猞猁见坑中又来一物，先是吓了一跳，口中发出嘶嘶之声。陶国远轻嘬短啸，猞猁稍稍镇定，这才看清，坑里站着的原是一只怪猴，这猴只是相貌可怖，体态庞大，其余和一般猴子并无二致。花豹猞猁一物，平素常以猿猴为餐，眼前这物长得虽怪，但毕竟仍是猿类，加之听到主人不停嘬哨催促，内心早已烦躁起来，两条后腿不停在地上摩顿，鼻孔直喘粗气，显现出捕跃之状。

山魈毫不惊慌，一副不以为然的神情，迈开步子向右踱了两步，继而转身又向左踱去，猞猁则目不转睛紧盯着它，头颈微摆，也跟着忽而向左忽而向右，如此这般踱了七八个回合，二兽仍是僵持不下。陶国远发起急来，他深知猫之一物捕猎拼斗，前三板斧往往最为重要，若不能一击即中，极其容易泄气，两兽如此僵持，时候久了，猞猁的斗性非消耗殆尽不可，想到此处，忙撮指入口，又发出一阵急急的哨声。

猞猁听到主人催促，再也按捺不住，尖吼一声，合身向山魈扑去，山魈见它来势凶猛，也不敢怠慢，四肢在地上一顿，向旁跃去。猞猁一扑既空，两只后脚刚刚着地，前爪在坑壁就势一按，转身再上，山魈这次防备更先，见它再度扑来，身子一矮，从猞猁腹下钻过，顺手在它腋侧一薅，竟抓下一撮毛来，山魈将灰毛一撒，口中发出吱吱之声，听来似乎有兴奋之意。

猞猁大怒，三次扑将过来，山魈轻巧转身，从它爪前逃脱，打算故技重施，还要伸手去抓它脊背，哪知这次猞猁扑势故意收了几分，扬起前爪回撩，正扫在山魈臂上，这一下虽然没有扫准，可也将山魈前臂抓出三道长痕，直痛的它呲牙咧嘴，脸现恐惧之色。

程鹊将哨子含在口中，时而两短一长、时而一长一短的交替吹奏，山魈听到哨声，重又安定下来，拾起地上一块碎石，扬手掷出，正中猞猁额头。

猞猁此时早已被激的尽发兽性，大吼一声，又扑过来，这一下蓄力而跳，比先前两次都快得多了，可猞猁快山魈更快，不等它扑到近前，已跳到另外一侧。猞猁不肯甘心，仍追扑于它，山魈一改此前两招的从容淡定，跟着程鹊哨声不断纵跳躲避，两兽便在小坑中追逐起来。

娄之英见山魈动作灵活，时而借助坑墙凹洞，时而绕着小坑疾奔，总是能识破猞猁的意图，再也没一次险情出现，知道它一时半会绝不会落败。可长此下去，取胜也成了奢望，就算猞猁最终体力不支，但双方半斤八两，山魈得势多些，无非就多揪两撮毛而已，若一旦失手，则自己性命难保，这等打法怎么算都不是划算买卖，实不知程氏兄妹有何妙计。

虞可娉低声道：“这猴子好不聪明，它在等待时机，打算一击即中，此刻正诱拐猞猁上当。”

话音刚落，猞猁后腿一蹬，又奋力扑来，山魈这次似乎转身慢了，险些被扑在背上。猞猁见它近在咫尺背对自己，忙张开血盆大口咬落，山魈把头一低，猞猁咬了满嘴猴毛，收势不住，不由自主向前窜去。山魈就势从它腹底滑出，来到猞猁臀后，一把抓住它的短尾，张开嘴来咬去。众人见了都是一惊，原来山魈毕竟不同一般猴类，口内竟生了四颗巨大的犬齿，另有两排锋利的槽牙，直和虎豹无异，这一嘴下去，登时将猞猁的短尾生生咬断，直把猞猁痛的来回跳跃，吼叫不止。

陶国远又痛又急，连吹了三声长哨，每一声都是平而舒缓，猞猁听到哨声，情绪略微平复，低吼连连，摆正了姿势，又向山魈扑去。

山魈重又回复初始时的淡定，见猞猁扑来并不着忙，等它快到近前，才闪转身子，在它背上钩挠了一拳，若在过往，猞猁一个回身便能咬到山魈，但这次不知为何，竟无法回头撕咬，就这么直直地飞向前去。程鹊见此情状，从口中放下哨子，嘴角微微上扬，轻轻地吁了口气，娄之英瞧她神情，似乎已经胜券在握，心中不明就里，虞可娉低声道：“猞猁没了尾巴，已经毫无胜算了。”

娄之英将信将疑，再向坑里看去，只见猞猁仍在追逐山魈，只是比先前笨拙了许多，原来但凡猫类，跳跃窜蹦全靠尾巴来维持平衡，它们之所以动作迅捷灵动，皆是与此有关，猞猁虽然尾短，但亦有此习性，这时尾巴已断，不仅臀后传来一阵阵疼痛，扑杀山魈时更是不得要领，被其戏耍的在坑内团团乱转，气力渐渐开始不足，脾气则愈发烦躁起来。

