沈念一收到几处的消息，一是华封外宅的火灾现场已经都清理差不多，经过这样一场被淋过火油的大火，基本能够成为证据的细节被付之一炬，底下那个庞大的暗室已经被翻转过来，里面确实存放了不少骸骨，如今烧得焦炭一。

唐楚柔还特意去看过一次，摇着头就回来了，拿起一块骸骨，在指尖就成了炭灰的样子，仵作本事再大也没得继续追查的本事。

沈念一问下，大概有多少具骸骨，唐楚柔倒是很细心的清点过，残破不堪的也都拼拼凑凑，大约是十六具尸体，基本为男性，他心中有数，又让丘成将这几年刑部经手的大案重案中，处以极刑的名单找来，放在书案上逐一核对。

“大人怀疑这些人最终都死在那个外宅中？”丘成低声询问道，“如果真是这样也说不过去，反正都是死，死在刑部与死在私刑中有什么区别，就算是要查问口供，刑部同样有太多的手法。”

“刑部逼供的手段是不少，不过有些人未必只有一个秘密，刑部的规矩素来也不少，华封不可能在众目睽睽之下，得到太多他想要的线索，如果有个地方能够让他更加容易施展拳脚的话……”华夫人说过，自从三年前，华封每次回来，必须要先洗澡，绝对不是为了洗春娘身上沾染到的胭脂花粉味道，而是生怕血腥气甚至腐尸的味道让人心生怀疑。

沈念一眯一下眼，这个华封死了以后，才露出狐狸尾巴，还当真是藏得太好了，但是杀他的人又是谁，那个范继明的来路，背后势力，根本就被掐在半路，不上不下的，那个故意露出来的破绽又是为何！

“大人，此事已经有消息传到宫中，皇上暂时没有出声，但是秦正卿却有所耳闻，以为我们这边是知情不报。”丘成在沈念一发话说要监视秦思冉起始，已经布下诸多眼线，更何况罗南罗北就跟在秦思冉身边，想要不知情都难。

“什么叫知情不报？”沈念一不怒反笑道，这种时候，他没心思来搞内部纷争，秦思冉要是还有那个步步紧逼的心思，他绝对会一招制住，让其从今往后都不敢乱说乱动。

“说来也奇怪，以往的话，秦正卿早就做出一派问罪的嘴脸，居然能够忍到这会儿，都没有出声。”丘成继续说道，“按兵不动对于他的性格也实属不易。”

“皇上都不闻不问，他有什么资格过问。”沈念一这句话已经很不客气，丘成抬起头来默默看一眼，又飞快低下头去，“宫里头有线索了吗？”

“太后的身体没有任何的异样，负责膳食宫女说太后近来都吃得非常清淡，已经整月没有请过太医，绝对不会有恶疾缠身，皇上的话，没可能藏得住病情，所以也不可能，后宫嫔妃没有这个能耐本事的。”丘成觉着大理寺里头快要空了，能派出去的人手尽数都出去了，除了只听沈念一调遣的镜花水月，连于泽都忙得日夜不见人影。

“还有三个皇子。”

“六皇子寅迄被皇上关在夹圈道，没出事之前，他的身体也很好，二皇子寅容，自从皇上表示青眼有加起始，王府中每日歌舞升平，人来人往，实在热闹，这样的情况下要掩饰住身体状况，恐怕不容易，昨晚二皇子还喝到大醉，府中才散了席的，至于三皇子寅丰，自幼体弱多病，太医在其府中跑得太勤快，反而不能藏掖。”

“都不是的话，依然还有那个人的存在，存在的宫中，我们却查不出来。”沈念一深吸口气道，“还是我们一开始就想错了。”

“大人此事疑点重重，那个肖凌的话也未必都能当真。”

“他的话绝对不错，问题是他听到的那些是地方故意透露出来的假相也未尝不知。”沈念一低声道，“继续查，既然露出马脚，必然还会有下一次，静待机会。”话虽如此，沈念一也很清楚，能够多余的时间真的不多。

他们辛辛苦苦在查，对方却一直追在前一步擦拭去那些留下的痕迹，恨就恨在往往只差那样毫厘之间，为此付出更多的人力物力，就像是猫逗耗子，刻意而为之。

沈念一缓缓握紧了拳，非要等到给出致命一击，才能够彻底攻克买很好，很好，要来的总是会来，他从来不会因为这点挫折而后退放弃。

“大人，阿阳被带走以后，皇上并没有下令处死他，他犯下的罪更不至于会得秘密处置。”丘成事无巨细，一口气都说得清楚明白，“所以，华封的密室中应该没有霍永阳的尸体。”

