皇上手执案卷，静静看完，脸上波澜不惊，任凭是谁，都无法看出此刻到底是惊是怒，沈念一垂手而立，镇定自若，御书房中除了呼吸声，再没有其他，莫公公的后背已经起了两层冷汗，毕竟跟在皇上身边多年，知道越是不动声色，越是有山雨欲来风满楼之势。

“沈爱卿的结案文书，有几处纰漏，朕有些不明。”皇上的手指点在某一处，敲打两下，“华封究竟是为谁做事？”

“形势看来，应该是一言堂。”

“他的外室春娘，现在何处？”

“回乡野老家安顿去了。”

“为何不留她下来？”皇上的语气平淡的有些过头，眉宇间有什么凝固住了一样。

“不过是个不知不问的妇道人家，留下来没有用处，她说要回老家已经是最好的打算。”沈念一只当什么都看不出来，皇上既然不想点破，那么他就顺水推舟。

“不知不问，一个妇人明知道丈夫是刑部侍郎，当真会得不知不问！”皇上骤然抬高了声音道，“这个论断是专门说给朕一人所听的笑话吗？”

“皇上，微臣记得有一次皇上同微臣说起过，后宫如此过的嫔妃，林贵妃虽说也是端庄秀美，却肯定不是最为绝色的，为什么皇上独独对她专宠多年，而不愿意放开手。”沈念一低声回道，“皇上说，林贵妃最大的好处便是不知不问，从不多说一句不该说的话，所以皇上在她身边最容易安心。”

皇上当然记得这句话，而且这已经不算是什么后宫的秘密，很多人都知道林贵妃有这样的本事，想要学着照搬却是难上加难，人有时候想要管住自己的一张嘴最是困难，往往忍得住三两次，忍不住时长日久。

“也就是说，确是有这样的妇人，依照微臣来看，华封心狠手辣，五年中对这位春娘还算和善，一来是春娘尽心服侍又生下女儿，二来就是春娘心思单纯，只想找个可以依靠落脚的良人，别无其他的想法。”

皇上深深吸一口气，莫公公觉着额角的冷汗又开始流淌不停，沈少卿近来真是越来越大胆，居然敢当面顶撞皇上，这朝野上下怕也就是他敢如此行为举止，却不知背地里想要暗暗给他捅刀子的人也绝对不少，还不是全凭皇上的喜怒决断。

“那么，杀死华封的范继明不是真正的凶手，你以为他背后还有指使之人？”

“非但有指使之人，而且华封的死应该与他直接想要脱离一言堂有关，并非是他弃恶从善，而是野心更大，觉得羽翼丰满，根本不用再听从一言堂的指挥，皇上可以看一下，案卷后微臣附上的清单，那处外宅虽然已经付之一炬，但是大部分的珠宝首饰却还都在，华封一介刑部侍郎之职，家中的金银财宝，绝对不是正常的数目。”

“已经多到需要另起一处外宅才能够放得下？”皇上的五官微微松开些，反而不如方才绷得那么紧，“如果一言堂不对他动手，他会如何做？”

“无声无息的离开天都，或者是伪装出假死的状态，彻底脱离两方的钳制。”沈念一已经将这个问题翻来覆去想了太多次，华封在大理寺中遇刺身亡，伤口本身就是绝对要害，而且是唐楚柔在其身边看着他因为失血过多，伤势过重而慢慢咽气。

那么，就可以直接排除假死的可能性，华封想假死，没想到一言堂给了他个真死的了断。

“就算他想脱离一言堂，为什么不等他离开以后再将其杀死，就算他有心隐居，但是带着这样多的身外之物，难不成还真的能够隐到深山老林中去不成？”皇上倒是听出了点兴致，“难道沈爱卿没有想过，他或许是想做点野心更大事情。”

“华封这个人，野心是不小，胆子却不大，一言堂在他潜逃之前下手，是生怕他的动向被皇上看出，让朝廷先一步将其控制住，然后说出些不该说的。”华封毕竟还是个刑部侍郎，那么他在一言堂中，也绝对不可能是区区的无名之辈，一个人帮着组织做得事情多了，日子长久了，本身又是熟知官场上下之道的人，如何不能反过来也掌握了对方的一些机密要闻。

一言堂到目前还不得攻破，甚至留下的线索，往往都被清理擦洗得过分干净，沈念一一直怀疑朝廷上下多处眼线，经常就能够走前一步，掐住要害，这么多的人力物力投掷下去，简直如同打了水漂，叫人恨得牙根痒痒。

