转眼，又到了阳光明媚的四月，再过十几天，月容就满十三周岁了。前两天，张老太爷特意吩咐了连嬤嬤。连嬤嬤这几日忙着接待金玉阁、霓裳轩的管事们，务必要给月容打几套像样的头面、裁几身妥帖的夏裳。月容看连嬤嬤忙得容光焕发，也不多话，由着她折腾，只是偶尔给上一点小意见。

生日那天，也没有接待外人，也就是老太爷、义父加上月容三人和和美美的吃了一顿大餐。因了前一阵的交际，不少人家也知道月容的生辰，因此，送礼的也有不少，却被老爷子吩咐门房都挡了回去。门房的管事阿山传老太爷的话：“如今国家百废待兴、边关战火未息，大家的礼物心领了。我们府上为小姐办生辰的银钱，均已经买了米粮捐给军爷。各位莫若也把生辰礼物折了银钱，买了米粮捐给军爷，各自回去吧。”谁还敢多话，都回去了。

却架不住第二天便有女眷陆续上门探话，言语之间不是提起自家或者亲戚家的孩子如何能干、有出息，就是暗示身家财产、或哪家婆婆好处，哪家小姑不易对付。月容只装作不懂，府里没有女性长辈，她们公关的对象，不应该是自己，而应该是义父和老太爷才对。

事实上，的确有人向老太爷提亲。上门提亲的，是太夫人的娘家侄子崔英，提亲的对象是自己的三个儿子，崔鹏三兄弟。崔家也是世家，张崔两家本有世代联姻的传统，到得崔英这一代，表妹被赐婚给王大将军，他们兄弟四人只得娶了渤海高氏女儿。大表哥张孝轩看上了丞相女儿，铁了心入赘，二表弟则立誓不娶，自己的妹妹崔兰，最后嫁了太原李氏。

本来，老太爷也觉得这是一桩好姻缘，可是他曾经听说，崔鹏喜欢流连小官馆，是个风流种子；他的那几个兄弟，迄今也没有一个中举的。月容虽是养女，但聪明乖巧，很得小儿子的欢心，这样的女婿，小儿子大约是不会喜欢的。老太爷心下有了计较，便对崔英道：“承祖曾有言，他女儿的婚事，由他做主。因此，这桩婚事姑父不能贸然答应你，你还是去问问承祖的意思吧。”

崔英从小便怵张孝辕，盖因自己偏好斗鸡走狗，样样不如这个二表弟。八年之前，二表弟以三十之龄，做到了四品高官。反观自己，迄今一事无成。自己绕过二表弟，直接找老太爷，本来就是想走捷径。如今被老太爷拒绝，便知道无望，也不敢去找二表弟，灰溜溜离府而去。一路上他又安慰自己：不过一个养女，不成也罢。

张孝辕那里也不得闲，已经送走五波有意结亲的人家了，都被他以各种理由挡了回去，无非是“小女年幼，要多留一阵”，“你家公子多才，小女愚钝，高攀不起”之类。几天下来，也是焦头烂额。其实，提亲的人家里，的确也有很相配的府第，但是张孝辕一概拒绝。私心里，他还是有那么一丝念想，希望光元他们的婚事不成——最好的月容，他想留给自己的外甥。

这一日午后，张孝辕迎来了两个意想不到的人：刘琨父子。刘战一坐下，接了茶，也不客套，直接开口：“闻贵千金贤淑，特为犬子相求为妇，望通议斟酌。”刘战称呼的，是张孝辕辞官之前的官职，通议大夫。

张孝辕一愣，非常讶异：他们居然也是上门提亲的！常勇侯贵为开国候，一向忠于皇室，世袭不衰，不管哪任皇上，都对他们礼遇有加。正因为如此，打算跟常勇侯府联姻的人家，比比皆是。刘琨贵为世子，何苦求一张府养女？不过又一想，以月儿之品貌，配给谁都不为过；况且，刘琨与月儿自幼相识，对月儿上心也是常理。自幼相识？张孝辕想到这，不禁皱了眉，根据他的观察，月儿对自己三位外甥，并无多少男女之情，难道，她喜欢的是刘琨？

张孝辕不由不动声色地打量刘琨：五官精致、面目俊朗，说笑之间，既有风流之态，也不乏阳刚之气。思及年初之时，得他护送才安然到京，想来其才干也是不缺的。于是，张孝辕不得不承认，刘琨实在是不可多得的少年郎。这样家世、这样的品貌、这样的前途，他该如何拒绝？倘月儿喜欢的真是刘琨，自己如何能为了私心，耽误她的幸福？

张孝辕在这里纠结，刘战其实也在纠结。前年，他夫人看中其姐姐家女儿，因门第不配，自己不允，夫人便生了好长一段时间的闷气，害得自己睡了一个月的书房。今年，他夫人又看上了萧家小姐。自己也认为，萧家家风、门第样样都好，差不多就要点头了。

谁知道，琨儿这小子却不愿意，他道：“萧家小姐体弱，难当传嗣之重任。”这还了得！他去问夫人，夫人道：“只是喜欢打喷嚏罢了，臀肥腰圆的，看样子好生养的很，她母亲不就生了五男一女六个！”

他只得又去问刘琨，终于逼出他的真心话：“孩儿喜欢张阁老家的孙女，非她不娶！”

刘战虽然不大管家长里短，却也知道，张荣知张阁老并没有什么孙女。张阁老家里的两个儿子，都是异类，当年他们的行止，荣城谁人不知？儿媳妇都没有，哪来的孙女？难道是张通议的私生女？

他又去问夫人，夫人嗤笑：“那孩子长得倒是周正，不过一个捡来的养女罢了，你可别跟着琨小子胡闹！”

刘战左右为难，夫人不愿意，担心得有道理，来历不明的孤女，如何做得了侯府夫人？可是儿子的坚持也不能不考虑，琨儿从小便有主见，他决定的事，九条牛也拉不回。若真撂了挑子上张门入赘，可怎么好？下面几个儿子，没一个有他能干。小五，小五也许可以，但是他还太小了，要过好多年才能担事。罢了，这养女既得通议看重，又入了琨儿的眼，想来也是不差的，就依了琨儿吧。家和万事兴，夫人多哄哄就好，儿子却是要儿媳妇来哄的。

于是，刘战不管夫人反对，携了儿子前往张府提亲。此刻坐在张府，他心里却纠结得厉害：儿子、妻子不能两全哪，回府不知道怎么哄，夫人才能不生气？

这边，张孝辕想了一遍，认为君子行事坦荡荡，现下就先敷衍过去，待探过月儿意思，再作决定。若月儿真喜欢刘琨，便成全这桩大好姻缘。若无意，便再等一等。正待开口，管事阿川火急火燎跑了进来，也不管客人在座，扑通跪倒大哭：“老爷，不好了，王家表公子昏倒在府外，已抬到前院西厢，请老爷速去诊治！”

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