虞可娉思索良久，心中有诸多疑点始终不得其解。辛弃疾道：“嫌犯若这么僵着，难道官府要养他一生不成？明日若再不说话，只得知会覃大人，让他发落收监用刑。”

众人正商议间，前日派去常德查探陈氏身世的幕僚已回，娄之英见他风尘仆仆，知道这番马不停蹄地赶路着实辛苦，而他又脸现喜色，看来此去常德并未白跑一趟。

虞可娉急道：“怎么样，可有什么线索？”

那幕僚喝了一大碗茶，才道：“回大人话，果然查到了陈氏的身世。”

辛弃疾道：“速速禀来！”

那幕僚道：“是。这位‘陈氏’果是常德人，她却并非姓陈，她娘家姓李，父亲是常德八拳门的二当家，陈氏自幼学武，据说是一位巾帼英雄，她母亲早死，父亲的续弦为人刻薄，与陈氏相处不来，两人时常发生口角。一年前后母因她偷喝了参汤，对其破口大骂，陈氏一时激愤，竟将后母三拳打死，她怕官府捉拿，连夜逃出常德，随后辗转来到隆兴，化名陈氏，谎称自己来自淮南，寻了个老实巴交的庄老三嫁了，本想就此安分守己过清贫日子，不料却惨遭采花贼杀害，实可谓世事难料。常德府至今仍在对她通缉，是以我去到一查便得，毫不费力。”

众人听完，都有些恍然大悟。娄之英道：“怪不得她谈吐不凡，许多粗活累活做起来比男人还快，原来是名门正派之后。她一个再逃疑犯，能有地方落脚便很知足了，是以嫁给一个大她二十岁的木匠，也是毫不在意。”

季昭道：“可叹啊可叹，她想就此安稳，却仍遭了毛良的毒手。”

虞可娉忽道：“不对，毛良并非本案真凶，至少不是杀害陈氏的真凶！”

辛弃疾道：“何以断言？”

虞可娉道：“我早先便觉着哪里不妥，现下知道了陈氏身世，那便对了。大哥，你踢倒毛良时，可觉此人会不会武功？”

娄之英道：“这人毫无武学根基，当是不会武功。”

虞可娉道：“毛良不仅不会武功，且还跛了一足，陈氏却是八拳门传人，毛良如何会是她的对手？”

季昭道：“毛良若用迷药，那么即便陈氏会武，不也得乖乖就范？”

虞可娉道：“一来习武之人，不会轻易让人近身，毛良身有残疾，想要迷倒陈氏，只怕很是困难。再则陈氏是如何死的？季小哥可还记得？”

季昭道：“她双臂脱臼，全身伤痕累累，是被人……扼断颈骨而死……”

娄之英道：“原来如此，陈氏身上有伤，想必是反抗时被凶犯殴打所致，毛良若与她放对，怎会是她的敌手？何况毛良断无掌力将她颈骨掰断。”

辛弃疾道：“照此说来，咱们抓错了人，毛良不是本案的疑凶了？”

虞可娉道：“也不见得。”见大伙不明其意，又道：“毛良杀不了陈氏，却未必不是前两件命案的凶手，照我来看，隆兴府三起案件，凶手可能有两个，也可能是三个。”

众人面面相觑，只觉照此推断，先前所有设想全都错了，案子岂不要从头再审？辛弃疾道：“毛良始终不肯吐露一字，眼下要怎么办？”

虞可娉道：“大人，此案还是要从九年前的崔家幼女惨死案查起，既然汪百封与当初安义知县许大人有亲，不如就让他修书来问，只是无需烦劳郑孔目开口，我想明日亲自去汪府拜求。”

辛弃疾道：“此案任凭虞小姐做主，明天让季昭陪你走一遭便是。”

第二日一早，娄虞便和季昭拿着拜帖去汪府求见汪百封，被门房引着在厅中等了好长一会，才见汪百封进来，他身后跟着一个年轻男子，约有二十来岁，生的剑眉朗目，颇有英姿，引见之下才知，这人便是郑琬的未婚夫婿汪子开。虞可娉说起搭桥求问许大人之事，汪百封一口答允，匆忙吩咐下人去拿笔墨写信。

娄之英察言观色，只觉汪氏父子神情紧张，有些魂不守舍，瞧来倒像府上生了什么变故，虞可娉亦有同感，有心要试他们一试，便道：“汪员外，九年前崔小姐命案时，员外是在隆兴还是安义？”

汪百封道：“那几年我要在四县屯粮，的确在安义待过，不过案发之时，我却在钟陵，不在安义县内。”

虞可娉道：“如是最好。我听闻令郎当年恰在安义县学艺，两位既然都在安义常住过，必对当地风土人情颇为了解，衙里现要回顾此案，就请两位到衙里宽坐，协助官府抓获疑凶。”

