帅府后院的亭台之中，刘义真、刘义隆、刘青鸾三人围坐在石桌边，一边吃着小食，一边闲谈。

“三姐，你说父亲他会同意派杨禹出使鲜卑吗？”刘义真嘴角还留着糕点残渣，漫不经心地问道。

刘青鸾抬手在他头上敲了一下，敲得刘义真抱着头无辜地问：“姐，你敲我干嘛？我说错什么了？”

“竹林寺的事情刚过，你就漫不经心了是吧？你也不想想，此次北伐大伯为何把你俩带出来？真是不成器！”

“姐，我错了，我错了还不成吗？”

别看刘义真平日在外头那排场、那派头，在自家这个三姐面前却乖得像只猫似的。

旁边的刘义隆那就更不用说了，因刘道规无子，他才几岁便被过继到了刘道规名下，平日里更没少被这个姐姐敲打，见了二哥的惨样，他连忙坐正身子问道：“姐，我听说鲜卑已经聚兵南下了，杨禹就算去了，恐怕也未必能让鲜卑人借道吧？”

刘青鸾摇了摇头，又瞪了刘义真一眼才说道：“不好说，二弟平日里交的都是些无用之辈，这个杨禹倒是个例外，至少那张嘴挺能说的，让他去试试，或许能成也不一定。”

“三姐，瞧你说的，什么叫我交的都是无用之辈，这天底下能入得了三姐你法眼的有几个？我结识的几个人中，能有一个被三姐你这么推崇，那已经是不错的了……啊！为何又敲我……”

“敲不得吗？”

“得，得得得，可是……”

姐儿一脸霸气地说道：“可是什么？你哪只眼看出我推崇他了？”

刘义真一脸无辜地辩解道：“明明是三姐你自己说杨禹与我平日结交的那些人不同。”

“那也不代表我推崇他呀。”

好吧，和这姐儿说理那是自讨苦吃，刘义真只得认了：“姐，我错了，错了，你饶了我吧。”

刘义隆把自家兄长的惨样看在眼里，他瘦瘦弱弱的身板儿，可经不起池鱼之殃，连忙打岔道：“姐，那杨禹是待罪之身，让他出使鲜卑，万一他畏罪潜逃怎么办？”

刘义隆自以为这样说不会有事了，殊不知，他话声一落，刘青鸾抬手就给他也来了一记：“就你聪明，你能想到的，大伯和我会没想到吗？”

“啊，姐，我错了。”

刘青鸾眼看把哥俩修理得差不多了，才满意地说道：“你们记住，一个人能做多大的事，首先得看他有多大的胸怀。杨禹此人对大伯而言，杀不杀无所谓，何妨让他戴罪立功，成了便是意外之喜。”

杨义真脱口问道：“那于三姐而言呢？”

这回刘青鸾倒没有动手修理他，而是浅浅一笑道：“我一个小女子，没打算成就什么大事，自然不能真让他跑了，我得盯着他。”

“姐，你要一同出使鲜卑？”

刘义真和刘义隆眼睛瞪得溜圆，紧张兮兮地望着刘青鸾，生怕她给出肯定的回答。

然而不幸的是，刘青鸾抬手就是两记脆响，敲完了兄弟俩，她神情一敛叹道：“杨禹说的没错，大伯年纪不小了，而你们几个又还小，而且一个二个还不争气，这天下的局势，明眼人都不难看出，北魏已有一统北方的实力，终将成为我朝最大的劲敌，偏偏我们对北魏缺乏了解，孙子有言，知己知彼，方能百战不殆，我这次准备随使团北上，对北魏详加了解一番，将来才好为大伯分忧，你们俩记住了，使团出境之前，不准向大伯透露半点风声，不然我饶不了你们。”

“姐……”刘义隆差点没哭出来，“我们要是瞒下此事，爹知道了，会打死我们的。”

“对啊，三姐，你就放过我们吧，要不，我随使团去鲜卑得了，总好过留下被爹打死。”

“瞧你们这样，还像个男子汉吗？放心，只要你们不提此事，就算大伯问了，也权当不知道，大伯自然也不会怪罪到你们头上。至于你要代我去鲜卑，算了吧，就你这样，去了除了玩还能做什么，再者，你们身份特殊，一旦被鲜卑人察觉，反而会给大伯添乱。”

“三姐，我小心些，不会被人察觉的。”

“你当别人都是傻子吗？一国使团，带着个十岁的孩子，还是衣来伸手，饭来张口的那种，傻子也会觉得奇怪吧？”

“这……”刘义真有些懊恼地说道，“姐，我突然发现自己真的很没用。”

“知道就好，知耻而后勇，知弱而图强，你们要记住，我们刘家起于寒微，大伯走到今日，已无退路，姐再怎么逞强，终究只是女流之辈，大伯好不容易开创的这番基业，终究是要靠你们来继承，姐平时没少敲打你们，但也都是希望你们能争气些呀。”

“姐……”

***

第二天，刘裕以杨禹为使，以记室参军宁寿之为副使，出使北魏。

大概是考虑到杨禹原来的职位较低，人家难免会觉得你派个小官为使节，有轻视之意。因此出发前刘裕擢杨禹为谘议参军。

谘议参军，顾名思义就是谘询谋议之意，除了给主帅出谋划策之外，没有其它具体管辖职权，但位列分管各项具体事务的诸曹参军之上。以这样的身份出使北魏，也说得过去了。

彭城北门外，杨禹穿着崭新的六品官服，腰悬长剑，身姿挺拔，他回望了一眼巍峨的城头，神情有些复杂。

出城前，小九就曾悄悄问他，要不要出城后悄悄远走高飞，杨禹毫不犹豫否决了。

这次粮草浸水，确实是自己有亏职守，现在既然主动要求将功赎罪，那就应该尽力去做，要是半路开溜，且不说这将成为他一生的污点，他自己内心就很难过意得去。

不过也仅此而已，在刘裕这里他并没有太多的期待，刘裕确实是个雄主，但他手底下那些人实在让人讨厌，杨禹不愿陷于世家望族编织的大网中，虚耗心血。与刘裕的缘分，大概也仅从彭城到关中为止。

杨禹也知道，这次出使北魏困难重重，不知有多少凶险在前边等着自己，但他既然答应为使，便不会半途而废，这是杨禹处世的原则。

“杨使君，时辰不早，咱们该动身了。”宁寿之提醒了一句。

杨禹点点头，翻身上马道：“出发。”

杨禹与宁寿之并骑而行，后边跟着五十虎贲，向北驰去，彭城的城墙在烟尘中不断后退，渐去渐远。

刘裕主导东晋以来，不断推行土断，打击世族豪强势力，整顿吏治，杨禹他们一路向北，感觉地方上治理得虽然谈不上多好，但总算有了几分安定发展的希望。

一路上闲着也是闲着，杨禹与宁寿之聊了起来。

“宁副使是哪里人？”

“下官江州人氏。”宁寿之比杨禹大十岁，三十出头，看上去一脸和善，人畜无害，“杨使君是秦州人吧？”

“呃，是的。”

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