除夕一过，后宫的事务倒是少了许多，昭阳仍旧每日去未央宫中协助皇后处理事务，如今倒也可以独自做一些决定了。

关于太尉的病情，皇后探视回宫之中，却并未在昭阳面前提起过。

昭阳心中本就明白是怎么回事，也没有刻意去问。

天气还是冷得厉害，昭阳一早便起了身，用了早膳，揣了手炉往未央宫而去。天色还未大亮，未央宫正殿之中却已经坐满了前来请安的嫔妃和公主。

昭阳看了看对面冷着脸，一脸生人勿进模样的德嫔，在一旁坐了下来。

珠帘掀了起来，皇后从内殿走了出来，面上带着几分笑意。

“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”殿中众人连忙起了身，行了礼。

皇后点了点头应了：“平身吧。”

众人坐了下来，皇后的目光在殿中看了一圈，眉头便蹙了起来：“齐美人已经病了这么些日子了，还没好？”

右边坐在后面的一个穿着紫色宫装的女子站了起来：“启禀皇后娘娘，先前贱妾离开殿中的时候去瞧了瞧，仍旧恹恹地，倒似比之前更严重了几分。”

皇后点了点头，并未多言。

那齐美人只是一个不得宠的美人，已经连续五六日没有来请安了，听闻是病了，因着位分低，也没有多少人在意，皇后询问两句便已经是天大的恩泽了。

倒是昭阳开了口：“几日前听闻齐美人是因着吃坏了东西，上吐下泻。只是这都这么多天了，恐怕不只是吃坏了肚子吧。还是莫要掉以轻心了，请个太医去瞧瞧吧。”

皇后看了昭阳一眼，沉吟了片刻才道：“是应当叫个太医去瞧瞧，不管如何，总归同在后宫之中，可莫要病坏了才是。”说完，便叫了身边侍候的宫女去请了太医前去看看那齐美人。

宫女出了殿，皇后便又岔开了话茬子：“马上就是元宵节了，宫外每年元宵节都有花灯节，咱们在宫中，怕是许多年没瞧见了，今年元宵节，本宫准备在宫中办一场花灯节。你们觉着如何？”

殿中一下子便热闹了起来，唯有德嫔，始终一言未发。

讨论了近一个时辰，皇后才笑了笑道：“那便就这样定了，本宫接下来便让人筹备。”

正说着，便瞧见先前被支去请太医的宫女匆匆跑了进来，在殿中跪了下来。

皇后愣了一愣，才似乎回过神来：“怎么样了？太医可去瞧了？齐美人身子如何？没有大碍吧？”

那宫人有些气喘吁吁，听皇后发问，才连忙道：“回禀娘娘，太医去瞧了，说齐美人并非是吃坏了肚子，而是中了毒了。”

殿中众人都似乎有些诧异，半晌，才有人问出了众人都想要问的问题：“怎么会中了毒呢？”

昭阳望向殿中其他人的神色，心中有些了然，齐美人位分低，又不得宠，只怕一年半载也难得见到父皇一次，且又没有一儿半女，这样的女子，对谁几乎都构不成威胁，怎么会有人对她下毒呢？

皇后最先回过神来，沉默了片刻，才道：“你们都退下吧，本宫瞧瞧去。”

昭阳自是要跟着皇后一同的，等着其他嫔妃和公主都离开了，才扶着皇后出了未央宫，上了步撵，往齐美人住着的安宣殿赶去。

安宣殿在宫中一处较为偏僻的地方，分为东殿和西殿，齐美人住在西殿，东殿住着的，便是先前向皇后禀报齐美人情形的紫衣女子，孟婕妤。

“昭阳，你觉着，下毒之人会是谁？”皇后的声音传来，似乎带着若有所思。

昭阳沉吟了片刻，才轻声应道：“昭阳不知，只是想着，那齐美人既然不得宠，其他嫔妃因妒生恨而对她下毒的可能性便极小。昭阳想着，同她一同住在安宣殿中的孟婕妤只怕最有可能吧，毕竟同住在一个宫殿之中，平日里有一些小矛盾在所难免。”

皇后沉默了片刻，才道：“是啊，从目前的一切看来，孟婕妤，的确是最有嫌疑之人了。”

一路到了安宣殿，昭阳跟在皇后身后进了西殿。住在宫殿的那孟婕妤，便也连忙赶了过来，同皇后请了安。

昭阳四下打量了一下，这西殿在这皇宫之中，确实寒酸了一些。殿中的装饰物极少，桌椅都是普通的松木所制，许是因着位分低，炭分到得少，即便进了殿中，也觉着有些冷。

昭阳同皇后一同进了内殿，殿中只有两个宫女，两个内侍，脸上满是惶然之色，战战兢兢地跪在地上。

那齐美人便躺在床上，满脸苍白痛楚，见到皇后，仍旧挣扎着坐了起来，朝着皇后请了安，眼中却满是泪意。

皇后连忙在床边坐了下来：“怎生这么不爱惜自个儿身子？身子不好成这样，也不知晓传唤太医。”

齐美人嘴唇干裂，张了张嘴，终是没有说话。

倒是一旁跪着的宫女开了口：“奴婢去太医院请了，可是太医不肯来。”声音中隐隐约约带着几分哭腔。

昭阳四下看了看，寝殿之中亦是十分寒酸，因着这份寒酸，有几样东西，却显得有些突兀，桌子上放着的花瓶，是上好的双耳青瓷彩釉瓶，只是瓶口缺了一小块，花瓶中放着几支腊梅花，闻着倒是香气扑鼻。

桌子上还放着一套茶具，却是晶莹剔透的白瓷，上面还用彩釉花了仕女图，十分夺目。

而齐美人身上盖着的被子的被面，是妆花缎，今年新进的布料，颜色艳丽，花纹栩栩如生，因着数量较少，宫中分到的嫔妃也不多。即便是身为嫡长公主的昭阳，也并未得到妆花缎，可是素来不得宠的齐美人宫中，却竟然有，还竟然多到可以做成被面。

“齐美人中的，是什么毒？”皇后轻声问道。

太医连忙上前应道：“启禀皇后娘娘，是乌头之毒。”

见皇后眼中带着几分疑惑，那太医便又道：“乌头，其实是一种药材，只是却不能胡乱用，有毒。中毒之后，便会上吐下泻，症状重一些的，还会昏迷，呼吸困难，甚至危及性命。”

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