只是孔璐华看着一旁的谢雪，却也清楚她本为观看西洋奇货而来，可走了一趟却没有发现什么可以购入之物，未免有些扫兴，便也向谢雪安慰道：“月庄，要不然这样吧，等下次云姜出来的时候，我们告诉她这里的香水很好，让她多买些吧，云姜最孝顺了，一定也会分你一些的。至于这些呢羽，要不我也跟夫子说一声，给京城那边送一点过去，你看怎么样？”
“嗯……也只能这样了……”
“喵！喵！”忽然之间，二人的轿子旁边竟传来了阵阵小猫叫声，猫声细嫩，似乎只是一群不足一岁的幼猫。孔璐华和谢雪听着突如其来的猫声，自也诧异，循声看去，只见呢羽商铺之前，一座商铺门口摆着五六个猫笼，每个笼子里似乎都有一到两只小猫。孔璐华也示意轿夫向前行轿，到了猫笼面前。二女仔细看时，原来这里的猫笼之内，只有两只猫身形较大，其他七八只都是看起来尚不足岁，或者刚刚足岁的小猫。而且这一排大小十只猫看得起来，却与海内可见之猫大异，无论大猫小猫，身上都遍布黑白条纹，黑者如墨，白者胜雪，最是莹润可爱。
“喵！”就在阮家轿子刚刚落轿之时，一只小猫似乎也听到了笼外动静，将头转了过来，正好谢雪为了仔细看一看小猫模样，也打开了轿帘。只见这小猫猫头浑圆如球，两个大大的眼睛一眨一眨，甚是乖巧，猫嘴玲珑可爱，小小的身子一晃一晃，自是惹人爱怜。谢雪自幼喜欢小猫，这时见了这只小猫形状，心中更是难以舍却，便对孔璐华道：“夫人，你看这猫多可爱呀，要不……夫人，别的洋货我都不要了，我只是想问问这猫如何作价，若是能买下来，你也跟夫子说一声，咱们以后把它养大好不好？”
“哈哈，月庄，福儿长大了，和延锦一起住去了，你开始寂寞了，是吗？”孔璐华一边对谢雪开着玩笑，一边倒是也没有反对谢雪，看着那只小猫圆圆的脑袋，自己心中也颇为喜爱，便对商铺摊主问道：“店家，你这里的猫，也都是西洋商人带来的猫吗？”
“夫人，这您可问对了。”店主听着孔璐华出言相问，自是得意，也对孔璐华道：“这些猫啊，都是今年米利坚国商人带来的洋猫，听说这抓起老鼠来，可比咱们的猫厉害多啦！那些商人怕船上有老鼠，出海的时候特意带了两只米利坚猫，结果这一路上，它们不仅抓了不少老鼠，还生了八只小猫呢！所以洋人这一高兴，就把十只猫一起卖给怡和行了，要不然就这洋货街，哪还有猫啊？夫人，您看看，这些猫毛色都不错吧？这小短毛，摸着可舒服啦！”
“那好，那只猫你这里要怎么卖？”孔璐华指着谢雪看中的那只小猫，向店主问道。
“夫人，我这店是个小店，不能讲价的，五十两，您能拿出来，这猫您现在就可以拿走，您看还算便宜吧？”店主当即答道。
“五十两……你、你这不是漫天要价吗？有五十两银子，在杭州都可以买二三十只猫回家了！”谢雪听着店主竟把一只小猫卖价抬到五十两这般高价，一时自也有些着急，生怕自己买不下这只小猫，便向店主问道。
“哟，这还有位小夫人呢？小夫人，听您口音，是最近才来广州的北方人吧？”店主却是有恃无恐，对孔璐华和谢雪笑道：“看你们的样子，也知道你们出不起五十两银子，但我不着急呀？你们要是不知道，那我也告诉你们，这广州城有钱人多的是，有钱的夫人小姐我没见过一百，也见过七八十个，就这十只猫，我敢保证，今天落日之前，我就能一只不剩地全卖出去！小夫人，您要是喜欢这只猫，那就一口价，五十两您拿出来，我当即给猫，绝不迟疑！怎么样，小夫人，五十两在咱这广州府，那还算个钱吗？”
