刘战看到张府里一阵忙乱，心里也清楚王家的三位公子对张孝辕的重要性，知道今日恐怕是没办法获得个准信了，多留无益，便站起来道：“通议府上有事，战这就告辞，只是战相求之事，还望通议斟酌。”

张孝辕稳稳神，对刘战一拱手，道：“侯爷，今日府上忙乱，辕招待不周，改日定当上门赔罪。”送了刘战父子出门。

刘琨心里闷闷的，跟着父亲出了张府大门。上了马之后，他在马上转头回望张府，只见府内屋宇连片、飞檐兽瓴，院中参天古木、绿叶森森，月容就住在当中不知哪一处。他突然觉得，她离自己是那么遥远，也不知道这一生，能否到达她的身边？这样想着，他心里不禁生出一股悲凉来。

刘战看儿子神色萧索，皱了皱眉之后，拍了拍他的肩，道：“琨儿放心！待过得两天，为父再次上门相求，必为你求得张氏女为妇。”

刘琨闻言，在马上扭头望着父亲：父亲眼神一片清澈，两鬓却已见霜花。想到父亲平日大大咧咧，对母亲一向言听计从，近来为了自己的亲事，竟两次与母亲闹翻，如今又屈尊陪自己亲自上张府求亲，心中一暖，道：“孩儿多谢父亲！父亲平日练兵操劳，也要记得歇息。但有孩儿能帮忙的，孩儿定为父亲分忧！”

刘战提缰一笑，道：“琨儿终于长大了！你母亲那边，我自有办法，你不必忧心！”大笑着催马跑了出去。

张孝辕到了西厢，发现躺在床上的光元已经瘦的不成人形，衣衫沾泥、头发蓬乱、嘴唇干裂，也不知道已经有多少日没有好好梳洗、吃饭了。他赶紧抓了光元手腕诊脉，发现他的气息虽然微弱、却很平稳，并无大碍。估计是急着赶路，累倒了。便放下心来，吩咐小厮们用春凳把光元抬进衡园安置，又叫厨房准备粥糜。又亲自去配了一副汤浴方子，细细吩咐灶上的人熬汤，等表公子醒来，用过粥糜后就泡汤浴。

光元一直睡了四个时辰才醒来，睁眼看见月容，一把抓住她的手，便要说话。张了口，却发现自己发不出声音，一时急得满头大汗。

月容给他拭了汗，道：“元哥哥别着急，你已经好几天没有喝水了，嗓子太干，喝些水，再过两刻钟就能说话了。”抽了手要给他端水，光元却握住了她手不放。月容看他神色，一副担惊受怕的样子，全不是以前的气定神闲，也不知道他在路上遭遇了什么，便由着他，示意连嬤嬤喂水，一边吩咐阿葵遣人去通知义父。

光元张嘴喝水，眼睛却不离月容。月容被他看得有些不自在，道：“我去厨房看看，吩咐灶上的人再热热粥糜，一会就给元哥哥端过来。”使劲抽出了手，疾步走了出去。

连嬤嬤看看光元，又看看月容，又是欢喜又是难过：这是多称的一对呀。她在心里不由暗骂：混账姑爷，硬是生生拆散了他们！

张孝辕得了信之后，急赶了过来，诊脉之后，发现光元除了体虚，其他均无碍。他长出了一口气，坐到一旁，翻着医书等光元恢复说话能力。还没等他坐稳，光元也不知哪来的力气，一骨碌便起了床，“扑通“给张孝辕跪下，也不管能不能说出完整的句子，开口道：“舅——舅，洪，洪——氏女已别，别——嫁，请舅——舅，履前——前约，把，把月儿——许配——给，给——我们兄弟——为妻。”

“洪氏女已别嫁”！

张孝辕愣住，却已经听得明白，心头一松，扶了他起来，道：“元儿别着急，舅舅自能为月儿做主。你先用过粥糜，歇一会再细细跟我道来。”

听了张孝辕的话，光元觉得舅舅似乎答应了，似乎又没答应，不觉着急，又要跪下。张孝辕拉住他：“元儿，一切待你恢复之后再作计较。”

光元看舅舅坚持，虽满心疑惑，但瞧着月儿也不像已经被许出去的样子，终放下心来，由连嬤嬤服侍着喝了两半碗粥糜。因光元已睡了一晚，用了膳食之后，人便精神起来，跟张孝辕细细说了那日他们分别之后所发生的事。

去年四月初起，冀州城被福王围困，一连攻打了两个月才破城。他们一行人进城之后，发现城内房屋损坏十之四五，人口流失十之七八，大部分百姓均已弃城逃难。他们按照王大将军附在信上的地址，找到了洪家所在地同福街，却发现整条街道已经被大火烧了个七七八八，洪家屋宇所在地只剩下一片废墟。茫然之际，幸得一邻居指点，才知道在城破之前，洪氏一家已逃往老家定州。

