这些日子以来，乔君梦发现了一个十分有趣的现象，吴蔚好像变了一个人，只要不涉及大的原则，事事表现得相当顺从。但如果是涉及大原则的事情，他还会据理力争。
“泉城问政”夭折了，乔君梦心里不舒服，对此多有指责。本以为吴蔚会有诸多理由搪塞，谁知吴蔚却只作了简单的解释，任你再说什么，吴蔚干脆就来了个徐庶进曹营。
乔君梦以为，吴蔚已经屈服了。——在有些人看来，官场就是一个酱缸，你想要进来，就得被腌渍出酱的味道来。进了这个酱缸，你还不想沾染大酱的味道，那好吧，只好被人扔出酱缸。乔君梦觉得，吴蔚沾染上了大酱的味道。
吴蔚学乖了。——这是杨卫东的想法。马上就要过年了，工作上的事情让位给走关系、跑上跑下慰问，杨卫东想给吴蔚制造点麻烦的想法也收敛起来。
麻烦是互相的，在给别人制造麻烦的同时，也在给自己制造麻烦——不但是麻烦，而且还在制造敌人。深谙此中深味的杨卫东，那当然明白这一点。
可他的心里仍然不服，凭什么已经到了嘴里的鸭子，被人生生拽出去吃掉？让他看着眼馋？就因为这个人年轻、长得有模有样、给领导当过大秘？
前几个回合的隔空交手，杨卫东知道自己踢到了铁板上。但这几次下来，感觉却又有了变化，姓吴的小年轻，回击的力度似乎没有那么强硬了。他的拳头，似乎打到了棉花上，软绵绵的，根本伤不到人家。
杨卫东不是傻子，这些年，他也是风里雨里过来的。他干过不少实事，也干过不少缺德事。
他现在的位置，一半是靠自己的努力拼来的，一半是靠小歪心思赚来的。他不是个手脚干净的人。他也相信，姓吴的手脚也不是干净的。
他和吴蔚，都是乔君梦手里的棋子，那个精明的女人，利用两人来制衡！
那个女人明明知道他和尤金池的关系，却让吴蔚联系清武区。清武的事情，哪一点与他没有关系？区利远虽然可堪大用，可他身上的刚愎自用，让他时时产生无法驾驭的感觉。
他喜欢和尤金池相处。尤金池就像他肚子里的蛔虫，只要他想到什么，尤金池马上就会领会到，不用他说，也不用他出马，几天以后便会有结果。
几年前，他的内侄大学毕业。老婆让他给安排个工作。杨卫东很发愁，虽然这个内侄是个大学毕业生，但毕业的学校是个不入流的大学，而且那孩子，在他看来真的是非常不成器。
尤金池到他家去串门，那时候他还在隆昌县当县长。他老婆因为这事儿唠叨了两句，没过几天，内侄来了，说已经到隆昌县建设局上班了，岗位居然是炙手可热的质检站！杨卫东再看到尤金池的时候，云里雾里感谢了一通，这种事情，只可意会，不可言传。
也不知道尤金池如何运作的，几个圈转下来，内侄的身份一而再、再而三的发生变化。尤金池到清武区任区委书记以后，他的内侄居然成了区城建局一名副主任科员。如果不是因为年龄原因，他相信，这个内侄肯定会当上副局长！
自从改变策略以后，吴蔚那种四处起火的感觉马上就消失了。眼看春节就要进入倒计时，他得好好谋划一下来年的工作。
别的他都可以放放，但组织部的工作不行。他现在代管组织部，说根儿上就是兼着组织部长呢！
年禹尧现在已经渐渐适应了吴蔚的工作节奏，事事想在前、干在前，组织工作终于被扳到了吴蔚习惯的道岔儿上。
团拜会马上要召开了。这两天郝志鹏和他一直在忙活着这件事情。
两人正商量事的时候，吴蔚却接到了戚蔓儿的电话。
接完电话，郝志鹏发现他们的副书记已是泪流满面，手机也掉到了地上。
“怎么了？吴书记？！”郝志鹏急忙站了起来，走到吴蔚身边，焦急地问道。
“我……得到平泽一趟，有一个非常重要的人去世了。我去请假，这里的事情就拜托你了。”吴蔚说完，人已经走出了办公室，郝志鹏追出去说，“吴书记，我马上派人跟你一起过去。”
“不用。不是我的家里人。我自己去就可以了。”吴蔚明白他的意思，他以为，是他的家里人去世了。
蔓儿打电话来，她的母亲王娟秀正在弥留之际，想要见他。听到这个消息，他就觉得自己的心被什么扯了一下，王娟秀，那个一直关注着他的可爱的老太太，马上就要走了吗？
请完假，他又打电话给东方青蓝，让她马上赶到平泽。电话里，吴蔚嘱咐她，不要开车，要坐火车去，到时候他会去接他。