孔璐华和谢雪自然清楚，自己平日出门，最多也只会随身携带十几两碎银，店主若是真的要自己拿五十两现银出来，这钱是怎么也凑不出的。更何况即便是阮元在家日用，一个月也不过四五十两现银，这笔钱看起来自己是拿不出来的了。
“月庄，这是洋货集市，还是黑市啊？”孔璐华也不禁对谢雪抱怨道：“他若是执意要五十两，那我也没办法了，要不，咱们以后再见到中意的猫了，姐姐一定帮你买下来。你说这也是的，哪里有一只不足岁的小猫，就要这么多银子的啊？”
“夫人，我……”看起来，谢雪还是有些不舍。
“好啦，月庄，这也都快中午了，咱们就先回家吧。昨天夫子还跟我说呢，说以前想送我的礼物今日到了。要不，夫子有什么礼物，这次姐姐分你一半，你看怎么样？”孔璐华眼看谢雪神色凄然，也只好对她安慰道。眼看五十两的天价自己确实无法当场支付，孔璐华也只得让家人起轿，暂归两广部堂去了。
然而，看着阮元这日送给她的“礼物”，孔璐华一时却也是哭笑不得。
“夫子，你所谓的给夫人的礼物，就是……就是这些荔枝呀？”看着自己面前的两大筐荔枝，孔璐华也对阮元问道，不过仔细看来，这两筐荔枝大半颗粒饱满，阮元还特意剥开了几个大荔枝放在自己面前，荔枝白嫩圆润，却比自己以前在京城杭州吃到的荔枝都要新鲜得多。看起来阮元为了去寻这些荔枝，还真的下了一番功夫。
“是啊，夫人，这些荔枝若不是在岭南，可还见不到呢。”阮元也对孔璐华解释道：“我听外面的人说啊，这荔枝越大，也就越新鲜，但同时却也脆弱易腐，所以这些个最大的荔枝，岭南人是无论如何，也带不出两广的。若不是咱们真的到了广州做官，在京城，哪怕是武昌，都很难看到这样的荔枝呢。就算当年唐明皇为了使杨贵妃一笑，不惜千里快马传送荔枝，这样的大荔枝也绝计动用不得。这样看来，咱们不需耗费那许多人力财力，便可以吃到最新鲜的荔枝，不是幸事吗？哈哈，回想起来，第一次认识夫人的时候，夫人那首诗就是写杨贵妃的啊？”
“哈哈，看来我还得谢谢夫子呢。”
“夫人客气了，不过话说回来，夫人从来端庄优雅，平日在家中也尽是诗情画意，在我看来，夫人可是比杨贵妃更为光彩夺目之人呢。”阮元也对孔璐华陪笑道：“只是说起这杨贵妃，我倒是另外想起了一个人，或许，看到岭南的荔枝，这个人会比杨贵妃更加感动，只是历代文人也往往记不起这个人罢了。”
“夫子说的是谁啊？”孔璐华也不解问道。
“高力士啊？夫人，高力士祖籍在岭南潘州，如今那里改了高州，正是荔枝繁茂之处啊。高力士离乡入宫，到了杨贵妃那个时候，也有四十多年了，若是他真的可以看到故乡的荔枝，却不知又有何感慨呢？历代文人唯知杨妃好荔枝，却忘了高力士本就是这荔枝生长之地的故人，竟从来对他不屑一顾，才真是可惜啊。”阮元不觉叹道。
“是吗，夫子还记得高力士呢。那夫子，你是不是也应该考虑一下月庄妹妹呀？你看，就是因为你平日动辄清廉节俭，月庄妹妹今日出门，看到一只小猫那么可爱，都没有钱去买呢。”孔璐华看着阮元对高力士故事都能了如指掌，却始终严格约束家人，也不禁有些为谢雪“打抱不平”，当即将谢雪遇到米利坚猫的事情告诉了阮元。
