听王常主动请缨出战，绿林将领们脸色同是一变。他们和王常是有政见上的分歧，但王常毕竟还是绿林系的人，直接关系着绿林系的强弱。

王匡率先说道：“颜卿，你只率两万将士，能抵挡得住严尤的十万大军吗？”

陈牧也说道：“是啊，事关重大，颜卿万万不可头脑发热，冲动行事！”

绿林众将你一言我一语的劝着王常。

这时候，刘秀突然开口说道：“我愿率一万将士，与王将军联手，一同阻击莽军！”

此话一出，在场的众人又是一惊，目光齐刷刷地从王常身上移开，向刘秀看过去。

刘秀看了一眼刘縯，正色说道：“我不认为大将军适合去攻打宛城，打宛城，仲华亦可胜任。”

他不是瞧不起自家大哥的能力，而是觉得大哥不宜离开棘阳。

现在棘阳已成为汉军的权力中心，大哥应该留在棘阳，主持大局才是，至于打宛城，无论让谁去都可以，只有大哥最不合适。

不得不说，刘秀反对刘縯去打宛城，希望他能留在棘阳，还是体现出了刘秀敏锐的政治嗅觉。

但刘縯和他想的完全不同。

目前，汉军虽然打着刘汉旗号，但也必须得承认，刘氏宗亲的实力远不如绿林一系。

由他去打宛城，他既能把汉军的兵权握在自己手里，又能进一步的提高功勋和威望，有利于将来他压制绿林系。

刘縯向刘秀摆了摆手，说道：“阿秀，岑彭是我的老对头，要说我们当中谁最了解岑彭，非我莫属，由我去打宛城，再合适不过。”

刘秀皱着眉头说道：“大敌当前，大将军身为主将，理应坐镇后方才是，怎能去到前方，冲锋陷阵？”

刘縯正色说道：“正因为大敌当前，局势危急，身为主将，更应身先士卒，阿秀，你莫要再劝我了。”

刘秀现在并不清楚绿林系在密谋着什么，但他就是觉得大哥不应该离开棘阳。

朱鲔眼珠转了转，插话道：“王常将军率军两万，刘秀将军率军一万，合计才三万人，能是严尤十万大军的对手吗？”

他一句话，把话题的中心立刻引到了阻击严尤一部的问题上。

对此，在场的众人亦是忧心忡忡。如果王常、刘秀战败，那么死的可不仅仅是他们两个人，三万将士，恐怕活不下来几个，己方与莽军的实力差距也就更大了。

“我反对！”成丹再忍不住，沉声说道：“只凭三万人，就像阻击严尤的十万大军，这未免也太过儿戏了。”

成丹和王常一样，都在严尤、陈茂手里吃过大亏，在他看来，别说区区三万人，就算己方这边有十万弟兄，能不能打得过严尤都未可知呢！

刘秀死不死，成丹不在乎，但他在乎王常的死活。

王常幽幽说道：“现在我方能调用的可战之兵，就只有这么多了。”

这倒是实话。经过沘水一战，汉军虽有大获全胜，但自身的伤亡也不小，虽说招收了数万的俘虏，但军心不稳，也毫无忠诚度可言，这些人暂时还不敢派上战场。

另外，这段时间前来投奔汉军的人也不少，但大多都是新兵，还未能形成战斗力，带他们去打严尤这样的老将，等于是带着他们去赴死。

目前汉军真正的可战之兵，也就五万人左右，刘縯要调动一万去打宛城，王常、刘秀调动三万，去阻击严尤一部，留在棘阳这里的，就只有一万来人。

而这一万来人得保证棘阳以及后方各县的安全，是无论如何也动用不了的。

听闻王常的话，成丹垂下头，握紧了拳头，一字一顿地说道：“可是颜卿，只三万人，又如何能抵挡得住严尤的十万大军？难道，颜卿这么快就忘了南郡之败？”王常意味深长地说道：“南郡之败，我不敢有片刻淡忘，时时刻刻都铭记于心，正因为这样，我更要去与严尤打这一仗。赢，我王常可一雪前耻，输，我王常亦死得其所！

”成丹心头一震，转头看着王常，不知过了多久，成丹仰天长叹一声，勾了勾嘴角，笑道：“颜卿与我，在南郡从南打到北，从东打到西，一直并肩作战，不离不弃，这次阻

击严尤，颜卿身边又怎能缺了我呢？”说着话，他向王匡拱手说道：“王将军，丹愿随王常将军一同出战！”

王匡扶额，这一个两个的，怎么全都要去送死啊！

他向前倾了倾身子，看着王常、成丹二人，说道：“颜卿、伯阳，此战关系重大，决定我方的生死存亡，你二人……可要考虑清楚啊！”

王常、成丹对视一眼，双双站起身形，拱手施礼，异口同声地说道：“此战，我们要么击退莽军，要么，就去与九泉之下的弟兄们相见！”

刘秀也站起身形，向刘縯拱手施礼，说道：“大将军，末将必不辱使命！”

