三月底。
济南府城的战事依然在进行着，数万贼寇大军面对济南府城的坚固城防久攻不下，各路贼寇折损严重，那些积年老匪萌生退意，随即留下部分贼兵，驱赶着灾民继续冲击城池，同时开始分兵劫掠周边各处，不断有各处的灾民被裹挟到贼寇军中，贼势越来越大，形势越发严峻。
与此同时，东昌府一带的贼寇兵马也非常活跃，各处州县都先后遭到袭击，不少地方都被贼寇兵马洗劫一空，大批百姓和灾民向南逃亡，进入了兖州府境内。
刘衍闻讯立即命民部和农部人员北上，在兖州府、青州府的北部设立诸多的安置点，用来安置南逃百姓。同时刘衍命吴国金率情报司人马随同北上，严查贼寇的奸细，防止被混入青莱镇之内。
如今在整个山东都司范围内，只有青莱镇管辖的四府却已经基本稳定，兖州府、青州府、登州府和莱州府境内的贼寇已经被平定，刘衍派参谋李继文为协调，带着民部、户部、财部、农部官吏组成的“调查组”，开始在各地赈济百姓、恢复生产。
各地百姓人心安定，商贾也开始重新活跃了起来，宋功明还上报，商部的各项产业开始增加产量，今年的货物会大批销往南直隶等地，收入会比去年更高。
刘衍眼见局势稳定，便下令调拨二十万银币、三十万石粮食分发下去，而这批钱粮也只是第一批而已，后续财部还在筹集钱粮，极力稳定各地的局势。
总兵府内，吴国金急匆匆的赶到正堂，见到正在处理公务的刘衍，上前说道：“总镇，刚刚收到消息，朝廷正在讨论新任山东总督的人选事宜，各方僵持不下，估计短时间内不会有什么结果。”
刘衍放下手中的公文，微微皱眉：“我说朝廷为何这么奇怪，明明济南府城内有德王在，为何到现在还没有调兵救援，原来是这样。”
吴国金说道：“总镇，现在京城那边的消息很多，也很杂，但是情报司整理了一下，属下以为，眼下的局面是皇上故意为之的，就是要用新任总督来制衡总镇，避免总镇继续做大。”
刘衍冷笑着说道：“是啊，新总督来了，平定了山东贼寇，功劳自然是总督大人的，咱们只能跟着喝汤。要是没打好，济南府城陷落了，失陷藩王，那责任就是咱们的，这倒是像皇上的做派，这是要给咱们青莱镇上眼药啊。”
吴国金没听明白什么叫“上眼药”，也没在意，继续问道：“总镇，那咱们怎么办，是不是做些什么？”
刘衍思索了一会儿，说道：“现在是谁在京城那边盯着？”
“探查曹主事王阳。”
“告诉王阳，尽快找机会见一见洪承畴，让其助我拿下山东总督一职。”
吴国金担心的说道：“洪承畴此人很是老辣，属下担心王阳不是对手，洪承畴不会答应的。”
“哼，无非就是价码的问题。”
刘衍说道：“你告诉王阳，只要洪承畴答应，并且助我当上山东总督，一切条件都好商量。”
“你放心，别看洪承畴现在是内阁首辅，可他在朝中也过得很不好，还巴不得有人与其来往。此番本镇找上门去，洪承畴即便表面上矜持着，心里肯定欣喜若狂！”
“是，属下这就去办。”
数日之后，情报司的快马冲入京城内，赶在黄昏的时候来到西直门内的一处民居内。
“大人，这是司丞的亲笔信。”
王阳接过书信展开看了起来，脸色顿时变了变，然后拿出火折子，当着送信使者的面，将书信给烧了。
“你现在立即赶回去，告诉司丞大人，此事我已经知晓，正尽力办理。”
“是。”
随后王阳对门外的部下说道：“夜半时分准备车马，我要去洪阁老府上。”
“是。”
深夜时分的北京城非常寂静，原本热闹的街面上空无一人，只有偶尔经过的打更人，不时发出报时的敲击声。还有就是五城兵马司巡城的兵卒，在前三门大街各处，以及皇宫周边不断巡逻着。
王阳乘坐的马车停在了崇文门外的一条小巷子里，然后便拿着一份礼单下车步行，避着巡城兵卒来到了洪承畴的府邸之外。
王阳看了看四周，确定无人之后，便敲门地上名刺。门房通报之后，王阳跟着仆人来到前院的一处茶室，等了一会儿，洪承畴才换上便服从屏风后面转了出来。
“小人拜见阁老。”
“起来，坐吧。”
“谢阁老。”
“我看名刺上写着，你是定虏伯幕府的人，这么晚了，一个在外镇守总兵官的部下，找到当朝内阁首辅的家中，这要是传出去了，定会引起朝野哗然的。”