汪百封道：“我听闻凶犯不是已经落网？怎地还要抓捕？”

虞可娉道：“此乃本案机密，实不能在此和员外明言，还望员外父子到府衙一趟详说。”

汪百封道：“实不相瞒，今日有一桩大买卖上门，非得我父子亲自操办不可。虞小姐，就请宽限时日，待我们料理得毕，再到衙里和大人请罪。”

季昭虽不明虞可娉为何要硬迫汪氏父子到府衙去，但知她必有深意，厉声道：“汪员外，查案侦凶乃是眼下隆兴府第一等大事，任你天大的买卖也得搁一搁，今日就请务必到衙里一趟，不要让我等为难。”

汪百封虽然富甲一方，但面对官府衙役，仍不敢强辩，无奈之下，只得吩咐儿子去请一人过来，不大一会，那人匆匆来到客厅，原来竟是孔目郑宏。

郑宏与汪百封就快结为亲家，在他家中出现本不足奇，但虞可娉等三人见他愁眉苦脸、满目焦急的神色，便知必有什么不妥之事。果然郑宏开口说道：“虞小姐，便将实话和你说了，汪亲家今日不能随你去府衙了，因为咱们家里出了大事，我那女儿……我女儿小琬，被人勒绑了去！”

季昭大惊，惊问道：“这如何说？怎地不去报官？”

汪子开道：“琬妹昨日外出，到了夜间也没回到家中，岳丈过来寻我爹商议，大伙连夜在城中搜寻，找了足足一夜也不见她的踪影。今儿个晨曦，下人却在敝宅门缝发现了字条，这才知琬妹是被人绑缚了去，那贼人讲明今日即要白银一万四千两，我和爹爹正想法子凑够这笔绑银，若给的迟了，只怕琬妹会有性命之忧。”

虞可娉道：“一万四千两？那贼人约你在何处交付绑银？”

汪子开道：“出城向北十五里骡子坡，那里有个废弃的九神庙，贼子要我酉时去那给他银子。”

季昭急道：“这还了得！既然如此，我回府通知大人，让他多派人手去九神庙抓那歹徒归案！”

汪子开忙摆手道：“季头儿，这个使不得，那贼子讲明让我一个人带银子前去，连岳丈和我爹爹也不得陪同，官兵若到了，他一个狗急跳墙，琬妹可就糟了。”

虞可娉沉吟道：“汪公子说的在理，官兵若去只怕误事，但郑小姐被缚，我们可不能袖手不管，这样罢，就请汪员外父子继续筹备绑银，越大张旗鼓越好，我们三人一会便出了府去，今天却不回衙里了，早早去骡子坡藏匿等候。我这位娄大哥是桃源观余真人的高徒，身手很是了得，只要他在，担保郑小姐不会有事。”

汪百封父子见既已说破，那也别无他法，只得照她意思去办，郑宏又急又虑，一个劲求娄之英务必救得郑琬性命，虞可娉出言宽慰道：“郑孔目，请你放心，若我所料没错，郑小姐绝不会有半点损伤。”

娄虞三人出了汪府，在街上用罢午饭，出城直奔骡子坡而去，远远见到九神庙旁有一丛密林，三人怕贼人已在庙里，为免打草惊蛇，饶了好大一圈，这才寻了隐蔽处藏在密林之中，直捱到日头西落，听得南面马蹄声响，只见汪子开赶着一辆小车，从骡子坡顺道而下。

九神庙年久早废，门前杂草石子遍地，马车已行不得，汪子开跳下马来，在门前叩打门环道：“有人在吗？里头可有人没有？”叫了半天，里头却无人应答。

汪子开怕车上绑银有失，不敢独自进庙，正欲转身回马车上去，却听庙里传来一个声音道：“门外来者何人？”

汪子开又惊又喜，颤声道：“小可姓汪。”

里头那人沉了一会，又道：“是汪二公子么？你可是一人来的？请进来罢。”

汪子开大着胆子将门轻推开一条小缝，往里张了半天，却是黑洞洞什么也看不清，那人又道：“不要磨磨蹭蹭，这般如花似玉的性命，你要还是不要？”

汪子开只得将门推开，一步一挪地慢慢踱进庙去。娄之英在林中看的真切，低声道：“你们先在此候着，我过去瞧瞧。”

虞可娉道：“大哥，诸事小心，若有状况，你便出声示警喊我们进来。”

娄之英微一点头，将腰一躬，展开轻功奔到庙后，顺着墙根浮游而上，竟是声息全无。九神庙年久失修，早已破败，屋顶颇多漏洞，娄之英寻了一处向里望去，月光下只见庙案前影影绰绰有个身影，却看不清面容长相，只听汪子开颤声道：“阁下……阁下是谁？”

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