按照既定的计划，船将靠在淮安补给。

再往南走个五六天的功夫，便到了苏州，从苏州换河道往东，便到江宁。

“明日，船在淮安停靠，我让人带你去淮安逛逛，喜欢买什么就买点什么。”

一起用过晚饭后，贾琮与黛玉坐在窗边喝茶。

黛玉瞪大了一双眼睛看着贾琮，“三哥哥，你不知道女孩子不能在外面抛头露面的吗？”

“你是女孩子吗？你年纪这么小，才七岁，分明是女娃娃。”贾琮笑道。

见黛玉又鼓起了腮帮子，如同一只小仓鼠般，贾琮正色道，“古人有云，读万卷书不如行万里路，知道是为什么吗？”

黛玉摇摇头，她虽知道这句话的意思，但每每，三哥哥总是有新解，是以，她知道三哥哥这般问，必然是有深意的。

“你读万卷书的时候，局限于你的书房内，虽然书中有万千世界，可入了伱的眼，也只是一些理性认识，但你用自己的双脚丈量世界的时候，是感性认识，两种认识于人的感受是不一样的。“

黛玉略有所思，她并不能理解这些话的意思，因为她这辈子，出过的最远的门便是二门。

她从苏州到京都，走水路也有几千里远，可一直在船上，便是看到了大千世界，也只是从船窗往外看，眼界何其小。

“三哥哥会和我一块儿去看吗？”黛玉难免胆怯。

贾琮守孝，若是公然去逛街，落入人的眼不合适，他在诸般事情上虽然很大胆，却也知道，若他果真肆意妄为，不遵任何礼法，必然会被这个社会排挤，抛弃。

而黛玉，只是从未出过门，才会胆怯，害怕，一旦她跨出了门槛，走入外面的世界，她的胆子也必然会大起来。

古代的女人，之所以头发长，见识短，是因为，她们的世界局限于后院，从未见识过，何来的见识？

而贾琮，之所以愿意要让黛玉去见识一些，是因为从血缘来说，黛玉是他的表妹，从感情来说，在读《红楼梦》的时候，贾琮便一直被黛玉深深吸引。

她何其可怜，在贾家后院里头，无所依靠，熬了十年之久，唯一见过的男人只有宝玉。

因为太新奇了，又太害怕了，明知三哥哥不能去逛街，黛玉还是忍不住问了出声。

“别怕！”贾琮知道，走出第一步很艰难，但走出了第一步后，后面的步步都非常精彩，“我会让奎叔陪你去，他是个年迈的老人，让他带着亲兵们在一旁看顾你，你带上紫鹃和两位嬷嬷，必不会有事。“

夏进这次假公济私，派了京卫的人跟着，领头的是百户穆斌，贾琮也派了他领几個人跟在黛玉的身后。

黛玉既兴奋又紧张，一夜里头，翻来覆去，直到了夜半三更才睡着。

早上起得晚了一些，贾琮已经练好了拳，正在练习射箭了。

黛玉用过了早膳，领着一群丫鬟婆子，奎叔领了人前后左右地散在她的周围，她一步三回头地上了岸，

淮安府也是一座大府城，辖六县，领两州，经济发达，商贸繁荣、文教鼎盛。

进了城门，便是来来往往，川流不息的人群，街道两边，除了鳞次栉比的商铺，担货的，玩杂耍的，卖糖葫芦的……林林总总，令黛玉应接不暇。

马车在一处银楼前停下，王嬷嬷扶着黛玉下了马车，她望着眼前高耸的银楼，有些茫然。

“二爷说了，先带姑娘去银楼逛逛，姑娘若是看中了什么首饰，先买下来。姑娘如今虽未出孝，暂时先攒着，将来总能用得上。”

王嬷嬷想着二爷对姑娘的安排，满眼里都是笑意，“等逛过了银楼，再去淮安最大的酒楼吃一次淮扬菜，说姑娘是南边人，定是想了好久这边的味道了。”

“之后，让奴婢们再带姑娘去瞧瞧布铺子，若有喜欢的花色布料，也买一些，再就是去瞧瞧书店，姑娘最喜欢看书，也要买一些在船上看，或是将来看。”

黛玉轻抿唇瓣，心头的喜悦与甜蜜如泉涌一般，“都听嬷嬷的安排！”

这一日，自是格外顺利，到了天色将晚，黛玉才回来，她的身后，马车上装了满满一车东西，都是她逛街的时候，随手买下来的。

贾琮来到船边迎接，见她虽眉眼间难掩疲倦，却是满面笑容，走路的时候，脚步也极为轻快，眼见得心情也很好。

“如何？”贾琮伸出手，接过了她的手，将她拉上了船。

“真好！”黛玉松了手，上下打量贾琮一遍，“三哥哥今日不能跟我一块儿去，会不会遗憾了？”

贾琮笑起来，“自是遗憾了，不过，还有来日呢，等将来我们再路过这里的时候，就请林妹妹做向导，带我转一转这淮安府城。”

