“郁乡长。”

蒋贤一愣，说：“你们搞错了，我昨晚和郁乡长在一起，我看见杀郁乡长的人了。”

“我们奉命拿你，你有什么话到县里跟知县老爷去说。”

“你们有县衙的捕人令牌吗？”

“在这儿。”领头的衙役从口袋里摸出令牌，在蒋贤面前晃晃。

陈蓉正在楼上整理衣柜，张嫂慌慌张张地跑上楼去，结结巴巴地说：“太太，不好了！县里派人来抓老爷了。”

陈蓉大吃一惊，扔下手里的床单，小跑着来到门前晒场，看到蒋贤被两个衙役双手扭在背后，一个衙役准备用麻绳捆绑，她大喊一声：“住手！你们凭什么抓人？”

蒋贤说：“有人告我杀了郁乡长，身正不怕影子斜，我到县里把事说清，有一两天就回来了，你别担心。”

陈蓉忧愁地说：“人家诬陷你杀人，哪能一两天就放你回来。”

“我要三五天不回来，就把我写的材料送到省咨议局去，别耽误了公事。”

陈蓉点点头，对领头的胖衙役说：“官爷稍等，你们一路辛苦，先歇一歇，吃点东西，喝口茶再走。”

“不歇了，我们要赶回去交差，马车还在街上等着呢。”/apk/

“那就带上点茶钱走，请官爷路上关照我家先生。”陈蓉去屋里拿了十块银元给胖衙役，胖衙役接过，脸上有了笑容，说：“放心，我们不会为难你家先生。”

他转身呵斥准备捆绑蒋贤的小个子衙役说：“绑什么绑？蒋先生是咨议员，还能跑了不成？”

两个衙役在前，蒋贤居中，三个衙役跟在后面，往街上走去。

这一次他们是从大坟园南边的大路往街上去，暮色中的大坟园阴森森的，高高低低的坟墓藏身于杂树荒草之中，黑黑的树林里传出野狗野猫的恐怖的叫声。

蒋贤小时候听老人们讲，很久很久以前，大坟园就是一片鬼地，有成千上万个各色各样的鬼，他们做各种坏事，危害人类。后来来了一个叫尺郭的好汉，专门来降鬼，他身长七尺，腹围也是七尺，穿红衣系白带，头上盘一条红蛇，样子很是威猛。他一天两顿，以鬼为食，早饭吞恶鬼50个，晚饭吃恶鬼30个，吃来吃去，吃尽了大坟园里所有的害人之鬼，大坟园才成了太平之地。

蒋贤想：人世间，要多一些像尺郭这样的人就好了，食尽世上胡知县这样的贪鬼，还有其他陷害好人的恶鬼。

五个衙役把蒋贤带到县衙，关在审讯室的小屋子。

第二天早饭时，送来的早餐如猪食，糠饼粗硬难以下咽，稀粥是有馊味的大麦粥。

九点钟，胡知县和桓明富来了，后面跟着两个膀大腰圆面目凶恶的衙役。胡知县在椅子上坐下，皮笑肉不笑地说：“没想到蒋议员表面上道貌岸然谦谦君子，居然内心残忍凶恶，干行凶杀人勾当。”

蒋贤气愤地说：“我没杀人，杀郁乡长的不是我。”

“郁乡长老婆说你和他一起去荆家祠堂，陈敏月诊所的人也看见你和郁乡长从他家诊所门前经过。”

“到往丁桥的岔路口，我们就分开了，我鞋子——”

胡知县没等蒋贤说完，便不耐烦地说道：“你别抵赖，铁证如山，老实交代认罪，可以从宽处理。”

“我没罪，我没什么可以交代。”

“我看你是不见棺材不掉泪，不吃点苦头不认罪。明富，你给他松松筋骨。”

“好，没问题。”

胡知县起身走了，桓明富手里握了块小毛巾走到蒋贤面前，气势汹汹地问：“是你杀死了郁乡长？是不是？”

“不是！”蒋贤大声回答。

“我看你嘴硬！”桓明富对着蒋贤的脸颊就是一拳，他手里握了小毛巾后，拳头就握得更紧，打人就很疼，他连续打了两拳，蒋贤感到嘴巴剧烈的疼痛，他的牙齿被打松，殷红的鲜血从嘴角流了出来。

“你为什么要杀郁乡长？”

“我没杀郁乡长！”

“王八蛋！你还嘴硬，老子打死你！”桓明富一边骂一边用拳头击打蒋贤的太阳穴、心窝，接着又用鞋跟踩蒋贤穿黑布鞋的脚背，用尖头皮鞋踢蒋贤的肚子，蒋贤疼得双手捂住肚皮弯下了腰。

桓明富当过衙役，打人很有经验，知道用工具怎么打，用拳头怎么打，用脚怎么踢，打人什么地方最疼。他打人，每一下都打在人们最疼痛的地方。他拳打脚踢了一阵子，有点累了，坐到椅子上休息，让两个衙役拿起刑具折磨蒋贤。

两个衙役一个用皮鞭打，一个用檀树棍打。用皮鞭打的人打两下就问一遍：“那人是不是你杀的？”

蒋贤忍住撕心裂肺的疼痛，斩钉截铁回答：“不是！”

“好汉不吃眼前亏，你承认了就不打你，你就招了吧，免得皮肉吃苦。”

“我没杀人，我招什么？打死我也不招。”蒋贤知道，一旦他承认杀人，胡知县就可以杀他了，他不能上他的圈套。

他相信妻子会去苏州告状，相信冤案能够澄清，即使冤案不能澄清，能把祸害丹阳老百姓的胡知县告倒，他死也无憾了。

两个衙役打累了，桓明富见蒋贤还是不屈服，上前揪着蒋贤的头发往木头柱子上撞头，撞了几下，蒋贤疼得晕了过去。

胡知县进来了，拿出准备好的交代材料，桓明富抓住蒋贤的手指，在印泥里按了一下，在交代材料上面按了三个鲜红的手印。

胡知县看看被打得体无完肤奄奄一息的蒋贤，看看盖了手印的交代材料，脸上露出得意的笑容，对两个衙役说：“拖牢房去，让他再吃几天糠饼。”.

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