打从那之后，杰拉总是隔三岔五就能在门口捡到刚刚被咬断喉咙的猎物。母狮们看它的眼神都有些不对了，她们中有的甚至怀疑杰拉根本就是帕斯卡尔的孩子。
“噢，你看看吧，帕斯卡尔又送来了那么大一只公羚羊！真不知道杰拉那小崽子跟可恶的帕斯卡尔有什么关系！他一向对我们狮群没有好脸色，却对那小崽子如此的慷慨大方！”
“杰拉是莉莉和加纳的孩子，这一点毋庸置疑。你难道认为我们亲爱的加纳会认错自己的孩子吗？不过，要我说，这也的确太奇怪了点儿。帕斯卡尔送给杰拉的猎物究竟是哪儿来的？难道他们狮群的母狮们竟然愿意让帕斯卡尔把她们辛辛苦苦猎到的猎物拿去跟一个与她们毫无关系的小崽子分享？”
“我听说帕斯卡尔从不吃母狮猎到的猎物。尽管帕斯卡尔狮群的母狮们会定期出去打猎，并且每次都会把最大最鲜嫩的那一份留给帕斯卡尔，但他却从来不屑一顾，他简直太难讨好了。”
“这么说，他总是自己去捕猎？他是怎么做到的？要知道，雄狮们的体型又大又笨重，虽然我得承认他们的力量很少有谁能比得上，但要说到捕猎——他们很难靠近猎物而不被发现吧？”
“恕我无法相信作为一个拥有广袤领地的狮群的首领，帕斯卡尔居然会自己亲自去捕猎，这听起来太不可思议了，简直就跟我哪一天看到莱恩面对帕斯卡尔的时候不是一脸惊恐地躲在加纳的背后而是冲到最前方奋勇搏击一样不可思议……”
聊着聊着，母狮们的关注点就开始发生了偏移。比起帕斯卡尔与杰拉之前是否有什么不可告人的关系，她们对于谈论莱恩显然更有兴趣。
“我从来没有见过像莱恩这样坏脾气又没有本事的雄狮。前天碰到闯入领地的鬣狗群，他被他们掀翻在地上，如果不是加纳及时赶回来，他恐怕就要被开膛破肚了。昨天他居然还有脸嫌弃我和梅拉分给他的食物太少，要求我们把自己的分一部分给他，天呐，他怎么有脸！要我说，就应该一点儿也不分给他，让他自己去找食物。我真想不通，他在我们狮群中除了白白地消耗食物之外，还有什么作用！幸好加纳还算可靠，要不然，我敢说，我们的狮群一早就得完蛋了。”
“你说得对，姐姐，也就只有加纳愿意毫无怨言地养着自己没用的弟弟了。一想到我还得接受这样一头雄狮的求欢我就觉得难以忍受，为什么我们不能只跟加纳交--配？像莱恩这样没有实力却喜欢装作自己很有本事的雄狮最令人讨厌了。”
“嘿，你们这群坏家伙，竟敢在我的背后说我的坏话！”一阵愤怒的声音从后方传来，母狮们扭过头，就看见莱恩阴沉着脸走近。雄狮的气息让她们不由自主的心生畏惧，谁都知道，论力量，母狮是没有办法和雄狮相提并论的，特别是当这头雄狮毫不掩饰他的杀意的时候。
“你想要跟我们动手吗，莱恩？”母狮艾希尔走了出来，她一向是最不害怕莱恩的一个。狮群中的母狮，除了曾经的莉莉之外，只有她成功地拒绝了莱恩的求欢，从未跟莱恩交--配过：“雄狮居然对自己领地内的母狮们动手，噢，我想要是这消息传出，草原上很快又会有新的谈资了。”
莱恩的脸色沉了沉：“你居然敢嘲笑我！”
艾希尔用尾巴安抚着自己身边一只受到雄狮气息影响而焦躁不安的小狮子，平静地说道：“我们只不过是在谈论一个怯懦的胆小鬼罢了……难道你承认自己是胆小鬼吗？”
“吼！”
一阵愤怒的低吼声弥漫在空中，莱恩扭过头，警告地露出了自己锋利的牙齿，深棕色的鬃毛在阳光下轻微地抖动着，像极了一只随时准备扑上来的恶犬。
