“是你唤醒了祖灵，也是你让祖灵回归了原状。”
白狐望向谢真，忽地行一大礼，低声道：“你要怎样处置，我都绝无二话，但求你……让萨尔赫主将解脱！”
谢真吃了一惊：“且慢，祖灵不是已经复原了？而且方才祖灵也说，萨尔赫不在他们之中吧？”
“作为祭品，自然不算是在‘他们’之中了！”
白狐抬起头，谢真下意识看向祖灵，却见巨狼舔了舔爪子，淡然道：“并非如此，萨尔赫从未做过祭品。”
“我不相信。”白狐说。
谢真：“……”
神魂之事他一知半解，眼下两边各执一词，他也不知道谁说的是真话。他在心中摇了摇千秋铃，想看看对方有没有提示，结果这坏脾气银铃根本不理他。
这时，一直没出声的狄珂终于开口了：“任先生，当时与王庭那一战，大哥无法操纵失控的先祖，是长明殿下出手镇压。大哥也没有将自身作为血祭，而是死于对决中，之后先祖便被封锁在十二荒，以期缓缓消磨凶性……这些长明殿下与我解释的，我也曾原原本本地说给你听。”
白狐咬牙道：“可你怎么知道王庭没有骗我们？”
“自那以后，种种事情正如他所说。”狄珂沉声说，“先祖虽不能与我交谈，但山林渐趋平静，如果不是这次血祭阵法启动，先祖应当还在殿中沉睡才是。”
“先祖在沉睡我当然知道。”白狐冷冷地说，“可是萨尔赫主将的归处呢？先祖之灵的平息，究竟是被凤凰镇压，还是因为萨尔赫主将的血祭，不都是王庭的一面之词？”
“任先生。”狄珂面对白狐时很有耐心，但语调也不免苦涩：“王庭的话，先祖的话，你都听到了。到底你要怎样才能相信？”
“……我只相信我听到的东西。”
白狐抓紧了那枚兽牙，“萨尔赫主将的这面令牌，将我与祖灵相接，只要握着它，我就能感到那呼唤着我的苦楚，我知道他正在受着折磨……就算王庭不承认，狄珂大人不承认，先祖也不承认，可是我知道！”
他话音中的凄楚与恨意如此真切，令狄珂也不由得转头望向祖灵。
巨狼平静如常，只有火塘中的光亮映在它的眼眸中。
“萨尔赫从不是祭品，我等无需欺骗你。”
巨狼道，“纵使你愿意这么相信，那又如何？自有十二荒以来，有多少神魂被祭献，哪个不是出自繁岭妖族的的手笔？卓延氏的血祭亦有先例，在与王庭立约前，一旦祭品不足以压制祖灵凶性，卓延氏便从自身开始祭献。既然萨尔赫想要恢复旧制，那他想必也做好了承担代价的决心。他当初也是这样告诉你的，不是么？”
“……”
狄珂面色凝重，白狐垂头不语，这座殿堂中荒蛮的过往，难以洗刷的血色，仿佛都化作这无边际的沉默，压在他们心头。
过了许久，白狐低声说：“你们……先祖，见过繁岭千年岁月，区区一个神魂，纵使是卓延氏主将，在你们眼里也算不上特别。可我只是个没什么修为的狐狸，我活得不久，看得不远，心里也装不下太多东西。我铸成大错，辜负了许多人，但为了主将，我还是……”
“够了！”
狄珂喝道，伸手握向他肩膀，却抓了个空。
白狐不知何时施展了幻术，火塘边纷乱的灵气如烟雾缭绕，狄珂又心情激荡，竟然没能看穿。
他抬头时，白狐的真身已在三步之外。他紧握的手中，那枚用作令牌的兽牙上现出一道极细的裂痕，在场诸人都看得清清楚楚。
“看来我已经没有什么能用来请求你的东西了。”
白狐深深望着谢真，“如果你不愿意，那就在我捏破这块令牌，搅乱十二荒阵法之前，杀了我吧！”
“我只有一事不解。”
谢真知道旁边的狄珂随时都会拔刀，但他并不在意，说了下去：“倘若萨尔赫主将早有准备，心甘情愿作为血祭，那他为何还会呼唤你，想让你帮他解脱呢？”
白狐愣了片刻，才道：“可他正遭苦楚，流露出来也是常情……”
谢真并没说什么“你看人家祖灵都讲了根本没有这回事”，他知道白狐看似正常，其实在这件事上疯得厉害，绝对听不进去。
“这令牌是由萨尔赫主将交给你，他也知道你能透过它感应先祖。他若是从先祖那里发出呼唤，是确实会传到你的耳边。”