陶国远又如何不知这些动物习性？但此刻孤注一掷，仍盼着山魈大意，被猞猁一嘴咬到喉咙，那便立时胜了。猞猁屡扑不中，已有些力乏，站在原地大口喘气，眼睛仍盯着山魈，射出两道凶光。山魈见它不动，从地上拾起八九枚小石子，一口气撒了过去，尽数落在猞猁的脑门脖颈。猞猁怒极，嘶吼着准备再度上前，陶国远看出不妙，忙吹哨安抚，猞猁听到主人哨响，不敢盲目扑奔，重又安定下来，却被山魈再次抓起一把石子投掷，其中一枚正中鼻梁，端的酸痛无比，再也不理会陶国远的哨声，又扑了过来。

山魈这次躲避的更加潇洒，待它快到近前，前肢一撑，竟倒立着翻出，紧贴坑壁站立。猞猁此时早已怒极，一心只想将其扑倒，两腿用力蹬地，像离弦之箭一般冲去。山魈见它这次势猛，已无闪避时机，四脚并用，竟攀爬在陡峭的坑壁之上！猞猁断尾之后，在空中极难自控，加之这一下扑的过猛，一头撞在壁上，直撞的它七荤八素，眼冒金星，一时半会也爬不起来。

山魈在光滑的坑壁上本也支撑不了太久，见猞猁半昏半醒，从上头一跃而下，正骑在它的脖颈，伸出两指前爪，按向猞猁的双目，直痛的猞猁呜呜乱叫。

陶国远大急，知道自家猛兽再无胜算，他爱兽心切，也不和应彪商量，向程鹊道：“程小姐，咱家败了，请你高抬贵手，出声让你的猴子收手罢。”

程鹊正色道：“陶寨主，你我都是精于驯兽之人，如何这般不省事？此时贵寨猞猁已兽性大发，我若勒令魈将军停手，它立时便会被你家的猞猁咬死。二兽既已相斗，便该料定会有此局面，眼下若是我家魈将军被猞猁制住，只怕未及我开口，便早已横尸当场了罢！”

陶国远知她说的乃是实情，只是自己在这头猞猁身上注了不少心血，而今它命在旦夕，如何会不心痛？刚想开口再说，只听猞猁一声惨烈的嚎叫，原来山魈两爪各出一指，穿透猞猁双眼直贯入脑，猞猁当场气绝。

围观众人无不骇然，大家虽知山魈比一般猴类手爪锋利，却也没想到这般厉害，一时都瞧得呆了。陶国远痛心至极，但也无话可说，程鹊微一抱拳，道：“得罪了。”吩咐阿财取竹竿伸到坑中，吹奏小哨，山魈在坑壁上三蹦两蹦，抓住竹竿，顺势而上跃出坑来。

应彪心中也极为不爽，但仍不失风度，朗声道：“黄龙庄驯兽之技果真艺盖天下，佩服佩服。”程鹊面露得色，刚想接话，却被兄长程骏伸手拦住，道：“应寨主，胜败……胜败乃兵家常事，请应寨主不要……放在心上。”

应彪道：“好说，待敝寨勤修苦练，有了新兽，再向贤昆仲挑战。”

程鹊道：“好啊，咱们便在黄龙庄静候尊驾！”

陶国远此时悲愤交加，自山魈跃出坑后就一直盯着此物，心中对它既奇又气，看了一会，突然眼前一亮，一股无名怒火直冲脑门，大声道：“程小姐，敢问贵庄猛兽的爪上却是甚么！”

众人闻声去看，只见山魈爪尖在阳光照耀之下闪闪发光，原来那并非它自身指甲，而是一枚枚铁器，嵌在山魈指头之上，只因过于微小，先前大伙都没发觉。众人这才明白，缘何它能指穿猞猁入脑，瞧来并非指甲锋利，皆是因这铁器之故。

程鹊道：“这是北地驯兽精装之法啊，旨在围猎时发挥其能，让家兽更有致命之力，又有什么稀奇了？陶寨主不会不知罢。”原来驯兽一途，真有精装驯法之说，相传此法源于两汉时期的匈奴，当时匈人常将战马用精铁包裹，交战时刀枪不入，极为实用，后人演变其法，在鹰爪中加入铁钩、犬齿中植入钢牙，便是常见的效仿之术，黄龙庄给山魈装了铁爪，也不过是此法中的一种巧技而已。

陶国远怒极，高声喝道：“精装驯兽乃是胡人残忍好杀搞出的技法，咱们中原向来嗤之以鼻，你用此法来对付中土猛兽，胜了又算什么能耐？”

程鹊冷笑道：“陶寨主看来是要愿赌不服输了？你待怎地？”

陶国远踏上前一步，喝道：“你赔我的兽来！”

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