王夫人故意当着老太太的面问了这样的话，老太太也没有说不去东府。

“一会儿姨太太来了，让姨太太也过去，正好摆了家宴，也一并儿给姨太太接风。”贾母道。

老太太倒是会安置，王夫人却心头一阵厌烦，这像什么话？

老太太也太把自己当回事了，合着现在是觉着，东西两府都是她说了算？

也不想想，当初贾琮是如何将赖升一帮子人撵走的，听说，锦衣卫抄赖家的银钱用车，成车成车地拉，那些银钱可都应当是荣国府的才是。

全被贾琮送了人。

“要不，老太太，我先把姨太太接着了，再过去服侍老太太？”王夫人见老太太如此固执，她也就懒得奉承了。

“也好！”贾母将手递给熙凤，“凤丫头和兰儿他娘，还有迎春、探春和宝玉跟着我过去。”

合着就是把她一个人留下？

王夫人陪着笑道，“老太太先过去，我先等等，一会儿等姨妈他们来了，我再领姨妈他们过去。”

且说薛家，自头一日，贾琮领军离开之后，薛家在驿站里头抓瞎，张德辉四处找人帮忙拉车，一来人生地不熟，二来才吃了一次亏，看谁都不像好人。

折腾了半日，时间耽搁了，眼看就要搁浅在驿站，幸好熙凤派的人寻了上来，由贾家的人出面，重新寻了个车马行，薛家的行李和人才得以挪动。

至此，薛姨妈对贾琮便极为不满。

赶路的时候，薛姨妈对宝钗道，“你姨妈家这琮哥儿，还是年纪小了些，官虽当得大了些，一点儿人情世故都不懂，这是出身在勋贵家里，有个好底子，要不，还不知怎样呢。”

宝钗也是没想到，这样近的亲戚，那個人连举手之劳的援手都不肯施，难免有些气闷，“妈，人家不愿意搭手，咱们也不好说什么，横竖以后少来往便罢了。”

耽搁了大半日的时间后，当天夜里差点没赶上宿头，寻了家客栈，只能用脏乱差来形容，薛家人哪里吃过这种苦，自是又抱怨一通。

次日一早接着赶路，原说早些进城，眼看城门在前，马车又被拦住了。

“究竟怎么回事啊？”任是薛姨妈脾气好，此时也有些不耐烦了，将头伸出来，因官道曲折，也看不清前头的路，却也觉着，前头就是城门了，照理不该再遇上山贼才是。

张德辉一路小跑着过来，抹了一把额头上的汗，“太太，前头听说皇上派了皇子和文武百官前来迎接贾侯爷，把道儿都占了，等前头的走了，咱们才能进城。”

“这等多久啊？”薛姨妈心头又活络起来，那少年侯爷竟有这般大的面子，皇上派了皇子和文武百官来迎接啊？难怪，架子那么大呢，可也未免太贪了一些，亲戚面前都下得去重手去。

薛姨妈已是知道，自家说是感谢贾琮，一千多那两银子的谢礼花出去，结果，贾琮只把他们从山林子里拉出来，请车马行哪有这么贵！

可以说，薛姨妈对贾琮的印象已经差到了极点。

眼下，又因为贾琮，他们被拦在了城门外，眼看天色又不早了，原打算进城入了贾府再吃晌午饭，谁知，这一等就是两个时辰过去，前边还没有松动的迹象，后头跟上来的车马行人倒是越来越多。

薛姨妈又累又饿，心里火急火燎，也顾不得许多，撩开了车帘子朝外望，“也不知要等到什么时候去？”

薛蟠下了马车，蹇到了前头去，只见道儿上巍巍赫赫的骑兵，军容肃整，气血浩然，他被下人拉上了一处山坡，朝前观望，最前面的少年一身红底黑面的披风，迎着风猎猎生威，头盔之上，红缨在日头的照耀下，如血一般红，令人刺眼生晕。

由身穿蟒袍的皇子领着文武百官前来的一幕，深深印在了薛蟠的脑海里，乐得他也跟着手舞足蹈起来，拉着张德辉道，“没想到，琮表弟竟有这般能为呢！”

张德辉心说，这岂不是一厢情愿，人家贾侯爷何曾把这门亲戚放在眼里了？

好容易等贾琮等人进了城，薛家的马车进城已是一个时辰之后的事了。

王夫人独自一人在荣国府望眼欲穿，眼见申时都过了，还不见妹妹一家子来，别是路上又出了什么事吧？

却说，薛家进城本来就耽搁了，进城的一路上，拥挤不堪，好不容易挪到了宁荣街，却遇到了贾琮从宫里回来，领着一队亲兵，骑着马飞扬而至，薛家的马车不敢掠其锋芒，不得不避开。

如此一来，贾琮在宁国府门口下马，薛家的马车才到了荣国府门口。

再说黛玉，一大早，黛玉拟了晚宴的菜单后，与尤氏、惜春正坐在宁熙堂说话，三人有一搭没一搭地，时不时就走神了，显然是等贾琮回来等得着急了。

午膳随便用了一些，紫鹃便催着黛玉去午睡，“昨日二爷不是说了，让奶奶该做什么做什么，不必苦等着。”

