端木宪当然看到了端木绯，等端木珩又答了一题后，他就捋着胡须对端木绯道：“四丫头，柳先生说你资质聪慧，他想着白天反正也没什么事，让你去他那里上课。”

什么？！端木绯手里的粉彩茶盅差点没脱手，肩膀一下垮了下来。

整个人都不好了。

她这两天在柳先生那里都没敢说话，他怎么还惦记自己呢？！端木绯欲哭无泪地扁扁嘴，连茶都觉得不香了。

端木宪其实是故意逗她的，哈哈大笑。

自家的四丫头就是有趣。

“四丫头，柳先生看了你的棋谱，让你明天要是没事，去和他下一盘。”端木宪笑着道。

端木绯黯淡的大眼霎时又亮了，直点头应道：“好好好，只要……”

只要不早起不读书，怎么都行！

她后面的话还没出口，眼角的余光就瞟到端木珩飘过来的目光，立刻就乖乖的，双手放在膝头，端正地坐好。

她讨好地对着端木珩笑了笑，那样子仿佛在说，大哥你看，我很乖的。

看着兄妹俩一来一去的眼神互动，端木宪脸上的笑容更深了。四丫头天不怕地不怕，只怕早起和自己这长孙。

端木宪好心地出声解救她，又给端木珩出了一题：“知在我，理在物，这我、物之别……”

事关功课，端木珩立刻就转回了头，聚精会神地看着端木宪。

端木绯松了一口气，又捧起了茶盅，默默喝茶，觉得自己需要多喝几口茶消消惊。

好一会儿，屋子里就只剩下了端木宪和端木珩祖孙俩的声音，端木绯只当自己不存在，脑袋放空，唔，祖父这里的茶真是好，不比公主府的差。

祖父升任首辅后，最大的好处大概就是这个了！端木绯胡思乱想着。

时间悄悄流逝，端木宪从四书五经一直考教到历年政事，涉及后者时，端木珩的短处就显露出来，端木宪不时会补充一些自己的看法来提点长孙。

“珩哥儿，‘天命凤女’的事你怎么看？”端木宪的问题忽然就从几十年前跳跃到了这几日。

“无稽之谈！”端木珩正色道，“紫微斗数又称‘帝王学’，以紫微星为中心，紫微星为帝星，为群星之首，诸星围绕其运转，围绕其变化。若真有天命凤女，就该先有真命天子，有太子，才有太子妃，如此方才符合因果。所谓真命凤女，岂非本末倒置？”

端木绯差点没笑出来。大哥哥真是太有趣了。

“……”端木宪不禁心生有一种不知该如何说起的无奈，他想探讨朝政，可是长孙却是以星相的角度回答的这个问题。

不能说他错，但是于这件事，却不会有什么影响。

“四丫头……”端木宪置于案头的右手成拳，看向了端木绯。

端木绯咽下一口点心，乖乖地答道：“烈火烹油。”

端木珩一点就通了，扬了扬眉，露出若有所思的神色。

端木绯又抿了口茶，润了润嗓子，才把剩下的半句话说出口：“卫国公就要完了。”她笑得眼睛和嘴唇弯成了三个月牙。

端木宪微微颌首，看着端木绯的眼眸更灼热了。其实他也是昨晚才想明白这一点，但看四丫头信口就答的样子，似乎早就想到了。

这样卓绝的天姿，这样机敏的头脑……真真是端木家的福气啊！

“祖父，”端木绯歪着螓首，笑得更愉快了，“您想不想让端木家更上一层呢。”

“……”

什么意思？！端木宪和端木珩都被她的这句话惊得呆住了，一时没反映过来。

端木绯笑眯眯地接着道：“卫国公手掌五军都督府，皇上一时间肯定不敢动他……”

端木绯慢悠悠地又呷了口茶，心道：若是卫国公接下来能“安份”一些，也许皇帝咬咬牙就忍了。只不过，估计“他们”是不会让卫国公“安份”的……

“可是皇上心头已经有了刺，必定在想着如何夺下卫国公的兵权。祖父，您要是能够在这个时候提出兵制改革，皇上会不会觉得祖父体察圣意呢？”端木绯眨了眨眼，黑白分明的大眼睛里纯净明澈，可是说的话却更像是一个在朝堂上混迹了几十年的老狐狸。

端木宪皱了皱眉，捋着胡须沉声道：“五军都督府手握天下兵马大权，耿海恐怕不会轻易答应改革兵制……”

耿海绝不可能坐视皇帝削弱他的兵权，而卫国公府百余年在朝堂上盘根错节，耿海一声号令，怕是也有不少官员要出来阻挠。

端木绯笑得眼睛眯了眯，“祖父，是兵部改制，与五军都督府何干？”

端木宪怔了怔，面露沉吟之色。

自太祖皇帝建立大盛朝，五军都督府和兵部便是相互节制，但互不统属，五军都督府有统兵权而无调兵权，兵部拥有调兵权而无统兵权，其目的就是为了避免武将专权。

若是从兵部入手，也许可以起到围魏救赵的效果。

想着，端木宪忍不住咽了咽口水，觉得喉头有些干涩，问道：“四丫头，你的意思是……”