“也就是说，他至今未死。”

“是，皇上做出的决定，旁人也不可能反驳，或许皇上觉得留下他还是有些用处的。”

“好了，你先出去，我将刑部送来的这些卷宗都查看一次，找找共通处。”沈念一最近翻查旧账，一双眼有些吃不消，别的都不用担心，只是他这双眼，千万不要在关键时候出状况才好。

屋中光线明朗，他打开窗户，让微风轻拂而入，昨晚睡个好觉，今天的状态是要好了许多，几乎是一目十行，花了两个时辰已经尽数读完，有疑惑的地方，分门别类取出放在一边，数了数，共有十七件，数目同发现的那些焦尸大致相同，看样子，华封稳坐刑部侍郎之位，一点都没有浪费手中的权利，能够用上的，滴水不漏。

十七件，都有个共通的指向，沈念一心中豁然开朗，怎么说，探案也不能盲目在外面兜兜转转找凶手，有些事情白纸黑字的已经写明，顺藤摸瓜就会有结果，十七件案件的犯人都与朝廷最大的隐患组织一言堂有着不可分割的干系。

根据他掌握到的证据，一言堂已经存在近十年，开始的时候，规模并不大，小打小闹的江湖客，朝廷如何会得放在眼中，没想到势力膨胀的会这么快，江湖人有江湖事，朝廷对其素来是睁一只眼闭一只眼的。

只是到了近三年，一言堂涉足到了天朝与邻国的定国安邦之策，舜天与西树两国的几次反扑阴谋中，都留有一言堂的手脚痕迹，再加上，频频往朝廷内部渗透的野心，皇上已经在年前将其视为第一心腹大患，颁下旨意，但凡案件牵扯到一言堂都要当做要案来办，所以确认后的人犯不归大理寺甚至刑部来处置，必须要由皇上亲自审查。

如果查明华封也是一言堂在朝廷中布下的眼线，实在是足以令朝堂上下哗然一片，到底是本身已经是一言堂的高手，或者是被人用其他手段买通，换了立场，成了细作，成儒宗的那一手红丸案，究竟拖多少人下到泥坑之底，到目前，依然无法统计出来。

唯一值得庆幸的是，他一肩承担，在皇上认可之前，已经将红丸的黑市交易尽数扑灭，至少不会再将范围扩大，要布这样的一张网至少要三五年，皇上表明上勃然大怒，怪责他自作主张，得罪太多有头有脸的人物。

实则私底下，却更加信任于他，秦思冉在外头转了半年回来，有一点确实没有说错，大理寺已经不同于以往，而他的身份地位也更加稳固不可动摇，这也是之所以，秦思冉一次次往宫里头跑，暗地里想要给他穿小鞋，使绊子，他都无暇应付的原因。

一个只会用嘴做事的正卿，和一个埋头做实务的少卿，皇上一双眼统统都看在眼中，旁人不明白，既然已经得到这般的信任，为何不索性将沈念一提拔上去，坐了正卿之职，岂非民心所向，做起事来更加得心应手。

沈念一低下头来轻笑下，这才是君王之策，越是知道可以重用的人才，越是要想方设法用个不管用的人来压制，老话说的巧妙，功高盖主迟早是个死罪，宁大将军在边关出生入死的镇守疆土，皇上还不是照样要选个皇子去做监军。

道理是一样的，只看各人心里头是否明白了。

宁夏生这样聪明的人，如何能够不明白，他只是咽不下这口浊气。

沈念一将刑部的案卷收拢好，华封是为一言堂做事，已经是无可厚非的事实，这个结果上报到皇上那里，华夫人还有两个孩子会是什么结果，他想要逼迫自己不去想这么多，何启虎一家灭门，也是与叛国有关，温五儿照样在宫里头过得很好，有宫人专门照顾安妥，他特意去看过一次，那个孩子根本不觉得宫中有丝毫危险，只是在他走的时候，小声问了一句，孙姐姐几时能够来看望他？

他摸了摸五儿的头发，没有回答，既然不能确定，就不要给孩子太多的希望，他也不过就是能够见这一面，往后便是遥遥无期了。

沈念一动手研磨，将华封外宅加上为一言堂行事多年的结案尽数写明，尽量回避了春娘母女还有华夫人母子的存在感，而将最后行凶放火的凶徒写得更加醒目，放下笔的时候，他苦笑下，皇上见到这份结案，是否又会判他一个追凶无能，无法将一言堂的重要人物抓到活口，反正，这一顿批怕是躲不掉了。

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