华封实在很想问一句，沈念一到底是从何知道皇上给刑部下的密令，他只是好奇，不过既然已经坐到刑部侍郎的位置，也是个知道分寸的人，有些话，不该问出口的，最好就憋着，憋在肚中烂掉才是最好。

沈念一起身要告辞，即刻换过衣服，就要入宫去，华封当然不知，他之所以知晓，并非是皇上面前漏了口风，而是从冼瞎子那里等到消息，再加上柳鹿林的反应，几条线索扭在一处，在他脑中归拢，再清晰不过。

既然，有人暗暗陷害了傅仁翟，冼瞎子知道了这个名字，那就会有更多的人知道，甚至包括皇上，大理寺没有接到要查傅仁翟底子的密令，那么皇上想来是将此重任交予了刑部，再加上，刑部四刀在这样的太平日子，只留了马真一个，还有三个又去了哪里？

他并非想要帮傅仁翟这个大忙，而是不想皇上做出让其后悔的决定，更不想因为他的一念之差，留下更多的隐瞒。

他轻信了郭永平的证词，就是个最大的破绽，如若不是石老三与他有段渊源，郭永平这样一个来路不明的草莽之言，根本不会放在心上，有人已经算计出他的软肋，不多不少，刚好只有那么一点，对故人的同情之心，已经足够足够。

华封亲自送他走出刑部，态度实在太客气，他坐上来时的马车，沉声道：“先回大理寺。”

等马车驶动，他又临时改变来了主意：“不用耽误时间了，直接去宫里。”

“大人，皇上喜净。”霍永阳见沈念一从刑部出来时，身上不知染了什么污秽气，很是呛人，又听他说要直接进宫，忍不住提醒了一句。

“案情要紧，而且即便皇上喜净，也不能将这天底下所有的肮脏之事都藏匿起来，只当是从未发生过。”沈念一的嘴角慢慢的，挑起很淡的一丝笑意，“天底下，最明白的人，大概就是皇上了。”

沈少卿一路进宫，内侍已经不足为奇，立时有人上前来迎人，正是皇上身边的莫公公，他跟随在后，听得莫公公在说，皇上方才小睡而起，正在吃点心，沈少卿来的时候还真是巧，他沉默不语，只听不说。

“皇上，沈少卿来了。”莫公公笑着打起帘子。

“沈爱卿来的正好，来尝尝这味甜汤，厨子们也算是花费了心思，做了这样讨巧的小玩意儿。”当今天子斜斜倚在花梨榻上，笑容才起，眉毛却皱了起来，“你这是从哪里来的，好大的味道，还不快些打水来，给沈爱卿洗脸。”

“微臣从刑部大牢来。”沈念一低眉垂目道，他身上的气味，绝对不是洗把脸就能洗掉的。

“刑部大牢里走一圈出来，都能熏死人，回头寡人见着华封，要找他说说，就算里头关的都是十恶不赦之人，他整日里进进出出，还不是一样要沾染了习气。”皇上和煦的笑着说道。

“微臣到了刑部大牢时，那里出了些纰漏，有人在饭食中下毒，将何御史一家的灭门惨案之人证郭永平给毒死了。”沈念一眼观鼻，鼻观心又说道。

莫公公已经亲自用金盆盛了温热的清水进来，端到他面前，沈念一侧过身去，缓缓卷起衣袖，撩起水来泼在脸上，立时又有人递上柔软的纱巾，让其擦拭。

“一共死了几个？”皇上淡淡问道。

“微臣见到的，是两个，其中一个原有旧疾。”

“那么说来，就是看准了目标才动的手？”皇上抽动鼻翼，，摇了摇头道，“沈爱卿这一身，怕是要沐浴更衣才去得了味道。”

“郭永平死了，有条十分关键的线索就此断了。”

“何家的案子不是已经盖棺定论，还需要什么线索？”

“不，何家的案子是微臣办事不利，听信一言之词，就走了歧路，实则并非是一言堂所为，更不是翰林大学士傅仁翟。”

皇上眉梢眼底再平静不过，甚有兴趣的笑着问道：“不是一言堂，也不是傅仁翟，那么沈爱卿总要给寡人给确切的答案，否则的话，寡人还是会按照原先所定的来办。”

“皇上，傅大学士被卷入此案，是有人要故意栽赃陷害，傅大学士的学识出色，连皇上都曾经赞过他从善如流，怎么会傻到，买凶杀人，还特意将自己的名讳生怕杀手不知，如实相告的。”沈念一忽然有种感觉，筹古巷的冼瞎子，他一直以为是条暗线，在皇上面前根本就是本摊开来的帐，一目了然，所以他不避不躲，直接说了出来。