郝志鹏不放心，派段金平跟着去。张岩也要去，被吴蔚拒绝了。
赶到平泽戚蔓儿家里的时候，吴蔚马上感觉到气氛的凝重。出来迎接他的是戚蔓儿，也不知她哭了多长时间，眼睛浮肿，看上去老了好几岁。
最近这段时间以来，戚蔓儿和他的交往很少，不知是意识到了这种无果的爱情只是彼此的伤害，还是因为想通了什么，反正就是不爱跟他说话了。
“你来了？”简单的一句话，吴蔚不由心里一酸。
“嗯。”简单的回答，戚蔓儿的心里也是一酸。
“妈在卧室，她在等你。知道你正在往平泽赶，她就清醒过来了。你进去吧。”
“为什么不去医院？”
“她不去。说要送她去医院，她就从楼上跳下去。”
“大哥呢？媚儿呢？”
“大哥正在往回赶。媚儿和亦铭在房间里。你还是先去看看她吧，她一直在念叨你。”
吴蔚进了王娟秀的卧室，屋里有一股死神将至的气息。媚儿坐在床边，握着她的手。赵亦铭坐在旁边的沙发上。见他进来，二人都站了起来。
“干妈！”吴蔚半跪在床前，轻轻喊了一声。
王娟秀慢慢睁开眼，看到吴蔚，脸上露出了笑容，“孩子，你来了？”
吴蔚强忍着悲痛，点了点头，“干妈，你怎么不早告诉我，你病得这么重？”
“唉！治得了病，治不了命。干妈这么大岁数了，还怕死吗？我呀，现在就是一个破机器，啥零件都坏了，修不好了！”
“谁说的！干妈咱们去医院好不好？”
王娟秀摇摇头，“媚儿啊，你和大力爸先出去一会儿。”
戚媚儿向赵亦铭使了个眼色，二人一起走了出去，王娟秀费劲地抬起手，“蔓儿，你过来！”
戚蔓儿慢慢走了过来，和吴蔚一样，半蹲在床前。王娟秀抓着吴蔚的手，另一只手抓住戚蔓儿，努力把两人的手放到了一起。戚蔓儿想往外抽，王娟秀也不知哪来这么大的力气，她没抽出来。
“小蔚啊！你呀，叫我干妈。我知道干妈的心思吗？你别说，听干妈说。在我心里，你早就是我的半个儿啊！不是常说吗，一个姑爷半个儿！蔓儿没福气，不能嫁给你，这是干妈这辈子最大的遗憾。蔓儿，妈知道你心里只有小蔚，可是，小蔚他现在不是个自由身啊！你以后怎么样，妈也管不了了。小蔚，你要好好照顾蔓儿，你们没有夫妻的缘份，姐弟的缘份总还是有的。蔓儿，妈知道你一心想要出家。妈走了以后，你可别干傻事。所谓的红尘，既然进来了，就出不去了……”
吴蔚感觉到戚蔓儿的温度，也感觉到了她内心的惶惑与不安。眼下，王娟秀在弥留之际，他该如何回答她的问题？
“干妈，您放心吧。我和松子大哥、媚儿妹妹会照顾好蔓儿姐的。”吴蔚低声说道。
王娟秀眼角的泪滑了下来，“哎——！你还是没明白妈的意思。小蔚啊……”
正在这个时候，戚松子赶了回来。吴蔚起身和戚松子打招呼，王娟秀闭了闭眼，“松子……儿子……你回来了！”
戚松子跪倒在床前，握着母亲的手痛哭失声。
一个小时过去了，两个小时过去了……
半夜，王娟秀不再说话，陷入深深的昏迷之中。
戚松子从母亲房里出来，把吴蔚叫了过来。戚松子两年前到南江省任副省长，风度与以前又是大不一样。
“小蔚，现在怎么样？当惯了一把手，副书记是不是挺难干的？”
“就那样吧。人不可能一辈子一直当一把手，当好这个副书记，也是走好下一步的前提。”吴蔚轻声说道，“没想到，干妈已经病成这个样子了。”
“她呀，是个很开通的人。七十多岁的人了，什么事都看得开、看得淡。我一直想把她接到京城去，她就是不愿意。她是心疼蔓儿。蔓儿眼看着快四十的人了，一直嫁不出去。她心里着急啊！别看她嘴上不说，心里那股火，一直窝着呢。”
吴蔚没有说话。书房里静了下来。只能听到戚松子手指轻敲原木沙发扶手的声音。
“你以后的路还长着呢。副厅、正厅、副部、正部……半步、一步，官阶永远是我们这些人追求的目标。你和平常人不一样。越往上走，越是艰难，越能办成许多事情。小蔚，我看好你！”
“谢谢大哥。现在你不在发改委了，我呢，还想请你帮忙呢。”吴蔚真诚地说道。
“帮忙？什么忙？我虽然走了，还有一帮老同事老朋友在呢，等忙过了这件事，我帮你介绍几个。”戚松子拍拍他的肩膀，说道。
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