“小默？” 络娃瞪大眼睛看着眼前这个女人将头纱和面罩依次摘下，果然是自己念盼已久的面庞，只是这张面庞既有点儿熟悉，又有点儿陌生。 小默走上前，抓起络娃的手，无比亲切地道：“络娃，真的是我啊。” 一张粉嫩细致半点桃红的脸颊，一双温柔流盼清澈如水的眸子，一头乌黑俏丽随肩散落的发辫，还有娇小的双手，婀娜的身段，清婉的语调，处处散发着女子的韵味，已经不由得络娃不相信。她此时有喜悦，有失落，心中不知道是什么滋味，也紧紧抓住小默的手道：“真的是你，小默！你果然是女人！” “真的是我。我果真是女人。” 人就是这样，当心中存有某个执念的时候，即便希望非常渺茫，往往也总是不死心。而一旦这个希望彻底破灭，这个执念也就随之彻底死去了。所以当络娃得知小默真的是女人的时候，原先天真的幻想顿时就被彻底打消了，只把小默当成一个久违的好姊妹。 “小默，我真的很想你的，你有没有想过我？” 小默虽然没有络娃对自己的那种特殊感情，但是她对络娃却也有着非常亲密的姊妹情：“谁说不是，我们两个曾经耳鬓厮磨，那么要好，我当然也常常想你。” 络娃与小默就这样捅破了关系，坦诚地面对，两个人相处起来反而更加随意了。图格觉得自己一个老头子跟两个年轻女子待在一起不太方便，就让络娃带着小默回她自己的房间单独聊。 回到了自己的房间，说话更加方便了。络娃便问小默为何假扮男人，小默就将自己与舒晏的交往过程跟络娃说了。络娃大受感动，又问小默为何会跟舒晏一起来到大宛却不与他相见，小默也如实说了。 原来，小默自从给舒晏留了一封绝情信后，就提前离开了洛阳城。虽然意在斩断情丝，然而终究对舒晏的大宛之行放心不下。她也不知道该如何帮助他，想起悦舞酒楼应该会有大宛商人，就赶到那里，打算看情况再想办法。谁知竟遇见了图格，便将舒晏要去大宛的事向图格说了，想问图格有没有什么办法可以帮帮舒晏。图格乃是这条丝路上的常客，他知道一个从未走过西域的人最关键的就是要有一张路线图，于是便亲手画了一张路线图，留待送给舒晏。舒晏为了寻找小默的踪迹住进了悦舞酒楼。于是小默就暗中托悦舞酒楼的店主将路线图送给了舒晏，但是自己没有暴露身份。 此举令小默对图格非常感激，可令小默意想不到的是，图格见到自己，似乎比自己见到他还要高兴。原来图格此来洛阳的目的就是为了打听自己来的。 图格告诉小默，西域一带尽是无边沙漠戈壁，即便有了路线图，初行者也并不能确保一定能够安全抵达大宛，最好是要有个向导。小默听说了这个话，便坐卧不宁，想请图格做这个向导，可是图格彼时尚有货物没有发落完。这些货物乃是万里迢迢从大宛辛辛苦苦带过来的，正在等待行情，不能马上动身。然而小默哪里坐得住，便劝图格将这些货物尽快处理。 图格也正唯恐女儿络娃不相信自己已经证实了小默的身份，想邀请小默到大宛亲身去作证，但想到路途太过遥远，没好意思对小默开口。如今有了这个机会，两股劲拧成一股劲，遂决定将这些货物尽快发卖出手，然后带着小默去追赶舒晏。他也没有光等着发卖货物，在这个期间，也随时地采购了一点洛阳的货物要带回大宛去卖。这乃是商人的经营本色，小默也无可厚非。 就这样等到第三天，诸事完毕，才从洛阳出发。这个驼队本来都是男人，诸事方便。加了一个小默，却显出很多不便。最主要的就是夜晚睡觉，本来驼队的帐篷是按人数携带的，并没有多少富余。