提起太子，沈三夫人的神情越发的晦涩难懂起来。太子生母于闺中之时，同沈三夫人乃是至交。直至各自成亲之后，依旧关系亲密。于私人感情来说，沈三夫人是乐见妙兰和太子成亲的。然而，形势推就之下，两人到底是缘分欠缺。

抛却其他来说，朝阳大长公主也很喜欢太子本人。母女两个都有些不胜唏嘘。从大长公主府回来之后，沈三夫人便着手准备前往大昭寺祈福。

沈二夫人坐在院内的花藤下，轻摇手中的团扇，对着对面喝茶的沈二老爷道，“我怎么觉得最近三房有些奇怪？好端端的，殷氏为何要去寺内祈福？府内一应事物皆撒手不管，老太太今日把我叫去，命我接手，还要梅氏帮我管家。她费尽心思夺去的管家权，如今怎么就这么轻易的放到我这里了？”

二老爷今日得到了一个消息，正是焦头烂额之时，倒也没心思细想，只敷衍道，“许是有更要紧的事情。”

“能有什么要紧事，都说妙兰此次出行之后，若是回京，必定会恩封为宗室女，这般荣耀，还有什么其他事情好要紧的。”二夫人早已习惯了二老爷的敷衍，坐直了身子，夺过二老爷手中的茶杯，使得他必须得直视自己。

二老爷轻蹙眉头，扯出帕子来擦掉落在手上的茶水，不耐烦道，“想要被恩封，总得有命回来才是。”

二夫人被这话吓了一跳，她是厌烦三房，可倘若真的去要了谁的命，她并没有想过。如今乍然听闻二老爷这样说，似乎还有些怕谁会有性命之忧。她用团扇捂住了即将脱口而出的惊呼，瞪着二老爷道，“老爷您浑说什么呢？”

二老爷自知失言，讪讪起身说道，“我外院还有事情，晚膳不必等我。母亲若是说起，便说我衙门上有事。”

二夫人紧随其后起身，拦住二老爷，“老爷可是忙于调转之事？”前几日二老爷吃多了酒，一时不查，和二夫人说了自己可能会从吏部调转户部之事。

大概是到了一定年纪，二夫人又不思进取，只一味的主意家宅内一些鸡毛蒜皮的小事。如今的二夫人早已经不似当年，能同二老爷并驾齐驱。官场上的事情若是叫她知道了，以她沉不住气的性子，保不齐会添乱。二老爷听到妻子追问，越发不耐烦起来，“内宅妇人，少打听朝中之事。好好教养儿女才是。”说完，便拂袖而去。

二夫人看着二老爷的背影，气恼不已。一旁心腹妈妈犹豫再三，还是上前道，“夫人，老爷最近有些不对。”

二夫人听了这话，忍不住翻了一记白眼。自己丈夫行为诡异，越发的冷淡了，还用别人废话吗？二夫人自然是早就察觉了。“他不是养了外室吧。”

想到这个可能，二夫人周身一震，越发的不敢想下去。

乔妈妈摇头，“老爷是什么样的人夫人还不清楚吗？那养了外室的官老爷，一旦被发现那是要被贬谪的。如今老爷正是仕途坦荡，蒸蒸日上的时候，如何会冒这个风险。”

二夫人越发的想不明白，主仆二人陷入了沉思之中。

被研究的沈二老爷独自一人踱步走到书房，坐在了紫檀木太师椅上，手指一下一下的敲击着桌面，凝眉沉思。

一旁的心腹小厮躬身站着，看着二老爷的神情并不敢多说一句话。

主仆二人沉默半晌后，二老爷缓缓开口，“你确定，那日有人瞧见是三房的两个小姐从荷花池里游船出来吗？”

喜贵听了，连忙点头，一副狗腿相。“没错，是三房的四姑娘和五姑娘。那日原本是有两个粗使婆子在岸上拉船的，后来这两个婆子就被人打发出府了。巧的是，小的有认识的人是做牙行生意的，这两个婆子正被卖到他那里。小的就寻了人去问了问，这两个婆子到底是因何缘故被打发出了宁远侯府。这一问，倒问出了那日的事情来。”

真是他的好侄女，沈二老爷怒极反笑，“好一个胆大包天的沈妙兰。”说着，仰头吩咐喜贵道，“去告诉白大爷，一个时辰后，在雨花巷见。你告诉他，速度要快一些，我现下就从府上出门。”

喜贵见沈二老爷面色不虞，也不敢多问，忙道了一声是，匆匆赶去白宅。

这白大爷，说的正是白姨娘的胞兄。自小便是沈二老爷的伴读，如今脱了奴籍，一步一步被二老爷扶持着走到了今日，跻身大商贾之列，对二老爷一直是忠心耿耿。

二老爷于生意上给白大爷铺路行方便，白大爷也在钱财上给二老爷不少好处。两人为了方便往来，便在雨花巷购买下一处宅子，私下里会面。

那雨花巷里多住的是商户人家养的外室，来来往往的男人很多，倒也好掩人耳目。多年下来，并没有人发现，二老爷和白大爷私下里有这些交情。

二老爷换了一身私服，从角门处出了府，像往常一样从小胡同里走了出去，径直往雨花巷走去。有小厮打扮的人一直跟在后面鬼鬼祟祟躲着，直到他进了雨花巷宅院的大门，那小厮才暗暗几下门牌，掉头走了。

沈二老爷进门时，白大爷早已经等在了屋里。见他进门，忙起身见了礼，“二爷这么急着叫我来，可是有什么要紧事？”

沈二老爷提袍落座，示意白大爷也坐下，说道，“要往蒙古运货的商队，可出发了？”

因为蒙古如今仍是游牧民族，并不精通粮食种植，到了秋冬能储存的食物极少。每到夏末，白家都会运输一批利于存放的食物到蒙古贩卖。是以，二老爷才有这样一问。

如今才到八月，按理并不到时日。白大爷摇了摇头，“还不曾出发，二爷可是还有什么紧俏货，要运输？”

二老爷摇了摇头，“紧俏货没有，倒是有一桩要紧的事情要办。许是要托付给你的白龙庄了。”

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