王阳知道这是洪承畴在敲打自己，要是真想避嫌，洪承畴根本就不会见自己。
“阁老放心，小人做事还算仔细，不会让阁老为难的。”
“那就好。”
洪承畴端起茶盏喝了一口，说道：“有什么事情，说吧。”
“是。”
王阳先是将礼单奉上，然后说道：“我家总镇听说朝廷正在议论山东总督人选，所以想请……”
“大胆！”
洪承畴猛地拍案而起，怒斥道：“刘衍当真以为朝廷拿他没办法吗？竟然深夜派人讨要官职，其心可诛！”
王阳也不畏惧，说道：“阁老息怒，我家总镇当真是一心为国，只是想早日平定山东贼寇。试问，眼下除了我家总镇，还有谁能当上这个山东总督？”
“我堂堂大明，难道除了刘衍就没人会打仗了吗！”
“阁老勿怪，小人说话比较直。如果朝中有合适人选，有怎会拖延到今日？”
王阳说道：“如今济南府城危在旦夕，城中德王也翘首以盼，想必阁老也是心急如焚吧？”
洪承畴盯着王阳脸色凝重，坐下来之后看了一眼礼单，顿时露出了惊讶的表情。这份礼单的价值，至少在三百两银子以上，可见刘衍的决心之大。
王阳看在眼里，笑着说道：“这只是总镇给阁老的见面礼，事成之后，还有重谢。日后在国事上，我青莱镇也会与阁老多多交好的。”
洪承畴微微皱眉，显然有些心动了。自己这个内阁首辅的位子有很多人盯着，特别是兵部尚书陈新甲，别看表面上与自己两好合一好，可是背地里却是虎视眈眈，恨不得立即将自己拉下马，他陈新甲好坐到这个位子上。
“此事事关重大，特别是陛下那边，是不会同意让定虏伯出任山东总督的。”
王阳见洪承畴松了口，便趁热打铁，说道：“事在人为，陛下也不希望德王陷于贼寇之手，还请阁老多多帮衬。”
“此事容我三思，你先回去，这两日便有回信。”
到了第二天一大早，王阳便收到洪承畴府上仆人送来的书信，打开之后，上面只写着八个字：“整兵备战，静候佳音。”
“成了！”
王阳随即将信封重新封好，然后交代了手下一番，便亲自带着这封回复出城而去，赶往青州府城。
“洪承畴当真是果断，不愧是当过蓟辽总督的人。”
刘衍拿着洪承畴的回信，心中很高兴。眼下青莱镇各处的贼寇已经全部平定，新军各营也陆续回到了驻地，刘衍便开始调兵北上，只待朝廷命令一下，便可以立即出兵驰援颜继祖。
“命令骑兵营在兖州府北部待命，随时准备向北进入东昌府围剿贼寇。”
“命令右营、中营向北出发，在青州府北部待命，做好准备，随时进入济南府围剿贼寇。”
“各营各自为战，骑兵营与右营负责围剿两府外围贼寇，中营直接驰援济南府城。”
“是。”
一旁的兵部部长田辉叙将命令拟好，盖上随身携带的印信后，当即派人下发各营，然后说道：“总镇，那洪承畴也不是个善类，山东总督一事，能成吗？”
刘衍说道：“洪承畴与陈新甲貌合神离，他是外臣直接调入内阁担任首辅，根基浅薄，论势力无法与陈新甲相比。所以别看洪承畴是首辅阁老，在朝中却很孤立，急需找一个有实力的政治盟友。我青莱镇就是最合适的结盟对象，所以只要洪承畴不是白痴，就一定会尽力促成此事。”
“总镇也说了，洪承畴在朝中势单力薄，他有这个能力吗？”
“洪承畴毕竟是内阁首辅，也许在朝中的势力不大，但他的话，在皇上那里还是很中听的。所以我看此事做成并不难。”
田辉叙说道：“可我心里却有些七上八下的，万一洪承畴力有不逮，此事即便成了也迁延日久，到时候总镇即便当上了山东总督，可济南城却坚持不住陷落了，那责任可就只能总镇来抗了。”
刘衍微微皱眉，这个情况自己也考虑到了，眼下对于山东总督这个位置，自己可谓是志在必得，所以有必要再加一把火，也好让洪承畴提提速。
“派一队精锐夜不收突入济南府城，告诉颜抚台：立即写一封奏章，核心内容就是，贼寇大军正在搬运各处火炮，准备集结主力攻陷济南府城，德王藩危在旦夕，如朝廷再不派援兵，济南府城定然不保！”
“是，属下现在就去办。”
转眼到了四月初，就在洪承畴与朝中众臣的争吵声中，颜继祖派出突围赶来的快马冲进了北京城，将一封奏章送到了朝堂之上，顿时掀起了轩然大波。
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