821年，注定是圣唐的多事之秋。
刚刚过完新春佳节，坏消息就一个一个的接踵而至，传到帝都的心脏。
最先是西疆鬼漠的变故，楼兰疏勒两国忽然举兵叛变，其规模远远超过年前西疆各地的小骚乱，叛军兵力号称有二十万之众，并且迅速扫荡周边各处藩国和军镇，平静的西部地区转眼陷入一片混乱；
紧接着没过多久，圣唐的功勋名将——烈刃军团大统领兼镇疆都护府大都护何景明，竟然在圣唐自己的国境之内遭遇突然袭击，将星陨落，朝野震惊。
不久之后，最沉重的打击终于来临——镇疆都护府和烈刃军团共计十二万大军，在新月湾一役，全军覆没！
至此，紫金关以西，再无圣唐主力军团的身影，整个西疆鬼谋尽丧叛军之手。
根据西边送回的最新战报，就在五天前，号称圣唐西部屏障的紫金关外，出现了一支五万人规模的突厥大军，他们抵近关隘安营扎寨，彻底将西去之路全面封锁。
以凉州现有的兵力而言，能勉强保住紫金关不失，已经是非常艰难，西征平叛，根本连想都不必想。请求朝廷派兵增援防守的奏疏，如同雪片一般飞洒在皇帝李成武的龙案前。
而在龙案下方，满朝文武正闹哄哄的吵作一团。
“谢大人，你作为主管朝廷军务的上柱国，如今的局面实在是难辞其咎！”中书令柳诗名顿足捶胸，指着谢光的鼻子训斥道。
面对文官集团的这种指责，谢光自然是嗤之以鼻，忍不住冷哼道：“笑话，本官这上柱国刚刚履新不久，之前只是统领玄甲军团，与西疆方面的部队分属不同系统，如何能背这黑锅？”
御史中丞王杰是柳诗名的人，当然要帮着文官系说话，只听他阴测测的笑道：“那何大人的死也与你无关吗？徐友长难道不是你玄甲军团的先锋大将吗？”
“徐友长确实是在我麾下效力，”谢光显然并不怎么在乎王杰的刁难，不慌不忙的反驳道：“但是，王大人有什么证据显示，是徐友长和玄甲军先锋营袭击了何景明？”
柳诗名怒道：“不是他？不是他，那他为什么要带着部下逃到西疆去？”
谢光白他一眼：“徐友长因何出走西疆？依本官看，恐怕是因为担心被小人无端陷害，所以才无奈逃走吧。”
御林军统领王桓闻言反驳道：“上柱国，就算徐友长真的是有冤情，那也应该回到帝都辨明是非。无论是三法司，还是都督府，自有办法把案件查个水落石出。像现在这样擅自率部潜逃西疆，分明就是反叛！上柱国你作为他的主官，怕是不能就这么推个一干二净吧。”
“王大统领，你这话是什么意思？”兵部尚书鲁耀峰是谢光的门生，见状连忙替谢光解围道：“整件事情的原委都还没有搞清楚，就先给玄甲军的人扣上反叛的大帽子，究竟是意欲何为？反正，我们兵部是从来没有签发过命令，让凉州府兵和烈刃军联手，无故围困扣押玄甲军先锋营。到底是谁在背后策划了这一切，硬生生逼走徐友长，真应该好好查一查才行。”
“姓鲁的，你给我把话讲清楚，什么叫意欲何为？你指桑骂槐的，想说谁策划这些？”
“谁干的谁知道！反正我是干不出那种把脏水往别人身上泼的勾当。”
“混蛋！”
“你才是混蛋，大混蛋！”
“鲁大人，在朝堂之上口出市井秽语，实在是有辱斯文！有辱斯文！……”
“呸，斯文败类！”
啪的一声，李成武抄起龙案上的白玉镇纸，猛然砸到地上，顿时摔得粉碎。
大臣们无不心中一惊，连忙纷纷伏身请罪。
“吵吵吵！吵得朕头都疼了！何景明和徐友长的事情，权且先放一放！召尔等来此，单说紧要之事，西疆鬼漠那边究竟该怎么办？！……起来！都给朕站起来回话！”