“寡人记得，你与傅仁翟并无交集。”皇上放下手中的细瓷小碗，缓声说道。

“是，不过是点头之交，大理寺与翰林院本来就各自为政，很少来往。”

“前一阵，翰林院的査学士，与你有些嫌隙，可是如此？”

“査学士的三公子卷入红丸案，他想要保住爱子，所以有些过激之举。”

“红丸案至今都没有查出个所以然，沈爱卿身为大理寺少卿，难道就不着急？”皇上含着笑道，“难道说寡人没有给出时限，就可以一拖再拖，何启虎的灭门案，寡人特意将你召回来，你临危受命，然后抓了人回来，又将天衣无缝中所藏匿的名单送回，现在却来同寡人说，人抓错了，凶手也搞错了，沈念一，你究竟是想激怒寡人，还是想自行领罪！”

几句话说话，皇上衣袖重重拂过桌面，将盛着甜汤的碗匙尽数扫落在地，叮叮几声，砸的粉碎，一屋子的宫女内侍，全部都吓得跪在原地，不敢动弹。

沈念一嘴唇轻动，却见到莫公公正站在皇上身后，冲着他挤眉弄眼，示意他千万别再开口，忍得住一时之气，才不至于又重蹈覆辙，让皇上再贬了他一次，暗地里多少人在等着落井下石，这种时候，千万不能意气用事。

“怎么，怎么不说话了，寡人问你话！”皇上厉声呵斥道。

“皇上，红丸案确是微臣办案不利。”沈念一避重就轻，这个档口，他的确不能弃了大理寺的官位，案子太多，耽搁不起。

皇上知道他性子一贯倔强，就等着他反驳辩解时，再重重敲打，没想到他会这般配合，居然乖觉的承认了下来，反而让自己打好的满腹草稿，一句都无用武之地，话语统统涌在嘴边，一个字都没法子往外吐。

“微臣愿意为红丸案领罪。”沈念一撩起衣摆，跪了下来，正色道。

“寡人不是让你此时此刻来说红丸案。”皇上气不打一处来，还没地方发泄，恨声道，“寡人已经下令让刑部接手何启虎之案，你又要打回马枪做什么，是要打寡人的脸面不成！”

“微臣绝无此心。”沈念一跪得腰背笔直，他的身形颀长，即便跪着，脖颈线条流畅，剑眉星目，也是好看的，而且每个字都说的铿锵有力，由不得别人怀疑。

“那你的意思是，必定要将此案查到底了？”皇上到了这会儿不怒反笑道，“原来要打的是刑部的脸面，刑部上下真没有能人了。”

沈念一心底猛地闪过一个念头，皇上难道是真的不知，何家之案并非一言堂所为吗，天衣无缝中所藏的纸页，上面记载着最为重要的讯息，也只有皇上能够见到，那么当时，为什么皇上会遵从了他的答案。

一直想要掩盖真相的人，难道是皇上？

既然如此，能够派人在刑部大牢中下黑手的人，那真是要十分了得的人物，沈念一越想越是心惊，皇上对傅仁翟之事，这样气恼，或许也别有隐情。

皇上站起了身，靴子从碎瓷片上踩过去，发出细微的碎裂声，他的声音很低沉：“沈爱卿，寡人既然说案子已经了了，那么就当成是了了，最后一个证人都已经死在大牢中，就算他不必被毒死，也同样是个死罪的，早些晚些没有太大的区别。”

沈念一沉默着。

“至于傅仁翟的案子，你务须插手相干，刑部的人有手段也有法子会替寡人找寻到真正的答案，寡人的意思，沈爱卿可都听明白了？”皇上的一只手按住他的肩膀，往下施压使力，“傅仁翟虽说没有叛国的胆子，却不表示他，就不会做其他的错事，寡人说到这个份上，沈爱卿也给寡人说句真心话，你会不会偷偷阻碍刑部办案？”

“微臣不敢。”

“据寡人所知，傅仁翟与你是没有深交，不过傅仁翟在年轻的时候，就认识了个很是能干厉害的民间高人，他连傅家的产业祖宅都是此人相帮相助，从族长手中讨要回来的，而这位高人正巧不巧的住在孙家，寡人常听后宫的嫔妃说起这个孙家，听得寡人都耳熟能详了，孙家的胭脂花粉十足一流的货色，沈爱卿认为，寡人要不要去孙家看看，讨要一份做出这样精妙之物的秘方？”

沈念一已经知道，皇上将孙家与傅仁翟已经通过最简单的那条线给链接起来，链子的另一头，还是他最为紧张的那个人。

“寡人赐了这么多珍贵药材，想要见一见成效，也算是正常心思，沈爱卿，对不对？”皇上又跨前一步，将足底的碎片碾成了粉末。

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