“这一看就是个游戏，那画功堂的老板专营生这些，去掉几张，他也能瞧出名堂来，也不怕他画不出完整的来。他也还以为是奴才从哪里捡来的，不起疑心。”

此时，贾琮见他事情办妥了，居然卖出了二两银子，对狗儿已是十二分满意，问道，“没出什么意外？”

“没有，那老板一看就高兴，什么话都没说，痛快地给了银子。”李狗儿没好意思收起那二两银子，笑道，“爷若是觉着奴才这事儿办得好，赏奴才几个铜板儿就好，这银子太多了些。”

“你拿着银子，去租一个院子落脚，我若有事，也能用得上。”

狗儿看了一眼手里的二两银子，有些为难，还是大胆地道，“爷，这院子要租多久？要是长租的话，会便宜一些，不过，二两银子怕是不够。”

“那你说，要多少？”

李狗儿今年虽十四岁，可乞讨的年龄却已经超过了五年，他小时候家境不错，读过几天书，认得些字，心思也活络，算是见多识广的。

贾琮这也是故意考他。

狗儿一笑，露出一口齐整的牙齿来，与其他的乞儿又有不同，“爷，二两银子在南边和北边租一间屋子，一年那是够了，可爷这样的身份，奴才以为还是要在东城租，地段稍微偏僻些，一座二进三间的小院子，一个月二两银子，也足够了，若是租长些，小的还可以和人还个价。”

长安城当年仿金陵城而建，也延续了东富西贵，南贱北贫的格局，东城居住的多是富人，而达官贵人为了能方便皇帝的召见，便聚居在皇城的西边。

贾琮却只一笑，“就偏僻一些的小院子，先租上两个月，五两银子给你，尽够了，若需要添置些简单的家当也可。你手底下若是有人，拉两个可靠的给你帮衬，若人可用，将来我考虑要不要用。”

贾琮说着，挑了一筷子面，呼啦啦地吃起来。

“爷，什么人都行吗？老的，小的，都能给爷做事吗？”李狗儿小心翼翼，语带乞求地问道。

他不是一个人，而是有个家，当初他饿得要死了，倒在地上，差点被贾琮的马踩死，要不是贾琮救济了他几个包子，他一家子都活不过当夜。

见贾琮是好心人，他才决定把自己卖了，也是为了换几个银子，活一家人的命。

“你有什么人？”贾琮本就手上没有人，又不能明面儿上招揽。

“奴才家原是淮西那边帮人养马的，奴才爷爷和父亲都养一手好妈，奴才的妈会烧菜，有个弟弟年纪小些，也会洒扫，都愿意卖给爷，绝对忠诚！”

李狗儿眼里噙着泪水，可怜巴巴地望着贾琮，若贾琮能够答应下来，从今往后，他一家子就有了落脚之地了，怎能不心急？

“你给我跑腿，我一个月给你五百钱，尽够你一家子不饿死了，又何苦一家子都当奴才？”

“爷是好人，也是贵人，若能一家子跟着爷，也是个依靠，将来谁也欺负不得奴才一家。爷若能答应奴才一家子给爷当奴才，就是奴才一家子的大恩人。”

贾琮心里极不平静，却也知道，李狗儿这话是实话，这世道就是这么艰难，穷人没有人权，在社会上就是个牲口，谁都能踩上一脚。

若是卖身为奴，虽说是一条狗，可狗的背后有个主人，有人打，就得掂量掂量其背后的主人了。

这店面不怎么齐整，外头瞧着，黑洞洞的，天儿又冷，外头刮起了鹅毛大雪，没什么人来，老板缩在灶膛边上，轻易不肯挪动。

贾琮结完账，慢悠悠地从店里出来，拢了拢身上的貂裘，踩着厚厚的雪往西行。

老何头和何贵在附近的巷口等着，看到爷出来，忙迎了上来。

“又落雪了，天儿冷，早些回去吧！”贾琮看了一眼头顶上黑沉沉的天，不定什么时候这雪又要大起来了。

周瑞家的兴巴巴地跑了来，她进了贾琮的院子，里面静悄悄的，才往里头走了两步，一个小丫鬟从东厢房跑出来，喊道，“是哪位啊？”

周瑞家的看着这梳着两个丫髻的小丫鬟，和气地问道，“你是三爷屋里的？叫什么？”

“我叫浮儿，您是哪位？来找画屏姐姐吗？“

“我是二太太那边的，奉老爷之命，来请三爷过去说话。”

“真是不凑巧，三爷出门了，还没回来。”

“今日不是休沐吗？三爷也不在家吗？”周瑞家的觉着不好，老爷在那边立等着呢，问道，“可知道三爷去哪里了？”

正说着，西厢那边，晴雯听到了声音出来了，看是周瑞家的，喊了一声“周姐姐好”，“来屋里向会儿火，喝盏热茶再走！”

周瑞家的少不得去了，浮儿进了屋子，里头生了火盆，几个小丫鬟正笼在边上向火，里头烤着芋头，冒出了香味儿。

“说什么呢？”翠儿问道。

“又是那边来的妈妈，说是要请三爷过去说话，准没好！”浮儿瘪了瘪嘴，没好气地道，“三爷待咱们是真好，在哪儿当差都没在这当差好。

“就是！可听说三爷惹了祸事，东边大爷就不放过，还有这边的老爷。起先，老太太还护着三爷，如今也不护着呢。”

这四个小丫鬟是专管贾琮屋里洒扫的，因年纪小些，贾琮素日里嘱咐画屏、晴雯和麝月等人，一定要善待，重了的活计，也并不要她们做，大雪天里还能笼着火盆说话喝茶，哪一个舍得不过这样的好日子？

活多活少都是次要，横竖都是奴几辈的，她们感念的是，难得有主子对她们这么好。

“丹儿，不是说，你有个姨母在东边府上太太屋里当差吗？要不，你打听打听去呗！”流儿出主意。

都是五六岁的小丫头片子，虽是府上的家生子儿，不是不懂规矩，但两边府上规矩都烂了，谁还在乎这些个？

周瑞家的在西厢那边喝了一盏茶，得知贾琮不知道什么时候回来，只好先回去复命，谁知，才出了三层仪门，就看到贾琮回来了，她不由得大喜过望，“三爷总算回来了，老爷立等着三爷说话呢。”

“是二老爷叫我？”贾琮认得这是周瑞家的，她还有个女婿叫冷子兴，开了一家京都里出了名的古董行，尽淘些好货不说，在外头能把贾家扒个底朝天。

“是！三爷快去吧，老爷要等急了。”

贾琮听这么说，也就不先回去更衣了，复又出门坐了车，往荣国公府转去。

贾政等得有些急了，贾琮进来，王夫人已经不在了，他行过了礼，贾政赐座，“坐吧，叫你来，也不为别的，你惹出这样的大事来，原也怨不得你，我只寻思着，如何寻个稳妥的法子，把这件事了了，兄弟之间，闹成这样，终究不是家族之福啊！”

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