四人只得赶往定州，却在鸡公山遇到山匪劫掠路人，四人一时义愤，杀上山去，捣毁了那个新近聚起来的匪窝。那伙匪徒只有四十多号人，在鸡公山上聚集还不到两年，却劫财又劫色，他们杀上去之时，尚有四五个女子被关在后院。

四人觉得案情重大，便带着获救女子报到当地官府。一年以来，当地县令为这群盗贼所扰，很是头疼，奈何内战不久，也拨不出人力物力剿匪。如今，贼窝被清，很是高兴，颁令嘉奖了他们。闻得他们在寻人，又派了通路的捕头，陪着他们一道出发。

出发不过一天，县令却派了快马把他们追了回来。原来，审问之下，有匪徒供出，十个月前，有一群人也经过鸡公山，被他们打散；其中几个年轻男子，护着一对母女往南去了。他们隐约听得那领头的男的说“在泉城相见”，那几个男的称年轻女子为“洪妹妹”，称那中年妇人“洪婶婶”。

而根据被解救的一位女子说，她是跟洪氏女一道逃出冀州的，当时大家一共有二十几人。匪徒冲上来时，她自己与弟兄们失散被捉，而洪氏女，却被同行的邻居所救，一道往南走了。同行几天，她得知洪氏女的邻居姓郝，祖籍泉城棋香镇。

一行人只得掉头，往南朝泉城而去，寻到棋香镇的时候，已是三月下旬。镇上的确有一户姓郝的人家，而且两个月前刚娶过媳妇。四人寻到郝氏家里，道明来意，主人家请了亲家母出来相见，赫然就是洪将军的妻子！原来，母女两人被冀州邻居、郝氏四兄弟所救，一路南下到了棋香镇。郝氏兄弟本就对洪氏女兰欣多年仰慕，如今得了机会，一路上自是百般殷勤，照顾得无微不至。姚氏问过女儿，得知女儿也对这几位哥哥极为欣赏，遂一到泉城，两家就定了亲、看了日子，两个月前已经成了亲。

事已至此，光元自是大喜过望，就是光宇、光涵，虽已下定决心要随月容入赘，但闻得这皆大欢喜之事，也大为放松。光元隐去婚约一节，对姚氏只道：“受了父亲之托寻找洪叔叔家眷，如今洪妹妹有了归属，也算不负父亲之托。”又道：“为报洪叔叔救父之恩，恳请认洪妹妹为义妹，一世照拂。”姚氏虽伤感，然深知丈夫常有一旦上了战场，便不怕“马革裹尸还”之志，也就欣然应下。

四人离了泉城，一路快马加鞭往荣城赶。不曾想，顾嬤嬤到底年纪大了，一路颠簸，再加上剿匪之时受了轻伤，竟病倒了。三兄弟一商量，便由光宇、光涵留下照顾顾嬤嬤，光元则快马入京，阻止舅舅聘出月儿。他们之所以这么着急，是因为大庆有传统，女子一过十三岁，男方便可上门求亲。月儿四月上旬生日，以月儿之品貌，相求之人必不少。京中优秀子弟众多，舅舅未必就没有入眼的，再耽搁就来不及了。于是，光元一路打马飞奔，日夜兼程，路上换了好几匹马，这才在四月二十五日赶回京城。

光元说完，眼巴巴的望着舅舅，希望舅舅能给一个肯定的答复。张孝辕看着他，道：“如今，你月儿妹妹并未许给任何一家，但是求亲者众多，我是个开通的人，聘给谁，我也要问过月儿的意思。再者，你们兄弟的婚事，也得你父亲同意，你再歇一天，就回将军府去吧。”

光元闻言忐忑不安：舅舅一向对他们兄弟关爱有加，也清楚他们对月儿的痴心，如今怎么只给这些话？难道月儿对自己兄弟几个不喜？想到月儿有可能不喜欢他们，光元左胸便一阵抽痛。但是，他又马上否决了这种可能：犹记她被劫掠归来，惊惶失措，对着他们痛哭；冀州城外分别之时，言笑晏晏，对他们轻声细语；醒来之时，满目关切，对自己照顾有加。月儿怎么可能对自己三弟兄不喜？

“也征得你父亲的同意”，那么，是父亲不允么？想到这个可能，光元再也躺不住了，爬起来三下两下穿了衣服就往外走。连嬤嬤刚巧送饭过来，看见他摇摇晃晃的样子，一把拉住他，道：“少公子，你且躺下歇息。有什么事，等身子好全了再去做不迟！”

光元也不挣扎，望着她道：“嬤嬤，再晚，月儿就要被人抢走了，我这就回府请父亲过来提亲。”

连嬤嬤怔住，他们几兄弟跟洪氏女的婚约不作数了么？却也不问，立即放了手，道：“去吧，去吧！”转头一连串吩咐：“阿柳，快把少公子的披风取来！阿松，去外面遣人传话给管家，给少公子备轿！阿桐，遣人给二老爷传话，说公子一刻钟后回将军府！”

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