端木绯含笑提点道：“祖父，自古以来，兵部皆掌管武职选授及兵籍、军械、军令、车驾、驿站、俸粮等，为何与我朝不同？”

这其中的原因端木宪就可以说出一大堆，大盛朝实行的是屯田制，各地卫所多是自给自足，百余年来，由于五军都督府负责养兵、统兵，因此便也是兼管着俸粮和屯田等事务，连兵籍也是握在五军都督府手里。

端木宪若有所思，是了，要想从五军都督府分权，就必须先完善兵部的制度、扩大兵部的权利才行！

端木宪薄唇紧抿，几乎用尽全身的力气才维持住表面的平静，心里波涛起伏着：自家四丫头怎么就这么聪明啊！

端木珩震惊地看着端木绯，瞳孔如星子般明亮而坚定。

他的四妹妹太出色了！

他作为兄长，也不能输给自己的妹妹。

他还需要更努力才行！端木珩在心里对自己说。

正应了端木绯的一句“烈火烹油”，随着真元观的孙道姑又救回了一个濒死之人，她“活神仙”的美名算是彻底在京城传开了，上至达官显贵，下至平民百姓，无人不知。

相应地，前往卫国公府送礼的府邸也越来越多，当然也有像端木家这样不为所动的，有的是打算再观望，也有的是誓当“纯臣”，不打算站队。

满朝文武都不知道的是，每隔一天，就会有送礼的名单和礼单暗中送到皇帝手上。

每看到名单上的那些名字，皇帝的脸色就铁青了几分。

这些名字就像是在皇帝的心口上加了一把又一把的柴火，皇帝的心火越烧越旺。

皇帝已经快要忍不下去了，他心中唯一的顾忌只有“兵权”二字。

腊月二十九日，朝堂上按照历年的规矩举行了封笔封宝仪式，群臣们皆是长舒一口气，接下来应该可以过一个好年了。

一年终于快要结束了。

不仅是早朝歇了，国子监从上午的课结束后也放了假，要等初十才再次开课。

监生们一个个如释重负，好似放出笼子的雀鸟们般散了，端木珩收拾好自己的东西，不紧不慢地出了厅堂。

自从他重新回国子监来上课后，这里的监生们都知道他是被理藩院“赶”回来的，这段日子以来，国子监里多少有些私议之声，但是端木珩性格周正，一向人缘不错，所以，并没有多少恶论，同窗们多是有些好奇和同情。

几个同窗好友和端木珩一边说，一边朝大门方向走去。

“端木兄，反正下午就没事了，我们要不要一起去青云茶楼喝个茶？”一个青衣公子提议道。

“刘兄，我与我表哥已经有约在先。”端木珩歉然道，“不如我们改日再约……”

话语间，前面的鹅卵石小径上走来一个着蔚蓝色云纹锦袍的儒雅青年，正是陶子怀。

他们几人正好迎面对上，陶子怀脚下的步伐缓了缓，脸上露出一丝尴尬，但还是若无其事地上前与端木珩几人见了礼。

他是听闻今日国子监今日放假，所以特意回来拿过年期间的功课，没想到这么巧就遇上了端木珩。

“端木兄，刘兄，张兄……”陶子怀对着他们一一拱手。

“陶兄。”端木珩只淡淡地回礼。

对他来说，陶子怀是不可相交之人，不必费心应酬。

君子有所为有所不为，敢作敢为。

那日在平阳街上，他已经说了会一力承担所有的责任，一力承担意味着他会主动承担，而非像陶子怀这般转身就抢先找上官告状，非君子所为。

端木珩与陶子怀打了招呼后，就毫不停留地继续往前走去，与他擦肩而过，没再多施舍他一个眼神。

刘姓监生与张姓监生感觉气氛有些古怪，交换了一个眼神后，也追着端木珩去了。

陶子怀身形微僵，继续往前走去，迎面又走来了三个监生，熟稔地与陶子怀打着招呼。

陶子怀自打去理藩院帮忙后，已经大半月没回国子监了，那三个监生兴致勃勃地与他闲聊起来。

“陶兄，你这些日子在理藩院可还适应？”

“陶兄，看你春风得意，想来颇受重用吧？”

“……”

三人说着说着，就把话题转到了端木珩身上：“陶兄，你可知道端木兄为什么忽然又回来了？”一个着柳色直裰的监生好奇地压低声音打探道。

陶子怀闻言，神情又变得僵硬起来，脑海中浮现端木珩刚刚淡漠的态度，心微微一沉。

端木珩是肯定知道了。

知道是自己找吴尚书告状，才会害他被理藩院撵了出去。

这件事固然是端木珩自作自受，可是传出去，也难免会有人觉得是自己不够磊落。

不行，他得先发制人才行。陶子怀握了握拳，叹气道：“端木兄年轻气盛，在大街上与西北部族的人起了些龃龉，还任由五城兵马司把西北部族几个世子郡主县主都关进了大牢……”

陶子怀一边说，一边朝大门的方向望去，寒风瑟瑟，他的声音转瞬就被寒风吹散了。

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