鲁耀峰主管兵部，闻言拱手道：“陛下，微臣愚见，如今之计自然是要出兵反击的。一面平定西疆叛乱，一面驱逐突厥外敌。幸好，上柱国之前建议，今年的校军大试与天子六军操演合并举办，所以目前帝都附近集结了大批主力部队。麒麟军团八万、玄甲军团六万，长刀军团正在来此的路上，差不多十万左右。再加上各州折冲府、都护府派来参加比试操演的兵员，总计将近三十万人马，完全有能力化解此番西疆危机。”
“是啊，陛下。”都督肖晨附和道：“现在寒冬即将过去，春暖花开、雪融路通，正是适合用兵的时节。而且，目前国库中的粮草军需也都一应俱全，所以应当即刻发兵出征，以免夜长梦多。”
鲁耀峰和肖晨二人主管军务，对圣唐的战力情况最为熟悉了解，况且他俩所言论据充分，其他大臣即便平时与其政见不合，此刻却也找不出什么更好的理由来反驳。
李成武见朝堂上无人开口，心下也不由得赞同了几分，于是接着问道：“既然兵员、粮草各项齐备，那么由谁来领军出征呢？”
这一问，朝堂更是一片寂静。一时之间，竟然没有人对这个敏感的话题做出回应。
李成武微微一愣，抬眼往右手边的武将朝班看去，不禁兀自有些发愁。
前排那个最显耀的位置，原本是属于麒麟军团大统领、老将军徐烈的。徐老爷子乃三朝元老，战功赫赫，在圣唐军方一向有着举足轻重的地位，不过，今天廷议涉及他孙子徐友长之事，所以老头儿告了病假，以表回避之意。况且，徐烈毕竟上了年岁，身体又不太好，就算本人在这儿，也不可能让他担负出征西疆的重任。
再往后面看，辅国大将军李成坛，身材魁梧、相貌威猛，是皇帝李成武的堂弟。他们二人从小一起长大，李成武心里当然比谁都清楚：李成坛这货，自幼读书练武都不行，吃喝玩乐第一名，你让他去打个鸟没问题，让他去打个仗那是绝对有问题的；
都督肖晨嘛，虽说任着武职，但却是文官出身，在朝堂上运筹征战对策还说过得去，可惜本人手无缚鸡之力，也从来没有带兵打仗的经验，率领数十万大军上阵，恐怕多半会临场拉稀；
神策将军马洪仪倒是位难得的猛将，只可惜两个月前闹了场大病，郎中说，他现在看上去正正常常的，可是说不准什么时候就会突然复发，直接嗝儿屁。所以，老马如今出门都要随身带着医生保命才行。这要是两军阵前关键时刻，他那小体格儿再出个好歹，一个马洪仪死不死不打紧，全军乱了阵脚就麻烦啦。
至于说马洪仪旁边的那个屯卫将军陈……，陈什么来着？怎么对他一点印象都没有？唉，混到连皇帝都记不住他的地步，估计也没什么太大的出息。
再看看朝班中的那些其他武将们，一个个不是酒囊，就是饭袋，稍微有点成色的，也普遍缺乏指挥大兵团的资历。
挑来拣去，竟然就只剩下谢光和王桓两个人选。
李成武暗自琢磨，王桓是自己的亲信将领，打从当王爷的那会儿就是王府的侍卫头子，如今更肩负戍卫皇城的重任，是万万不能离开的。这样一来，就只能用谢光了……
就在这时，少府监潘宇康突然大声道：“启奏陛下，微臣举荐上柱国领兵出征，平定西疆之乱。”
听他这么一说，很多与谢光亲近的大臣们连忙开口，纷纷表示附议。
