舒晏和小默离开施府后，各自回到自己的衙署。小默先去找自己的上司光禄勋王戎去销假。王戎见他回来，大骂道：“好小子，你还知道回来？作为一署的长官，无缘无故地消失了这么长时间，你知道后果吗？”

“怎么能说无缘无故呢，我可是告了假的，且是有正当理由的。”

“什么正当理由，说出来，否则今天你难逃责罚。”

“丁忧啊。”

“丁，丁忧？为谁？”王戎吓一跳，因为按照规定，有官职的人如果父母死了，要去职回家，专门为父母守孝三年。小默走了快半年，皇上多次催问，如今可算盼着他回来了，难道是要再请两年半的假？

“我的祖父祖母去世了。”

“原来是你祖父母啊？”王戎松了一口气。

“正是。”小默道，“朝廷规定，为父母丁忧要三年，我祖父母双双去世，我为他们守孝半年，也不为过吧？如果你非要惩罚我的话，我就去找皇上评理去。”

王戎也知道皇上早就盼着小默回来呢，本来就不想真的惩罚他，现在又听他说出了正当的理由，更加有了台阶可下。“如果真是这样，倒是有情可原，你现在马上回到珍馐署去，卖卖力，好好做几道肴馔给皇上吃，说说好话，想必皇上也不会怪罪你了。”

小默笑嘻嘻答应着出来，卖力做了几个皇上爱吃的食馔。司马炎本来对小默非常生气，但一吃到小默做的美味佳肴，立刻就怒气全消了。

除了舒晏、施比玉、司马炎几个人之外，还有一人也是最盼着小默回来的，那就是十七公主。

汝阴小王司马谟的死，除了他的母亲之外，对其他皇室成员都没有多少影响。十七公主也听说了自己的这个同父异母的弟弟夭折了，但司马家的兄弟姊妹实在太多了，兄弟姊妹多了，互相之间的感情自然也就淡了，而且这些皇族之间，利益竞争往往更大于彼此亲情。当然，十七公主与这个小皇弟之间没有任何直接的利益冲突，但彼此之间根本没见过多少面，所以并没有多少感情。她每天早上依旧同芷馨结伴去玉叶馆，下课了再结伴返回自己住处。

这天，两个人从玉叶馆回到自己寝宫，吃完了饭，十七公主去找芷馨喝茶。不一会儿，就有宫女告诉她说，小默回来了。她听了此话，立刻站了起来，拉着芷馨就走。

芷馨看她的样子，怪问道：“干什么去？”

“那个珍馐令回来了，就是以前我跟你说的小默。”

“他回来又怎样？”

“让他为咱们做佳肴吃啊。你还没有尝过他的手艺呢。”

芷馨挣脱她的手道：“要去你去，我可不去。”

“为什么？”

“我们是女人，你更是贵为公主，而他虽然是净了身，却是外面有正经职分的官员，与在后宫中使役的宦官不同，我们就这样风风火火地去找他，合适吗？”

“哦……你说的也对，可是他长得一点不像男人，就跟你我差不多，所以我以前才跟他亲近了一些。”

“以前是以前，那时你毕竟还小，现在年龄越来越大了，要学着端庄一点才是，所谓‘静女其姝’嘛。”

“嗯。”十七公主回到座位，突然醒悟道，“即便我去了，他肯定也没空理我。他好几个月没回来了，不光我父皇那里要尽心伺候着，衙署之中肯定也有很多事要处理，我怎么能再去给他添乱呢？”

好不容易挨到了第二日傍晚，十七公主知道芷馨必不肯同自己前去珍馐署找小默，就问她道：“你想吃什么，我让他给你做来。”

芷馨笑道：“你就去你的吧，我跟他又没有交情，凭什么要求人家。”

“这你就不知道了吧，他那个人很爽快的，尤其是对我，有求必应。你想吃什么只管说，而且他的手艺非常全面，不管是热的、凉的、蒸的、炖的、素的、荤的都可以。”

“我真的不想吃什么……”

芷馨话音未落，就见有人推门进来道：“什么热的、凉的、蒸的、煮的、荤的、素的，哪有那么全面？给你带了这几个菜品还不够你吃吗？”

“小默！”十七公主欢喜地叫道。继而她又见小默身后跟着一个小宦官，手里捧着一个食盒，便更加欢喜地道，“你果然没把我忘了呢。”

小默笑道：“你这个公主现在长大了，有架子了，知道我回来了，又不去见我，我只能来拜访你了。”

