山下勇目光闪动，不再猖狂大笑，但看着苏祁安的眼神中，依旧充斥着浓浓的鄙夷。

他才不信，自己付出这般大的代价，这个年轻人，竟然还能破他的招？

在他看来，这不过是苏祁安继续逞能，因为自己的无能，想在他面前，找回一点面子罢了。

苏祁安既然不死心，继续要比，那就走着瞧，鹿死谁手未可知。

随着双方交战，内岛之战开始打响。

……

东州前线，清崇郡府。

屋内坐满了人，但却一片死寂，所有人的脸色都不大好看。

就在刚才，一刻钟前，巡逻东州海岸的兵士，在岸边，忽然发现几位浑身是血，看似受了重伤的几位东州兵。

他们在昏倒前，传回了一个很不好的消息，围攻舟山岛的大军，在攻克最后的内岛时，中了对方的埋伏，损失惨重。

监察使、大都督、岭东侯皆是被困，而他们几人是传信兵，运气好逃了回来，强烈请求援军出兵。

巡逻兵士得知这消息，脸色都变了，连忙将这糟糕的消息告知坐镇清崇郡城的周子斌。

本来按照安排，周子斌是坐镇海州城，负责提供后勤补给。

但随着战事持续，前线三郡承担压力很大，周子斌以州牧的身份，从安全的海州城，来到清崇郡城，为的就是以身作则，稳定军心。

周子斌的到来，有些紧绷的民心，明显轻松一些。

可这种轻松没持续多久，竟然传来这种噩耗，得知消息的周子斌，第一时间召集留守东州前线的数位郡守高层，紧急讨论。

这种噩耗，起初众人是不信的，毕竟前两日，他们得知消息，进展顺利，虽然进攻舟山岛的谢苍被埋伏。

但好在有越州一万水师援助，击溃了一半的扶桑水师，并且俘虏了山下勇，两军兵合一处，猛攻最后的内岛。

这是件很振奋人心的消息，所有东州前线兵士听闻，都很开心兴奋，士气提升不少，各个嗷嗷直叫，恨不得立马出海，助苏祁安、吴定国一臂之力。

可这种好消息没两日，舟山岛之战怎么会出现如此截然不同，可以说是翻天覆地的噩耗？

别说众人，哪怕是周子斌都很难相信，想都没想，迅速飞鸽传书，确认真假。

可随着时间流逝，整整半日时间，竟然没有回到消息，这就显得很不同寻常。

众人悬着的心，更是紧绷。

屋内众人沉默着，没多久，一位郡守忍不住开口。

“等！等！等，这要等到什么时候？已经过了半日，一点回信没有，我们就这样无动于衷的继续等待？”

“秦郡守，下官能理解你的情绪，但在事情未明朗前，一切还得遵照监察使、大都督的安排，越在这时候，越要冷静。”

秦镇眉头一挑，猛的站起身来，对着出言制止的方敬之喊道。

“方县令，我知道你是监察使、大都督身边的红人，你也待过前线担任几年县令，我敬重你。”

“但眼下出了这样的事，舟山岛的战况我们什么都不知道，继续等待，是遵守监察使、大都督的命令没错，可凡事也要随机应变。”

“如果监察使、大都督他们真的被困舟山岛，我们就这么坐着，耗着，在出兵就晚了，要是因为我们的犹豫，导致两位大人有什么不测，我们难辞其咎，我秦镇会后悔一辈子！”

秦镇声音低沉，明显在克制自己的情绪，但凡出言劝阻的是其他人，秦镇绝对不会留半点情面。

方敬之一怔，他意识到自己有些说错话了，刚准备解释，一下子被坐在首位的周子斌打断了。

“好了，别吵了，召你们来，是商议事情，不是听你们吵架，都给本州坐下。”

方敬之、秦镇只能后退一步，坐了下来，紧接着周子斌目光环视众人，而后道。

“我知道，各位对本州心里有些看法，毕竟东州前线一直以来都是大都督监管，监察使来前线，打的仗又漂亮，而本州这时候来，多少显得有些抢胜利果实的滋味。”

屋内众人听到这话，脸色微变，周子斌这番话，确实说出了他们的心里话。

但心里话是藏在心里，看周子斌在不顺眼，好歹也是一州州牧，算是他们的上级，如果默认不语，等于认同，日后谁知道会不会有小鞋穿。

就在几人准备稍微解释什么，周子斌手掌抬起，制止了几人，而后继续道。

“你们不用如此，本州这点心胸还是有的，不会为难你等，之所以摆在台面讲出来，就是想告诉各位，东州是你们的东州，也是本州的东州。”

