贾琮淡淡地瞥了一眼地上跪着的两个人，道，“去甄封氏叫过来，我问问，具体怎么回事？”

大牛忙起身去喊甄封氏去了，孔安也被贾琮唤了起身，站在一旁伺候，心里很是懊恼自己好心办了坏事，也一股脑儿地怨怪到了大牛的身上，不知道大牛被人灌了什么迷魂汤，可劲儿地想要帮甄家那对母女，把自己也给牵连了。

今日要不是大牛带了甄家母女来，而薛家母女恰好也来了，无人端茶倒水，他也不会想到让甄英莲上去顶一顶，惹得爷不高兴了。

后罩房的一处空屋子里，甄封氏正在询问英莲适才在前面当差如何，“他没有当场把你撵出来？”

甄英莲低着头，白皙滑腻的脸上飘上了两朵云霞，她心里一面害怕，一面羞怯，一面却又很激动。

薛家姑娘分明比她好看一百倍，那人却对薛家姑娘那么无情，一点儿情面都不讲，可是对她却并无苛责，临走的时候还让她送薛家母女。

这分明是将自己看作了是他的人呢！

“没有！”英莲轻轻摇了摇头，抬起眼看着甄封氏，“妈，侯爷方才没有把我撵走，就不知道……”

正说着，大牛来了。

“侯爷要见干妈呢！”大牛有些着急，对甄英莲道，“妹子，方才在前头服侍的时候，没出什么意外吧？”

大牛也是脑袋悬在了裤腰带上，他也是没办法的事，甄封氏太像他娘了，对他又好，他毕竟已经认了人家做干妈了，以后就是一家人，他不帮一下干妈母女二人，谁帮呢？

甄封氏怕就怕在侯爷二话不说，就将她撵出去，眼下既然还要见她，事情就有转机。

贾琮的书房里，甄封氏抹着眼泪进去，到了跟前，噗通跪下，“侯爷，我也是没有办法，不得已才走了这条路，只要能够留在侯爷的府上，不论为奴做婢，我母女都心甘情愿。”

贾琮冷眼看着甄封氏哭天抹泪，待她一番哭完了，才不咸不淡地问道，“这是何必？本侯既与甄老爷有旧，自然是救人救到底，送佛送到西，甄太太若有什么难处，大可跟大牛说说，又为何一定要走为奴为婢这条路呢？”

“老爷不在之后，我母女纵然在一起，团了圆，也不过是一叶浮萍。不瞒侯爷说，前儿我那爹来了，也不知道从哪儿听说了薛家要买英莲，一再怂恿我将英莲送到薛家去，说是给薛家大爷做妾也总好过小门小户为贫贱妻。”

贾琮听甄封氏絮絮叨叨，不由得想起了原著中，甄封氏的爹封肃是如何嫌弃落难的女儿女婿，又是如何哄骗了甄家的薄田朽屋，若非被封肃逼得走投无路，甄士隐还未必会跟了那跛足道人一去不还。

英莲站在庭院中，紧张地看着通往书房的那一扇门，她是极害怕了被卖来卖去的生活，若非外祖前来，与母亲说了那些话，她还未必有这么大的胆子，就这么义无反顾地进贾家别院的门。

似乎，只要看到那个人，便只是一道背影，她的心里都会安宁下来。

不多时，书房的门打开了，英莲看到母亲出来，察言观色，她自是看到了母亲脸上的轻松，心里松了一口气，忙上前去扶住了母亲，眼睛不由自主地朝书房里看去，却什么都没有看到。

依旧是回到了后罩房母女二人等待的屋子里，英莲忍不住问道，“妈，他怎么说？”

“以后不得说这样的话了，侯爷身份贵重，哪能是‘他’‘他’地称呼？要唤侯爷！”甄封氏也说不出心头复杂的情绪，叹了一口气，“侯爷收了我们的卖身契。”