“是吗，这样说来，倒是我平日对你们照顾不周了啊？”阮元听着孔璐华之语，又看向谢雪时，只觉谢雪亦是强颜欢笑，看来日常家中送礼，只是为大家寻些荔枝，虽说是力持清雅之风，却也有些过于严苛了。想到这里，便当即对孔璐华和谢雪说道：“不过夫人、月庄，你们也不要担心，不就是那一只猫吗？咱们……咱们有什么买不下来的，五十两现银我今日出了，咱们下午就再去一趟白米街。我看那店主说那些话，都是吓唬你们的，五十两银子一只的洋猫，哪里会有几个人出这般高价去买啊？”
“可是夫子，月庄喜欢的那只猫和其他猫不一样啊？”
“是吗，这个……”
“伯元，外面有人到了，说是……说是什么怡和行的伍总商来了，有件礼物想送给你，请你无论如何也要去见一见他。”不想就在这时，杨吉竟从外面走了进来，对阮元说道。阮元听闻伍秉鉴这日意外来访，心中却也有些诧异。
“伍总商吗……也好，我去见见他吧。”阮元听着伍秉鉴送礼之语，虽说有些不快，却也想着一看究竟，便随着杨吉到了督院大堂。
来到堂前，只见伍秉鉴早已在堂上恭候，随行仆从也提着一个箱子一般的物事，看起来这一次他想送的礼物倒是比端州巨砚小了不少。不过即便如此，阮元却也对伍秉鉴谦辞道：“见过伍总商了，伍总商，实不相瞒，今年春天，我两广部堂便下了禁绝送礼之令，伍总商从来对两广之事多有捐输报效，想来我这里是不该如此绝情的。可我这禁令已经下了，总也不能自己坏了自己的规矩吧？”
“哈哈，阮总制，您却为何不先看一看，小人这礼物究竟是什么呢？或许总制看了之后，也就不会这样想了。”伍秉鉴却似不愿就此离去，而是招呼两个仆人，将箱子上的青布掀了开来。阮元看着伍秉鉴这所言“礼物”，却也微微变色，原来这箱子乃是一个猫笼，笼子里面所装，乃是一只不足岁的小猫，小猫毛色黑白相间，漆黑的双目中尽是对两广部堂的陌生之情，看着面前慈祥而不失风度的阮元，小猫也显得无比可爱，只求阮元能够收留自己。
“伍总商，您这意思是……”阮元一时尚有诸多不解之处。
“哈哈，今日在白米街，小人听闻一顶部堂家中的轿子出行，看上了这只猫，可不知为何，部堂的家人竟没有直接将猫买下。小人一时好奇，便遣了仆从前去问过那铺子，原来是那铺子中人漫天要价，这一只猫竟被他开到五十两银子。哈哈，小人从来承保米利坚商船，对这米利坚进口商货还是有了解的。这些猫本是他们在船上捕鼠之用，却无意间多生了几只小猫，米利坚商人眼看小猫无用，便将小猫充作商货，在小人这里上报了，当时一只小猫他们不过折价二两。只因这广州多有豪富之人，喜欢在西洋商货上一掷千金，这些下面商铺便也趁机哄抬物价，竟是得罪了部堂的家人了。所以小人这也过来，给部堂的家人赔个不是，听闻部堂家人最看中的就是这只小猫，小人便从那商铺中将小猫以原价买了回来，特来献给部堂。阮部堂，这小猫不过是个玩物，却不值钱的，小人前来，也不过是为了部堂家人略解困境，却并非寻常馈赠之事啊。”伍秉鉴面色如常，客气地对阮元说道。只是阮元听着伍秉鉴之语，心中也暗自惊异，自己家人出行、十三行附近的散商情况，看来这位总商心中了如指掌，若是他执意向自己进献礼品，却也不好应对。
“这样说，我还要谢谢伍总商了。方才我还与家人说起，说即便那边出价五十两，这猫我也决定买下了，伍总商这亲自前来，倒是为我一家省去了不少心力啊。”阮元也对伍秉鉴笑道，看起来，阮元这次是准备接下这只小猫了。
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