贾琮依旧穿一身素衣，快步从船上下来，面对巍巍赫赫的人群，他也并没有胆怯，而是稳步走上前去，与江宁府一干官员见礼，落落大方，款款大度，不见一丝怯色，众人无不惊讶。

江宁知府马岩道，“贾小大人算得我半个江宁人，这一次也是荣归故里，本官略备素宴，为贾小大人接风，还请贾小大人赏脸。”

贾琮本是扶灵而归，照理，他是不用惊动地方官，但因捐献了那十三万两银子，皇帝不但下旨安排了官船，还责令了沿途的驿站官员提供便利。

虽贾琮并没有多打扰沿途的驿站和州县，但天底下人，都知道，贾琮身上的圣眷之隆。

“照理，马大人设宴，琮当不该推辞，只这一次情况实在特殊，琮何敢将外祖与母亲灵柩放置一边，前往赴宴。此举实乃不孝，还请马大人并一众大人们见谅！”

说着，贾琮一揖到底，态度之诚恳，面容之凄哀，实令人动容。

马岩也知，若贾琮果真有点本事，这一顿素宴，贾琮必定要拒绝，他也只是客气而已。

马岩却没想到，贾琮果真是拒绝了，以为是熊廷言指点，笑道，“想必，熊大公子是早就安排好了，本官倒是显得多余了。”

不等熊廷言说话，贾琮笑道，“便是我大师兄准备了，原也是应当了。今日，琮前来，为的是私事，非为公事，怎好叨唠马大人？”

马岩点头，摸着颌下长须，对贾琮已是赏识了，小子名不虚传。

一名当地的学子上前来，“元泽兄，吾乃江宁书院学子李正，字介中，一直听闻元泽兄大名，诗书双绝，前日从余庆堂买到了元泽兄最新出的诗集，读来满口余香，余韵缭绕。今日元泽兄扶灵南归，本不该前来打扰，只是，吾等敬佩元泽兄之才气，不知日后，可否登门拜访？“

李正的身后，还有诸多学子，神色各异地看过来。

贾琮深知这些人的心思，文人相轻，谁也不愿自己的才华被一个八岁的孩童压得死死的。

“我母亲西去，我无一日报恩，心中对亡母唯有愧疚与思念。三年孝期易过，我不想耽误一刻功夫。诸位师兄若欲与琮谈论诗书之道，还请给琮一些时间，三年之后，再约佳期！”

其中一名学子嚷嚷道，“贾琮，你三尺孩童，便有大名，实不相瞒，我是不信的。我等前来，便是欲与你论诗书之道，你母亲新丧，我们也很抱歉，难道说你连半个时辰的时间都没有吗？”

“便有，我也不愿耗在你这样的人身上。世事洞明皆学问，人情练达即文章，你连最基本的人情世故都不懂，有何资格论学问之道？看在你今日前来迎我的份上，我劝你一句，做学问易，做人难，你还是先学会做人吧！”

太过狂妄！

“你……”此人也是江宁书院的学生，家中也是地方望族，不然，他绝没有这样的底气在众目睽睽之下，挑衅贾琮。

从人群中站了出来，徐芥申已是气得浑身发抖，冷笑道，“果然京城中人，勋贵子弟就有这等好机会，吾乃举子都不曾妄想能够位列翰林，你一个三尺孩童，仗着祖上的功勋，得了这等殊荣，便真以为，自己很了不起了吗？”

贾琮连这人的名字都不知道，只见约莫二十来岁，身形高大，一身儒生服，衣袂飘飘，学子气息迎面而来，他淡然地问道，“兄台何人？”

“吾……吾乃江宁徐家人。”徐学子胸口一挺，很是孤傲。

“不认识！”

贾琮也不顾这人被气得怒发冲冠，道，“没听说过！我得翰林典籍之殊荣，乃是皇上钦赐，兄台若是不满，觉得不公平，可上言皇上，与吾何干？

我贾家祖上之功勋也是实打实，谁让徐家祖上不曾有功勋呢？兄台何必如三岁孩童一般，看着别人吃糖，自己吃不到糖，就满地打滚耍泼胡闹呢？”

文人之间打嘴仗，都是说一半留一半，留的那一半让对方体会，从未有人如贾琮这般如此直接。

但他说的每一句话都似乎很有道理，围观的学子们竟是无言以对，只能眼睁睁地看着徐芥申被损得怒气冲冲，偏又奈他莫何。

“贾兄说话还真是直接，也不怕失了风度。”徐芥申被气得发抖，“谁是三岁的小孩，吃不到糖就耍泼？今日贾兄可得把话说清楚！”

“就是你！”贾琮越发直接，不耐烦地道，“谁家无高堂父母？谁家的高堂父母是得道成仙的，不会有驾鹤西去的一天？若哪一天，诸位家中也遇到了琮这样不幸之事，琮也拦在半路上，让诸位作诗写文章，诸位设身处地想一想，又是何等心境？”

“琮一直听说，江南乃文盛之地。诸位都是饱读诗书之人，读书所谓何事？难道只为出仕？在琮看来，读书的第一要义是明理，若诸位连最起码的道理都不懂，将来又如何出仕，如何为民请命，如何牧守一方，如何上不负皇恩，下不愧己心？”