他瞥向白狐微微发抖的手，“既然如此，他的意思就是，不做什么血祭，不管什么繁岭了，只要让我解脱就好？在你心中，萨尔赫主将会这么做吗？”
“不会的，不……我不知道……”
白狐先是摇头，随后声音转为坚决，“我只知道那苦痛是真的，无论怎样，我都不能不管！”
“所以你相信的，就只有这令牌中的感应？”谢真道。
忽然间，他神色中掠过一丝笑意。不但是白狐与狄珂，连祖灵巨狼也诧异地看着他，不知他到底发觉了什么事。
“小蝉花啊。”
石碑的声音在谢真心中浮现，微弱如丝，带着悠然的神气：“怎么每次一醒就见你卷入麻烦？你哪是花妖，叫麻烦妖好了。”
谢真无奈答道：“前辈，有时候不是我找麻烦，而是麻烦找我。”
“哼，我已经知道是怎么回事了。”
石碑沉吟片刻，笃定地说：“你猜得大致差不多，只是有点小偏差……这还真是挺有意思。”
*
在余人注视下，幽光一闪，海山已无声出鞘。
狄珂不禁变色，刚想阻拦，却发现谢真指向的是地面。他手腕轻振，剑尖吐出一缕清光，在砖石上浅浅地刻出线条。
白狐也怔住了，不明所以地将视线投向地上。随着剑光的划线渐渐显出图案，他神情疑惑起来：“这个是……十二荒中的阵法？”
“也是拱卫先祖之灵的阵法中的一片。”
谢真重复了一遍他在耳边听到的话。
石碑前辈微弱但唠叨的声音正在他耳边回荡：“你会不会划线啊，明明没歪怎么就看着这么死板呢！收一点，不要那么凌厉！你又不是在砍人！……”
这不是阵法本身，只是示意，因而画起来简易。谢真也只想石碑前辈少骂几句，剑光如飞，很快便收拢结束。
“任先生应当识得吧。”
谢真以剑尖指向地上阵法的左半，“十二荒中妖族敬拜先祖，有时心有疑难，也常在祖灵前默问。祖灵不具卜筮之能，但这古阵能令人心思澄明，凝神专注，虽然效用不大，也算是有些助益。”
巨狼轻轻点头，意为确实如此。
顺着石碑前辈的提醒，谢真继续指向右半图案：“那块令牌中，用得就算不是这一副，也应是相似无几的‘镜式’。以萨尔赫主将分出的权柄，将持令牌者的心神映入其中，如此不需血脉，你也能操纵十二荒的阵法。”
狄珂脸上没什么表情，但眼神透出迷惑，显然没弄清楚谢真要说什么。白狐则后退一步，面色惨白。
石碑：“问问狐狸，这两处勾连起来，是什么效用？”
谢真：“似乎应该是‘观照’？”
石碑：“还不错嘛……不对，我又不是在问你！”
谢真大概能想象石碑前辈想看热闹的心情，不过让他去嘲讽失魂落魄的任先生，他还是说不出口。
顿了一顿，他只是平铺直叙地说道：“这两处阵法相连时，便有观照之意——烛照洞明，自观己身。”
“是什么意思？”狄珂疑惑道。
“持有令牌者心声过于强烈时，在‘观照’之中，或会感知到自身的欲求。”
谢真解释道，“任先生，你也许确实听到了呼声，感到了那份苦楚，但源头并不是萨尔赫主将，而是你自己。”
单就这点未必能做此推断，但既然有长明与祖灵两方的旁证，都说萨尔赫没有被献祭，那就只剩下这个理由了。
看到摇摇欲坠的白狐，谢真不禁想，或许他并不是一无所觉，只是刻意避开了这个答案。他的执念，已经不知不觉将他蚕食殆尽。
不是萨尔赫在呼唤他，而是他在呼唤逝去的主将；不是萨尔赫在遭受血祭的折磨，而是他无法承受这痛悔，咽不下别离之苦。
狄珂走向白狐身边，从失魂落魄的他手中取下那枚兽牙。
谢真也松了口气，回剑入鞘。他朝着狄珂一拱手，说道：“叨扰了，我还有事在身，告辞。”
狄珂忍不住道：“阿花公子……”
能叫繁岭主将踌躇的，想也知道是什么。谢真自己不打算追究，可他也不想瞒着长明，便道：“我当对王庭实情以告——但我会劝他别动手的。”
狄珂：“……”
他的眉毛快要拧到一块去了，最后只是叹了口气：“你知道王庭正在悬赏找你吧？”
