北京城。
洪承畴身穿朝服进入皇宫，朝着乾清宫而去。
一连几天的朝议，文武百官都没有讨论出一个结果，山东总督的位置依然空缺。
今日早朝，洪承畴决心必须有一个结果，此事决不能再拖了，否则必出祸乱，弄不好会拖出一个山东李自成出来，那大明朝就真的永无宁日了！
乾清宫大殿上，朝议刚刚开始，满朝文武便开始争吵起来，一帮内阁大臣针锋相对，全都站在道德制高点上指责对方，但是对于山东战事，却拿不出一点“干货”，只是为了反驳而反驳，所说的话没有一点实际的东西。
崇祯帝听了许久，再也忍耐不住，当即拍着桌案，大声说道：“山东总督一职，暂由内阁首辅洪承畴出任，京北伯唐通所部归其统帅，十日之内发兵山东！”
群臣顿时安静下来，纷纷看向洪承畴。
对于山东战事，洪承畴根本不想前往，现在李自成正在河南大杀四方，自己这个内阁首辅绝不能轻易离开京城，必须坐镇，以免被陈新甲钻了空子。
于是洪承畴说道：“陛下此议不妥，臣以为当即朝廷的心腹大患，乃是卷土重来的李自成部，臣身为内阁首辅，理应居中协调，统筹各方予以围剿。”
“臣已经会同兵部尚书陈大人一道，命孙传庭继任为陕西总督，整顿陕甘兵马，尽快进击李自成部，故此臣暂时无法离开京师前往山东，请陛下三思。”
崇祯帝冷着脸，说道：“既然如此，那阁老以为，何人能够出任山东总督一职？难道阁老还要提名刘衍！”
洪承畴没有立即回答，而是拿出了颜继祖的求援信，呈给王承恩后，说道：“陛下，这是山东巡抚颜继祖今日刚刚送到的奏折，里面提及山东贼寇正在调集火炮，准备一鼓作气拿下济南府城，德王一家危在旦夕，如果朝廷还不能尽快确定山东总督人选，臣以为不防先让定虏伯刘衍暂领，等到战事结束，再让刘衍继续担任青莱镇总兵一职。”
众人顿时翁的一声议论了起来，崇祯帝的脸色也是越发难看。
用得着人家的时候，加官暂领，事情结束了，就让人家官复原职，即便崇祯帝再刻薄，也干不出这样的事情来。
“阁老这是在逼朕啊！”
“臣不敢。”
洪承畴面不改色的说道：“只是臣担心，济南府城岌岌可危，时间不等人，眼下朝廷既没有时间慢慢议论，也没有人才可选，再这么拖下去，只能坐视德王一家遇难，坐视济南府、东昌府全境陷于贼寇之手。”
“而且臣还有一个担心，一旦朝廷不能尽早歼灭山东贼寇，让其羽翼丰满，难保不会在山东出现一个李自成样的贼首，到时候两股贼寇一东一西，我大明将再无回旋余地！”
崇祯帝虽然执拗，但也绝不是昏聩之人，此时即便恼怒洪承畴的提议，可也知道，洪承畴所说的都是实话，此事的确不宜再拖延了。
“陈爱卿，你的意思呢？”
陈新甲看了看洪承畴，知道洪承畴是铁了心要扶刘衍上位，自己再阻拦下去也没有意义，反而同时得罪洪承畴和刘衍。崇祯帝那边，自己也没有合适的人选提供，只好拱手说道：“启奏陛下，洪阁老言之有理，臣附议！”
有了陈新甲开头，朝中大臣多半都站出来附议，户部尚书李待问更是说道：“从青莱镇调兵最好，朝廷可大大节省钱粮消耗，利国利民！”
这一番言论，顿时引来崇祯帝的怒视，李待问见状愣了一会儿，随即意识到自己说错话了，急忙低下头不再说话。
崇祯帝见群臣基本上达成一致，心中再不愿意也无济于事，只好说道：“那就拟旨吧，升迁刘衍为山东总督，率领新军各部即刻北上围剿山东贼寇。”
“另外再拟一道旨意：裁撤青莱镇，青莱镇新军改编为督标营，其兵力缩减为现有兵力的三成！”
此话一出，众人哗然。
洪承畴急忙说道：“陛下三思，如今正是多事之秋，青莱镇新军乃是天下强军，决不可裁减自废武功！此举，也容易激起兵变啊！”
崇祯帝问道：“天下督抚那么多，哪一个督标营有数万人马？”
洪承畴万万想不到，崇祯帝竟然会借着这个机会打压刘衍，于是反驳道：“陛下，刘衍总督山东兵事，即便陛下下旨裁撤新军兵马，刘衍也完全可以将多出的兵力编为驻屯军，分兵驻守山东各地。如此刘衍的兵力根本不会少，而朝廷与陛下，却被刘衍嫉恨，也伤了新军将士之心，得不偿失啊！”
崇祯帝脸色阴晴变换着，许久之后才冷声说道：“既然阁老不同意，那裁军之事，就此作罢。”
“谢陛下，陛下圣明！”
崇祯帝瞪着洪承畴许久，自从刘衍在德胜门外以自己较劲以来，始终想要整治刘衍一番，决不能让这样的狂妄军将目无纲常。
