我咽了口唾沫，道：“正是。虽然西府军擅长山中作战，但从天水省到伏羲谷，需要穿过秉德省。这一省极为荒凉，人烟稀少，官道年久失修，极为难行。陶守拙此人末将与他打过交道，此人视西府军为私产，要他全力支援远征军，只怕他口是心非，不肯真心出力。”

文侯脸上浮起一丝诡秘的笑意，道：“你说得正是。既然如此，那就将他除了，另选人手主持。如此西府军兵员可编入后备，而陶守拙这守财奴的多年积蓄也正好拿来为国效力。”

我吓了一跳，道：“除了他？可是他并无过错。”

陶守拙虽然不是什么善男信女，但这些年来他对帝国还是忠心耿耿，主持西府军也甚是得力。蛇人也曾攻打过几次天水省，但每一次都被陶守拙击退，这条北上之路一直未能打通。如果除了他，虽然可以解决给养问题，但他无罪被诛，多年的属下一定群情思变，只怕天水省又会演变成一场反乱。

文侯哼了一声，道：“此人不思进取，只知发展势力，我屡次要征调西府军，他都阳奉阴违，总说是天水省防务重要，不能脱身。此时不除，日后必成大患。”

文侯曾经有两次要调西府军入京补充兵员，陶守拙说得好听，但每一次在派兵前夕突然禀报说遭到蛇人进攻，结果派出来的兵一次只有两千，一次索性只有一千人。其实天水省虽然时有蛇人出没，但数量并不太多，以西府军之能，就算只有现今的一半兵力，守御也毫无问题。而两次都是在文侯发出调令时有蛇人进攻，其中定然有诈。这种花招瞒得过旁人，当然瞒不过文侯，但陶守拙的手脚干净之极，每次都毫无破绽，以至于让人觉得西府军的兵力的确不能再减，陶守拙实是为国出力甚多，不可苛责，文侯也对他没办法。他这样对文侯耍手腕，无非是仗着西府军孤处一隅，文侯对他鞭长莫及，无怪乎文侯要除掉他。可是不管怎么说，陶守拙在天水省守卫总是有功无过，这般除了他，也难服人心。

我道：“陶守拙纵然该死，但除了他，如何向他手下交待？”

文侯又是一笑，道：“进屋说吧。”

＊＊＊从文侯府出来时，天虽然冷，但我心底更冷了。

回到军营，杨易他们五个统领都在等我。一见我便迎了上来。曹闻道大声道：“统制，是不是该出发了？”

我点了点头，道：“十日之内就要出发。”

曹闻道大吃一惊，道：“这么快？”地军团近期就要出发远征，这消息他们都知道，但要走得这般急，却出乎他们意料之外。

我道：“这是军机，到时再说吧。”我看了看静静的营房，叹了口气，道：“大家都好好休息吧，等一出发，就连睡个好觉都是奢望了。”

曹闻道还想再问，钱文义在一边道：“曹兄，休息去吧，趁这三天里要把辎重装备都整顿好，有得忙呢。”

他比曹闻道要细心得多，已经看出我有什么难言之隐。等他们行礼告辞，我也回到自己的营帐。一进门，便不由苦笑起来。

没想到文侯会给我这样一个任务，可是我也不得不去执行。

五德营马上就要出发了。第二天，风。火二军团都来集合了。这次远征，是地。火。风三军团联手，水军团留守帝都。只是由于路途太过遥远，神龙炮无法携带，地军团的铁甲车也只能带去四辆而已。如今水军团扩编到两万，火军团仍然是七千。此次随同地军团出征的是风军团的六百人和火军团的三千人，以及临时编入的常备军一万人，加上地军团全军五万，一共也不过六万三千六百人。即使加上沙吉罕要带来的几百狄人骑军，离预计的十万远征军还远得很。

“到底是文侯大人豪爽，一夸口就把兵力虚增近一倍。”邵风观一办好交接手续，便到了我营帐中，屏退左右，便这样低声抱怨。武侯南征，那是不折不扣的十万精兵，结果仍然全军覆没，现在这六万余人要攻打蛇人的老巢，困难更大。

我笑了笑，道：“说有十万，壮壮你的胆不好么？何况现在虽然只有六万三四千，不会逊于当初的十万南征军的。”

邵风观看了看周围，忽然从怀里摸出一个小卷轴，小声道：“楚休红，你拿着这个，看过后烧掉。”

我诧道：“是什么？”

“帝君密旨。”

他小声地说了句，又自嘲地道：“真是混蛋，邵风观居然也做这种鬼鬼祟祟的事。”

我道：“你后悔了？”

邵风观忽地抬起头，眼里有着森然之气，低低道：“我不后悔。就算再怕，也不后悔。”

当初文侯利用他夺去了二太子的兵权后，又想灭他的口。因为这件事，与其说邵风观是要效忠帝君，不如说他内心里想要反叛文侯吧，所以在帝君拉拢他时毫不犹豫地靠过去了。只是在文侯积威之下，这个豪壮精细的男人恐怕也时时在担惊受怕。我看着他，心里一阵难受。原本他已经在帝都开个镖行，自得其乐地过着日子，却被我重新拖进这个漩涡里来。我低低道：“邵兄，对不住，都是我的错。”

邵风观微微一笑，拍拍我的肩道：“这又不能怪你。现在我也是一军都督，跟你平起平坐，比做镖师时威风多了。”他转身要出门，刚踏出一步，又小声道：“看完后立刻销毁，别大意。”

我点了点头。在文侯跟前耍花样，那可不是一件好玩的事。我们固然有帝君撑腰，但一旦被文侯知晓，以帝君现在的实力一定会向文侯让步的，我多少还有个宗室的身份做后盾，邵风观却铁定会被做掉了。

卷轴是用火漆封口，上面还钤着一个印章，里面用极难辨认的字体写着“至音无声”四个小字。这是帝君的私章，以前也说好，帝君向我下的命令都用这个私章封口，以示无虚。这种字体极难辨认，不知道的只以为是些乱七八糟的花纹，根本不会注意。我拆开封口看了下去，等看完一遍，不由得倒吸一口凉气。

帝君在密旨中只说了一件事。此番地军团出发，监军不再是小王子，而是沙吉罕。监军在名义上是全军的最高指挥官，但其实只是监视各军主将，防备他们有异动。小王子做地军团监军，从来不干涉我，反而服从我的指挥，因此地军团向无监军掣肘之苦。但文侯却向安乐王进言，说此番远征极其危险，小王子金枝玉叶，还是不去的好。安乐王果然听从了，而且还瞒着我。

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