姜永康被怼得面容微滞，脸上有些挂不住。
萧晏辞却不会给他面子，言辞更加犀利。
“本王拿下山寨之后，第一时间就派人搜查了全寨上下，寨子里的确有不少女人，但都是早些年掳上山的，近两年以来，他们没再下山劫掠。所谓平乐县主被山匪劫走纯属无稽之谈。”
“此事诸位无人亲眼看到，如何能说得如此信誓旦旦？你们嘴巴两张皮，翻进翻出倒是简单，却把人姑娘家的名声踩到了脚底。此番不修口德，与那市井长舌妇又有何区别？”
姜永康被骂得灰头土脸，萧晏清也觉得自己好似被内涵了。
“长舌妇”这三个字，触发了他的某些回忆。
此前，德丰帝也曾这般斥责他。
方成川眸中闪过一丝晦暗。
瑾王与陆知苒早有勾连，他会替陆知苒打掩护也是情理之中。
但流言已起，又岂是他三言两语就能轻易压下去的？
此番强行维护，实乃欲盖弥彰。
陆贯轩感动得几乎落泪，更有种找到主心骨的感觉。
“对，对，女儿家的名声最是金贵，岂容尔等如此污蔑？”
德丰帝缓缓环顾众人，终于慢慢开了口，“尔等这般多人，竟全是人云亦云，偏听偏信之徒，我大齐有尔等这些‘栋梁之材’，不知天下要有多少冤假错案！”
帝王威严扑面而来，众臣连忙齐齐跪下请罪。
德丰帝的怒气起了调，便再也压不住。
他伸手指着堂下众臣，“前头诋毁平乐县主囤积居奇之事还历历在目，而今竟然又有人胆敢在背后弄鬼，真是岂有此理！”
“今日，朕便亲自作证，这些时日，平乐县主一直待在长乐宫，与九公主作伴！就在昨日，朕还亲眼见到了她。什么被山匪掳劫，坏了名节，纯属谣言！”
他昨日去长乐宫用膳，便在那里瞧见了陆知苒。
一番询问，方知事情始末，更见识到了何为三人成虎。
此言一出，众臣皆惊，便是陆贯轩也一脸懵。
姜永康的后背迅速被冷汗打湿，方成川更是惊得瞳孔猛缩，满是难以置信。
这，怎么可能？
“来人，传平乐县主！”
陆知苒款款而来，甫一现身，堂下众人的表情顿时变得精彩起来。
“臣女拜见皇上。”
“平乐，你且向大家说说，这些时日你都在何处？”
陆知苒保持着行礼的姿势，语气不卑不亢。
“回皇上，三日前，臣女欲到庄子上视察，但中途受九公主相邀，便临时改了行程，入宫与公主作伴，我们二人相谈甚欢，公主亦一再挽留，臣女便忝颜小住了几日。”
“宫中与外界隔绝，消息闭塞，臣女竟不知，短短三日时间，外头竟发生了这般翻天覆地的变故。臣女怀疑，这一切都是有心人在背后刻意引导，目的就是为了诋毁臣女的名声。还请皇上替臣女做主！”
德丰帝语气沉沉，“你乃大齐功臣，却一再遭人污蔑诋毁，若朕无所作为，岂非寒了功臣的心？朕定会派人彻查此事，还你一个公道！”
陆知苒叩首跪拜，“臣女叩谢皇恩。”
“你先退下吧。”
陆知苒依言退下，余光不经意地瞟向方成川的方向，唇角勾起一抹意味深长的笑。
方成川后背一凉。
德丰帝冷厉的目光扫向众人，“都听清楚了？”
无人吭声。
“姜永康，你怎么不说话了？方才不是说得很欢实吗？”
姜永康颤颤叩首，“微臣听信谣言，误会了平乐县主，微臣罪该万死！请皇上降罪！”
“的确该罚！你身为朝廷命官，不修口德，搬弄是非，恶语伤人，德不配位，便降职一等，罚俸半年，小惩大诫。若敢再犯，直接褫夺官位！”
姜永康身子抖若筛糠，声音颤颤巍巍，“微臣领旨谢恩。”
这一番敲打让众人心头凛然生畏，也再次意识到了陆知苒在皇上心中的分量。
方成川的手心被冷汗打湿。
究竟是陆知苒手眼通天，巧妙地避开了他们设的局？还是德丰帝有意保她，故意在朝臣面前做了这么一场戏？
不管究竟是哪一种，此局他们都败了。
有皇上亲自为陆知苒的名声作保，他们只能收手，不能再以此事做文章。
是他小瞧了陆知苒，也低估了他在皇上心中的分量！
不过好在，自己不曾暴露。
此计不成，再作筹谋便是。
谁料，这个念头刚起，就听萧晏辞再次开了口。
“父皇，儿臣还有一事未及禀明。三日前，在贺连山脚下的确有匪徒出没，意欲劫持路过行人车马，儿臣恰在收容所附近，当时便抓到了几个活口。”
“儿臣本以为他们是贺连山的山匪，但攻入山寨后，儿臣让双方当面对质，发现那几人说了谎，他们并非真正的山匪，此事大有蹊跷，只是儿臣并非刑讯的专业人手，一时撬不开他们的嘴。”
方成川的心狠狠漏跳几拍。
他派出去的人只回来了一小半，他们都说，其余人已经被真正的山匪灭口了，就算没有灭口，他们也会自行了断，不可能还活着！
他这般安慰自己，但一颗心却如同热锅上的蚂蚁，焦灼不安。
德丰帝的面容瞬间冷沉如寒冰，大手在桌上重重一拍。
“审，给朕严加审问！但凡他们还剩一口气，都要把他们的嘴撬开！朕倒是要看看，究竟是何人如此胆大包天，竟敢在天子脚下行凶作乱！”
刑部尚书秦中举立马主动请缨，“皇上，微臣自请负责此案，但凡进了刑部的门，便是再硬的嘴，微臣也定能撬开。”
萧晏辞却道：“方才本王已经顺道把此次抓获的一干人等尽数移交到大理寺的牢中，就不劳烦秦大人费心了。”
秦中举脸色微僵，萧晏清的眼底更是瞬间笼上阴霾。
大理寺卿宋山辉与秦中举素来不对付，他立马站出来表态，“下官定连夜严审一干要犯，揪出幕后主使，不辜负瑾王的一片信任。”
秦中举便是想抢活儿，这会儿也有些插不进话了。
德丰帝想起上回方家一案，傅子诚办得干脆利落，甚是不错，他已升任大理寺少卿，此桩案子交到大理寺最是稳妥。
德丰帝一锤定音，“好，此案便交由大理寺全权负责，定要办妥了，不可出半点岔子。”
宋山辉高声道：“微臣领旨！”
秦中举脸色僵硬，转头看向萧晏清，后者恼怒地剜了他一眼。
方成川垂着头，掩住了眸底的那抹慌乱。
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