若只是加进一两个男人去也还不算什么，可小默是女人，她自己就独占了一顶帐篷，害得原本三个帐篷的人只能合并到两个帐篷中拥挤着了，所以难免引起这些人的抱怨。 在敦煌以前，舒晏三人骑马当然要比图格的驼队要快。可是到了沙漠之后，舒晏却慢了下来，再加上图格对于路线十分熟悉，所以很快就追上了舒晏。 小默虽然跟随舒晏的足迹去了大宛，然而她却只是出于对舒晏安全的担心，并不是为了与其重叙旧情。为了不暴露身份。就以图格的女儿自称，起名为华娃，华就是其父祖的姓氏。图格也嘱咐所有的手下人，对小默的身份严格保密。基于这层原因，所以图格并没有十分强留舒晏到自己家中做客。 舒晏带着赵顺来到了王宫外的廨馆。 为了能更好地完成差事，方便到大宛之后进行交流，舒晏在与图格同行的这段日子，学了几句简单的大宛语。廨馆的差官听说是宗主国大晋的使者，不敢怠慢，即刻安排食宿，并上禀国王。及至住处安排妥当了，宫里面也传出话来，责令差官好生伺候大晋使者，明天一早便可觐见。 国王有命，差官不敢怠慢，将舒晏二人伺候得周到备至，然而舒晏心里思虑着自己的差使能不能办得成功，一夜忐忑不安。 第二日一早，留下赵顺，自己在廨馆差官的带领下前往王宫觐见国王。到了宫门口，就见一个高鼻深目，留着两撇小黑胡的男人站在门口迎接。此人一身华贵衣服，一看就非同一般。见了舒晏到来，彬彬有礼地鞠了一躬，并用生硬的大晋官话道：“足下就是天朝来的使节吧？” 先前自己还担心语言不通呢，原来这里的人居然懂大晋的官话。舒晏一个惊喜，也赶忙回了一礼道：“在下大晋使节——”他说了一半，顿了一下。作为官身，自报家门，总要将自己的官职姓名全部说得明白才行，然而自己的官职要怎样报？是实事求是地报“骅骝丞”呢，还是按照刘才、赵顺强加给自己的“安西将军”头衔报呢？ “——在下大晋使节安西将军舒晏求见大宛国王陛下。”在这个场合，他还是觉得报“将军”两个字比较稳妥一些。 “在下是敝国王子，奉命在此迎候舒将军。” 呀，原来这个人就是王子。昨天听图格说起过大王子和二王子的事，看此人彬彬有礼的，不知是哪一个。但却不方便问，只说道：“哦？原来是王子殿下，失敬，失敬。” “舒将军客气了。请随我去见我父王。不过在见之前，有一言先声明，我父王年事已高，最近更是日渐不支，连国务都早已不再处理了，只是碍于上邦使节到来，不得不亲自召见。但上不得朝堂，只能在寝室接见，请勿见怪。” “老国王带着病体接见在下，在下已是诚惶诚恐，怎敢见怪！请王子殿下前面带路。”舒晏跟随这位王子进了王宫，左转右转绕过了大殿，进了一间精致的屋宇，果见一张榻上半卧着一个病态十足的老者，老者身边围着七八个身着官服的人。 舒晏知道这老者一定就是大宛国王蓝庾了，于是恭敬地走上前去深施一礼，朗声道：“大晋使节安西将军舒晏拜见大宛国王陛下。” 蓝庾的这个大宛王是被晋武帝册封过的，对大晋很是友善，也懂得大晋官话。他摆摆手示意舒晏免礼，然后微微欠了欠身，拱起两手向东方拜了拜，用极为细微的声音道：“天子可安好？恕我不能起身，这样就当拜了吧。” 大宛国王已经羸弱至极，还这般尊敬大晋天子，着实令舒晏感动，“老国王身体不便，切莫劳累着。吾皇正当如日中天，身康体健。请老国王放心。” 