“如今前线战况不明，监察使、大都督生死不知，本州身为最高官员，本要做出一些事来。”

“传本州令，立刻调动三郡两万东州兵，随时出发，坐镇海州城其余六郡的三万后州兵，抽出两万兵力，接管前三郡。”

“战船备好，两万东州兵随本州出征。”

这命令，对东州内部安排，方敬之他们没有什么意见，可听到周子斌要率军出征，所有人都愣住了。

不是不行，而是根本不可能，这话他可以自己提出来，但实施是不可能的，就凭他是东州牧。

堂堂东州牧带兵出征，他们这些官员留守，甭管这一仗打的如何，他们的处罚是少不了的。

没有朝廷的命令，一州之牧，怎能统领一军出征，这不把他们架火烤？

周子斌负责押送粮草来前线，按照律法地方官员就得受罚，这要是真同意周子斌率军出征，他们这些官员要当到头了。

这就好比，上级老大可以说出一些鼓舞人心士气高涨话，甚至可以做某种表率。

但他们这些地方官员，一定要竭力阻止，不能默认，否则，会被弹劾，坐视上官入危险不顾，会被查办的。

像苏祁安、吴定国主动上前线，和周子斌有很大的不同，除了二人是朝廷任命负责东州战事，更重要的是，他二人身上还背负着武将的指责。

一个是大都督，一个是大凉军侯，而周子斌是纯文官，什么都不会，又没有被朝廷任命为什么监军。

就算他鼓舞在好，也绝对不可率军出征，最多心意领了。

在周子斌话落瞬间，和想象的一样，屋内所有官员，皆是竭力反对，虽然这些前线官员心里，还是有点对周子斌有些芥蒂，但一些为官之道还是要做的。

众人的竭力反对，周子斌目光闪动，在和众人争执半天后，选择妥协。

不知是不想让众人为难，还是故意试探，反正周子斌不率军出征这事，算是结束了。

经过一致协商，这次出征支援的两万东州兵，由秦镇带队。

而清崇三郡，依旧由周子斌坐镇，方敬之为辅协调。

命令下达的很快，前后不到一个时辰，两万名东州兵在东州海岸待命。

秦镇率军立刻上船，随着兵士上船，战船开动，在众人的注视下，战船缓缓消失在海面中。

周子斌站在原地，一语不发，但谁都能看出他脸上的担忧。

深深叹息一声，随即转身离去。

身后的一众官员，皆是不语，随之各自散去，返回各自坐镇的郡城。

通过这一事，看到周子斌的表率，哪怕只是演戏，但心里多少还是对他有些改观。

虽然不大，但至少从他来东州前线后，所做的每件事，都没有太多私心，一心扑在东州战事上。

跟在身后的方敬之，目光闪动，他被苏祁安留下来，除了肩负东州前线各郡的稳定，更重要的还有监视周子斌。

甭管周子斌来东州前线，做了多少件不错的事，但对他的警惕，方敬之从始至终没有放松。

他对周子斌也谈不上很了解，但在东州后九郡待了这么久，那些郡守是什么德行，就能看出更上级的州牧是什么货色。

如果周子斌真的是迫不得已，被迫妥协，他这个州牧的位置，也不可能做这么久。

无论周子斌有怎样的变化，方敬之一直对他有着高度怀疑。

送别了秦镇等出征支援的东州兵，方敬之跟随周子斌，返回了清崇郡城。

因为两万东州兵的出征，后州兵的进入，有些事还是要方敬之处理。

等处理结束，天差不多也黑了，就在方敬之按照流程，准备视察郡城各地巡逻防守情况。

刘师爷跑了进来，脸色凝重带来一个消息，“州牧要见你。”

方敬之有些诧异，但很快恢复平静，他有种预感，今晚周子斌要和他摊牌了。

方敬之点头，示意带路，但刘师爷脸上充满担忧，想阻止方敬之。

方敬之看着刘升道，“州牧大人召见，我有什么理由不去？等了这么久，也该看州牧到底打什么主意。”

“放心，他有准备，不代表我没有准备，和他碰一碰，至少能探出一点东西，起码日后监察使对付起来，也有一些了解。”

“我们走吧，就让我们会一会这位东州牧。”方敬之很淡定，一副准备好的样子。

身旁的刘升见状，也只能无奈点头，带着方敬之去见周子斌。

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