要说痛恨一言堂的，朝廷中也为数不少，沈念一可以算得其中一个，大理寺这些年在办案处决上也算得上是丰功伟业，每每却栽在同个人手中，跌倒爬起，跌倒爬起，便是意志再坚定的人，也有想要放弃的时候。

但是，沈念一的人生信条里还偏偏没有这两个字，皇上比谁都深信这一点，所以在这些事情上一向放手，让他义无反顾，不要有任何的顾虑。

“所以，死人才是最安全的。”沈念一轻吁口气道，“不止是他，刑部中的马真也死在同人手中，但是马真父母双亡，又无妻儿家小，家中的状况得过且过，微臣只查到他近两年沉溺赌局，出手颇大，远远超出他在刑部的俸禄。”

“刑部的疏漏居然这般大，难怪刑部尚书告病不起，已经十多天，大概是这老小子知道自己少不得牵连治罪，想要躲起来看看动静。”皇上冷笑道，“此事不属大理寺直辖，否则朕也要治你的罪。”

沈念一听皇上已经松了口，显然是不预备再追究春娘和华夫人两个女眷，心里才沉淀一两分，却见莫公公站在皇上背后，对他挤眉弄眼的，饶是他再聪明，一时也没有反应过来，莫公公却是急了，一只手在那里打手势。

跟随着那只手，沈念一见着御书房的桌上平摊着的长卷，他的眼力极佳，看到上头书写的正是待选名单，忽然明白莫公公的示意，没想到待选之事，与他一个本无任何瓜葛的外臣，居然也涉及到了千丝万缕的关系。

“这是最后的待选名单，上头一共是二十四名女子的名字。”皇上显然也察觉到了他的目光，也没有顾忌，将名单抽到手中，递给他，“你要不要看看？”

“微臣不敢。”沈念一不过想要知道最牵肠挂肚的那个人是否在上面，其余的二十几人与他何干。

“不敢？”皇上笑起来，笑声中倒是没有恼意，“这句话真是朕今天听到最有趣的，宫里宫外，朝廷内外还有沈爱卿不敢的？”

沈念一虽然行的端站得正，听到这句话，俊颜也不禁一红：“皇上这话是当面给了微臣一巴掌。”

“朕倒是不敢了。”皇上已经彻底释然，“沈爱卿素来不将公务之外的人事放在眼中，没想到也有破例，这位孙姑娘真有那么好？”

“孙姑娘是家母替微臣订下的亲事。”

“别用你家那两位做借口，人都不知闲云野鹤的跑到哪个山坳去逍遥快活了。”皇上没好气的冷哼一声道，“朕只问你，这门亲事是你心甘情愿的吗？”

“微臣非其不娶。”沈念一想都没想，直接回答。

“好，好一个非其不娶，你也最好记得你答应过朕的承诺，就算以后真的成了亲，她的职责也不可放下，到时候别用什么理由搪塞于朕，否则朕定然要治你们俩人的罪。”皇上将名单索性扯到他的面前，“上面二十四人都是精挑细选，孙家那样的底子，还不能将女儿送到宫中来享富贵荣华。”

沈念一沉默不语，嘴角眼底分明却有了一点点笑意。

“其余的这些女子，想来你也没什么兴趣，朕也记不清楚太多她们的家世背景，就不同你一一介绍了，以后再慢慢从长计较。”皇上好似到这会儿才想到沈念一已经笔挺挺在面前站了一个多时辰，“莫公公，给沈爱卿看座。”

“微臣站着不累。”

“你站着不累，朕仰着脖子同你说话都累。”皇上又让莫公公沏茶，随口问起凤庆郡主忽然回到天都之事，“嫁了人还是收敛不住暴脾气，这样子冲到长春宫，太后是什么样的年纪，哪里经得住，这一次还能够应付过去，下一次呢，朕才惊觉到长春宫平日里风调雨顺的，要是但凡有点差池，实在没有像样的人手。”

“皇上的意思是要大理寺来安排人手？”沈念一方才明白皇上遣了莫公公出去沏茶的真正目的。

“朕不是很想惊动到太后，你悄悄的将此事办妥，人手不要多，一两个足矣，不过是防范小心，朕就这样一位母后，委实不想她老人家出半分的岔子。”皇上挑高眉毛道，“沈爱卿都明白了？”

“微臣领命，绝对不负皇上所托。”

“如若失职？”

“惩治重罪。”

“很好。”

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