婆媳两互相瞪视,都不言语,厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外,自己守在门口侧耳聆听。
对峙半晌,终是林氏败下阵来,再次三磕头,诚心诚意开口,“若非母亲逼迫,媳妇不敢出此下策。母亲也不想想,言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了,紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了,难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家?还不让人笑话死!这其中又有许多人情往来需要走动,她不良于行如何方便?如今换我来掌家却是最好不过,保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当,尽善尽美。当年夫君还在时,母亲不是一直对我很满意?今次便求您再给我一个改过自新的机会,我真的知道错了!”话落又是三磕头,态度十分卑微。
老太太闭目不语,足过了一刻钟才睁眼摆手,“也罢,便暂且交予你掌家。不过我有一言需提前告诫你,不许借掌家之权苛待襄儿,更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处,便拿了休书回娘家去吧,我虞府再也容不下你!”
林氏认为自己绝对不会犯错,立即点头道,“母亲教训的是,媳妇记住了,只不知那账本、对牌、库房钥匙,虞襄何时与我交接?”
见她如此迫不及待,老太太嘲讽的瞥她一眼,曼声道,“待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急,且给我立个军令状,言明若是出错便自领休书离去。”
“谢母亲成全,媳妇这便立状子。”见目的达成,林氏二话不说写下军令状,然后抬脚便走,临到门口却又被老太太叫住,“且慢,我还得告诫你一句,切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服?那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大,脾性与言儿像了十成十,皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快,她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。”
还别说,林氏果真有‘私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知晓眉眼高低亲疏远近’的念头,然而老太太这一说破,她竟不知该如何是好了。
若这话果然是真的,虞襄就像一粒长满尖刺的铜球,一碰就扎伤手,唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着,谁敢对她下重锤?就是稍微说几句重话惹她红了眼眶,也能让虞品言挥刀剁了。
林氏心里怄的不行,转脸朝金嬷嬷看去。
金嬷嬷微不可见的点头,表示老太太说得都是真的,虞襄还真是这种招惹不得的爆脾气。激怒了她,她呼吸间就能翻脸无情,把小姐的身世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。
林氏只得咬牙应诺。
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分明要到了掌家权,林氏却像打了败仗,走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊下迎她,见此情景急问,“母亲,可是让祖母推拒了?”
“不,老祖宗答应了。”林氏挽着女儿进屋,两人坐定后把一干仆役全都遣走,唯余下金嬷嬷守在门口,紧挨着说起私房话。
“母亲,你是不知,那虞襄好不讲理,竟当着我的面儿警告我莫与哥哥亲近。她凭什么?那是我的哥哥,不是她的!”虞妙琪说起这个又开始掉泪,继续道,“我恰在路上遇见哥哥,将此事告之于他,他竟大笑而走,丝毫不把我当亲人看。实在是让我心寒!”
“无事无事,你还有母亲呢!”林氏心里气极却毫无办法,只得搂着女儿拍抚,“日后母亲掌家了,你便再不用看她脸色,母亲必定给你寻一个好夫婿,叫你吐气扬眉,富贵已极。你哥哥现如今乃正一品的骠骑大将军,手握百万军权,连诸位皇子见了也要礼让三分,莫说那些王公贵族。凭咱家这门第,你就是嫁给皇子龙孙做正妃也使得,作甚还跟她一个瘸子计较?索性她这辈子都嫁不进高门,等你哥哥结了亲,我便在乡下置办一个小宅院将她送走,不拘管事、小厮、村夫,随意给她配一个,老祖宗和你大哥届时只一心记挂新媳妇和刚出生的小世子,哪还有心思管她?你且看着吧,她此时风光,日后必定落不着好下场。”
虞妙琪听了果然舒心不少,破涕为笑道,“还是母亲待我最好。没想到哥哥还是骠骑大将军,我只知他是什么都指挥使。”
她不懂前朝政事,还当骠骑大将军权利更在都指挥使之上,一时间更坚定了要与虞品言打好关系的决心。虞襄唯恐她抢走虞品言,那她偏要试试看。
因都指挥使司乃皇上近些年才建立的权利机构,林氏以往从未听说过,故而摇头道,“那都指挥使母亲也不知是作甚的,大概是个二三品的职缺,好叫你哥哥不打仗的时候不至于闲着无事。你哥哥如此位高权重,圣眷优渥,那野种自然要紧紧巴着,倒是打得好主意。儿啊,你可也得好生与你哥哥相处,让他明白谁才是他嫡嫡亲的妹妹。母亲虽说能在内宅之中帮衬你一二,你的前程却还需靠你哥哥去挣。”
“女儿省得了。”虞妙琪不住点头,斟酌半晌说道,“母亲,您能否派人去查查今科状元沈元奇?”
