“是这个理，草原汉子，跨马挥刀，恩怨分明。”柳寒赞叹道，施凯和龙铮觉着不可思议。

“尚书台的那些大人们是怎么想的，谁知道呢，”柳寒的神情颇为玩味：“不过，我猜测，大军作战，粮草先行，塞外作战，只要粮草跟上，塞外作战便稳操胜券，可如果说，新税制是为塞外作战而生，感觉有点勉强。”

慕容从容面露疑窦，神情中很是怀疑，柳寒没有理会，继续说道：“读书可以知史，历史上多少次中原与塞外的冲突战争，草原汉子赢过多少呢？仅我大晋，从太祖时到先帝，八百年过去了，草原汉子多少次跃马入大晋，大晋铁骑多少次驰入草原，到现在，大晋依旧是大晋，草原上呢？一个个部落，衰落，强盛，衰落，周而复始，循环不绝。”

说到这里，柳寒轻轻叹口气，拓跋鹰慕容从容等人神情凝重，很显然，他们从未这样思考过，他们在书上看到过一次次战役，草原上口口传颂着英雄的英姿，可历史的看，那不过一个个小小的浪花，甚至连浪花都算不上，最多算涟漪。

“所以现在草原上的麻烦对大晋来说不过是癣疥之疾，大晋真正的问题在内部，朝廷税收日益减少，土地兼并日重，流民盈野，这些问题如果得不到解决，将会摧毁大晋，在我看来，朝廷这是以外逼内，在大义的名义下，阻力会少很多。”

说到这里，柳寒露出一丝若有若无的笑意：“策划这件事的，定是个奇才。”

说完之后，施凯和龙铮齐齐松口气，又齐齐露出佩服之色，拓跋鹰四人的神色则各不相同，慕容从容若有所思，下意识的点头，拓跋鹰神情凝重，乌蒙和宇文噙则不以为然，特别是宇文噙，觉着柳寒不过是在恐吓，大晋真这么厉害，十多年前，怎么还差点给打到帝都了，要不是匈奴人和段部落背叛，秃发树机能大汗便能攻下帝都。

“柳先生说的是，我们读书都读岔了。”慕容从容叹口气，纠缠于细小的地方，却忘记了大历史眼光，其实这些都在书上写着。

“柳先生，以你所见，这次朝廷出兵塞外，结果会如何？”拓跋鹰没理会慕容从容的感慨，径直问道。

施凯和龙铮也看着柳寒，施凯多了几分好奇，柳寒虽然有文名，可这几个胡人好像很信任他的样子。

柳寒摇头说道：“这个就不是我所能预料的了，决定战争胜负的因素很多，对大晋而言这只是一场小仗，胜了最好，若是败了，皇上就趁机改组尚书台，拿掉潘链，所以，胜败，皇上都赢了。”

“原来如此，原来如此。”慕容从容喃喃道，神情有些恍惚，柳寒一下就明白了，这慕容从容早就看出，大晋这次出兵的机会并不理想，可为何朝廷却坚持出兵塞外？原来这是以外制内。

出兵塞外，一方面为在内制造理由，推行新税制减少阻碍，另一方面，打胜了，皇帝的声望暴涨，潘链的地位岌岌可危；打败了，责任是尚书台不力，皇帝顺势改组尚书台，拿下潘链，同时大力推进新税制。

怎么算，皇帝都不亏！难怪皇帝一力主战！

施凯和龙铮交换个眼神，心中骇然，这种朝廷中的权谋攻防超出了他们的见识，设计这个布局的绝对高明，而看破这个局的柳寒呢？

众人各怀心事，这茶就喝得没味，但柳寒觉着很愉快，至少这施凯和龙铮是两个有趣的人。

柳寒问了几人的住处，拓跋鹰他们住在馆驿，施凯和龙铮则住在枯枝巷的墨香客栈，这枯枝巷在城西码头的边上，店名取得很文雅，可实际上是一间很差的客栈，与墨香没有半点关系，估计俩人来晚了，扬州书院附近的客栈已经住满了。

柳寒又聊了一会，正想离去，拓跋鹰却首先起身告辞，慕容从容问他住哪，柳寒告诉他们如果有事可以到钦差行营找他，现在他是虎贲卫假校尉。

对这个职务，拓跋鹰一点不奇怪，他在姑臧就见识过柳寒的身手，倒是龙铮和施凯很是意外。

送走拓跋鹰四人后，柳寒三人又坐下，施凯赞叹的说：“柳先生原来文武双全，”略微迟疑下，他又委婉的说：“大人为虎贲卫假校尉，虎贲卫乃皇上的亲军，听说都是挑选的骁勇之士。”

说着瞟了龙铮一眼，柳寒开始还觉着有些纳闷，不知道这施凯在说什么，慢慢明白过来后，心里忍不住乐了。

“子泰也习武？”柳寒含笑问道，龙铮迟疑下点头，有些不好意思的瞪着施凯说：“我也习武，只是家父认为还是读书好。”

龙铮看来没什么江湖经验，他的不好意思在柳寒看来就是稚嫩的表现。

“哦，想不到龙公子居然文武双全，不知龙公子师门是？”柳寒含笑问道。

龙铮显然比施凯更清楚虎贲卫假校尉意味着什么，姿态放得极低：“我是家传，我师父是家母，我也没走过江湖，按照家母的判断，我现在也就达到武士中品。”