蓝庾点点头，又喘了喘气，方说道：“我已经不中用了，有今日没明日的人，以这个样子接待贵使节实在是失礼得很呢。” 舒晏忙躬身道：“陛下年事已高，又病体在身，能够召见于我，舒晏已经是受宠若惊了，怎敢言他？至于陛下的身体，大概只是偶感微恙，将养些时日或许就会痊愈，我劝陛下不必太忧心。” 蓝庾微微抬了抬眼皮，摇了一下头道：“不讲那些客套了，趁着我还清醒，还是说正事吧。天子派你来使，一定是有什么事情吧？” 舒晏见老国王果然有些不支，也便正好直截了当：“大晋虽然地大物博，物产丰饶，然而天下殊大，各出方物。汗血宝马乃是大宛独有。大晋天子受四海仰望，先帝在时，大宛也曾到洛阳贡献过汗血马，但当今陛下登基之后一直未见贡献，所以特遣舒某此来催问。”说完舒晏就把朝廷下给大宛王的诏书奉了上去。 蓝庾的老脸上现出惊愕的表情：“怎么会？西域诸国历来朝贡依例都是三年一次。大宛最远，天子体恤，然而不超五年我也会精选良马派专人去大晋贡献一次。上一次贡献就是去年的事，怎么能说没有贡献呢？” “啊？陛下莫不是记错了，舒某一直在朝中为官，最近数年属实是没见大宛进献过汗血马呢。” “怎么可能，这些都是我亲自吩咐二王子去做的啊。二王子何在？”蓝庾国王吃力地提高了声音道。 人群中走出一个青年来，容貌服饰与大王子相仿，只是胡子略稀疏了些。舒晏猜到这便是二王子，而刚才迎接自己的那个就是大王子了。 “二弟，刚才父王的话你也听见了，向天朝贡献汗血马的事一向是交给你去做的，你向舒将军证实一下。” 大王子为了让父亲省些力气，就代替父亲问讯二王子。他用大晋话问二王子，为的是能让舒晏也听得明白。 谁知这位二王子却不说晋话，而是愤怒地用大宛语回怼哥哥：“汗血马乃是我们大宛的国宝，为什么要给大晋皇帝贡献呢？” 大王子虽然气愤，但仍保持着一点克制道：“大晋皇帝乃是四海公认的天子，四方番国理当贡献方物。而且也并不是单方面的贡献，每次各个番国进贡，大晋皇帝都会回赠一些丝帛器皿......” 没等大王子说完，二王子就打断他道：“你每次都顺从父亲说话，难道我不知道你的心思？还不就是为了让父王把王位传给你？” “事实摆在这里，是非自有公论。至少我不管做什么，都是光明磊落的。不像你，只在私下里做见不得人的事！” 老国王看在眼里，气得脸色更加苍白，他将二王子训斥了下去，又对大王子说了几句，便光顾着喘气不说话了。 舒晏虽然听不懂，但是从二王子的神情态度上看，显然是对自己不友好的。这也证实了在路上图格对自己所说的话不假了。 最后还是大王子代替父亲答复舒晏道：“关于贡献汗血马之事，是我们出了纰漏，还请舒将军多担待。我们即刻在国内挑选良马，贡献给大晋皇帝。” 只要这次能够成功带回汗血宝马就好，至于前几年为何没能按期贡献，舒晏也没办法去追究。他当即答应了大王子的话，辞别了老国王，回到了廨馆。他完全没想到事情办得这么顺利，西域长史府写给大宛王的那封震慑信还没拿出来，看来是用不着了。他很高兴，就打算安安心心地等待着汗血马挑选完毕，好回去交差。 谁知等了三天，却不见动静。到了第四天，忽然看见一名差官慌慌张张地跑来跟他说道：“我们的老国王薨了。” 有的人死了，但没有完全死……

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