“为何忽然查他,可是看上他了?状元郎的名头说起来好听,配我的宝贝女儿却也差了点呢!”林氏掩嘴而笑。
虞妙琪面色红白交替,摆手道,“非也,女儿怀疑他乃沈家嫡子,也就是我原先的兄长。若果真是他,恐会将女儿的过往说出去,亦或攀附咱们侯府谋划好处,却是不得不防。母亲有所不知,他现如今已是翰林院侍读学士,就在京城里待着呢。”
“不将沈家斩草除根已算我永乐侯府仁至义尽,他竟然还敢来攀附?”说起沈家林氏就怒不可遏,咬牙道,“女儿你放心,若果真是他,母亲定然想办法将他除了。”
“母亲您可千万别伤他性命!”虞妙琪恨不得知道自己过往的人统统去死,面上却露出不忍之色。
林氏颇为欣慰的拍抚她手背,笑道,“琪儿真是心善,沈家如此卑鄙无耻,你竟还顾念那点儿旧情。罢了,我也不拿他如何,只让你哥哥出面将他撵出京城,此生再不许回来。一个小小的翰林院侍读学士也敢跟我永乐侯府叫板,简直不知死活!”
虞妙琪还不放心,迟疑道,“母亲,哥哥会帮我吗?他好像十分不喜欢我。”
林氏略有些心虚,面上偏要强撑,微笑安抚道,“我是他母亲,你是他妹妹,这点小事不过动动嘴而已,他哪敢推拒。他不是不喜欢你,他对谁都是如此。”
“可他对虞襄却大为不同呢。”虞妙琪话中透出浓浓的酸味。
“虞襄救过他一命,自然与别个不同。日后你们兄妹两相处日久,感情也会变深。到底是嫡亲兄妹,还怕越不过一个野种?我的儿,你千万莫着急,一切都会好起来的,母亲会护着你。”林氏搂住她肩膀轻轻拍抚。
“我知道了,果然只有母亲待我最好。”虞妙琪在林氏怀中渐渐安下心来,又问,“母亲,我打探清楚了,虞思雨那意中人乃今科探花郎,父亲是盐运使司运同方大人。听马嬷嬷说他家已经遭难了,这事儿是真的吗?”
林氏隐居多年,对京中动向当真两眼一抹黑,什么都不知道,只得看向金嬷嬷。
金嬷嬷躬身回话,“夫人,这事儿应该是真的。前些日子皇上对盐税一块大查特查,砍了许多贪官脑袋,两淮官场更是清空大半。盐运使司运同乃其中最易捞油水的职缺之一,那方家十有八-九不能躲过皇上的屠刀。”
虞妙琪眼珠子一转,追问道,“那为何虞思雨还心心念念嫁过去?祖母竟也应了!”
“这话说来可长,大小姐肯定还不知道这其中内情。也是她一时糊涂,为了攀上富贵人家竟连闺誉都不要了,老夫人如何不教训她……”金嬷嬷将暗地里打探来的‘方志晨夜会被抓’等事详细叙述,末了唏嘘道,“别看老夫人嘴上说得笃定,实则不过吓吓大小姐罢了。您且等着,过不了几日老夫人便会与大小姐摊牌,然后逼她安安心心择一户殷实人家嫁过去。方大人斩首,方家家财充公,方公子的官身拿来折了罪,赎走他老娘。就那样一个破落户也配娶侯府小姐?就算是庶女老夫人必然也不答应。”
虞妙琪若有所思的点头,林氏却轻笑起来,压低嗓音开口,“依我看,虞思雨还是嫁进方家最好。破落户怎么了?破落户正好便于我们摆弄,给他们几百两银子叫他们上京把虞思雨弄走,日后天涯海角再不相见,倘若她不老实还想着回来,便再给几百两银子直接暴毙。她不是已经坏了闺誉?让方家把这事宣扬开来,她要么嫁人要么浸猪笼,家规族规摆在那儿,就是老祖宗也说不出什么。金嬷嬷,你这便派人去扬州把方家母子找来,隐秘着点儿。”
金嬷嬷垂头应诺,虞妙琪大为满意,搂住林氏‘母亲母亲’的撒起娇来。
老太太遣走林氏后使人去通知虞襄交接中馈,虞襄二话不说便拿出十四年的总账和一应对牌钥匙等物,丝毫不见怨怼。
老太太满意至极,心道还是襄儿最贴心,随即命几个壮实婆子将几箱账本全给林氏抬去,做好了袖手旁观的准备。
作者有话要说:吃了药好多了,脑子虽然烧糊了,但是不知不觉竟然多码了半章,而且文笔十分飘逸。我去,我都开始佩服自己了!
谢谢我的壕们,也谢谢所有支持正版的朋友,今天不么么哒了,免得传染。
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