小默听罢度跋的哀哀叙述，当即气炸了肺：“岂有此理，我族中怎还有这种混账事！你们不要怕，有我给你们做主。”

康玛“扑通”跪倒在地，哀哭着道：“小姑姑若能相救，对我们可是莫大的恩德。只是魁里奇已经当着全族人的面做了法，任谁也难以回天。牺牲我一个也就罢了，若是弄巧成拙连带了度跋，那可如何是好？”

小默也觉得是这个道理。外公去世后，族中现在是什么情况自己一点都不了解，不如先回家去见过父母再说。

“你们不必着急，先跟我回家见过我父母，然后再做定夺。”

康玛连连摇头：“不敢，不敢。我是不能去的，魁里奇有过交代，在祭祀之前不允许我跟别人有接触，只在家斋戒。我是趁父母上山未回，才偷偷跑出来与度跋说两句话的，马上就要回去。”

“她不敢去，那你呢？”小默问度跋道。

度跋挺身握拳，咬牙道：“只要能救康玛，我什么都不怕。”

小默就喜欢这样的痛快人，喜道：“那好，你们就此先回去。过一个时辰，再到我家去。康玛不能来，我就派人去叫她的父母。”

二人答应着，就趁着夜色，偷偷地各自回去了。小默也翻身上马，回到自己家中。到碉楼前跳下马来，两名奴仆见是小主人回来了，赶忙向前迎接。小默将马交于他们，径直走进碉楼内大喊道：“阿父、阿母，我回来了。”

小默被赦免的消息其父母还不知道。他们只知道女儿先是跟其他的族人们一起关押在汶山郡，后来女儿却单独被押送去了洛阳。这个特殊“待遇”显然不是什么好事，大多是凶多吉少的。汶山距离洛阳太远，族中目前人心惶惶，一团乱，也派不出人来到洛阳打探消息，所以二老终日忧心忡忡，以泪洗面。今日忽见女儿降临，大喜过望，纷纷拍着她的肩膀，抚摸着她的脸颊：“女儿，你果然平安回来！”

大悲要哭，喜极也要哭，二老欢喜得泣不成声。小默的情绪也迅速被感染，她胸中所郁积的如洪水般的委屈和伤心瞬间被引爆！一家人就这样抱在一起痛哭起来。直到父母止了泪，小默还意犹未尽，一直哭个没完。这反倒把华清夫妇弄蒙了。女儿历来乐观豁达，别看是个女孩，却比男孩还要坚强，从懂事起，近二十年来都没有见她哭过，今天这是怎么了？

“小默你平安回来就好。你外公仙逝，你虽然没能见到最后一面，可也不能怪你。家中灾厄全都是你舅舅无端生起，好在族人得以保全，你也不必太过悲哀。”

他们哪里知道女儿的心事？小默却不说话，还止不住地哭，二老好劝歹劝，又哭了半个时辰才将泪收住。

“女儿，你快跟我们说说，你从郡里到洛阳，千里羁押，有没有受苦？又是怎么被赦免的？是不是那个舒晏救的你？”

这一提及，小默又想起舒晏的好来，徒增了伤感，刚稳定的情绪又要爆发。可是自己回来就是想多陪父母、看到父母健康愉悦的，怎么能让他们为了自己的事而烦恼呢？自己必须振作起来，微笑面对。

“我只是初到汶山郡衙的时候稍稍受了点刑，其余的时候一点苦都没有受。”

姜母将小默上下打量了一下，果然没有什么伤痕。

“即便没有受刑，但从汶山到洛阳，千里羁押，那个苦也够我儿受的！”

“这个更没有，我是骑马去的，能受什么苦？”

“不会吧，这怎么可能？你是不是怕我担心而故意编瞎话？”

姜父则笑斥了一声道：“你编瞎话也要编得像一点。作为朝廷钦犯，肯定是囚车重枷，怎么可能骑马去？”

“我真的是骑马去的。只不过是有人替我受了这个囚车之刑——就是我舒大哥。”

“啊？这个人居然肯为你受这种苦？”

小默故作理所当然的一笑：“我们两个是生死弟兄，我有难，他当然不能坐视不理。汶山郡的太守是他的旧相识，他怕我身体弱，就求了太守替我坐了囚车，让我骑马。所以这一路上我一点苦都没有受。到了洛阳就更不消说了，满城的人谁不知道，我乃是珍馐令，曾经在皇上身边红极一时，任谁都要给我几分面子，没人敢对我下手。”

能有人对女儿这样好，二老真的是欣慰得不得了，姜母当即欢喜道：“那太好了。女儿一生能得此人相伴，真是你的福气，我和你父亲至死也瞑目了。”

小默此时真后悔，应该编一个瞎话，不该将舒晏的好处直说出来。“阿母，你说什么呢？我跟舒大哥乃是兄弟关系，不涉及儿女私情的。”

