太上皇的荒唐，兄弟二人是早就知道的，虽然忠顺王并没有说那戏子是个惯会伺候人的，温柔妩媚起来，比女子更甚三分，但从皇帝盛怒的眉目中，已是能看出，这些话原也不必多说了。

戏子未必都是用来唱戏。

“那戏子你就留着吧，瞧你这身子，比朕的还不如。这一次去南边，苦了你了，朝中朕也无人可用，若是用那些个人，哪一个不是糊弄朕的好手。”

“皇兄和臣弟说这些就见外了！这也是朝廷里的风气，当年……不都是这么过来的，朝臣们都习惯了，皇兄御极以来，依臣弟看来，已是好了许多。再加上朝堂上也有了好些新鲜之气，臣弟以为再过一两年，应是能够一肃风气。”

泰启帝笑起来，“说起来，元泽最早还是和你忠顺王府搭上关系的，他年纪虽小，这些年为朝廷做了不少事情。”

忠顺王心头一突，皇兄说这话是什么意思？

“皇上，当日之事说起来最早宪宁是個引子，贾琮在荣国府门前那一跪的时候，恰好宪宁从宫里回去，原本是瞧一场热闹，谁知，遇到了贾家那一档子事。后来，贾琮去卖诗，孟季希被他狠坑了两把，再后来，东山苑那边又瞧上了贾琮的诗才，恰好皇上又去了，说来说去，最终也是为了将其引到皇上跟前，为国之驱使！”

泰启帝边听边点头，心里同样是想起了当年的事，那时候，贾琮对他来说，只是种在麦田里的一株稻苗，打的是什么主意，他心里清楚，也并没有抱太大的希望，毕竟贾琮那时候年纪尚小。

谁能想到，短短几年过去，如今，他倒是成了自己手中的一员悍将，文武兼备，实在是好用！

“这份奏疏，你看一下吧！”泰启帝将贾琮之前在江南的时候呈上来的一份奏疏递给了忠顺王，有关海船通商、开放海禁、建立市舶司，增加商业税收的事。

同时，里面还有神兵营备建之事，不过这些，泰启帝已经遵贾琮所请，全部安置妥当不提。

忠顺王越是看，越是震惊不已，最后，他合上了奏疏，想起事情的来龙去脉，不由得抬头对泰启帝道，“皇上，若江南这五大世家不倒，这份奏疏上的国策，怕是难以推动执行！”

此言一出，泰启帝也同样愣了一会儿，才回过神来，面上已是覆上寒冰冻霜，“朕未尝没有想过开放海禁，但只要一想到倭寇横行，朕便唯有打消这个念头。抗倭这么多年，朝廷投入多少银钱，最终越抗越多，谁能相信？”

忠顺王道，“皇上，历朝以来，朝廷都是靠百姓输捐纳税维持不倒。眼下朝廷，税收一年少过一年，除了天灾之外，臣以为人祸占多数。臣往江南一趟，多少膏腴之地，为豪强巨富所占，偏偏这些人又有不纳粮的手段，百姓反而流离失所，长此以往，臣实不知，这大顺的江山将来会如何？”

这话，若是换个普通臣子来说，此时，泰启帝怕是要一怒之下将其推出去与斩首，但忠顺王不同，他也是穆家人，这是他对泰启帝推心置腹的话，泰启帝听着，反而心里熨帖几分，这个弟弟还是在为朝廷做事，为江山操心的。

“此次，你驻守江南，将这五大世家，还有临安伯家抄没的土地还给百姓，当地的反响如何？”

“百姓自然是感恩戴德，对皇兄称颂不已，只是臣弟依旧担心，这些土地不知道在百姓的手中能够握几天，说不得，臣弟没走，多少人便已经盯上了。”

“吏治是非整不可了！”泰启帝心头已是升起了壮士断腕的豪情来，“吏治整顿之前，须先整军，这件事等贾琮回来，朕再问问他的意见。”

泰启帝说完，看向忠顺王，“朕唤伱来，也是问问太上皇那边的意思，这次抄家的银钱虽多，但不过是些浮财，经不得用，虽全入了内藏库，若太上皇果真逼得急了，朕也没有法子。”

忠顺王叹了一口气，“皇兄，臣弟唯有宪宁一个女儿，臣弟年岁也已经大了，这一次前往江南办差，身子骨儿也实在是有些撑不住了，昨日去大明宫里看了父皇一眼，谁想父皇老迈如此，被身边人挑唆得越发昏聩，臣弟想请旨，日常能够前往大明宫侍奉父皇，以安天年！”

说完，忠顺王下膝跪在了地上，泰启帝吃了一惊，他忙俯身将其扶起来，“皇弟，何至于此？朕岂能让你将来背上不孝的名声？况，如今朝中，多少人是父皇留下来的人，朕御极这几年战战兢兢，如履薄冰，也无外乎因此而不得已。”

忠顺王缓缓摇头，一双眼里已是充满了坚定的神色，“皇兄，来不及了！若再等下去，臣弟恐怕天下会大乱，河南大旱已有三年，群贼四起，若不能加以安抚，臣弟担心或会激起民变，一呼百应之下，东虏或更是要生鄙夷之心，于辽东局势越发添恶。”

“此事，待朕好好想想！”泰启帝心中到底还有些不忍，这个弟弟为了他，付出良多，他用了些力，将忠顺王从地上拉起来，道，“宪宁，朕视为亲生，稍后朕会让礼部拟旨，封其为公主。你这一脉，将来或让宪宁招婿，或是过继以继承香火，还是说，你依旧不肯续娶？”

