建平七年，修缮北园的诏令自宫中发出，营造司上下登时如汤沸般忙碌起来。

在原本供职于琼城的工匠之外，陆续又有数百匠人来到王都，随行学徒与家眷多住在石榴子巷，使得那不起眼的街坊渐渐成为名匠与手艺人的云聚之地。

北园乃是宫城御园，原以湖景见胜，工匠们接到的命令是修葺那有百年历史的“镜池”，再把湖边的琉璃古塔翻修一遍。按照发下来的图样来看，费的功夫恐怕比新盖一座还要麻烦。

但建平帝素日不好靡费，这是他即位以来初次大兴土木，诸人皆打叠精神，不敢懈怠。更何况，那座古塔曾是临琅历代供奉仙师“星仪”之处，当代星仪虽另有居所，也难说这次动工是不是应他所需。

彼时正是临琅势极而盛的年头，朱翎卫连战告捷，曾令官民深受其扰的外患为之一清，对内政令也无不通达。单论于此，建平帝的功绩也不逊于先祖，为其歌功颂德、著书立传的大有人在。

国中一片欣欣向荣，这位正值盛年的君王也应是意气风发——至少在旁人看来，该当如此。

寅时才过，陈沧已从昏梦中醒来。此时无论是帷帘深掩的屋中，还是天幕之上，都只有一片深沉黯淡。

他静卧帐中，感受自己僵直的肢体包裹在寝衣与锦衾之间。那些精心织造的绸缎并未被生人的躯体温暖，仍旧如这凉夜一般冰冷柔滑。

身上各处传来陈年的疼痛，一如既往令他逐渐镇定下来。他披衣起身，不去点亮灯盏，最近的侍从也在殿阁之外，此时此刻，这无边的寂静只为他所有。

走至墙边，他握住垂下的丝绳，拉动两下。宫室中的窗板既高且宽，常要两名侍从一起小心转动，此时它们却悄然翻转，灵巧地折叠起来，朝一侧退去，露出掩没在暗云之中的夜空。

这精妙的机关，没有用半点仙法，仅仅只装在寝殿的这一面墙上，以使居住其中的人可以不借助外力，轻易地开合窗户。

夜风幽凉，霜浓露重。极远处有几处红光摇曳，那是御辇步道旁值守的兵士，他们手中的火把朝着西北方缓缓移去，宛如游荡于天际、将向海中沉去的荧惑星。

自陈沧于熙水之滨遇到那名散修，而今已约有十年。说他一生功绩皆始于此也不为过，以至于那曾经的“太子陈沧”，早就埋没在故纸中。

最初的记忆里，宫室里总是弥漫着药味，偶尔才得以见上一面的母亲眉间也满是忧愁。先王宫中多年未有喜讯，头生子又如此体弱多病，实非吉兆，连那位因此受到拔擢的夫人也饱受无来由的责难。

在瞩目与失望的交织中，他磕磕绊绊地长大，希望他就此夭折的人或许比祈愿他平安的还要多。他的不足之症源于先天，腿疾则是来自一场意外，无人敢断言那背后一定没有阴谋的影子。

但他还是活到了拜师读书的岁数，显现出崭露头角的才智。以他的身份，只要不是无药可救的蠢货，拥护总不会少，他倒也不以此为得意。

并不喜爱他的父王在十几年后又迎来了一名子嗣，那个孩子只活了两日，或许这让先王死了心，下一年的冠礼后，他终于身披衮衣，迟来地迎接了太子之位。

那些年，南轩恶邻边患不止，他屡有军功的堂亲颇得人心。纵是拥护王权正统的臣子，都不免对他的宿疾心生担忧，就连这一派中流砥柱的翟将军一系，也不敢将注押得太满，唯恐他一朝病死，全数付诸东流。

他为人处事圆融谨慎，旁人找不到攻讦之处，便议论他的疾患。琼城中升斗小民也都知道他们的太子素有旧疾，可惋可叹。其实那时他已不像小时那样虚弱，但现于人前时，人们只会注意到他不良于行，更证实了传言。

