大公子顾晨，昨夜并不在家，据说是与几个士子在玄修，今日早间，府里便派人四下寻找，府里的事一直是二公子顾恒在处理。

后院。

顾恒双眼通红的看着大哥顾晨跪在母亲和老族长面前，老族长神情严肃，白须却已经翘起来，目光严厉的盯着顾晨，几个叔伯也同样面无表情。

“家里出了这么大的事，你居然还在外面荒唐，哼，玄修，顾惜，你说，你是在那找到他的？”

顾惜是个十五六岁的少年，是顾家的家生奴仆，父母也是顾家的奴仆，对顾家忠心耿耿，顾惜躬身答道：“回族长，小的是在城西的坤慈观。”

“哼，”老族长稍稍和缓，顾恒上前一步对老族长躬身施礼：“族长，诸位族叔，秋品临近，大哥这也是没办法，况且，这也是父亲生前的意思，大哥若能得个好品鉴，将来出仕为官，也可以光大我顾家门楣。”

“嗯，起来吧。”老族长点头，顾恒将大哥扶起来，顾晨泪眼朦胧的看着母亲，母亲的神情倒是平静，依旧可以看得出哀伤。

“老大家出了这样的事，让我顾氏颜面受损，晨儿今年也不能参加秋品了，守孝三年，这三年，你们兄弟要好好念书，唉，我顾家一族何时能入庙堂。”七十多岁的老族长颤巍巍的叹口气。

“老族长放心，三弟家的老二，今年要参加品鉴，听说，他的诗文得到过长青先生的夸奖。”边上的二叔顾宸安慰道，随即转口说：“现在至关重要的是抓住那小****，问问她为何要杀害大哥。”

说到这里，二叔的眼睛都红了，这些年，大哥顾硕为顾氏出了很大力，是顾氏的顶梁柱，顾家不是陆家也不是虞家那样的大家族，势力雄厚，顾家在扬州是个小家族，底子薄，势力弱，顾硕的财力是家族的重要支柱。

“郡守已经派徐捕头来府查探了，老族长，母亲，还请八九十，三位姨娘过去，徐捕头有话要问。”顾恒躬身说道。

顾硕夫人秦氏，略微沉凝便点头同意，堂前的一群白衣女子中起来三个白衣女人，三女向堂上施礼，才随着两个丫头出去。

几个叔伯发泄一阵后，顾府总管顾维进来报告，灵堂已经准备好，老族长没有起身，顾恒和顾晨施礼告辞，顾晨回去换上孝衣孝帽，顾恒则到前院，外面的那群女人也随即起身，跟着他到前院。

前院已经成白色世界，包括树上都缀满小白花，门额上拉了白色布幔，所有红色的地方全数用白布遮挡起来，至于府里的家丁下人丫头更是全数换上白色孝衣孝帽。

顾维这个总管还是很得力，这么大的工程，在这么短的时间就准备妥当了，顾恒检查了一遍，很是满意，除了秦氏外，十二个姨娘都在灵堂守灵。

“诸位姨娘，这守灵很累，后面备有休息的房间，要是累了，就到后面休息休息。”顾恒对女人们说道，女人们嘤嘤的低声哭泣着。

小妾的命运不掌握在自己手上，特别是自己的男人死了后，她们的命运都掌握在正牌夫人和继承人手上，那些与大妇关系不好的小妾有的被卖入妓院，有的干脆直接卖给乡下农夫，最过分的是拉到人市上卖；好一点的，则是赠金遣散，你爱去那去那，未来与主家无关。

顾恒说完后便给父亲上了三柱香，磕头九下，然后起身出来。

看到顾恒兄弟出去后，老族长才问：“老大媳妇，老大走了，你也别只顾着哭了，这顾家的产业交给谁，你可想好了？”

顾硕的儿子有好几个，不过嫡子只有顾恒顾晨，庶出的儿子还有两个，女儿五个，大晋律规定，嫡子继承，若无嫡子，才可以由庶子继承；不管嫡庶，女儿没有继承权；若没有儿子，则由族里公议，过继一个儿子来继承家产。

所以，顾硕突然死亡，家产的继承就是个问题，但问题不大，就在顾晨和顾恒之间。

大晋律没有规定非要长子继承，这也是无数世家门阀内斗的源泉。

秦氏摇摇头，悲声道：“族长，这事，来得太突然，老爷就这样走了，侄媳乱了方寸，这事还没想好，唉，这样吧，族长，待老爷发丧后，我请族长来作主。”

老族长叹口气，点头说：“老大的事太突然，谁能想到，这样也好，先发送了，再说。”

来吊唁的宾客陆续前来，顾家在扬州的亲属和商场上的朋友大都来了，少数没来的也派人来说明原因，扬州太守都派人来吊唁，这让偏房的顾家老人们感到很有面子。

老族长毕竟年岁大了，晚饭后便回家了，他走之后不久，顾家的几个叔伯很快告辞，家里就剩下顾家自己人。

顾恒伸展疲惫的身子，看看对面空空的草席，女人们都已经回去休息了，回头再看，大哥也已经不在了，灵堂前就剩下几个小子在那强撑。

“二公子，夫人叫你去。”顾维过来说道，顾恒叹口气，将脚边的一条白布条踢开：“维叔，这里你安排下，分两班吧，上下半夜各一班，记着给长明灯添油。”

“二公子放心吧。”顾维应道。

顾恒到了母亲的院子，还没进屋便听见大哥在说：“娘，累死了，还有啥事，非要等二弟来。”

秦氏没有回答，两个丫头在边上伺候，顾恒进屋，正要施礼，顾晨已经懒洋洋的说道：“二弟，你总算来了，娘，有什么事，你就说吧。”

顾恒略感意外，微怔之间，秦氏已经摆手：“你就别多礼了，比你哥还多礼，坐下吧，你们都出去，咱们娘三说会话。”就这一句话，顾恒立时感到，今晚娘有点不一样，以往娘总是很温和，他们兄弟俩不管怎么玩闹，她都是宽容温和，很少责罚他们，除非功课不好。可今晚，母亲的神情依旧温和，可语气却很坚定。

很显然，大哥顾晨也察觉了，神情中那丝不耐，立时消失，本歪着的身子稍稍移动下，变得正常了点。

待丫头出去后，秦氏起身进屋，很快又出来，手里多了个小木盒，她将这个小木盒放在身边的桌子上，然后示意顾恒，顾恒起身拉开门，门外月光如水，寂静无声，两个丫头很知趣的躲得远远的。

“这盒子是你们父亲留下的，”秦氏说道：“你们打开看看吧。”

顾恒和顾晨交换下眼色，顾晨起身过去，将木盒拿起来，这是个很普通的木盒，用一把小锁锁着。

“娘，钥匙呢？”顾晨问道，秦氏从袖口里拿出一把匕首：“撬开。”

顾晨十分纳闷，疑惑不解的看看秦氏，又看看顾恒；顾恒的脸色苍白，心里翻起滔天巨浪，他稳定下心神，从顾晨手里接过刀。

“大哥，我来吧。”

顾晨迟疑下，顾恒已经将刀拿过去，几下便将木盒撬开，显然木盒并不象刚才想象的那样坚固，但盒子里的东西也很简单，就一封信和一块铜牌。

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