刘縯目不转睛地看着刘秀，缓缓点了下头，现在他对小弟的实力也越来越有信心。

此战对阵严尤，就算刘秀不敌，刘縯相信，小弟自保还是没问题的，可一旦打赢了，那么对己方士气的提升乃至对整个柱天系的意义，可太大了。

他正色说道：“我方以少战多，以弱战强，更要团结一致，上下一心，三万将士，必须得有统一的指挥和调派。不知，当由谁来做全军之主将？”

王匡闻言，眼眸一闪，自然而然地看向王常，正色说道：“颜卿……”

他才起了个话头，下面的话还没说出口呢，王常抢先说道：“文叔将军年轻有为，屡次征战，皆有建树，我以为，文叔将军可为主将！”

王匡眉头拧成个疙瘩，重重地咳了一声，看向王常的眼神，好像恨不得上去踹他两脚。

王常全然当做没看到。本来他就主张尊刘縯为主，刘秀是刘縯的亲弟弟，此次大家联手出战，刘秀理应为主将。

再者，王常对于刘秀的能力的确非常欣赏，柱天军能从舂陵一路打到宛城，刘縯固然居功至伟，但刘秀也是功不可没，这两兄弟，都是能征惯战的人才。

王匡还想说什么，刘縯顺水推舟又不失时机地抢先说道：“既然颜卿推荐阿秀为主将，那么，就依照颜卿的意思办吧！”

如此一来，自己掌管着一万将士，阿秀掌管着三万将士，汉军的主力，基本都在他们两兄弟的手里，也不怕绿林系在棘阳翻上天了。

事情就这么被定了下来。

为了应对目前的危机局面，汉军方面派出两路大军，以刘縯为首的一部，进攻宛城，以刘秀、王常为首的一部，阻击严尤、陈茂一部。

会后，刘縯还特意找到刘秀，仔细叮嘱他，与严尤一部的作战，能战则战，切不可死战，以自保为主。

刘秀边听边点头，等到大哥都交代完，他说道：“我觉得大哥还是应该留在棘阳，不该去打宛城。”

刘縯笑了，问道：“阿秀，你到底在担心什么？”

刘秀微微蹙着眉头，说道：“我担心，我们倘若都不在棘阳，绿林系方面恐怕会……”

刘縯含笑摆了摆手，说道：“我们两兄弟虽然都不在棘阳，但也把全军最善战的主力都领走了，绿林系无兵可用，就算心有算计，又能掀起什么风浪？”

道理是这样的道理，但刘秀总感觉哪里不太对劲，可要问他到底哪里不对劲，他自己也说不上来。

刘縯拍拍刘秀的肩膀，笑道：“阿秀，放心吧，只要你我兄弟牢牢把控住兵权，纵然绿林系的野心再大，也会被我们兄弟死死压住！”

稍顿，他收敛笑容，正色说道：“王常其人，大义、正直，值得深交，此次与王常联手出征，阿秀当借此机会，拉拢此人！”

其一，刘縯对王常的印象极佳，其二，也是最重要的一点，王常是下江部的主将。

在整个绿林体系当中，最能打的就是下江部，倘若能把王常这个人争取到己方这一边，对于己方实力的提升，对于绿林一系的削弱，能起到关键性的作用。

这件事，不用刘縯提醒，刘秀也知道该怎么做。他点点头，说道：“大哥放心，我知道该怎么做。”

现在的刘秀，早已不是当年那个跟在自己屁股后面、沉默寡言的毛头小子了，而是已成长为能独当一面的将领，主公！

看着现在越发成熟、稳重的刘秀，刘縯亦是满心的欣慰，他深吸口气，再次提醒道：“阿秀，此次出征，能战则战，绝不可冲动行事，与敌死战，切记、切记！”

刘秀应了一声，别过大哥后，他立刻派龙渊去请王常，邀他来自家府中做客。

就算刘秀不派人来请，王常还想主动拜访呢，此时见到刘秀派人来请自己，王常心中一喜，连犹豫都未犹豫，便跟着龙渊去了刘秀的临时府邸。

刘秀回到自己府上，刚刚落座，红笺走了过来，轻声说道：“将军，我家小姐有请。”

“好！我知道了。”刘秀先换了身衣服，然后去到后院。

见刘秀到了，阴丽华让红笺去煮茶，她和刘秀在木桌旁坐下来。

阴丽华关切地问道：“现在城内都在传，王莽派了严尤和陈茂两员大将，率兵十万，正在向南阳进发，文叔，可确有此事？”刘秀点了点头，说道：“确有此事！”见阴丽华变色，他有些无奈地说道：“我曾答应过丽华，会亲自送丽华回新野，现在恐怕是做不到了，不过丽华也不必担心，我已令人

传书阴府，不日阴识、阴兴两位公子便会前来棘阳，接丽华回新野。”

阴丽华现在关心的不是自己什么时候回新野，而是刘秀为何出尔反尔，不能送自己回去了。她问道：“文叔……可是有军务，无法分身？”

刘秀沉吟片刻，实话实说道：“我和王常将军，将率军三万，迎击严尤一部。”阴丽华脸色顿变，率军三万，去打严尤？她诧异道：“不是说，严尤一部有十万大军吗？”只率军三万，又怎么可能打得过十万人？

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