“哪里啊，你不知道，现在后宫中又立了一个书馆，新请了个女博士，我现在每天都要去玉叶馆中学习《诗经》，刚刚才回来，正要去找你呢，你就来了。”

小默见屋内有个端庄的女子，既不像宫女的打扮，又不像公主和嫔妃，便问道：“这位是？”

芷馨听她们的对话，知道这个人就是那个小默了，但来者毕竟是一位身着官袍的年轻男子，所以她还是稍稍有些不自在。

“我来介绍给你们认识。”十七公主走到两个人的中间，对小默道，“这位就是我刚才所说的那个女博士，我的老师，又是我的姊妹。”又对芷馨道，“想必你也猜到了，这位就是珍馐令，我的好友，小默。”

“这位博士女公子有这么高的才学，想必一定是出自名门，不知怎么称呼？”

“当然是出自名门。她是大望族石侍中的女儿，因名字中犯了当今皇后的讳，不便说出，你只称呼她馨博士就行了。”

虽然芷馨不愿意结识陌生男子，但十七公主这么热情的作介绍，出于礼节，她不得不站起身，略施了一礼。小默则拱手还了礼。

两个人虽然都是年轻女娘，但她们一位是做了女博士的宫廷女官，一位是做了珍馐令的假冒宦官，所以她们都不是女孩的裙钗装扮。两个人都将乌发高挽，头上都带着宫廷黑介帻，所不同的是，芷馨身穿一袭素色长襦，脚下一双双歧丝履；而小默则是一身直裾长袍，脚蹬一双翘头木屐。虽则都不是女子的艳丽服饰，但却难掩她们的天生丽质。

芷馨只不经意地看了小默几眼，就低下了头，心里纳罕道：“怨不得十七公主跟这个小默这么亲近呢，原来他真的不像男子。虽然听说他是净了身的人，但这些日子自己在宫中也接触过一些宦官，那些人的长相一眼就能看出是男子来。而这个人仅有的一点男子气，还是拜这身官袍所赐。这么俊秀的面庞，这么细嫩的肌肤，这么纤巧的手指，明亮的眼眸中还带着一丝不易察觉的柔媚……这要是换了一身女装，即便是在佳丽如云的后宫，也可以艳压群芳了。幸亏是个男子，若是个女子，说不定早就被那个好色的皇上请上龙床了。”

小默却将芷馨看了个够：“‘手如柔胰，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉……’舒大哥教我的《诗经》中，所有最美丽的词汇都不足以形容这位女子的美。仅仅是这身素雅的装扮，就将她如出水芙蓉般的天生丽质，勾勒得淋漓尽致。与其出色的外表相比，她的内在气质更是出众。娴静端庄而又灵动聪慧，不苟言笑而又彬彬有礼。一举手、一投足、一句话、一个眼神，都恰到好处。既有拒人千里之外的冷艳，又有让人相见恨晚的亲切。”她从自己女性的角度看芷馨，并不觉得越礼，可芷馨却被她看得不自在。

“喂？你怎么能这样盯着人家看？都成宦官了还这么花心！”

十七公主貌似责怪的话提醒了小默，她故意咳了一下道：“爱美之心人皆有之，这位女郎貌美至极，我就情不自禁地多看了两眼而已，我不是男人，哪有什么花心？”

“这话不假。”十七公主道，“宫里佳丽如云，还真没见过小默这样看过哪个女子。这说明馨博士真的不是一般的美呢。”

宫女已经将食盒里的食馔放到案上摆好，十七公主请小默入了座，又拉芷馨，芷馨起初不肯，无奈她们二人这么热情，也就不好拒绝，勉强就坐。

“咱们光顾着聊天了，把正经事给忘了，我都饿了老半天了。”十七公主对小默的厨艺已经垂涎了几个月了，今天终于又得偿所愿，她早就等不得，自己先将每个菜品都尝了一遍。十七公主虽然视芷馨和小默如师长一般，但人家毕竟是公主身份，能跟她们一起吃饭已经是很放下架子了，即便有些越礼也属正常。

“馨博士，快尝尝这个，鲜美得很呢，保证你没吃过这么好吃的羊肉。”十七公主指着那盆烩羊肉对芷馨道。

小默将那碟菜品向芷馨推近了一些，“对，馨博士，这个烩羊肉要趁热吃，凉了就不好吃了。”

芷馨夹了一小箸放进嘴里，细细咀嚼，果然觉得味道鲜美，非同一般，不由地赞道：“难怪公主每天都在盼着你回来，原来珍馐令的厨艺真的是不同凡响，只这一道菜品就能让人回味无穷。”

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