如果你向一名英国人提问，伦敦的有钱人都住在哪里？

那么他一定会告诉你，伦敦的富人们都居住在伦敦西区。

但如果回答问题的是一名地道的老伦敦，那么他肯定会把这个范围再缩小一点。

老伦敦会告诉你：“只有那些泥腿子暴发户才会在肯辛顿、切尔西、诺丁山这些地方扎堆，而那些真正的伦敦的老贵族们通常都住在梅菲尔区。”

正如老伦敦人所说的那样，梅菲尔区作为伦敦开发最早的富人区，不仅拥有着便利的交通条件，还坐拥着全伦敦最为奢华上流的商业艺术区域。

摄政新月楼、苏富比拍卖行、皇家艺术研究院，当然，这其中当然还少不了伦敦三大购物街区——以贩售高档珠宝奢侈品著称的伯灵顿拱廊、以制作高档服装闻名于世的皮卡迪利大街，以及凭借古董艺术品鉴赏为主的邦德街。

大量的高级商业地产除了吸引到大批消费能力强劲的贵族在此定居外，也使得成批的外国使馆在该区域先后建立，俄罗斯帝国驻英国大使馆便是其中之一。

作为俄罗斯驻英国大使利文伯爵的妻子，利文夫人的居所自然也就位于大使馆内。

这处以往就戒备森严的使馆区域在伦敦会议召开期间自然也上调了安全等级，虽然已是黄昏时分，但在使馆门前站岗守卫的军警依旧不敢放松半点警惕。

在军警们没有留意到的地方，亚瑟正坐在一辆公共马车里慢悠悠的绕着大使馆转圈。

而在亚瑟的身旁，坐着的则是手拿三角尺、时不时抬头看一眼使馆、一笔一画绘制使馆地形结构图的皇家海军制图员埃尔德，另一个则是紧张到手心出汗的小鬼平克顿。

按照亚瑟对于英国建筑发展史的了解，自从18世纪伦敦爆发了多次大规模疫病以来，通风的概念便迅速在英国普及开来，而像是大使馆这种高档住宅是必定要配备大型木风箱和通风口的。

而在马车围绕大使馆转到第三圈的时候，亚瑟也终于在使馆后门的房檐后发现了一个不起眼的正方形孔洞，以它接近半米宽的大小来看，这应当就是通风口没错了。/

这种大小的通风口，成年人多半是无法进入的，但是如果换成一个因为营养不良而发育迟缓的孩子，应当是勉强可以进入的。

亚瑟指着那个通风口，压低嗓音冲着平克顿问道：“那就是我和伱提的东西了，你从前做过这方面的工作吗？”

平克顿打量了一眼通风口，过了好半天才缓缓点头道：“我……我以前替人扫过烟囱，这个通风口看起来和烟囱差不多，我应该是可以爬进去的。只不过……”

“不过什么？”亚瑟轻声问道：“阿伦，有问题就现在提，不要犹豫。现在说出口，总比行动开始后你卡在通风口里要好。就算你觉得这次行动会失败，也应当照直说出来，趁着现在还有时间，我还能再想想别的法子。”

平克顿听到这话，连忙摆手道：“不，长官，您误会了，我不是在打退堂鼓。我只是想知道，这个通风口下面应当不会有人点篝火吧？我从前替人扫烟囱的时候最怕这个了，有的主人家为了催我们尽快干完活，会直接在烟囱底下点火，呛人的烟雾一升起来我到时候跑都没地方跑。我们那儿就有好几个孩子是这么被活生生熏死的。”

正在画图的埃尔德听到平克顿的陈述，忍不住开口骂了句：“那帮傻逼雇主是泰晤士河水喝多了吗？你们扫烟囱的时候，他在底下放火？这和故意杀人也没区别了吧？”

平克顿只是勉强的笑了笑：“这都是没办法，先生。会去扫烟囱的小孩儿要么是爹妈都死了，要么就是爹妈活着还不如死了的那种。我们就算被熏死了，也不会有人在意的，雇主赔一笔钱就能解决问题。”

平克顿说到这儿，又忍不住垂下了脑袋，他又想起了自己如今的境遇。

亚瑟看他这副模样，只是拿手按着他的脑袋使劲晃了晃：“阿伦，我很遗憾听到你那些烟囱工同伴的遭遇，但是我对此无能为力，至少暂时是这样的。但是我没能力去替他们主持公道，不代表我罩不住你。你要记住，你现在是我的人，是伦敦地区临时测量与调查统计局的雇员。