“武士中品也不错了。”柳寒笑呵呵的说，话题一转：“你们明天是要去扬州书院吗？”

施凯点点头，龙铮笑了下：“原本兴趣很高，想听听顾玮倒底说些什么，可听了大人一番话，对明天的辩难，兴趣少了很多。”

柳寒故作讶然，满脸歉意：“是我的错，不改说那么多，坏了你们的兴致。”

三人相视而笑，施凯深深的叹口气：“看来，不能死读书，这朝中之事真正令人难以想象。”

“你们怎么看这新税制？”柳寒问道。

施凯和龙铮互相看了看，龙铮正色道：“新税制对朝廷和百姓都好，实为善政，反对者，实则守旧顽冥之徒和世家豪门。”

“此言甚是，”施凯点头赞同：“大人有所不知，我们这些年到过并州冀州青州徐州，发现土地兼并日益严重，失地百姓多成流民，这些流民啸聚山林，或匪或盗，致地方不安，而地方官府也没什么办法，牢里已经满了，又没有钱送他们回乡，只能放任不管，长此下去，必生变乱。”

“我觉着新税制打破了士族特权，”龙铮也说道：“长期以来，士族享有众多特权，不纳税就是其中一项，其次更严重的是现在的品鉴之法，极其不合理，象陆康这样的纨绔子弟，就算不读书也能有中上的品鉴，庶族子弟那怕再有才干，也很难得到上品的品鉴，如此堵塞了贤士之路。”

“依在下之见，士族现在已成天下之患，士族子弟出生便有职位，朝廷的财赋不多，养了众多的冗官，浪费朝廷官帑，还有朝廷上下，贪腐成风，盛怀这样的贪官，居然风评极高，咱们的社会病了。”施凯的话更加尖锐激进。

“以盛怀在扬州的所作所为，早就应该罢官问罪了，不说别的，就说他的职分田，每三年换一次，这明显违反朝廷制度，却无人过问，为何？天下所有的官都这样干。”

“对，”龙铮插话道：“这职分田应该废除，改为薪饷制，厘清薪饷，由朝廷统一发放。”

“可这不就加重了朝廷负担了吗？”柳寒故意问道。

“如果新税制成功，那么朝廷税赋将大幅度增加，况且，各地职分田或租或卖，也是一笔收入。”龙铮语气坚定的答道。

柳寒微微点头，没有继续问，可施凯插话道：“这事不容易，不可以轻易推出，我觉着首先要作的是厘清吏治，否则就算有好的政策，也会被那些官也用歪。”

“哦，弘绪何出此言？”柳寒感到施凯话里有话，目视着他。

“就说前段时间的扬州盐税革新吧，”施凯说道：“我查看过，按照盐税革新之策，盐商在交税后，便不再交税，可我打听后得知，地方官员与盐商勾结，限制商户抬高盐价，小民反而受苦。”

“竟然有这种事！”柳寒很是意外，在他给薛泌设计的这套市场经济制度，最担心的便是垄断，所以，他设计了防止垄断的法子。

“还不止这些，现在盐的质量比以前更差了，特别是百姓常用的盐。”施凯又补充道。

“看来，这盐税革新还没完成。”柳寒缓缓说道，眉头拧成一团，心里迅速估计这事造成的影响。

对柳寒来说，他赞成新税制，但不愿积极参与，因为所有变革都要花费代价，商鞅车裂，戊戌六君子，历史上记载了众多改革者的血，他当这个官，目的是复仇，等复仇成功，他便闪身走人。

但这盐税革新不一样，这是他给薛泌提出来的，如果这事失败，对薛泌会有很大影响，而薛泌是他的一颗棋子，至少在现在，这颗棋子不能废，而且还得帮助他获得更大的权力。

施凯和龙铮看到柳寒的神情不对，俩人神情平静，这些问题都是他们在实际调查中发现的，这些问题是很严重，但不是不能解决。

“如果这样，你们改进方法吗？”柳寒问道。

“朝廷的计划已经很好了，我提不出什么改进计划，这盐税革新，老实说，是天才的设计，”施凯坦然说道：“这些问题，其实是吏治问题，如果吏治清明，解决这些问题一点都不难。”

柳寒点点头，龙铮却说：“整饬吏治，费时长久，不如由朝廷派出整饬使，到各地整饬盐市。”

柳寒想了想，没有直接回答，抬头看着俩人问：“句大人和顾大人发出招贤榜，不知二位愿不愿到钦差行营，加入推行新税制的行列？”

施凯和龙铮互相看了看，龙铮迟疑下，抱拳说：“容我们考虑一二。”

柳寒点头道：“明日辩难之后，新税制便要全面推开，会有一系列新政策推出。”

说到这里，他顿了下：“必须要说，新税制会非常艰难，会有很大阻力，说不定会有人铤而走险，你们付出生命代价，也是可能的。”

龙铮笑了，施凯也笑了，胡须一抖一抖的：“大人无须相急，如果，我们愿意，就一定不会害怕这些。”

柳寒明白了，这俩人能到实地调查盐税革新推行情况的，显然不是那种死读书，读死书的人。

“好，那我就不劝了，我希望能在钦差行营见到两位。”

柳寒说着起身，冲俩人抱拳，也不多说，转身便下楼了。

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