“主将要捉我去领赏么？”谢真笑道。
繁岭主将没有答话，两人在火光中对视片刻，狄珂放开了握刀的手。
殿中如弓弦紧绷的气息渐渐散去，谢真看着那两扇为他开启的殿门，忽然想起一事：“还得请主将为我指条道路，好叫我离开这迷障。”
“迷障？”狄珂一愣，“寒宵节已经过去数日了。”
谢真愕然，旋即想起斩断黑狼首后，吸取灵气的时候，他原以为只是过了片刻——难怪狄珂来的快，原来根本已经过了这么久！
他心中一沉，无暇多说，疾步掠出殿外。穿过回旋向上的幽暗石廊，外面是又一重宏伟的殿门，接着是寒气扑面而来。
夜风犹如纱幕飘拂，脚下台阶延伸向下，他发现自己正俯视着暮色中的十二荒。
谢真想起他在长明的记忆中惊鸿一瞥的画面，这是长明踏足过的地方，大概也是萨尔赫最后战斗过的地方。
没有寒宵节那日的喧闹，也没有鲜血与杀戮，只有零散的火堆光亮在屋舍前摇曳。山谷中的族地宁静安详，一如往常，仿佛即将沉入梦乡。
路上还有些许繁岭妖族在走动，此刻他们都抬起头，惊异地看着那个不知为什么会从山祠中走出来的花妖。
在几近满盈的一轮明月下，剑光直升天际，转瞬消失在夜色之中。
*
石殿中，狄珂沉默了许久才开口。
“任先生，虽然你也叫我主将，但你心中的主将，想必自始至终都只有大哥一个。”
他抬手制止了对方要说的话：“这没什么。现在有人还记得大哥，也挺不错。”
“那是因为追随他的战士，都在那一战中死去了。”白狐喃喃地说，“只有我，连与凤凰交手的资格都没有，刚进战场就倒在余波下，最后，也只有我苟且偷生。”
狄珂伸手摩挲刀柄，神色似有犹豫。白狐平静道：“我既辜负您，也辜负繁岭，罪无可恕，再没什么要解释的。主将是给我一个痛快，还是把我交给王庭，但凭处置。”
火光下影子一晃，是狄珂拔出了那把窄刀。
白狐闭目待死，却只感到劲风掠过面前，接着是噼里啪啦的坠地声。
刀风割断了他发间的骨饰。那枚兽牙令牌已被除去，余下的骨玉如琉璃般晶莹，却远比琉璃坚固。摔落在地时，依旧柔润有光，不曾受到半点损伤。
“你走吧。”
狄珂收刀入鞘，转身说：“王庭问罪，我总有办法应付。”
白狐怅然道：“为什么？”
“我从不认同父亲与萨尔赫的谋划，因而才远走他乡。但我的兄弟姊妹死于王庭之手，这仇怨或许永远也无法洗刷。”狄珂道，“为了卓延氏，为了繁岭，我当了这个懦夫。”
他站在巨狼旁边，没有看背后的白狐，只是说：“走吧。离开繁岭，别被找到了。”
良久的寂静后，他听到白狐叹了口气。
“十二荒真的是很好的地方。”
白狐低声说，“我喜欢这里，喜欢教小孩子们念书，可是后来我教的学生，都再也没有你这么聪明的了。你是个好主将，你会让大家都过上平安的日子，我真想……我真想一辈子都那么躺在屋子前头晒太阳。”
狄珂听到轻轻的脚步声走近，他忍不住回头，却看到那个身影委顿下来。
白狐伸手按着自己的咽喉，术法形成的血痕已经蔓延到了脸颊两侧。暖意从他身上飞快的流走，狄珂几乎以为自己抓着的是一块冰。
“对不住，那图雅塔兰……”
他嘴唇微动，最后的话没有说出声音，但狄珂读出了那两个字。
巨狼静静地凝视着他们。火塘中千年不变的烈焰倒映在它眼中，恍如无情，又似悲悯。
……
白狐刻下最后一笔，吹了吹小刀，举起手里的小玉牌端详。
字有点歪，不过笔画这么多，总的来说他已经挺满意了。
“任先生，又玩刀呢？”
两只灰色狼耳朵从旁边探了出来。顶着一头乱毛的少年爬过晒暖的门廊，盘腿坐在另一只蒲团上，老气横秋地说：“你的刀工还要练练，我来给你打磨吧。”
白狐不以为忤：“能看就行了嘛，弄那么漂亮干啥。”
“所以这是什么？”灰狼少年问。
“我的名字。”
