舒晏看看只剩最后一个人了，便问道：“你是干什么的，也说说吧。”
那人似乎有些畏畏缩缩：“小人乃是南城左府的苍头。”
听了这话，大家都是一愣。在汝阴，左府乃是仅次于施家的第二大家族，世代豪绅，家财无数。其家里的仆人虽然不能想吃什么就吃什么，但至少是衣食无忧的，怎么也跑到这里来蹭饭吃？
作为同一座城里的两大世家，施、左两家当然有交往。前日一听说比玉回来，左家公子便立刻前去施府拜访。比玉瞥了瞥那人道：“你是左世兄府上的仆人，不在府里做事，怎么跑到这里来了？难道左府还缺你的饭吃不成吗？”
那仆人听见比玉与自家公子熟络，有些慌乱，连忙摆手道：“不不不，我府上当然不会缺我的饭吃。我是伺候左公子庶长兄的，只因今日犯了点儿错，惹我家主人生了气，我家主人罚我不准吃饭。我一时气闷，就遛出府来解闷。因饥饿难耐，恰好见差官招呼，便跟着到这里来了。”
大户人家惩罚仆婢是常有之事，司空见惯。大家没工夫问他是因为何事被罚，反而对豪门之家仆婢的衣食生活很感兴趣，于是问道：“前面几个人的话你也听见了，你也说说你平日的吃食情况，就可以下去领饭吃了。”
左家仆人还是有些迟疑，“小人谢过大人赐饭。但是小人是被家主惩罚饿肚子的，若是在这里吃了饭，怕是被家主知道了......”
舒晏看出了他的意思，安慰道：“只要你自己不说，我们都替你保密。何况有施太守的面子在，即便被你家主人知道了，也保你无事。”
听到这个保证，左家仆人放了心，如实道：“我们大户之家，不但主人有长幼嫡庶之分，仆妇也分三六九等。我家左公子乃是左家正宗嫡传，当然是穷水陆奇珍之食的，其幼弟庶兄们要稍差一等。至于我们下人们，除了按等级，还要看自己跟着哪个主人。主人的地位低，下人的待遇也低，主人地位高，下人的待遇也就会跟着水涨船高。”
舒晏听到这里，哼了声道：“同个府门之内却也分出这么多档次。你们大户人家的情况太过复杂。不用列举别人了，就以你自己为例说说吧。”
“哦，以小人来说。按照常例，平日里也不过是黄米粥而已。但是主人们常常会将吃剩的食馔赏给我们仆从。当然这些吃剩的食馔也不是谁都有机会吃到的。珍馐自然是到了上等下人之口，至于我这样的中等仆从，很多是白米饭，面饼，偶尔还会有鱼肉之类，有时是尚未动过几口，有时却只剩些汤汤的。”
“即便是些汤汤，也算是油水啊。”
“那倒也是。”
“好了，你也下去吧。”
所有人询问完毕，舒晏看着一众掾史道：“这回你们都听见了吧？百姓们每日只以汤粥为主食，勉强能够不饿着肚子，比豪门之家的奴仆还差得远，还有谁敢说汝阴的百姓们已经丰衣足食了？”
历来地方官，对上面都是用心奉承的，对于底层的民情没有谁愿意真正去关心。众掾史从来都没有遇到过这样体察民意的郡丞，根本骗不过，全都低下头去不敢说话了。
这时，就见两个人抬进来一个大食盒，又有两个人各捧了一个小篮子。原来是施府里面给比玉送食馔来了。比玉不愿在这里吃，安排将食盒抬到后堂自己的房间，独自安心去享用。
舒晏见怪不怪地笑了笑，然后问大家道：“大家有谁对官署提供的饭食不满意的，敬请效防施太守，自己花钱，想吃什么就吃什么，我双手欢迎。如果没能力效仿，就请各位老老实实地入座吃饭。”
正所谓斗食佐吏。这些佐吏们的俸秩每月也就百石左右，最低的甚至是斗食级别。每天一斗多米的收入，还要供养着妻儿父母。若不是有官家福利，还不如殷实一点的农户。有官家免费提供的食馔，谁会舍得自己花钱吃饭？此时大家早已换了面目，没了怨气，心平气和地坐下吃饭。
别人的心气平和了，舒晏却不安起来。他听到老百姓们过得这样清苦，心中暗暗下了决心：五年之内，一定要让老百姓们的生活有明显起色。
杜坚见舒晏似有所想，便端着饭碗，向舒晏这边靠了靠，问道：“舒丞，你在想什么呢？”
“我在想，你们愿不愿意吃的好一点？”
杜坚带着被戏弄的表情：“吃的好一点？这还用问吗，当然愿意了。但是，你又把我们的食馔水平定在中等百姓之家，不允许提高，我们想吃好的却也吃不成啊。”
“怎么吃不成？我又没说用餐标准永远不变，而是说以中等百姓为准，想吃好的那就得想办法提高老百姓的生活水平。只要老百姓的生活水平提高了，我们的用餐标准就会随之提高。你们有没有信心？”
降低官署的用餐标准只是一句话的事，但是要想提高老百姓的整体生活水平简直痴人说梦，就跟闹着玩一样。大家只在嘴上有气无力地应付了一句“有信心”，谁都没有当回事，却对洛阳城中的轶事很感兴趣。