如果刘衍是孙传庭、卢象升那样文官出身的统军大臣，崇祯帝直接一道诏令就能办到，可是刘衍却偏偏是武人出身，而且是从卫所总旗官一步步升迁上来的，在山东根深蒂固。
崇祯帝非常清楚，自己即便下诏免去刘衍官职，派了锦衣卫去拿人，这道诏令也没有多大的效果，锦衣卫甚至连新军大营都进不去！
所以这才是崇祯帝最恼火的地方，大明皇帝竟然无法拿捏区区总兵官，这在大明历朝都是不可想象的。
“难道大明真的日暮西山了吗？”
崇祯帝心中不由一痛，然后挥手说道：“乏了！”
王承恩急忙上前一步，尖声叫道：“退朝！”
洪承畴出了大殿，心中一颗石头终于落地，然后快步赶到内阁官署，亲眼看着诏令拟定、用印，然后洪承畴直接批红通过，交给等在这里的陈新甲。
“本兵快些，派人飞马送往青州府城，让刘衍立即出兵，千万要保住济南府城和东昌府！”
从北京城到青州府城有九百多里的路程，按照正常快马的速度，至少也需要十三、四天的时间，可是陈新甲也是心急如焚，以八百里加急快马，将诏令送往青州府城，甚至连宣诏的太监都没跟着，就派了一队兵部塘马南下。
这队塘马日夜兼程，在穿过济南府地界的时候，甚至几次都差点被贼寇兵马拦下，最终用了不到九天，跑死了三匹快马，甚至有一个驿兵被活活累死的路上，才将这份诏令送到刘衍的手上。
“传令骑兵营、右营、中营，立即向北进发，本镇率领亲卫营随后跟进，直奔济南府城！”
截止到次日下午，骑兵营、右营、中营先后接到刘衍的命令，纷纷向北推进。
许铭率领骑兵营将士冲进东昌府境内，先后击破两股贼寇兵马，斩首三千余，俘虏八百五十二人，陆续收复了三处县城。
东昌府的贼寇纷纷汇聚在一起以求自保，一万多人盘踞在临清州，许铭随即率部兵临城下，向幕府兵部讨要攻城器械，准备围歼这股东昌府境内最后一支贼寇兵马。
同时，汪博率领右营一路北上，横扫了泰安州、肥城、章丘、邹平、新城等地，四战四捷，斩首五千九百余级，俘虏朝中两万，多是被裹挟的百姓。
刘衍接到战报后，命许铭围住东昌府的贼寇，不要让贼寇走脱，命汪博继续扫荡济南府境内的贼寇，歼敌务尽！
而沈拓率领中营也逼近济南府城，驻扎在济南府城外面的数万贼寇顿时军心大动，再加上陆续有消息传来，数万青莱镇新军挥师北上，让这数万贼寇大军不敢迎战，直接拔营向北退却，退守到济阳城死守。
两天后，沈拓率部进驻济南府城，巡抚颜继祖和德王朱由栎欣喜若狂，二人都有一种重获新生的感觉，此时也顾不上矜持，二人一同带着城中百官迎接新军入城。
“沈参将辛苦，逼退了贼寇大军，这可是拯救藩王的大功啊！本抚一定上书朝廷，为定虏伯，为新军将士请功！”
沈拓淡淡一笑，说道：“谢抚台大人，此乃末将本分之事。”
随后沈拓向颜继祖和德王朱由栎行礼，众人一同入城，来到巡抚衙门议事。
“呵呵，如今定虏伯升任山东总督，可喜可贺啊，我山东百姓这下有福了！”
颜继祖笑着开口，德王朱由栎也跟着说道：“定虏伯乃是朝廷擎天柱，有定虏伯在，本王无忧，山东百姓无忧!”
沈拓说道：“此番我家大人升迁山东总督一事，也算是侥幸，听闻朝廷中可是有不少议论，有不少人都发对此议。”
德王朱由栎当即怒声说道：“朝中有奸佞，竟然敢坐视藩王被困、坐视百姓受难，而只会夸夸其谈，当真该杀！本王今日就写成奏本，向陛下弹劾朝中反对之人！”
颜继祖自然听得出来，德王朱由栎说的就是那些东林党人，其实颜继祖从出身上讲，也算是东林一党的，所以此时只好赔笑说道：“呵呵，殿下息怒，朝中的事情，咱们还是少掺和，只要定虏伯拿下总督之位，咱们就别无他求了。”
见颜继祖提过来一把梯子，德王朱由栎直接顺着滑了下来，说道：“哼！既然颜抚台发话了，这次也就算了，今后朝中那些混账再敢挑事，看本王如何惩处！”
“殿下深明大义，佩服！”
“颜抚台胸襟宽广，本王钦佩！”
二人互相吹捧了一会儿，颜继祖便对沈拓说道：“对了，不知定虏伯何时抵达济南府城，本抚也好提前准备一下，将总督府收拾出来。”
沈拓说道：“启禀抚台，末将在北上途中收到命令，定虏伯已经率领新军亲卫营北上，最多四天之后便可抵达济南府城。”
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