白狐先把牌子放在一边，抓了把梳子给对方梳毛，“老是有人乱拔我在山坡上种的药草吃，我得把地圈上，再挂个牌子在那里。”
少年舒服地眯着眼睛，不一会儿就变回了本形。灰狼的毛发犹如刀锋般闪着冷光，但在过午暖洋洋的太阳下，也像是晒得融化一般，显得格外柔亮顺滑。
白狐使了个小术法，把夹杂的草叶吹走，顺便收集掉下来的毛，打算编条带子。
“可是，”灰狼甩了甩尾巴说，“你写的怎么不是任一啊？”
“那又不是大名，我以前爹娘都不知道在哪儿，没人管我们。”白狐说，“如今来了十二荒安家，这辈子也不打算去别的地方，给自己取个名字，以后就是繁岭的狐狸了。”
“任先生早就是我们繁岭的狐狸了嘛。”
灰狼伸头去看那块玉牌，念道：“任、飘、飘……”
突然，他尾巴被扯住，整只狼被往后拖走。他倒是想挣扎一下，又怕挠坏任先生的衣服，结果就这么被拽了出去。
一个身背双刀的高个青年站在门廊下。他的化形几乎毫无破绽，没有半点遗留的特征，但他看过来的时候，总让人觉得像是被猛兽的眼睛盯住了。
“那图雅塔兰，”他冷淡地说，“你胖了。”
还保持本形的灰狼少年大怒，跳起来就要咬他。青年随手解下连鞘的宽刀当棍子用，在空中荡了半圈，直接把它打飞了出去。
白狐：“……”
青年对白狐道：“任飘飘么？还不错。”
“不是飘飘！”
白狐有一种不妙的预感，觉得这个名字以后恐怕很难被念对……不过他还是捡起玉牌，指着上面的字说：“是飘飖，任飘飖。”
“好吧。”青年说，“这中原名字挺怪的。”
“我取这个名字是因为，萨尔赫的意思是风。”白狐清了清嗓子，“飘飖呢，有被风吹拂，随风摇动的意思。”
青年沉吟了一会，问道：“是说最近我把你撵得东奔西忙，折腾过头了吗？”
“什么……不是啊！”白狐差点没气死，“意思当然是我要追随你，遵你号令，为你效力，永远都……”
他忽然停住，愕然发现对方脸上露出一丝打趣的笑意，让那惯常冷漠的神情显得明亮起来。
白狐坐在门廊下，愣愣地仰头望着他。对方伸出手，拉着他站起，他膝盖上那把粘着毛的梳子掉在一边，不过谁也没去管。
年轻的灰狼用刀鞘轻撞他的手腕两次。日光向斜，刀鞘上繁岭的图纹熠熠生辉。
那一刻，任飘飖觉得自己敢为他去做任何事。虽然他是一只胆小的狐狸，他不知道这勇气会有多深、多久……但是他不会迟疑。
因为他追随的对象也是如此的坚定不移、无所畏惧，天底下一定没有什么能难得倒他。
“我知道了。”
萨尔赫说，揪了一下他的耳朵，没用力，“你要记得你的誓言。”
*
一道幽光从疏云间坠下，掠过积雪的松枝，轻轻落在少有人烟的荒崖上。
剑修以身御剑时疾若奔雷，但多数只用以腾挪飞掠，若想长途赶路，却是难上加难。纵是谢真如今不计灵气抛费，竭力而为，也要时不时停下来调息。
“才刚取回灵气，就这么不管不顾啊。”
石碑的声音懒洋洋道，“不过，我就是劝你，你也不会听。”
“前辈不必担心。”谢真道，“我如今灵气充盈，赶到渊山尚有余力。”
“谁担心你了？”石碑嗤笑，“再说，你的担心才是没道理。你又不曾落在那个星仪手里，就算长明与他在渊山见面，也吃不了什么亏，你着什么急。”
渊山……谢真默然片刻，只说：“我总是要去的。”
“累死你我可不管。”石碑没好气地说。
谢真莞尔，不再多言，独自走下盈满月光的雪坡。德音的村落远在前方，而无论是十二荒，还是繁岭的山林，都已被他抛在身后。
他想到萨尔赫，那没有同先辈一般融入祖灵，而是魂魄归于天地的主将，不知如今是否已经像他的赠名一般，化作了穿过山岭的风？
然而冬夜中唯有静穆。四下悄然，广阔的寂寥仿佛亘古不变，垂落在群山的夜幕下。
他侧耳听去，北风凛冽如常，风中既无低诉，也无叹息。
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