同你作对就等于同我作对，同我作对就等于同苏格兰场和伦敦大学作对，同苏格兰场和伦敦大学作对就等于同内务部和大法官厅作对，同内务部和大法官厅作对就等于同整个大不列颠及爱尔兰联合王国作对。

我不允许任何人对我手底下的小伙计构成生命威胁，或者哪怕咱们退一万步，如果有一天你真的发生了什么不幸，老子就算救不回你，也一定会送凶手全家去绞刑，关于这一点，你要对我有信心。”

语罢，亚瑟还冲着平克顿伸出右手小指，平克顿先是一愣，随后又想起了这几天汤姆警官和他说过的关于亚瑟的人生经历，他刚刚还发虚的心里顿时充满了勇气。

他也伸出小指与亚瑟勾在一起轻轻拉了拉，两人的大拇指用力的印在一起，在孩子们天真朴素的行为语言中，这就代表了他们之间的誓约正式成立。

平克顿摘下亚瑟刚刚给他买的新毡帽，脸上洋溢着笑容：“长官，我相信你。”

埃尔德听到亚瑟这话，也禁不住吹了声口哨，他开玩笑道：“亚瑟，你这话说的，我听着都心动了，改天我如果混不下去了，干脆也投了你吧？真是可惜，你是苏格兰场的警司，皇家海军的军官和水兵们梦寐以求的就是你这样的上级，如果舰队司令和海军部的领导愿意像你这样罩着他们，就算与全欧洲的海军同时开战，我们也有信心打赢。”

亚瑟听到这话，只是打趣道：“得了吧，埃尔德，我虽然不了解皇家海军，但是我知道他们的建军目标是要能够同时应付与四个海上强国的战争。如果苏格兰场有这么雄厚的实力，我还至于天天惦记着要不要从通风口钻进去偷东西吗？我只要大手一挥，科德林顿将军的舰炮就能把俄罗斯大使馆给荡平，等到硝烟散去，我直接从正门进去捡东西就行。”

埃尔德耸肩道：“如果你愿意替科德林顿将军把责任担了，他说不准还真会同意这么帮你，毕竟奥斯曼土耳其的舰队在他的面前就像是纸糊的。轰开俄罗斯大使馆这种小事情，或许都不用他出马，你让待业在家的科克兰将军上都行，毕竟他惦记着用炸弹船偷袭敌人已经不是一回两回了，爆破方面的事情，他才是最专业的。”

亚瑟只是笑了笑，他拍了拍平克顿的肩膀，耐心的给他讲解道：“今天带你过来，就是让你先观察一下附近的地形。我知道你是个正经的‘手艺人’，你那身出神入化的技艺，就算是圣吉尔斯的老尤金看了都称赞不已。若非如此，我也不会在这件事上想到你。

当然，我让你干这活，自然不是为了让你去送命。通风口和烟囱的情况不同，它的下面没有篝火堆，按照正常情况来说，它应当会通往一座加快空气流通速度的木质鼓风机。但是我目前还不清楚鼓风机放在哪个房间，而放置鼓风机的房间又与可能存放情报的卧室有多远的距离。

所以今天，你的任务就是待会在我进入大使馆的时候，顺着通风口爬进去摸清楚外面的情况。我会尽可能的帮你吸引使馆人员的注意力，所以你有足够充分的时间去搞明白这些事情，慢慢来不要着急。

即便没有搜集到有价值的信息，那也没什么大不了的，这次的任务虽然重要但却并非必须完成，所以安全第一。”

亚瑟直到确认平克顿听懂了他的话，这才放心的带着他下车。

他先是四处打量了一眼周边来往的行人，随后趁着没人注意，夹起平克顿纵身一跃翻进了使馆后门，他托着小鬼的屁股，踩着窗沿将他送入通风口后，又一跃翻了出去。

亚瑟在墙外点燃烟斗，一边抽着烟一边目送着平克顿的屁股消失在通风口尽头，直到再也看不见他的身影了，亚瑟这才放心的拿起放在脚下的留声机走到了使馆正门，微笑着冲站岗的军警递出名片。

“烦请通知利文夫人，亚瑟·黑斯廷斯前来拜访。”

岂料背着火枪的军警居然看都没看名片，他只是盯着亚瑟的脸看了一会儿，方才大笑着开口道。

“没想到利文夫人说的那个黑斯廷斯还真的是您。您快请进吧，夫人正在里面会客，您现在过去应该马上就能见到她。”