贾琮一声嗤笑，令所有学子脸颊一红，只觉得今日此举，拦在这路上，只为了质疑对方的学问，实在是一件很羞耻的事情。

熊廷言第一日和师弟打交道，见他举止虽从容，言辞却锋利，寥寥数语，将这些人骂得都抬不起头来，虽一口气得罪了江宁学子们，树敌于江南文坛，却又觉得胸臆尽抒，格外畅快淋漓。

马岩也是绝想不到，事情会闹到这一步。

贾琮的诗词不停地从南边传来，任何一首都是绝唱，偏偏，贾琮还是一位七八岁的孩童，如何不令人嫉妒？

是以，人人质疑，包括他自己。

江宁的学子们近水楼台，第一时间赶来这里围观，并挑衅，便不可避免。

谁知，这孩子的口舌如刀，刀刀见血，竟无一人敢掠其锋芒。

固然，贾琮有身份的优势，也有处境的优势，身上有爵位，又是官身，母亲新丧，可他也有年龄，学识的劣势。

而这些劣势，马岩是半点都没看出来，他一身气势，不输于任何人，立场的优势也被他发挥得淋漓尽致。

一人，可抵千军万马。

眼看江宁学子落败，再说下去，这边越发不堪，马岩忙前来打圆场，“本官等人虽不曾见过贾小大人的字，却是对小大人的每一首诗都能朗朗上口，无一句不绝妙。贾小大人，这些学子们乃是慕名而来。求诗之心切，还请大人见谅！“

贾琮也心知，面对质疑，最好的办法便是与这些人比试一番，但如此一来，落了下乘。

他更加不愿被人裹挟。

他今日之所以如此不给人面子，便是想通过这种方式，为自己未来三年，换一份清净。

他一路行来，看到民生凋敝，在这样一个世道，若没有真本事，连立足都难，未来三年，他打算把所有时间都用在学本事上。

与人争一时之意气，没有必要。

贾琮不语，马岩便显得格外尴尬。

熊廷言上前道，“马大人，在下知道，这么多人都是在质疑我师弟的才情。这一点，在下能够体谅，毕竟，在下这师弟年岁太小，若非家父之故，连在下都要质疑了。但今日实在不是好日子。”

他顿了顿，道，“三年后，在下这师弟的孝期满，届时，我熊家做东，邀请诸位在我熊家庄园，曲斛流觞，诸位一睹师弟的文才，也为天下人做个见证，如何？”

徐芥申却不乐意，高声道，“熊大爷此言差矣，三年后，贾兄可不再是八岁光景了！”

熊廷言一哽。

贾琮却笑道，“徐兄这话说得真是稀奇，三年后，琮年满十一岁，固然长了三岁，难道这三岁，徐兄的年纪是活在狗身上不成？”

徐芥申臊得满脸通红，心中兀自气闷，却是一句话都说不出来，谁让他方才一时冲动，质疑出这等愚蠢的问题呢？

贾琮朝前走，学子们纷纷让出道来，见他一身素服，脚步沉稳，气质融达，人人心中不甘，却想到他狂也有狂的本事，人人都不敢再与之争锋。

换乘车辆之后，贾琮一行便往句容县去。

贾琮先前便派人来到句容县，原本打算买地盖房子，那些地也作为祭田，三年后，他离开，便安排管事和租户在这里，一来打理田地，二来维护他外祖母亲的坟地墓穴。

恰好遇到了有官员升迁，将这边的两百亩地和一座庄园卖出，贾琮便毫不犹豫地买了下来。

他外祖和母亲虽安葬故里，并不需要惊动钟家的人，也不会占用钟家祖坟。

但到了这一日，钟家村的里正和族长带了十来个年轻力壮的汉子前来帮忙。

那族长本是钟允执的堂兄，名叫钟允会，年近六旬，面容清矍，长须飘飘，穿一身道袍，颇有仙风道骨之感。

在钟允执的坟墓前行礼之后，钟允会再次上下打量了贾琮一番，“说起来，你是我的侄外孙，当年，五堂弟出了那样的事，我钟家远在这南边，朝中又无人，虽派人进京，却也并没有帮上什么忙。”

他看向钟氏的墓地，“我也派人想将你母亲救出来，无奈，她已经……后来又怀有身孕，只得作罢。这一次，你扶灵而归，怎地不将你外祖葬入钟家祖坟？”

贾琮再次感谢钟家人的帮忙，“我外祖二人亡故之后，在外也是漂泊近十年，一直不得魂归故里。我既然不肯让我母亲葬入贾家祖坟，也是想母亲能够得偿所愿，与外祖团聚。如此这般，也是极好，想我外祖二人也必定愿意。”

他外祖二人倒是可以葬入钟家祖坟，但他母亲却不能够，他如何肯让母亲孤苦一人？

钟允会也明知是这个道理，感念他的孝道，指着不远处的村落，“你这里离钟家村不远，若有什么需要，派人去说一声，村里都是钟家的人，你既是钟家的外孙，就不必见外！”

原本，贾琮只是八岁的孩童，但钟允会与他说话，却全然不敢轻视，甚至还不自觉地流露出了一些巴结的意思。

这点好意，贾琮自然要领，且不必说，强龙不压地头蛇，他要在这里住上两三年，远亲不如近邻，他必然要与钟家村的人搞好关系。

庄园是一座五进的院子，背后靠山，前面有河，长河蜿蜒，从钟家村的西面绕过，一路向前。

院子外面是高高的围墙，一晃三月过去，贾琮与黛玉便在这院子里度过。

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