李成武见状不禁微微一愣，旋即在心中想起了一事。几天前，逆鳞司长史沈烈托汾阳驸马送来凉州急报，“西疆告急，恐生内变，京畿应以安定军心为上”虽然只是寥寥数语，但一下子便令李成武提起了戒心。此时此刻，皇帝更是感觉犹疑万分：倘若现在就拍板决定，任命谢光为西征统帅，只要一放出兵符，那三十万大军等若一下子全部落入他手中了。
假如谢光果然有所图谋，只需挑出那些不属于他嫡系势力的部队，往西疆鬼漠远远的打发走，而自己则带领亲信人马转身回到帝都，玩个“清君侧”的把戏，到时候只靠王桓的两万御林军，恐怕连给谢光塞牙缝都不够。
这该如何是好呢？
太子少师刘策思虑缜密，也清楚皇帝对谢光的戒惧之心，他看出皇帝有些为难，遂拱手解围道：“陛下，微臣以为，西征选将之事，应该从长计议才好。”
“哦？张爱卿，你有什么想法，快说说看。”李成武眼睛一亮，连忙问道。
刘策微微看了一眼站在不远处的谢光，这位圣唐的上柱国虽然仍旧神色如常，可是留心之下便不难发现，谢光的面庞已经罩上了一层淡淡的含霜。刘策却也不怎么在乎，继续平静的说道：“虽然当前西疆局势危急，但俗话说得好，病来如山倒，病去如抽丝，如此重大之事，万万急不得。目前，我们对于西疆鬼漠的具体情况，几乎是一无所知，倘若贸然出动大军，谁能保证不会再出现第二个新月湾呢？”
谢光闻言淡淡一笑，反问道：“依少师大人的意思，危在旦夕的紫金关，就那么放着不管了？”
“并非不管。”面对谢光的质疑，刘策从容应对：“紫金关是我圣唐的西陲门户，断然不容有失。所以，朝廷可先派遣上柱国麾下的玄甲军团，紧急驰援紫金关，设法稳住那里的局面。同时，朝堂审慎商议，订好之后妥善的应对方略，然后再出动大军不迟。”
此言一出，谢光顿时有些愕然。他最担心的，就是皇帝真如刘策所说，把玄甲军派出去，那样一来，自己手里面最有价值的筹码可就等于直接废掉了。于是，谢光眼珠一转，向李成武拱手朗声道：“陛下，微臣以为，此计绝不可行。刘大人之议，稳重有余，但进取不足，况且，他本人也不通军务之事，因而无法从战场的角度去审视时局。如果真的像他说的那样做，必定会贻误战机，酿成大患。”
说到这里，谢光瞥了刘策一眼，不待对方反驳，接着滔滔不绝道：“西疆鬼漠初乱，虽然圣唐先是一筹，但无论是藩国叛军，还是忽然出现在那里的突厥人，都是立足未稳，而我西疆百姓民心未失。此时此刻，正是朝廷出兵，收复失地的最佳机会。所谓救兵如救火，若是面对强敌的突然入侵，我们犹豫不决，只做出最低限度的分兵防守，那就等于是任由火势蔓延，眼睁睁的看着火灾由小变大，最终成为燎原的烈焰。一旦让对方在西疆站稳脚跟，到那个时候就算是出动倾国兵力，也不敢言必胜之战啊。还请陛下三思！”
朝堂上那些谢光一系的大臣，此时也齐齐拱手道：“请陛下三思！”
谢光这一番滔滔论述，顿时又令李成武感到左右为难。
刘策的想法，本来甚合他的心意；但谢光毕竟是圣唐有数的名将，论起打仗的本领，除了已故的何景明，满朝文武还真没几个人能出其右。况且，谢光之言，也是说的在情在理，仅以国家社稷来看，确实不能草率否决。
此时李成武感觉有些无可奈何，左也不行，右也不对，实在难以立刻做出决断，于是只好又祭出看家法宝——“拖”字诀，有气无力哼道：“两位爱卿说的都有道理，关于西征之事，让朕好好的想一想，明日早朝再议吧。”
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