却挤出淡淡笑容来：“沈大人既然开了这个口，那么此事我就竭力压一压，不过你也知道事关重大，最多只能压得半日。”
沈念一点了点头道：“半日足矣。”
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