他从未因此而恼怒，似乎心无芥蒂，一派坦然。这番沉稳态度得来诸多称许，人前人后，他始终如一，不曾稍有破绽。

然而，他并非圣人，怎么可能当真毫不在意？

那一日，还不是“星仪”的关先生对他说：“先天不足之症，药石罔效，即使以灵药调养，也不过稍稍补足亏空的元气。至于腿疾，你的伤处早已愈合，如今若是重新矫正骨肉，或许能有所改观，但恐怕徒然受罪，反倒折损寿数。”

他说道：“连仙家都这么说，我倒也不用再烦恼了。”

“一国之君，确应如此。”

关先生平和道，“形貌德行，对常人或许关乎重大，于国君而言却是微不足道。史书只会评说君王的功过，盖因他们已为‘非人’，自然不受人世间的约束——太子殿下，与其设法消除这番烦恼，不如去往那烦恼无法企及的境地，你说是么？”

那之后他是怎么答的，陈沧如今已经记不大清楚了。但他记得，最后他问了一句：“先生身为仙家，也有自己的烦恼吗？”

“自然。”关先生说道，“否则，我怎会对殿下有所求呢？”

这位星仪所求的乃是功绩，他从未刻意掩饰这点。他为临琅打造了锋锐无匹的禁军卫，陈沧报之以他应有的一切：尽心竭力的供奉，至为尊崇的地位，凡是对方需要的，他都会如期奉上。

并不是任何一个散修在俗世的国度里都能做到这一步。他没有打破修士间约定俗成的规矩，不曾插手凡人之间的争斗，也足以应付那些潜在的暗流涌动。以陈沧所知，有仙门修士暗中前来勘察过禁军卫的情形，并未发现有越矩之处；与妖族勾连的南轩也数次要以修士之间的方式解决这个麻烦的星仪，但也都无功而返。

平心而论，星仪为临琅带来的，已经是以往想都不敢想的改变。但御极多年，陈沧也已不是那一腔热血的年青人，深知禁军卫虽然重要，却不是什么事情都能靠他们解决。

百年来临琅积弱，朝中陈弊堆积如淤，供养官兵又必然损伤民力，四处偶有灾害，立刻便让人疲于应付。陈沧夙夜劳心，诸多事务却似乎从无休止，一波未平一波又起，不给他半点喘息之机。

如今国中早已不记得那个体弱的太子，在众人眼中的建平帝，乃是文韬武略、励精图治的明君。正如当年的关先生所说，成为君王，世上便只会以君王的功过去评判他。

然而在国君的名望之下，他仍旧无法长久地行走，每日药汤进得多过饭食，数年未能踏出过宫城一步。他时刻思虑，人世间的欢乐与他无缘，唯有在一日之初，所有的麻烦还没有找上他的时候，在那空茫的黑暗里，他才能获得片刻的宁静。

“沙沙……”

万籁俱寂中，一丝不祥的响动陡然跃入耳中，让正在神游的陈沧惊醒过来。

窗外的黑暗并非夜幕，不知何时已被一团浓重的雾气掩盖。黑雾中探出一只似兽非兽的利爪，朝他猛地袭来。

陈沧身前金色的阵法图形一闪而逝，挡下了这一击。黑暗中，崩裂的符文丝线四散飘落，利爪如同被灼伤一般咝咝融化，它只是顿了一顿，又再凝聚。

但这已给了陈沧反应的工夫，他推开座椅，向寝殿之内疾退，短短十余步距离，已令他胸口起伏，不住喘息。

黑雾从窗口涌入殿中，作势欲扑，突然间殿中无数金线一齐游动起来，围绕着陈沧周围织成罗网。金线光泽黯淡，自有一股庄严之气，将黑雾死死阻隔在外。

陈沧慢慢直起身来，面上并不见如何惊慌。即使黑雾狂乱地变幻形状，不住撕扯金网，想要从中撬开一丝缝隙，这可怖的景象也没有让他失色。

黑雾来时无声，此刻摇撼阵法，也不发出一丝声音。幽暗的寝殿中，一切皆在沉默中进行，陈沧倚靠桌案而立，案上摆着一只长长的木匣，他手抚匣上，静静注视着黑雾。

须臾，黑雾向内翻卷，从中现出一个肤色深暗、面容冶艳的少年。一眼望去，他似乎没有什么妖族特征，但这诡异的现身方式，当是妖类无疑。

他看着陈沧，问道：“你怎么不叫人救驾？”

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