艾希尔却丝毫不怕他，尽管对面的雄狮体型比她大出将近三分之一。她抬起了自己的脸，一双金色的眸中满是冰冷：“我敢打赌，只要你继续吼下去，或者对我们动手，加纳要不了多久就会过来了。到时候你想怎么向他解释，嗯？”
莱恩显然对自己的兄长很是忌惮，他恶狠狠地瞪了艾希尔一眼：“管好你们的嘴！这次就先饶过你们，下次如果再让我听到你们说诋毁我的话，你们就等着瞧吧！”
看着莱恩远去的身影，老七法妮小声地嘀咕：“就知道欺负我们，有本事在我们的敌人面前也这么威风啊！”
“都别说了。我知道你们对莱恩多有不满，但很显然，激怒他并不是一个明智的做法。”艾希尔终止了这个话题：“好了，姐妹们，让我们聊一些开心的话题吧，琼斯，你的小宝贝赫利卡学会捕猎了是不是……”
……
狮子并不需要每天进食，当他们一餐吃饱后，可以几天不吃东西。由于昨天已经出去捕过一次猎，所以加纳莱恩狮群的母狮们今天谁也没有出去，都窝在巢穴中。小狮子们则在母亲的身边欢快地跳来跳去。
今天，是小狮子利奥满三岁的日子，他一大清早就被迷迷糊糊地从巢穴中叼了出来，扔出了领地之外。他像一个肉球一样在地上滚了几圈，才稳住了身形。
他甩了甩脑袋，将翻滚的过程中头上沾染的泥和草甩了下来，语气不满地叫道：“伯父，您是怎么了？今天不需要捕猎，您为什么要打扰我睡觉？”
说话的同时，他站直了身子。三岁的狮子，体型已经不小了，可在他威猛强壮的伯父面前还是不太够看。
“你已经成年了，你必须离开我的狮群！”加纳严肃地看着面前的利奥。
“我不明白，这里是我的家，我一直生活在这里……”利奥试图靠近狮群的巢穴，却被加纳毫不留情地一爪子狠狠拍在了地上：“这里是我的领地，不是你的。我不允许我的领地内有除了我和我兄弟之外的第三头成年雄狮，哪怕是我的侄子！”
“噢，伯父，您为什么要对您的侄子这么吝啬？我的爸爸呢，他知道我将要被赶走的事了吗？”利奥不满地嚷嚷着。
“成年的雄狮将被赶出狮群，这是所有狮子们遵从的规矩，你的爸爸也是知道的，你理所当然应该遵从。现在，你给我立刻离开！”
“我不走！”利奥愤怒地说道：“您的孩子——那个同样已经年满三岁的杰拉不是也没有被赶出狮群吗？真要论起来，它比我还大一些呢！您凭什么赶我走？难道就因为我不是您的孩子，就必须要忍受这样不公平的对待吗？”
刚刚成年的狮子艰难地站了起来，抖了抖身上的鬃毛，然后运用他的母亲最近交给他的捕猎技巧迅速地扑了上去。在技巧方面他又充足的自信，同一个狮群中的小狮子们谁都没有他做得好，连他的母亲也夸奖他身形流畅，动作利落。
他试图用这些引以为傲的技巧来反抗他的伯父，可他显然失败了。他的这些技巧在经验丰富的猎手面前显得过于生涩，以至于直到他被狠狠地掀翻在地，他才反应过来。浑身的骨头像是散了架一般的疼痛，很快，利奥又闻到了血腥味——那是属于他自己的血的味道。
“噢，不，放开我……请饶恕我，伯父！”利奥感到自己的喉咙被加纳咬住，死亡的威胁近在眼前，他这才知道害怕：“我，我马上离开您的领地，我再也不敢违背您了！”雄狮的权威不容挑衅，当他直面一头正值壮年的雄狮的威胁时，才知道这有多可怕！
“杰拉和你不一样，别再拿它出来说事！”
“噢，噢，当然，您说得对，我听您的……”