先前，泰启帝不是没有关心过这位弟弟的婚事，忠顺王却是极为反感，或者说，非常排斥娶亲，此时，他依旧皱眉摇头，“皇兄，臣弟无心续娶，过继之事，臣也不敢要皇兄的儿子过继给臣弟，若选别的，又太远了些，将来就让宪宁招婿，香火一事，臣弟并不在意。”

“朕皇六子年岁还小，将来过继给你，也未尝不可！”

忠顺王心说，皇帝的儿子将来都是有当太子的潜质，他要是答应过继过来，岂不是断送了人的希望，将来就不是父子，而是仇人了，他极为抗拒，道，“皇兄有所不知，宪宁对贾琮非仅仅只有同门之情，适才臣弟进宫之时，她已经去了城外见贾琮。贾琮早有妻室，当初臣弟如何拦也没拦住，如今反而对臣弟怨恨极深，臣弟只有这一个女儿，难免骄纵一些，眼下已是骑虎难下。”

泰启帝一听，就明白了忠顺王的意思，一旦宪宁被封为公主，便会依制建立起公主府，将来驸马可以入赘，也就相当于贾琮一肩担两祧，将来宪宁所出之子姓穆，他再开恩，承继忠顺王府之香火，未尝不可。

“朕前两年纳进宫里的贵人，都为朕生下了一个小公主，你若是肯续娶，一两年功夫说不得就能抱上嫡子，如何不肯？”

泰启帝看着忠顺王鬓边的华发，此时此刻，心头未尝没有一丝柔软。

忠顺王却是摇摇头，他心里很清楚，若其无子，皇帝还敢放心大胆地用贾琮，一旦他有了儿子，贾琮又与宪宁成了夫妻，皇帝对贾琮必定会心存戒意，君臣之谊就会大打折扣，于国朝不利。

况他也实在是无心也无力了。

“皇兄，就成全了臣弟吧！父皇年岁已高，在大明宫中，受奸人摆布，做下诸多糊涂事来，臣身为人子，如何忍心看将来口诛笔伐之事？臣弟侍奉父皇，或可免父皇被蛊惑之事，安心养病，以延年益寿。”

泰启帝闭上眼睛，沉默良久，最后，沉重地点了点头，“若是如此，朝中须重新布局一番，内阁人选，你心中可有数？”

忠顺王想了想，摇摇头，“臣弟这些年深居简出，并未结识什么人。不过，皇兄，开科取士，囊尽天下人才，皇兄富有四海，还怕没有人才？”

“说的是！对了，你在江南，熊弼臣如何？”

“熊弼臣这两年，一心讲学，应是识得几个人才，皇兄何不由他举荐一番？”

“有道理，说起来，他还是贾琮的老师，章启林也是他门下弟子。”泰启帝这般一说，忠顺王心头又是咯噔了一下，熊弼臣门生故旧遍天下，这是好事还是坏事？

皇帝一面命宋洪写信往熊弼臣处，一面与忠顺王一块儿往大明宫去看望太上皇，兄弟二人心情都很沉重，毕竟，打算将自己的老父亲，昔日的皇帝软禁起来，与世隔绝，不是一件值得开心的事。

而这件事，将由忠顺王出手，一来顾忌帝王名声，二来有什么意外，皇帝这边还有一块缓冲地带。

这也是忠顺王对皇帝的一片忠诚之心，今日二人先过去那边打探一下消息，看看如何布局，忠顺王心里升起了几分悲凉之感，而泰启帝极力掩饰的平静面容下面，则是激动与忐忑。

终于，父子要走到今天这一步了。

中军大营之中，贾琮将麾下亲兵派出去通知黛玉后，便坐在营帐中写奏疏，这一次三千营被他拉出去，死伤绝大多数，活命者寥寥无几，眼下的三千营乃是他重新招募的新兵，贾琮要将这三千营留下来，就必须要想个妥善的法子。

他相信，泰启帝也是这个意思，并没有将三千营归还给京营的意思，但帝王心思，不好胡乱猜测，他便用一封说明三千营过往今日的奏疏来敲门。

营帐外，传来了脚步声，贾琮听到了孔安一声惊叹，忙竖起了耳朵，就听到了一道熟悉的声音，“你家侯爷呢？”

“里，里面！”

也无怪乎孔安如此震惊，来者正是宪宁。

贾琮忙起身迎了过去，宪宁已经一把掀开了营帐，跨步走了进来，她一身大红彩绣飞鱼服，一把乌黑的秀发用一根玉簪绾在头顶，戴一顶大檐帽，帽檐下欺霜傲雪的一张脸，秀眉之下，一双善睐明眸英气逼人，挺巧的鼻梁下，红唇若染，粉嫩娇柔。

“曈儿？”

贾琮一声呼唤，宪宁已是乳燕投怀一般，扑了过来，当着孔安的面，投进了贾琮的怀抱。

孔安顿时恨不得将眼珠子挖出来，忙不迭地转过身，震惊得同手同脚地出了营帐，体贴地将营帐帘子关上，守在了门口。

这郡主，也是胆子太大了一些。

贾琮搂佳人入怀，低头在她的额头上落下一吻，一股子甜香扑鼻而来，心头已是荡起了万千重的涟漪，一把将宪宁抱起来，来到了屏风后的行军床落坐。

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