甄封氏不由得打量女儿的脸，白腻的鹅蛋脸儿，远山黛美，一双水漾的杏眼黑白分明，眉间一点胭脂痣，鲜艳欲滴，娇怯若花，她有些想不明白，为啥那少年侯爷就不动心呢？

甄封氏是没想到，贾琮真的会收下那张卖身契。

如今已经没有回头路了，再想一想，只要在侯爷跟前，终归将来还是有机会的。

这般想着，与其女儿最后被父亲卖给薛家做妾，不如跟在侯爷跟前，凭侯爷与老爷的交情，将来无论如何都会给女儿一个出身。

薛家母女从贾家别院出去的时候，神京城中，宁国府里，熙凤再次坐车过来了，这一次，探春和宝玉没有跟着来。

“你们奶奶呢？歇午觉起来了吗？”熙凤扶着平儿的手，扭动着柔软的腰身，对门口打帘子的丫鬟深儿问道。

“奶奶已经歇好起来了，这会子正和大太太说话呢。”深儿打起了帘笼，一阵水仙花的香味儿扑面而来。

熙凤用帕子遮了遮鼻子，迈步走了进去，对坐在罗汉床上正和尤氏说话的黛玉道，“哎呦，我说弟妹，前儿人多挤挤攘攘的，我都没来得及恭喜你，这会子过来，把这道喜儿补上！”

说着，熙凤上前去，学着男子的模样，朝黛玉拱手道喜，也不给人说话的间隙，径直道，“我才一过去，说了咱们家出了个超品侯爷的事儿给老太太听，老太太喜得跟什么似的，也不让我喝口茶，吃口饭，就又打发我过来，说是商量怎么庆贺的事，这不，我只好腆着脸又过来了。

侯夫人，您快指点指点小的，要小的做啥，鞍前马后的，小的效劳就是，绝不敢偷半点儿懒，耍半点儿滑！“

尤氏先就笑起来了，指着熙凤对黛玉道，“你瞧瞧，真正凤丫头这诙谐是好的，也怪不得老祖宗离不开她，有了她啊，就跟有了一台戏一样。”

黛玉道，“什么诙谐，不过是贫嘴贱舌讨人厌恶罢了。”

熙凤的眸光闪动了一下，这不是才拿了她的话回敬她？这可真是，一句话都不等过夜，就还了过来，还是自己上赶着的。

“哎呦，这还记仇呢？真真的，且不说这事儿了，我哪一次是为了我自己的事儿找你？不都是身上担了差事过来的，这会子咱们也不说那些愁人的话，只说喜事了，琮兄弟这晋爵的事，肯定是要好好庆贺一下，老太太的意思，如何下帖子，如何宴请，日子定在什么时候，静等着你发话呢！”

说着，她看向黛玉。

心里想着的却是，这可真是一件天大的好事呢，两边府上摆宴席，少年侯爵，京中不知道多少人上赶着来巴结，这露脸的事儿原本该是黛玉，但一来这林妹妹柔弱，二来她哪里经过事儿，如何料理得开？

最后还不得自己来操持，若能料理得妥当，谁还能不说她有才干，谁还能不伏她？

说是静等着黛玉发话，熙凤却是等着黛玉谦逊一句，便将这事儿都总揽过来，最好东府这边也让她一并料理，好好儿显摆一番。

尤氏只看了熙凤一眼，便知道她心里打的是什么主意，只不过如今，她身份尴尬，虽有黛玉敬重她，她也是安分守己，不与自己相干的事，她也是只看不说。

况黛玉，年纪虽小，心中却是个极有成算的。

黛玉颦了颦眉，眉尖微蹙，一双含露目澄澈透亮，轻侧螓首，看着熙凤，“这些日子天儿冷了，我身子一向弱，也不敢往雪地里踩，不好过到那边去。

还请凤姐姐帮我多谢老太太的好意，既是为琮哥哥晋爵庆贺，好歹也得等琮哥哥回来，没道理琮哥哥还在外头做事，家里大宴宾客的道理。

这府上，琮哥哥虽说交给了我，旁的事，我还能做主，这件事，事关琮哥哥，该怎么办我须问他的意思，待问明白了再找凤姐姐商量，一些事说不得要凤姐姐帮忙呢。“

黛玉的声音柔柔的，不疾不徐，如同林间山泉水淙淙流淌，可语气却透着不容抗拒的坚决。

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