马可·奥勒留的突然问话，让佩尼斯不由心头一震。
当初他加入太平教时，是由张宝亲自为他主持的秘密入教仪式。
这件事情，他从未对任何人提起过，包括自己的妻儿，他想不明白，马可·奥勒留是从什么地方知道的。
“陛下，您此话何意？臣信奉的一直都是伟大的奥林匹斯神，从未改变过！”
尽管心中已经掀起滔天巨浪，但是佩尼斯却仍旧强自镇定的否认道。
他在赌，马可·奥勒留根本不知道自己加入太平教一事，方才那么问，一定是在诈自己。
只要自己咬死不承认，那么就会平安无事。
马可·奥勒留也是紧紧盯着佩尼斯脸上的表情，确认没有发现任何问题之后，这才轻轻吐出一口气。
“唉～，现在太平教的势力太强了，朕的十五个军团，有近十个军团的军官都是他们的人，朕也实在忧心不已！”
马可·奥勒留轻轻叹息一声，一脸忧虑的看向佩尼斯。
“陛下，据臣所知，太平教一心致力于宣扬教义，并无其他心思，那些加入太平教的人，除去偶尔聚在一起讨论教义之外，也不曾有其他言论……”
马可·奥勒留眉头一抬：“眼下虽是如此，但谁又敢确定，他们将来不会生出事端呢？”
“父亲，您的意思是，要限制太平教吗？”康茂德也不由疑惑道。
“不错，最起码军队中不能再有他们的人了！”
马可·奥勒留点了点头，随即嘱咐道：“不过此事不能操之过急，一定要等你坐稳皇位之后，再行缓缓图之，并对太平教加以法律上的限制，以免他们的神，压在皇权的头顶。”
“是，儿记下了！”
康茂德重重的点了点，将马可·奥勒留的吩咐，记在了心间。
随后，马可·奥勒留对着康茂德吩咐道：“罗马就交给你了，从今之后，但凡行事，你要多听他人良言，然后再下决断，万不可鲁莽冲动！”
“是，父亲！”
康茂德一脸恭敬的答应道，眼中也不由微微泛红。
说着马可·奥勒留又看向佩尼斯：“我儿尚且年幼，日后你要多多费心，尽力辅佐才是！”
“请陛下放心，臣定当尽心竭力，辅佐殿下。”
马可·奥勒留点点头，一脸诚恳的看向佩尼斯：“我命不久矣，有一心腹之言相告！”
佩尼斯问道：“陛下有何吩咐？”
马可·奥勒留缓声道：“你跟随我十五年之久，忠心可嘉、能力非凡，我只希望你能够真心实意的辅佐我儿，倘若将来真有什么变故，也只盼你能够念及旧情，放我儿一命！”
一听这话，佩尼斯顿时被惊的汗流浃背，双腿一软直接跪倒在了地上。
“陛下，臣对您和殿下的忠心，至死不渝，绝不敢有二心，若有半分虚言，甘受雷神天罚！”
说着，佩尼斯不断的以头杵地，不过几下，额头便冒出丝丝血迹。
见到佩尼斯如此模样之后，马可·奥勒留这才放心的点了点头，然后又冲着康茂德打了一个手势。
康茂德见状，也赶忙上前，将佩尼斯扶了起来。
在佩尼斯站起来的同时，他也感觉到，隐藏在侧殿的杀机，消失于无形当中。
随后，马可·奥勒留从枕头下，取出一块兵符，递给了佩尼斯。
“你现在立刻调集四个军团入城，分别围住元老院和各个贵族的府邸，并立刻对罗马城实行军管，不许任何人随意走动。
并于明日一登，邀请城中所有贵族，参加我儿的登基大典！”
“是，陛下！”
接过兵符之后，佩尼斯也当即起身，快步朝着宫外走去。
“吾儿，你要记住，登基之后，你最大的敌人，除去元老院之外，就是各行省的总督，一定要想办法分化他们，最好让他们陷入互相征讨之中，只有这样，你才有机会，将整个罗马控制在手中。”
康茂德脸色一变：“可是父亲，这样一来，罗马势必会陷入内战之中，到时候整个罗马都会陷入一片纷争！”
马可·奥勒留摇了摇头：“不破不立，罗马过去只是依靠武力强行将各个行省拧在了一起，时间久了，早晚也会陷入到分裂之中。
想要让罗马成为大汉那样的帝国，就必须要经历这么一场纷争。
好在，罗马北边的蛮族与东边的安息都被为父给压了下去，你也有足够的时间，来解决这一切。
只要你取得最后的胜利，那么咱们家族，也就可以像汉国皇室那样，世世代代永远将皇位掌握在自己手中！”
“是，父亲，孩儿一定不负您的重托，将罗马打造成汉国那样的国家！”
听到马可·奥勒留的一番话，康茂德也是斩钉截铁的答应道。
“这样，为父也就放心了！”
见到康茂德答应下来，马可·奥勒留也点了点头。
其实，最后这番嘱托，是他最不愿意看到的。
因为，无论最后康茂德胜利与否，罗马的国力，都将会收到难以想象的创伤。
而且，罗马一旦陷入纷争之中，最终花落谁家，也是犹未可知。
康茂德成功了还好，一旦失败，罗马立马就会陷入四分五裂之中。
这是一步险棋，一步足以使罗马陷入万劫不复的险棋。
但皇权的诱惑，还是让马可·奥勒留走出了这一步。
经过儒学的熏陶，以及对皇权的进一步了解，在马可·奥勒留心中，罗马只有成为自己家的，那才叫真正的罗马，如果不能，那罗马也就失去了存在的意义。
既然我的子子孙孙不能继承我的皇位，那还要这个国家做什么？
没办法，他也知道，康茂德的能力和威望有限，根本就不可能像自己那样，一点点收回元老院和各个行省手中的权利。
所以，要想让康茂德成功，也唯有依靠武力，强行收回所有的权利。
“唉～，可惜，天不假年，倘若再给我两年时间，就好了！”
幽幽叹息一声，马可·奥勒留缓缓闭上了眼睛，呼吸也随之停止。
“父亲……！！”
康茂德的哭喊声，回荡于寝宫之中。
宫中的所有下人也纷纷跪倒在地，开始嚎啕大哭起来。
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