“也亏你倒记得他的话。我平日和你说的，全当耳旁风，怎么他说了你听得死死的，比圣旨还快些！”黛玉娇嗔，说起他来，眼角眉梢都流露出一抹醉人的风情。

尤氏看在眼里，她是听说昨晚贾琮回来过，看了黛玉一眼就走了，这是多深厚的情意，心头自是也羡慕不已，笑道，“紫鹃也是惦记着你的身子骨儿，若非这般，你如今能养得这样好？依我说，赶紧去歇会儿，这样干坐着也不是个办法，一觉醒来，说不得二叔也回来了。”

惜春正吃着点心，塞进嘴里，一嚼一嚼，腮帮子也跟着一动一动，跟只小仓鼠一般，差点噎着了，入画忙服侍她喝了一口茶，她才能说话，“二嫂子，这点心是哪里来的，真好吃！”

黛玉笑道，“好吃就多吃些，吃不完，就把这碟子拿回去伱院子里，慢慢儿吃。”

三人正要各自回去歇着，听说西府那边老太太来了，尤氏往黛玉的脸上看去，见她蹙了蹙眉，倒也不好起身了。

黛玉自是不能将老太太拒之门外，若果真如此，宁府这边的名声就没了，孝字大过天，便是再不喜也不能浮在面儿上，少不得迎了出去。

宁熙堂里，贾母拉着宝玉坐在黛玉日常坐的罗汉床上，她拉着黛玉坐在她的另一边，黛玉怎肯，亲自端过了丫鬟敬上来的茶点，侍奉贾母而避开了。

迎春、探春和惜春地上的一溜儿椅子上，尤氏、李纨和熙凤则坐在另一溜儿椅子上，熙凤坐在最末，黛玉端了点心过来让给熙凤吃，“一年到头难为你孝顺老太太、太太，这会子来了我这里，多吃两块点心，也是我犒劳犒劳你！”

熙凤笑道，“你要安心孝敬我，你跪下我就吃！”

黛玉嗤笑一声，“说的你不知是谁了，趁早儿把你那点子心肠收起来，爱吃不吃！”

说着，把那点心往小几上一放，顺势坐在了熙凤旁边，熙凤何等伶俐人儿，不知道她是要避开宝玉，笑着去拧她的脸蛋儿，“老祖宗，您瞧瞧，每日里说我是个能说会道的，正儿八经能干的在这儿呢，您每日打发我过来帮衬您这外孙女儿，孙媳妇，却不知道，我受了她多少气呢！”

李纨冷眼看黛玉，不骄不躁的气度，熙凤说了这话后，她也只是抿唇微笑，甚有几分得意，全然是没把熙凤瞧在眼里，心头也不由得羡慕，这是嫁了个好男人之故，小小年纪，又是超品诰命，又须顾着谁的面子？

贾母这有好几年没来宁国府了，见这宁熙堂收拾得规整，富贵而不见奢靡，辉煌又不失庄重，可见黛玉治家之能，心头很有几分不是滋味。

她原是打算把这个玉儿留给怀里这个玉儿的，当初王夫人将黛玉撵走，心头何尝不是为这桩事儿？

贾母不由得笑道，“你们两个都是从南边儿过来的，都是那南省的‘辣子’，成日里见了面打这嘴巴官司我不管，可不许为这事儿置气。”

熙凤看了黛玉一眼，笑道，“老祖宗放心，横竖我让着她就是了，哎呀，谁让我们也没有那为官作宰的男人，当不得这超品的诰命呢，要说啊，还是老太太有福气，自己是个超品诰命，外孙女儿又是，就把我们这孙媳妇儿给落下了。”

此时，连黛玉都被闹得笑起来了，宁熙堂里满堂哄笑，尤氏用帕子沾了沾眼角，看着坐在最上头的老太太，想着昔日自己当家的时候，便是除夕夜，全族来祭祖，她苦苦留了老太太在这边用饭，老太太都不多坐一会儿。

倒是如今，非年非节的，却又巴巴地跑了来，这已经是第二次了。

正说着，贾平那边打发了人来说二爷已经进了宁荣街了，一屋子人都惊动了，连贾母也一起忙起身，迎了出去。

贾琮在门口下马，一路往后院而来，进了二门处，便与贾母一群人对了个正着。

少年长身玉立，身形修长，一身大红蟒服华美威重，腰间玉带将少年窄腰勒出，显得肩宽腿长，红底黑面披风在身后随风扬起，玉容肃冷，一双桃花眼寒光闪射，轻抿的薄唇显得格外无情。

少年封侯，意气峥嵘！

贾母眼中闪烁着激动的泪花，她似乎回到了当年第一眼看到荣国公时候的模样，也是这般英武。

李纨则紧紧地捏住了手中的帕子，昔年她丈夫十六岁进学，已被誉为贾家之神童，眼前这小叔子呢？若她的兰儿能够得这小叔子拉扯一把，何愁将来没个出路？

熙凤看着贾琮甚肖贾琏的眉眼，一时间有些恍惚，心神剧荡下，竟然……一缕海藻味儿从下而上飘荡上来，她不由得紧紧并住了腿，那一腔旖旎心思，被贾琮眉眼间透出的冷锋刺得烟消云散。

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