亚瑟见军警居然认识他，忍不住好奇道：“您是？”

军警也不多说，他只是立正敬礼：“那桩杀人盗尸案办的很漂亮，我很高兴曾经与您并肩作战。与此同时，也请允许我在此当面向您表达谢意，因为我哥哥的尸体也曾经被那些地耗子刨出来过，是您给了我一个报仇雪恨的良机。”

亚瑟听到这话，只是轻轻笑了笑，他此时也想起了对方是谁：“我也感谢您的恪尽职守，据我所知，第五皇家近卫步兵团没有一个孬种，威灵顿卫队并非浪得虚名。”

军警笑着给亚瑟让开了道路：“黑斯廷斯警司，请通行。”

亚瑟点头致意回礼，随后迈步走入大使馆，其实说是大使馆，不如说这里更像是一座豪华的私人住宅。

一个外带的花园，佐以石子铺成的步道，步道两侧还竖立着几座大理石雕像作为装饰。

只不过这几座石雕有的已经完工，有的仅仅只雕刻了半个身子，还有一部分看起来像是刚刚动工，只是在外面用笔在砖面画了一个大致的轮廓。

看起来，这些雕像或许并非出自专业的石匠之手，而是石雕爱好者的练手之作。

他抬头看了眼这些大理石雕像，又看了眼脚下石子路的颜色，瞬间好像明白了什么事情。

果然天才总是少数的，不管是哪个时期，人菜瘾大总是主旋律。

亚瑟思考着这些事情，很快便跃过了几十米的石子步道，顺着台阶走上了由四根三米多高石柱支撑的前厅。

两名站在门边闲谈的穿沙俄军官制服、腰间系着长剑、蓄着络腮胡的使馆武官见到来了客人，一位立刻返身回去报信，另一位则主动上前用他带着异域风情的英语盘问起了亚瑟。

好在盘问没有持续太久，回去报信的武官很快就返回了。

他开口道：“黑斯廷斯先生，麻烦稍等。女仆长说利文夫人正在化妆，您可以去休息室先坐一会儿。”

亚瑟听到这话，又想起了之前门口站岗的军警和他说过的话语。

利文夫人不是正在会客吗？怎么会在化妆呢？

不过亚瑟倒也没有直接把疑问说出口，而是笑着从兜里摸出装烟丝的铁盒，问道：“二位要不要来一点这个？西印度群岛圣多明各产的烟草，味道挺纯正的。那里的烟草一般是用来做雪茄的，如果不是我有个朋友在那儿的种植园干过，我这种小警察可拿不到这种好东西。”

两个武官本来打算拒绝，可他们一听说这烟草是西印度出产的，微微犹豫了一会儿后，他们欣然同意：“那我们就不客气了。”

亚瑟将铁盒递了过去，没过一会儿，便看见使馆的前厅外一阵烟雾缭绕。

大胡子武官一边嘬着烟，一边竖起大拇指夸赞道：“比起俄罗斯的烟丝确实强多了，我们那儿就不适合种烟草。”

另一个操着夹生英语的大胡子武官也没话找话的哈哈大笑：“先生，您说您是个警察？这还真是巧了，我也可以算是个警察，如果这么论的话，咱们还是同行的。”

亚瑟听到这话，嘬了两口烟问道：“是吗？您是俄罗斯内务部的警官吗？”

大胡子摆了摆手：“您还挺了解俄国的嘛，我从前的确算是内务部的编制，不过几年前部门改革，我也就从内务部调出去了。”

“是吗？那我可得恭喜您了。”亚瑟打趣道：“警察这工作可不好做，哪怕您调去其他部门打扫卫生都可以算是高升了。”

“哈哈哈！”亚瑟这番话可算是说到大胡子的心坎儿里去了，他也开玩笑道：“我倒宁愿我是打扫卫生的，您可能不知道，部门改革之后，我的活儿可比以前更难干了。”

“喔？这是为什么？”

“为什么？”大胡子吐出一大口烟雾：“当然是因为我进了操蛋的御前办公第三厅了，虽然我现在主要是处理文件，但是那些文件也他妈太多了。”

御前办公第三厅？

亚瑟听到这个名字，脸上的笑容顿时变得更灿烂了。

看来面前这位相貌粗犷的大胡子武官还真没说谎，他与亚瑟确实是同行。

御前办公第三厅，或许这个名字听起来太文绉绉了，也不便于理解。

在俄罗斯，当地百姓通常称其为——沙皇的特务警察。

(本章完)

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