出行那日，是万里无云的好天气。已入夏季，天气略显燥热。妙兰一早收拾妥当，便依次给沈三夫人和老夫人请了安，以示辞别。二房、四房的长辈，以及众位兄弟、姊妹也均在老太太的荣寿堂内，送别妙兰。

此去路途遥远，且不知等待他们的到底是什么。妙兰不知朝堂局势，却也知道蒙古路途迢迢，想要一月之内带着画作返京是不大可能的。太后只怕是醉翁之意不在酒。

只是她眼下还不明白，这一次自己算是个什么样的角色。

过了角门踏出内宅，沈三夫人和沈宜兰便停住了脚步。早早等在门口的沈漠迎了上来。对着三夫人行了礼，“母亲，孩儿会一路护送妹妹出城，还请母亲放心。”

沈三夫人最信任长子，握着妙兰的手轻轻拍了拍，“出门在外诸多不便，行事要多加谨慎。到了蒙古，记得派人来给家里送信。早些回来。”

沈三夫人素日里是个安静略显冷淡的人，可她的殷殷关怀却隐藏在日常琐碎之中。沈妙兰做了她这么久的女儿，自然懂得她隐藏深处的爱女之心。看着她眼眶微红，心里忽生不忍。连忙忍住要夺眶而出的眼泪，哽咽道，“娘就放心吧，女儿能照顾好自己。倒是您，年年苦夏，如今已入夏月，要仔细自己的身子，莫要太过于操劳才是。”

三夫人点头，把妙兰的手递到了沈漠的手中。“妹妹交给你，若能多送一程，就辛苦些吧。”

沈漠应承，将妙兰送上软轿，出府去了。

待到了大门口，早有一辆四马齐拉的马车停在那里。虽然是大车，样子却并不华丽，十分低调。两个马车夫一左一右站在车旁，虽是粗布衣衫，却身姿挺拔。见沈漠带着妙兰走过来，忙侧身站在一旁行礼。

“这两位是常年跟随父亲的前锋与中锋将军，旁氏兄弟。特意随行保护你的。”沈漠低声向妙兰介绍。

如此英姿不凡的车夫，妙兰倒是早就猜到必定是军中之人，却不曾想竟然是有军衔的将军。心里着实是吃惊。忙对着旁氏兄弟客气行礼，“委屈两位将军替妙兰掌车了。”

哥哥旁原抱拳行礼，“姑娘客气了，我们兄弟二人承蒙将军不弃才得以在军中立足，为姑娘鞍前马后，是我们的本分。”

弟弟旁海也在一旁附和。兄弟二人客气有礼，却不见一丝谄媚。却是军人风骨。沈妙兰生平最敬重的就是这样的真正男子汉，登时便点头算是还礼。

妙兰在云莺、云雀的搀扶下，上了马车，沈漠便自外面张罗起行。马车缓慢的向西城门驶去。

“妙儿，车内可闷热？”沈漠策马跟在马车旁边，询问道。

妙兰早命云雀将车窗打开，透着薄纱窗幔正好能瞧见沈漠。见他一脸关切，笑着答道，“不热的，这桌上镇着冰碗子，窗外又有凉风吹入，一丁点都不热的。倒是哥哥顶着日头骑马，要辛苦些。”

沈漠用手遮棚，望了一眼东边升起的太阳，“还不到日头烈的时候，不妨事，更何况你哥哥我出身将门，难道还怕太阳晒不成？”

沈妙兰咯咯笑着挪揄道，“谁不知道你自小最怕练功夫，虽是将门出身，却都不如文官家的公子武功好些。”

“有你这么说兄长的吗？”沈漠佯装生气，忽而想到什么，策马又离马车近些，透过窗子看向妙兰。“你不说武功我倒是忘了，听说这次圣上派了御前的禁军副统领护送公主，你可知这人是谁？”

沈妙兰摇头，“我哪里知道，我只听父亲说过那禁军统领方大人武功奇高，连父亲都不是他的对手，却不曾听闻副统领是谁。”

“当然是方大人的得意爱徒，镇国公世子顾青平啊！”说道顾青平，沈漠情绪略显的有些激动。

妙兰倒未觉得有何异样，反倒一旁云雀多心留意了。偷眼去打量沈漠的神情。

“这顾青平的名字，十分耳熟。似乎是听三弟弟提起过几次。”沈妙兰接话道。

“是啊，”沈漠答道，“三弟最仰慕武功高强的顾大哥了。”

沈妙兰不以为意，又不是活在武侠小说里，武功强大能顶饭吃啊。她对于什么飞檐走壁，水上漂，斗转星移的一概不感兴趣，也不去接沈漠的话题。兄妹两个你一言我一语，不知不觉便走到了东城门。

昭禾公主的马车早早就停在了城门外，她早等的有些不耐烦，自顾自的在马车旁来回踱步。见妙兰的马车缓缓行驶过来，眼前一亮。疾步往前走过去。

沈妙兰下了马车，还没看清周边情况，便被昭和控诉，“你怎么这么慢，我足足等了你一炷香的时间。你瞧瞧，我都晒黑了。”

昭和一面说，一面戳着白玉般晶莹剔透的脸蛋凑到沈妙兰身边。

沈妙兰一脸嫌弃，伸手便去掐她的脸蛋，“明明就是吹弹可破，哪里就黑了？倘若真的黑了，倒也不错，免得走在路上太过惹眼，被人发现是金枝玉叶。”

昭和挣扎着拯救出自己被掐的脸，被这样不着痕迹的赞美一番，心里着实得意。拉着妙兰往自己的马车处走，“你同我坐一辆车，也好一起解闷。”

妙兰应着声，身体却没动，转头去看哥哥，“哥哥，替我向祖母和父亲、母亲报平安。我走了。”

沈漠点头，对着妙兰挥了挥手，脸上仍挂着担忧之色。

原本站在公主身后的少年见状，走上前来拍了拍沈漠的肩膀，“我一路上会保护好令妹的，沈兄放心。”

沈漠满含感激的看着对面少年，“这一路就要多辛苦你了。”

两人抱拳行礼，相互告别，少年便转身跟随妙兰和昭和公主的脚步离开了。

沈妙兰上车之前，又转过头去，对仍然站在原地的哥哥挥了挥手。马车上伸手来拉她的昭和公主，露出一副十分羡慕的表情。“你哥哥待你真好。”

沈漠待自己和宜兰两个妹妹都格外的好，这一点沈妙兰并不像谦虚否认。于是便道，“四皇子待你也是极好的啊。”

昭和点了点头，将眼眸垂下，让人瞧不清神情，可落寞感却显得越发的强烈。

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