姜母却含笑将女儿审视着：“兄弟关系？你骗得了别人，能骗得过我吗？女儿的心思阿母能不了解？实话告诉你，我跟你父亲已经决定将你许配给他。你父亲还特地写了一封信以为凭据，他有没有交给你？”

小默又悲又囧：“快休提此事。你们想将女儿陷于何处境地？他已经有了妻室！”

一听此话，姜母的热情一下子减了一半：“他已有妻室？”

姜父却不以为然：“这很正常。大丈夫到了这个年纪，没有妻室才是怪事哩！这又有什么关系，我已答应过人家，只要能将你救出，给他为媵为妾也无怨言。自古忠臣不事二主。我华家也算是名门之后，既然将女儿许诺与人，又怎能出尔反尔？他是哪里人？我马上修书一封，向他陈明此事。”

小默窘迫得不行。父母现在就如此执着，若是知道廷尉大堂上的审判过程以及自己判归舒大哥的结果，那还不要亲自将自己送到舒家去？急中生智，她编了一个瞎话出来：“他根本没有救我。是我自己凭本事求得赦免的？”

“笑话。连关押在汶山郡的亲族都被杀了多个，你作为特别嫌疑犯，直接押解到洛阳去的，能凭自己赦免？”

“当然。特别就特别在此处。我刚才说了，我乃是珍馐令，皇上一天吃不到我做的食馔就不舒服，为了让我起复原职，所以特地赦免我的。”

“更胡说！以前朝廷任你为珍馐令是误以为你是男人，如今知道了你是女人，且又是个目无法纪、说消失就消失的女人，怎么可能还重用你？再退一步，真的如你所说，皇上对你的特赦是以你继续做珍馐令作为前提条件，而你现在却白身回了家，这怎么解释？”

父亲果然是个明白人，居然没能骗过他。小默编排不下去，只得胡搅蛮缠：“反正就是这么回事，你们爱信不信。总之不是舒大哥救的我，我也不用嫁他，父亲也不用担什么出尔反尔的嫌疑了。”

华清当然不能释疑，然而小默却死咬不放，一时也问不出什么。

小默想起康玛的事来，正好借机把话题从自己身上引开，便向父母陈述了刚才在路上的情况，并求证真假。

华清听罢悲叹道：“怎么不真？第一个女娃早已经被送过去祭祀了。两个女娃均是因为长得俊俏才遭此厄！”

“是怎么个祭祀法，先前送去的那个女娃现在怎么样了？”

“怎么祭祀，魁里奇没有交代，他只要求将所选少女由父母按时送到北山的崖洞中去，所有人离开，只留少女一人在洞中。既然是祭祀，那女娃一定是难免一死了。”

听父亲说到这里，小默顿生埋怨之色，对父母道：“魁里奇这么荒唐残酷，我家世为酋长，你们就坐视不理吗？”

面对女儿的埋怨，她母亲既愧疚又无奈：“自从你外公去世后，已经没有人能够镇得住这个魁里奇了。更何况我家已没有男子可继承酋长之位。魁里奇当然有恃无恐。常常借巫祝之名为非作歹。你父亲虽是男子，却是个华人。目前晋室朝廷式微，族中人在外人的蛊惑下，对华人有仇视之意，所以你父亲能求得自保就不错了，根本不能服众。现在魁里奇在族中一呼百应，很有号召力，我们酋长之家反倒成其次了。”

小默暗暗咬牙：“族中有这样一个祸害，要祸害到几时？我要想办法制止才行。”

“你制止什么？”华清摇首道，“女儿被羊神选中，其做父母的还以为是无上的荣耀呢，你这样做恐怕是费力不讨好。”

“什么？那女孩的父母们是心甘情愿地将自己的女儿亲手送去死吗？”

“也不能说心甘情愿，养了这么多年的女儿活生生的没了怎能不伤心？但既被选中，也不会反抗。”

“族人当真愚昧至此！”

小默走南闯北，见识当然不凡。而这些山民们祖祖辈辈都没有出过大山。他们不管外面的世界什么样，只知道依从先辈流传下来的仪俗和规矩。

正在焦躁，度跋准时赶来，小默让他先避在一边，又派人去将康玛的父母叫来。

果然如华清所说，当小默问起康玛的父母关于女儿被选去祭祀一事的时候，他们起初的确有过一丝酸楚，但随即又表现出无比的自豪感来。小默苦口婆心地劝阻，可是对方坚决不同意。气得小默咬牙跳脚想骂人，也终究没能说服。无奈之下，只得让他们回去。

相比之下，还是度跋年轻明事理，受愚昧思想禁锢尚浅。小默就将他叫出来，两个人一起商量对策。度跋年轻气盛，初生牛犊不畏虎，又是救爱人心切，对小默言听计从。

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