问道：“这个杨怀仁……是否曾在北方犯罪？”曹琰的声音中透露出对杨怀仁过去的怀疑，因为他觉得这个案件可能有着更深的渊源。
丘神通苦笑着点了点头：“是的，根据我所了解的情况，杨怀仁之前在北方犯下了一系列的罪行，其中包括盗窃、拐卖等重罪。他是一个十分狡猾和危险的人。”
曹琰沉思片刻，他明白自己所面临的挑战已经不再是一个简单的失踪案件，而是一场追捕危险罪犯的战斗。他深呼吸一口气，收起了心中的焦虑和忧虑，他知道，只有保持冷静和专注，才能找到杨怀仁并解救被他掳走的人质。
他决心全力以赴，不留余力地追查案件，为城内的百姓带来安宁与正义。这是他身为一名官员的责任，也是他对自己的承诺。
曹琰目光坚定，心中燃起了一股火焰，他深信自己能够将这个罪犯绳之以法，给受害者带来公正的赔偿和补偿。
他抬脚向外走去：“我们现在去找杨怀仁。”
丘神通立即跟上。
……
天色昏黄，夜幕渐渐降临。
曹琰骑马飞驰，很快就赶到了一座山脚下。
这是一座荒芜的土坡，坡上树木葱郁，常年没有人烟。曹琰下马，举目四顾，突然从草丛间窜出一道黑影，朝他冲了过来。
曹琰敏捷地闪避，拔剑刺去。
对方却像泥鳅似的滑溜，绕到曹琰身侧偷袭，速度极快，剑锋划破了他的袖袍。
好在对方没有杀意，曹琰抽身躲过。
这时，另一人从草丛中跳出来，挡住了曹琰的去路，两人缠斗起来。
那人的招式凌厉迅猛，一看就是经历过无数厮杀磨炼的狠辣杀手，而且，对方应该练过拳脚功夫，身材矫健灵活，曹琰虽然武艺不弱，但在对方的围攻之下，还是有些狼狈。
“砰——”一声闷响传入耳膜，曹琰的肩膀被击中，顿时麻痹了半秒钟，随即被对方抓住机会，左腿扫向他的腰腹部。
曹琰身子一歪，堪堪避开这致命一脚。对方的右掌劈头盖脸地打了过来。
“好胆！敢袭击本丞相！”曹琰怒喝一声，反手格挡，同时踢出一脚踹向对方胸膛。
对方闪避不及，吃痛得后退几步。
曹琰乘胜追击，挥舞长剑疾砍过去。
对方闪避不及，被逼无奈用胳膊硬抗。曹琰眼中闪过一抹喜色，对方的右臂居然废掉了，他的机会来了！他的嘴角勾起一抹残酷的微笑，长剑毫不客气地刺向对方喉咙。
谁料对方竟然松开了剑柄，任由曹琰刺向自己的脖子。
曹琰大惊，赶紧撤剑，但为时已晚。
长剑刺入血肉的瞬间，一股剧烈的疼痛席卷而来，曹琰浑身冰凉。他的右腕传来骨裂般的剧痛，整条右臂仿佛脱臼了，使不上半分力气，而长剑也落到了对方的手中，架住了他的脖颈。
曹琰脸色苍白，额头沁出豆大的汗珠，眼前的世界渐渐模糊，他咬牙切齿道：“卑鄙！”
“彼此，彼此！”一阵低哑沙哑的声音响起。
曹琰闻言瞪圆了眼睛，这人的声音太熟悉了，是杨怀仁的！
曹琰艰难的转过头去看身旁的男子，只见他穿戴齐整、面容俊朗，眼神凌厉如刀，一副精锐士兵的模样，哪里有半点颓唐猥琐的模样？这是怎么回事？
对方的手指轻叩剑鞘，发出悦耳的金属碰撞声，语调慵懒闲适：“曹大人，别来无恙啊。”
听到这话，曹琰脑中嗡了一下，他死死盯着对方，一字一句道：“你究竟是什么人？为何要冒充杨怀仁？”
“冒充？呵呵，本侯乃当今皇帝陛下亲封的平阳侯。”他扬眉一笑，笑意嘲讽而张狂。
平阳侯……曹琰心中一震。这家伙居然是平阳侯！
当今圣上亲封的平阳侯，这是什么概念？就算曹琰没有读过书，也明白平阳侯的分量。这家伙居然混成了平阳侯！
曹琰的心乱作一团，这个结果让他措手不及！如果早知道是平阳侯，他绝不敢贸贸然来找对方的麻烦。
他不禁想起了丘神通的提醒：“平阳侯身份特殊，万一惹恼了他，你恐怕难辞其咎，还需谨慎。”
“平阳侯……杨怀仁？”曹琰喃喃自语。
对方见他愣怔着，便伸手拍拍他的肩膀，笑眯眯地说道：“怎么样？本候是不是英雄了得？不过，我的身份可不止这些哟。”
“那你还有什么？”
“我的祖父叫杨业，乃是先帝的近臣。”平阳侯骄傲地昂首挺胸。
“原来你的祖父是杨业老爷子，怪不得身手如此高强，连丘大人都要甘拜下风。”
“哼，他的武功的确不错，可惜不识时务，屡次三番坏我的好事。”平阳侯恨声道，“如果没有丘神通横插一杠，我早就拿下了你。可是丘神通阻拦，令我功亏一篑！”
平阳侯眼眸寒芒爆射，手中宝剑挽了个剑花，直指曹琰：“既然你来了，今日休想离开！”
曹琰叹了口气，这个平阳侯的武艺真是高超，如果不是他刚才大意之下被刺伤，恐怕现在倒在地上的人就是平阳侯。
他看了对方一眼，沉声说道：“平阳侯，咱们无冤无仇，何必非要拼个鱼死网破呢？”
平阳侯哈哈大笑：“我是奉旨捉拿钦犯，若放你逃跑，本候还如何交差？曹大人，你若投降，还可免于皮肉之苦，若执迷不悟，待会儿可别怪我辣手摧花。”
说罢，平阳侯握着宝剑缓缓靠近曹琰。
曹琰双眸微微闭上，长长地吐出一口气，他知道自己已经无路可退。
“铮！”忽然，一声清亮悠远的琴鸣声传来。
一支青翠欲滴的竹笛从林荫处飞来，击中平阳侯手中的利刃，将他的长剑弹开。与此同时，竹笛的主人飘然而至，挡在了曹琰面前。
平阳侯见状，瞳孔骤缩：“你是何人？为何要多管闲事？”
“你不认得我，但是我认得你。”对方淡淡地说道，“平阳侯，我奉劝你还是束手就擒吧。”
对方虽然语气温和，但态度强势，显然没把平阳侯放在眼里。
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