“几条街我都逛过了，有一个摊子上的杂耍是真好看，玩杂耍的是个姑娘家，才十二三岁的样子，本事真好……“

黛玉边说，边与贾琮一起往船舱里走去，灯火与星光交织，映在她如玉般的脸上，眉眼间淡淡的轻愁似已被这人间烟火消融，那三生石畔的绛珠仙草似已在这凡尘生根，前尘往事已如云烟，她也最终只是这尘世中，一个普通的女儿家。

不过是比寻常女儿生得越发聪慧清秀罢了。

贾琮早在启程前，便已经派人往扬州巡盐衙门送信，船只在扬州码头停靠的时候，扬州知府钟况派了一名佐官前来接待，要请贾琮吃一顿饭。

贾琮自是不会去吃他这一顿饭，便派了贾平前去应酬两句，那佐官也觉得省事，两下相安。

船只在扬州码头等了约有半天时间，林家并没有派人前来，贾琮也有些担心，便让贾平带了人前去扬州巡盐衙门，一打听，原来林如海早在三天前便公办去了。

“去了哪里公办？”贾琮问道。

“先前送信的人留在了衙门那边，怕林老爷回来了有话要问。听衙门里的人说，盐场那边出现了叛乱，林老爷和两淮盐运使赵大人都去了那边，扬州总兵也带兵前去，想必事儿不小。”

贾琮只好让船只再次起航，他自己去与黛玉好好说。

黛玉坐在窗前落泪，她这一路来，心情是极为复杂的，既担心没有留在贾家，令父亲失望；又担心她回来了，父亲不好安置她，令父亲担忧；还担心贾家发生了那样的事，令父亲烦扰。

虽然九月里去京都，短短几个月时间就回来了，可她无一日不想念父亲。

却没想到，回来了之后，竟然没有见到父亲。

“姑父是有事外出公干去了，先前派来送信的人没有遇上。家里既然没有长辈，依我的意思，林妹妹不如先与我一起前往江宁。”

贾琮道，“江宁离扬州很近，要来往也非常方便，不论是走陆路还是水路，所费时间都不多。妹妹与我在一起，我守孝期间，还有个伴。是妹妹不愿陪着我吗？”

黛玉忙收了泪，轻轻摇头，“先前我母亲过世，外祖母遣人来接，父亲怕我一个人在家里无人教诲，方才将我送去外祖母家中。如今，那边生了变故，一时匆忙，并未与父亲提前说好便回来，已是不孝。”

“事急从权，那时候也是没有办法！”贾琮安慰道，“姑父既然不在巡盐衙门，也不知道什么时候回来，我必然是不放心把妹妹一个人留在衙门。妹妹先与我一块儿去江宁，等姑父回来，处理完了手上的事务，必然回去接妹妹。“

黛玉便是担心贾琮将她送到巡盐衙门后不管，家中只有父亲的几个姨娘，她怎可依靠姨娘过活。

三哥哥既然愿意带上她去江宁，她自是无不可。

这一路行来，两个人朝夕相处，已是比亲兄妹还要亲近，黛玉对贾琮的依赖与信任，已不亚于对林如海了。

次日午后，船只在江宁码头靠岸，贾琮站在船板上环视一圈，见黑压压的人群聚集在码头上。

莫非还有其他的人也在这个时候到达？他心中疑惑。

长长的红色地毯从码头一直铺向街道，场面已经被清理干净了。

一个中年男子，身穿儒袍，快步走来。

他面色略白，一身儒雅气质，颌下留须，一双眼睛精光内敛，朝贾琮道，“小师弟，我是熊家大师兄，前来接你！”

贾琮忙上前行礼，不解地朝岸上望了一圈，“不知今日还有谁在此靠岸？”

“并无，只有小师弟！”熊廷言也在打量这小师弟，见他年岁不足，却沉稳有余，才放下心来，“小师弟一手好字，文采裴然，江南这边的学子们多有仰慕，听闻师弟今日到达，前来相迎！”

贾琮一下子便明白了，笑了一声，“怕是考校我的吧？”

“他们如此，虽有些无礼，但法不责众，人数占多，师弟能忍则忍吧！”

熊廷言与贾琮第一次见面，此言，所谓交浅言深了，但他也是真没把贾琮见外，如此教导，也是因看小师弟比他儿子年岁还小的缘故。

贾琮也并不见外，心中对这些学子们却是不以为然。

余庆堂孟季希也过来了，他与熊廷言均是江南人士，也有几分交情，提点贾琮道，“老弟，这里头江南世家子弟不少呢！”

贾琮却也并不放在心上，“我只是来守孝，难不成我得罪了这些人，他们会掘了我的祖坟不成？”

熊廷言与孟季希均是愕然。

贾琮虽只是从八品的翰林典籍，但他本身是宁国府的承爵人，母亲是皇上敕封的三品诰命，又是皇子的伴读，还有幸为太上皇的寿宴抄写《道德经》绣经的蓝本，于南边这些远离京城的官员来说，不亚于天使了。

江宁府的官员们均是等候在码头上，学子们浩浩荡荡，看到贾琮过来，均是指指点点，显然是没把他放在心上。

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