莱恩是傍晚的时候才发现利奥不见了的。这一整天的时间，他都用在巡视领地上。唯有驱逐那些猎豹和胡狼的时候，他才能够感觉到自己身为雄狮的威仪，这让他郁闷了好几天的心情舒畅了起来。这种快意，在他打败了一只落单的成年鬣狗后更为膨胀。
‘我也是狮王，这才是我该过的生活，受到草原上众多动物的敬畏和膜拜，而不是在巢穴中被母狮们嘲讽不如自己的兄长’，他想。
可惜，这种快感在他回到巢穴之后迅速地瓦解了。
“加纳，你竟然把利奥赶出了狮群，谁允许你这么做的！”莱恩愤怒地说道：“你明知道利奥是我最喜欢的孩子！”
“可他已经三岁了，他成年了，我们的狮群只要有我们两头雄狮就够了，不需要一头刚刚长成的成年雄狮来和我们争夺地盘！我以为，这些你都明白的。”
“噢，不，我可怜的利奥！他明明还那么小！”莱恩看上去颇为痛心地在地上走来走去，忽然，他的目光被静静窝在角落中的一团黄色茸毛所吸引，金棕色的竖瞳一瞬不瞬地盯着那个方向。杰拉仿佛感觉到了来自对方的恶意，将自己团得更紧了，它正努力地想要减小自己的存在感。
“假使所有年满三岁的雄狮都会被赶出狮群，那么杰拉的存在又怎么说呢？它早就已经超过三岁了，它难道不应该被赶出我们的狮群吗？哥哥，你作为狮群的首领，应该做到公正、公平。你看，你留下了杰拉，要是以后有母狮像你哭着求着将她们成年的孩子留下，你又该怎么办呢？”
杰拉虽然团着全身努力地减小自己的存在感，连脑袋都不露出来，但它的耳朵实际上早就竖了起来。
平时加纳并没有表现出对它过多的偏爱，杰拉一直觉得，自己对于加纳来说就是个可有可无的存在，留着自己在狮群中也只不过是可怜自己。它在狮群中一直有些战战兢兢，现在，种种顾虑终于随着利奥的驱逐而被莱恩摆在了明面上，加纳会不会顺势把自己这个麻烦一起赶走？
加纳的眼神朝着杰拉的方向扫了一眼：“我再说一遍，不要拿杰拉说事，杰拉是不同的。你看到它的体形和发育程度，绝对不会认为它是一头成年雄狮！”
“可它的的确确已经成年了！”
“起码，利奥已经有了能令母狮发情的能力，而杰拉不能。”加纳不悦地说道：“好了，不要再跟我对着来了，我亲爱的弟弟。你知道，有些规则，我并不愿意一再对你重申。”
“嘿，哥哥！嘿，加纳！这就是你所谓的‘规则’！简直……简直让我无话可说！”莱恩显然对于这个结果很不满意，但他不敢再跟加纳叫板，只能就此偃旗息鼓。
在面对加纳的绝对权威时，莱恩除了往常的敬畏之外，心中还多了些别的什么东西。那些东西随着他的怒气迅速地膨胀，简直要冲破他的理智和敬畏。
一旁的母狮们小声地窃窃私语，当然，她们的关注点都在加纳和杰拉的身上，而忽略了站在加纳身前像是等着挨训一般的莱恩。从来没有哪一天，加纳如同此刻一般在众狮面前表明自己对杰拉的维护，那些母狮们的惊讶理所当然。但是这些不甚清楚的窃窃私语，听在莱恩的耳中，全都变成了对他的嘲讽。
这些母狮先前就曾经嘲讽过他不如加纳。现在，自己又不得不屈从于加纳，她们更有话好说了！这样的日子，什么时候才会到头！
杰拉在加纳说出那些话之后，就支起了小脑袋。
它是不同的吗？它当然与这个狮群中的狮子不同，与这个狮群中所有的狮子都不同。
但是，能够在众多的狮子面前公然维护它，它是不是可以认为，它还是可以对它名义上的父亲抱一点期望的？
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