“舒丞，刚才你说的让施太守效仿何家父子，这是何意？何家父子是谁？”功曹史孙义问道。
“何家父子是先帝时曾任太尉的何曾和其子何劭。太官署供给各朝廷官署御膳，可是何太尉却嫌不好，不屑吃，而自备饭食，每天因此要花费一万钱。即便是每天一万钱的饭食，他还说没下箸处，也就是没有值得他下筷子的肴馔。而他的儿子何劭，可谓是青出于蓝而胜于蓝，更是将每天的饭食标准由他父亲的一万钱翻倍至二万钱！”
“一天的食馔就要一二万钱？”孙义不禁咂舌，“照这么说，我们一年的俸禄都不够人家吃一顿饭的。”
贼曹史吴谦接口道：“人家是三公，秩俸万石，逢年逢节朝廷还有额外的赏赐，我们怎么能比？”
“笑话，你也不算算，即便是秩俸万石也经不起这样花销啊。”户曹史郭堂驳道。
兵曹史彭惠笑道：“你们懂什么，他们这样的人家，主要的收入来自田产买卖，万石俸禄算什么！”
这些人不喜欢务实，只一味地钦羡富豪。舒晏虽然不喜欢他们这样，但这也不是一时就能够改变的。见这些人很愿意做富豪们的吃瓜群众，就借此发挥，跟他们拉近关系，打成一片，也未尝不可。
“京师中，何氏父子虽然豪奢，但却比不过二王一羊。”
“二王一羊又是谁？”
“二王一羊是指王恺、王济和羊琇，俱是世家豪门又是皇亲国戚。三人尽管身份显贵，但若论豪富，却比不上石崇。”
“啊？这么说来，每天仅吃饭就要一两万钱的何氏父子，在石崇面前根本不值一提！洛阳城中真是天堂也。他们又有怎样的奢靡生活？舒丞不妨多跟我们说说。”
......
小憩了一会儿，舒晏急着庠学的事，坐不住，便想去找比玉。舒家庄庠学的事的确着急，如果放在舒家庄范围内算是大事，但放到整个汝阴郡来说则是微不足道的小事一桩。自己作为一郡郡丞，要以全郡大局为重，不能光顾着自己家乡的事。
舒晏走到后堂，却见比玉正拿着小铜镜涂抹脂粉，整理自己的妆容。
“作为一郡之长，你可真够心闲的啊！”
“什么事也没有，我不心闲干什么？”
舒晏直摇头：“刚刚接手，本郡的大概情况还都不了解，你居然说什么事都没有？”
“你是说人口、土地、赋税，还有钱仓、粮仓的库存之类的吗？”
“原来你明白啊？新官上任，两官交接，以上事项是必须要先了解的。”
“我当然明白，只是不愿意去管。横竖有你呢，我放心。”比玉说得风轻云淡。
“哼哼，你别忘了，你才是一郡之主、地方长官，比不得在秘书阁做属官那样轻松。别的事情我可以多操劳些，但这些基本情况我劝你还是要亲自了解了解才是。何况今天是你上任第一天，再怎么着也不能太过懈怠。”
比玉虽烦，却又拗不过舒晏，只得听了舒晏的话。
舒晏将众掾史佐吏全都叫了过来，一一了解情况。
先问户曹史郭堂：“如今汝阴全郡户口多少？”
“有二万一千余。”郭堂答道。
户口已经二万多了，舒晏有些欣慰：汉末诸侯混战，人民死伤流离无数。到大晋刚刚统一之时，汝阴全郡才剩不到一万户口，如今户口增了一倍，真可喜人。不过跟史上鼎盛之时相比，还有很大差距。
“课田和赋税呢？”
“全郡各县共有课田一百一十万亩。户调五万匹绢，五万斤绵；田赋六万斛；零星市税四十万钱。”
这些数字就很不理想了。首先耕地数量就不算多，赋税就更少了。然而自己初来乍到，具体情况还不了解，不宜武断。
比玉左手持铜镜，右手持麈尾，虽然居中坐着，却始终不搭一言。好似这里的主事者是舒晏，他只是个旁观者一样。
舒晏劝慰提醒的心意已经尽到了，至于比玉到底关心不关心，那就是他自己的事情了。
“目前府库中钱粮各有多少？”舒晏转而问仓曹史钱胜道。
“截至昨日，府库中共有五铢钱十五万四千，绢五百匹，粟七千斛，麦一千斛。”
“所有府库就只有这么多吗？”比玉突然发话。堂堂郡库所藏竟比不上自己私家仓库的零头，还不算在洛阳的财产。他非常纳罕。
“回府君，就是这么多。”
“吏员们的薪俸出自哪里？”舒晏问道。
“就包括在此中。”
“那么我们郡中共有多少吏员？”
“职吏散吏不到百人。”功曹史孙义答道。
“那就是说，扣除佐吏们的俸禄，府库就会所剩无几了？”
主簿杜坚微微干笑了一声：“怎么可能有剩余呢？历来前官卸任，都会把手中掌握的钱粮分派得所剩无几，谁会给下一任剩余许多！如今府库所藏仅可以将将维持到下次收赋而已。”
舒晏虽然愤恨，然而这是官场上不成文的一贯弊病，又有什么办法呢？了解完这些，他又问了一些盗贼、察举、水利等方面的事项，知道汝阴境内基本还算平稳，没什么紧要大事。
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